IV

58<i MDUÜIRiîS

rir aux seuls repièdcs praticabks, c’est-à-dire d’jin côté à la dirninution des dépenses par la suppression des sinécures et grâces pécuaiaires-, d’mi autre c6lé à raecroisseBieut des produits de i’iiapôti par l’abolition des exemptions abusives r n’y avaitril pas une absurde hieonséquence à s’adresser aux-bommes'qqi généralement protitaient le plus de ces grâces et de ces immunités, et. qui, pur suite,- étaient .le moins diposés à sacrilier des .abus et des privilèges si chers à leur vimilé, si utiles à leur fortune 2- • Aiéuntnoins, et quelque espéranee que L’on cét fondée sur oe moyeu terme , l’heure du ministre et de la monarchie avait sonné (■).

Sfirabeau était arrivé à ^is le ^7 janvier pré-

( ') En exprimaiil celle opinion que nous avons reçue Ue nos propres réflexions , et dè ions les hislorieiis esliinés , nous ne nou^ dissiiütflous -pas qu’elle serait conlraire â Miraticati, s’H fàltail en croire ce(|n’il dii luiTméiac , et ce que noqs avqcuj^Cilc ail(eiic» , au sujet (Je ta parlicipation qu’il s’atlriliuc dans la réunion des Notables. Mais , d’aJjord , nous ne ^sacrifierons jaOiais une cdliviciioii à notée désir avôué d’iionorér la métnerire de Mirabeau ; ensuite , U ue nous e^l nullement démoûtré qu’eu indiquant cette* grande mesure politique, il ail conséillé ou laissé sans crilitpie anticiiMie les Taules commises d.-uis les détails d’exécution et dans les suites ; fautes qui , à la vérité , sont le tort dq M. de Brieune , et qui peutêtre n’auraient [las élé commises |iar le eouvocateur des notables , M. de Calonne.

Nous avons des lettres Tort piquantes où Je marquis de Mirabeau exprime squ opinion sur la réunion des Ndtables.- Nous Ucberans de placer ailleurs quelques extraits de ces lettres.

Dli AURABKAU,

cédeot ; U avait métrué, pendant la routes k sujet d’un écrit qu’il voulait mettre sous les- yeux de l’assemblée des notables, et où il comptait traiter la plus pressante des questions du mo-, ment, c est-à-dire la nécessité- de restaurer les tinances. I, occasion était venue pour l’implacable ennemi de l’agioti<((q, de lui portër publiquement le dernier coup devant l’assemblée dont les délibérations allaient éolairèr et pTo— bableméntdirigerun rdi jqsqu’alots mal secondé dans ses intentions bienfaisantes. Mirabeau éorivit et fit imprimer', -dans l’espace de trois semaiue^., la Dénoue iaiian de l' agiotage au roi et à l’assemblcè des notables (•).

Cet ouvrage, un dés plus iinportans de l’anteur, et des plus méritoires, ^ et des plus mal jufeés, nous parait exiger une atteption spéciale de notre part ; et pour On bien taire comprendre 1 occasion, liutentipn cft le but,, nous croyons d«;voir transcrire ici quelques- pages d’un recueil lout-é-fait introuvable -en France (»), et queper-

• (') 1787. (26. février, date de i’ÉpItre déilicatoirtj an roi.) In-8»

l'WpitKes, avec celle épigraphe I • . <

« Pemais-tu qu'wi instant »a vertu âémenU’e

• « - Mettrait dans lu talance «n Aoinme et fà patrie ?

' (VotTAIRR.) -

(") Les à iWsMci/féij, que nous avonsà diverses rèprises mentionnées ailleurs , mais auxquelles nous faisomponr la première fois un emprunt de quelque importance, ont été puMiéea par îtii sons

.■tts ' MEMOIRES

sonne avant nous n’a cité ni conntk , recueü'dans lequel Mirabeau parlant,' non au public mais à un ami, a d’avance et saus y songer écrit la pi>éfaVv: qui, à notre avis, convient le 'mieux à la Dénonciation de l’agiotcige. '

f La date de ma lettre (') vous étonnera un I peu,, nton chet major; je n’ai pas pu vous « rendre compte plus tôt de ma situation nouvelle^

* quelque impatience que j’eusse de vous mettre * « eu garde contre les traditions extravagantes ,

( calomnieuses ou mutilées et de voys faire « juge de ma, conduite. Mais j’ai espéré que I votre amitié vous ferait du moins suspendre

* vôtre jugement , et que vous me sauriez gré « d’avoir compté sur elle^

( A peine 'revenu à Paris, mon très-cher ami,

« je me suis aperçu <que non-seulement ''la I place • (celle de secrétaire deS notables) < à

* laquelle il.avait été bibn difficile de ne pas me « destiner , dans 'des circonstances que j’av'ais « eu le premier, l’idée , l’occasioil et le soin de

ce litre Letlrts amicales du romie de Mirabeau à M.'Mauvitton /t Brunsiric, écrites durant les années 1780.4700, et précédées d'une notice sur ses liaisons littéraires en Allenttu/tie , arec un appendice dequeliiues lettres de M. le mai'ÿuis rie Montaleinliert à M. le comte de Mirabeau, \ lUrobaurg, cliez P. F. Fauclie. 4794. Un vol. in-42 (le 558 pages.

(') De Liège, 24 mars 4787.

DE MIRABEAD.

t faiic naître , que cette piacc^ dis-je, était don- « née («); mais que l’aspect- .des . affaires était ( devenu tel, le désordre des finances si effrayant,

< le mécoutciUemcnt si universel, que le mihisâ. Ire dépourvu ,,ppur comble d’embarras, par la ( mort imminente de AI. de Vergciines„ du seul t étai qui pût lui conserrèr quelque cpusistance, t n’aUalt être occupé qu’à batailler pour sa.sû- • rcté personnelle, et non à'oi^aniser et à'eons- « titucr la lUiition, qui ne le serait jamais par .sa f main ; qu’en eonséqucnce il avait I>esoiu. de «^faiseurs de manifestes et -non de collabora-

> teürs, d’intrigâns et de satellites et no'n d’ai- 1 dc.s-dc-cainpcTtoyens..Et comme je suis, un des

< bomincs du monde qui sais le moins trouve'rle ( germe de l’esprit ou du talent quand mapçrsua- « sion n’est pas décidée, je mesuis bientôt dit â

> moi-niêmc que je ne valais' rien du tout à

» cette besogne. . ,

(. En conséquence, je n’ai pettsé qu!à rentier ^ dans la carrière d'où je soi'tais^ et désespérant

< pour le moment^ de pouvois être l’instrument

( d’un bien plus grand, :plus prochain,, plus di-

« rect, -j’ai cherché à me faire envoyer à Nimè-

( gue, dans des fonctions purement pacifiques

I et passives auxquelles m’invitaieilt la con- %

(') Ce Alt Dii'pont de Nemours qui fut nommé à cet emploi.

NO

« fiànce de quelques bons citoyens hollandais,

I et les préventions favorables de la princesse *. même (■). , ■" '• • ■ '

V Ce U’était point là le' compte du ministre

■ des ûnances : il aurait mieux aimé me laisser i.à Berlin) que do me voir revenir j pour. ne lui «•être point utile à sa besogne du 'momerit,; et « surtout, quoique mon silétiee ne lui parAt pas

■ de bon- àilgutù , inêpie dans l’Opinion pu-

■ hliquC) il- aurait préféré de me tenir dans t l’inertie la plus complète , plutôt que db me « 'baisser à même ^0 participer le moins du mon-

* de ostensiblement à des opéràtitms dont la na-

* •-lion-iérltée veut lui ôter tout' le mérite, pour I- ne lui en doUiicr que le pénible et l’odienx. « 'Ainsi, ilfaUait servir lui, onnepôiiif sérvir^et r Comme le parti qu’il avait pris dé divulguer k l’éuit de ta notioM, Tcxposait aux attaques les « plus sérieuses, aux Informations les plus sévè- « on ne ponvait guère le servir lui, qû’ensou- » tenant des Comptes biehétrangesjCUmpoSsîbles k à vérifier, à moins d’un examen de plusieurs t mors ;4|u’cnsoutenaulune administration vrai-^ « ment insensée, des assertions et des promesses

O La correspondance ;d« Berlin menlionne ptusieurs fois (notanunent lome 2, pages 299 et 30t);ce projet' d’envoyer Mirabeau â Niinègue , et le. désir de l’y voir, exprimé par la princesse d’Orângé , sœur de FrCdérîc-Guillaume ÎI.

DB MIRABK4U.

t ba»arden8es ; ciiân et. surtout <}U’cn fyf.oü-* I vaut par défense même qae Soi>nnique Ijrut, « lorsqu’il demande des efforts extraordinairts à I la iialica^ u’est que de- s’assurer une grande « hypothèque , au moyen du laquelle il putSsè « , aller en avanl^ et sur scs errémens ordinaires,

* disent les hommes qui nd croient pas que l’on « SC Corrige à cinquante-quatre an». Or tout

* cela me cortrcuail liien mal à moi <{^ui lie sais « pasdutont dire et surtout prouver ce que je ne < pense pas , ni défendre ce que ma conviction ( accuse} à moi qui, pour trancher le moi , suis « convaincu que la répu^atioti de l’homme est le « plus grand obstaple à la chose. • ’i

* Lors donc que le ministre des hnamees nrc lit t tâter, par nosainis communs je demandai nette-

* ruent à m’absten-ir, et e'onrnic, dans. les circonsr laTâcr^S,* Cek'm’était â.^u près imposSïMe, mol #• présent , je téifèrai^-la demandr; de voyager.

'•* l)C ce mometrt M. le eoutrôleor-général, qui r croyait itec tenir par no^ 'ainî^ Commun? et la i- ftéee.ssifé , comme S'il y avait jamais nécessité f d’obéir contre sa conscience-, m'a regardé t èemme nul et nôn-aVenu } et î* mfmqàant àsâ

* parole formelle ; 3" me lni.ssant dans des em- » lüarras de tout genre; 5'* éludant mes dcmàn-

* des les plus simples pur un silence bien Ou « mal coloré ; 4° répondant à nos amis com-

* inuns qui |ui disaient fréquemment ■ que je ( n’étais pas bon à mécontenter : .j’arrangerai t tout -.ce ta avec de l’argent ÿ il m’a successive- ( ment, et surtout par ces derniers mots qui « m’ont semblé un outrage inexpiable, non- « seulement dégagé de tous liens .envers lui, mais donné, toutes les raisons possibles de ( passer daus l’opposition.

( Je ne l’ai pas voulu /aire , et je ne l’ai |>a8 « fait; j’ai voulu rester moi, et n’être que moi.

« Mais j’ai cru pouvoir et devoir me .permettre « de l’être tout entier; et ne voulant pas que ■ la. seule, assemblée, .en quelque sorte natio> « -nalc , qui peut-être aura lieu de mon temps , « SC pasçàt sans que- je payasse mon tribut à la ( chose publique, je me suis emparé du. sujet ( le moins .à la pointée des hommes capables de A se faire lire , et sur .lequel, à mon avis , il imr < portait le plus de diriger .en ce moment' la $ puissance de l’opinion publique; et j’.ai dénoncé l’agiotage au roi et à l’assemblée des no- ( tables dans un livre qui n’ést pas bon, 'qui a ( été et dû être fait trop vite pour pouvoir être s bon,, qui estsujohargé de choses, parce qu’elles (. ne sont pas .à leur place, et où- j’ai plus mé- « dité mon sujet que mon plan (■), mais qui a

fc

(’).Mirabeaa a depuis presque littéralement copié eelte pbrase

« été dicté par un sentiment fort -et pur., qui ( enseigne des vérités saines èt importantes, « qui mettra de bons esprits sur la voie, et qui ,

« s'’ il ne tue pasTagiotage qne le gouvernement * seul peut extirper., fera qu’on ne pourra plus ( sans infamie agioter ni protéger les agioteurs; « car les hommes de bon sens et de bonne foi « doivent être convaincus , et les sophistes ne « peuvent plus échapper (^). .* -

La transcription que nous avons' faite, uu livre. III, de la lettre, rest^p eu portefeuille, que Mirabeau avait voulu fulmin^ contre M. de Galonné , nous dispense de donner ici une ahqlyse développée de la Dénonciation ,de l’agiotagé qui , avec moins de méthode et de précision peut-être traite précisément lës mêmës matières tellement que Mirabeau aurait pu, atteindre son but en imprimant pour les Notables le factum qu’il avait

destiné à M. de Galonné-, sans d’ailleurs faire

un autre travail, s’il n’avart désiré d’éviter l’appa; rence d’une polémique directe , et surtout épargner le ministre dont, il prévoyait lu chute (’),

dans sa Réponse. à M. Xa CreMle. page 1"', dont nous aurons hiculiil occasion de parler..

(') L^Ues à Mauvillon. Page 497 à 203.

(*) Les notables s’assemblèrent lé février 4787 , et M. de Galonné iul congédié le 4''^ ibai. Nous remarquerons que'Peuchet

sn * -MÉMomEs

et qui , quéls que fussent Ics^cffl de Mirabeau ,

n’est pas nommé unè seule fois dans \s Dénovi:l(^

d’avait-jiroinblemeitl pas-bien lu la Dénbncialio» de V agiotage Qiimqu’iliuiail consacré une douzaine de'pages, car il dit que l’auleur f avait pruüiijué la loütuige à }!. de (Jalonne (Rmie i , p. 8!)). M. Joseph MérHhoii ew tombé dans la'aiftne errenr.Cpage Î3) ; d’autres ; an contraire ; ont anjèretnent reproché i Mirtbeati ses insultes contre un ministre dont il avait été bien traité. Il y a autant de fausseté que de léjjèrelé dans ces accusations contradictoires.

Le fait est que Miral>enu Ini-méhie, si animé qu’il fût contre M. de Galonné , blâmait l’espèce d’in^^ratitii^e dont un usait envets un ministre qti^ avait flatté quand fl coftunetutirdes Huttes, •l que l’on. perSéra tait au moÿful «nul s’efforcait de les réparer.

Quant à l’appel, des nol.atics , disait il , « le courage et la dcxtéo rité qu'a eSigés l’exécdTioii est au minislre ; et quand je vois avec « quelle légèreté ou quelle méfiance oti Stétieille ce bienfait , je « sus tbntéiie maudire la lêgèretd de ma nation; ^ .

.« Air reste > la fermentation est fort grande tlaiis quelques- bun- <c nés et civiques têtes, et je ne puis çt ne veux réjjoudrê que de « moi; mais le .sentiment , l’ihtentlou «ronc telle o|HTation, v.ileiit a bien (pVon he la critique pas, .do moius avant qu’elle ait avorté. » {Lettres à âkiutdlton < page I8S.) .

Néanmoins, tout en rendant justice aii.x inlentjpns nK-rituires, quoi(|ue tardives, qui aninia'ient le miiiisti-e enfin éclairé sur scs pro • près feiites,1fîral)eati, dans sa cofrespondanceparticnllèT'e*e<pHinait viveinenl le blâme dont , etrpitbile, M BMsnrait l’etpresslon ; « Vflos « êtes bien tenté de. croire', n’ est-ce pas, mon ami, qa’il y a a dans mon livre ou dans ma conduite quelque iin[)éluosité , quel- « que attaque directe--au ministre , quelque tort de forme ? Mais , « Tons -devez pebser aussi j|u’en ce moment je sufs de sah.ç-froid. « Eih bien !‘je n’en elTacerais i>as une ligne. Le rtliirislve des finàh- 0 ces n’y est nommé (pi’nne fois, et avec éloges. A la vérhé, les « grandes fontes dfe son administration y sont fontes comme les « snites nécessaires de-l’agiotage ; et les quatre pagès de jtrophïties,

Digilized by GoogU