I .’.ti

wick, où il-séjouïna trois] nàois^, était la neces-^ tfité travailler avec le major Mauvillon (')

•( t Am ' • 1 ' i‘i ■> Il '

c ùi tepait'de son emploi ^ etsurtopl^j^e^s^^t^-^

( 4e ses travaux infatigables, la plj^g gj’ain^^^

parti^des renseignçmens^ dont .Mirabeau avait j

eu primitivement besoin pour les .fournir au mb-

imtère français, notamment sur^l’orgaiiisàljou,^

et radminîstraiioa mililaire de la l’ruçse ;

4t«-, ' IV , . . •- • ■ r" . . •*'

Qisationct administration qui n avaient rien ne

lîiystîSrieiix, qiie l’autorité ne çachait nullement,

mais qui, toutefois , ne pouvaient être bien, con-

nues que dans le pays nieqie. ..

■■'“î - -JJ .. « *^ ,*»*. — ’ ^ ^

^^acques il^illon, né çu 1143. |l éi*il major .au corçs.dq génie, gt professeqr àiirun.swiek. Tl irattulsit èii alieniami lâ narehir pnûsienué^, dt ptusieurs mivrggrs frança», tels que le» Lettres rfe mailtmede SH<igné; F Uiatoire pMlosophi^dft'iteur iHtlet, pdf Tflbbé, k^fÿuulÿifi, üyiserdatwn sur les richesses, dq Turgot; les tes lo Itéoolulùm freuçaist. Il ^

traduit en français t IJtsIoîre de la (j,üftre de sepl-diis , ppt TempelhofflW a ênflh écrit plosieora onrrages originaux , tels qu’nn Recueil di Mémoires, sur des objets de ppHtique , d'économie fiolitietfi'fiisfoUe; uM,jisfaijUf Vii^luefics dçr la poudre qgaMoi^ dans Fart de la guerre moderne ; une Introdurtion à loàtes les Sdeures militaires (w lassai hwlonjije sur l'ari de la^ijverre , pendant la guerre de trente-ans ; une Biographie du prihei fer- dfnflnd de Bry^iui^c^feJc^Qei bopmie, élément kabile, savent et laineux rquason inërijjjct

)tw itt ht psMvraté, Ml mort t Brntwwiek le l'û janvier 1T04,

de l’ouvrage dont elles sont les matériaux (*). Elles .ont été longuement, détaillées dans cinç centa pages d’une correspondance imprimée il y a quarante ans’ (’). Quelques personnes en ont conclu que Mauvilldn était » en réalité/ l’auteur de la Monarchie prussienne que Mirabeau s’était' approprié à prix d’aigent l’œuvre d’autrui, et qjue son travail s’était borné à la réd^tion de quelques préambules, et de quelques résumés , morceaux , d’apparat , plus ôu moins empreints de sa touche énçi^ique.

• Nous ne> ferons pas de grands efforts pour diaeuter uüe telle asserÜQn, car elle à été d’avance-

expliquée et combattue par pu coplradicte.ùr Wen miêiix informé que nous , bien plus digne de foi, c’est-é-dire par lemajorMauvillon lui-même qui, pour combattre l’erreur opposée, pour faire appréçier l’injuste refus quô’ lui faisaient quelque^, compatriotes de sa part vraiment immense dané \n Monarchie prussiejike , imprima ^ en lŸ94., eeut une lettrcs''q.uc Mirabeau lui ayait écrites 4 ce sujet, du 12 août I7É6au 10 octobre 1790. •

Yoiei donc comment MaoviUp.n sVxj^rifro : t Une des p.hia vives passions de l’aini du

(•) Page i de l’avertissement qui jn-écède la Monàrchk pms- ' tienne.

C) Déi* noos avons citésonveot le recndldes Lettres amkates éu cornu it Mirabemn à H. MtatvUlon , etc. ‘ '

I comte (<), G*est d’être utile à ^humanité, f' Il avait déjà tâché de la satisfaire par plut sieurs ouvrages , et surtout en développant « 'quelques grandes vérités d’économié''politique. Mais soit ii^diocrité de talens , soit dét faut djautorité, ■ soit malâdressç ou malheur,

I tout ce qu’il. avait écrit sur oe sujet avait péa « fait de seitMtion. Dans ’cctté skuatioù,‘ un « 'écrivain célèbre l’ertcourage à les'i^>rodnire « encore, A y eu .ajouter Une foule de nouvelles,

« à les’appuyêr de faits connus, avoûés} con- < signés d.kns .'mille ouvragés ; il prétend lés « orner delà nia'gie de s on style,' les appuyer de t l’autbrité'de son nom, les publier dans la lan- ( gue la, plus'- répandue de l’Europe. Périsse celui ' qui voudra reprocher ici au comte de I Mirabeau de n’avoir, pas fait la Monarchie d'‘pFiusienne2 La mè^- conçoit' le germe' im- « perceptible 'par un acte instantané ; depuis V ce moment elle 'fait tout pour Itii , jus- 4 qu’à son', entier développement. Cependant «''^elle ne peut 'rien produire sans ce germe*;

« tout le monde dit' que le pèré'a faitVénfaat,' «'' qui même porté son, non», et jamais celui de «' la mère.

’ « Telle est rbistoire de la Monarchie pru$~

(') L'ami du ttmie. C’est MauviUon qui parle de kii-inènie.

fc-'

. -f ru I. • !' : ■ •<. r •

« Sienne. Le germe en est né uniquement dans^ « 'la lôtc du comte; il est le fruit tout pur de « SOI! géuic. Il le jette’dans lame de son. ami ,

I qui) sans cela, n’aurait jamais songé, ni même.

« dans le fond n’aurait jamais été capable, de « produire un Ÿiareil üuvraee. Le comte 'fit plus.

f ' I.‘ - , - il . iK

« Après que son ami eut uourri, étendu, mis au

* monde ce crerme , eu vrai père il Soieua son < éducatidn, redressa q^uelcfue membre sain, mais « disloqué, enle\-a quelques. lêupcs , quelques

« iuclics déplaisantes , et lui donna une parure

i< capable de le faire paraître avantugeuselnent « dans le monde (i'). » . .

Après, avoir aiusi.iranclieme ut- rapporté, cette

déclaration , extraite d un livre parfaitement

inconnu en France, parce qu’il y a à ^ne pénétré, et parce que> y eût-il été répandu» bn u’y aurait pas remarqué ^clques beaux morceaux enfouis sôus quatre cents pàgcs de détails, oiseux , après disons -nous .avoir cité le témioi-

!* • !< . f' ■ ■ ■'■' ei . f. y ^

gn^e même- du respectable naajox, nous n’avow

p'us besoin d'eptrer pilus avant dmis l’exâmen

li- r r«. li •) — !.-ji .= '■ ’y' '

d une tellè question. Il nous serait facile de prou

■»i ..',*.-••1., r> ■«r B-.ii • ' ;'ii .J 1 :;)Hi . P >

ver par les lettres même 'qu’iiupriitm AJauvillon qu’il amorndril trop le ti;avail: de ^évisioUj,' de refoule , d’élaboration nouvelle que fil rèelle-

iiii'i-.i » .•l .'-'if

(1) Mno» é M«uvilHi«, 1», Ib tl« ri»V(MR*jjropWi

DE MIRAHEAU.

tncnt Mirabeau: mais pqrsoiuic nC conteste ,à

celui-ci riioiiucur di* pjan , de jj» pri-ncipale contexture, des généralités philosophiques" et^ politiques qui portent son cachet et qui font le mérite réel et dimible de rou\râgc. Quant au reste, c’est-à-dire quant aux recherches , tra-

ductious , extraits , résumés ; en un mot, quant àux infurmutiüiis de tout genre qpi furent, prodiguée»-à Mirabeau! par ,1c. iiiajor Mauvillpn^ dont la science et" là candeur, la dignité-, et

‘ i ; T ‘ ■ U ; I - I * ‘,-1.11 .Il •

nous osons te JïV‘nie sont trop peu^cuimus, iroiis voudrions que le fait fût ignoré , pour être te premier à en faire- boiineur à sa ipémoire , bien, cortaiix de ne nuire aucunement a celle de

Mirabeau,, ^ous ajouterons seulement qu’en

lui-iiiâmc le fait d’une telle eojlaboratipu est du reste Irês-aisé a comproudre,^ puisque évideinluedt des matériaux de comptes rendus , transformés ensuite eh uh livre de &tutjstiau6> surtout

'r i; - , If * • f • 1 . ' ' I» ' ^ ^ ‘ »u

étrangère", n’avaient rien de ce qui coustitiie

fv( . ■ -.1-

une erealion origi

le, n’élaient , en réalité, qu’une . œuvre ^d’ assemblage et d’élnbtuntiou , H» pdi^aient êtrc'quc le produit d’une sucéession d emprunts. - • ■ . - - * .

^ Au .i^ui'plUs , uous-up. croyous pas.qu-’en doute puisse .«U baister sur eette question, en présence" de' Texttâit suivant dtioé léltrè que" Mirabeau ét’fivttib le 92 août 17S7, à jU“»dejNtjbra,c Mt-à«

m MÉMOIRES

dire, à la Gonfideiitc.de ses plus intimes pensées, au témoin de tous ses tràvaux, à la personne du monde, devant qui il aurait le moins Voulu ; le moins pu s’attrifiuér ' le labeur d’aütrili', et sc dégrader par uta plagiat imprudent autant .(^u’ignohle.'( Mon amie, quand cet ouvrage paral-

• tra, je n’àurai à peu près* que trente-huit ans.

* Tose le prédire, il me fera un nom il' se ( peut qu’il donne 'quelque regtet à mon pays,

< de laisser oisif uU tel observateur , et d’avoir « mal récompensé de tels tràvaux. Mais il né se

< peut guère qu’aillenrs' on ne sènlè' le -désir de « l’acquérir } et les propositions qué je refuse* ( rais, que peut être j’ai déjà refusées,* ou du « moins éludées , aujourd’hui je les accepterais,

( 'aussitôt qu’il serait , bien clair' que lé gottver- I nemcnt de monpays nevoudrait pas -de.mdi. »

Après de pareilles. explications, nous n’avpns

pas besoin de dire que', quels que soient les élé- * 1 ' ' *• *

meus et les matériaux empruntés tant aii major Mauyillon qu’à d'autres auteurs, et à des dépôts

(■) « Op pe peutpas se Cdre.une idée combien cette prodnetioa « éleva, je ne dû-paarÿotâa*, mais l’l)ün)me,dans l’opinion pu- ■ tiliqae : aussi ne fot-on pas rârpris , en’ Enrope , dn rôle mar- « quant qu’il jona bioitôt en France. » (Mémoires de Fancàe-flo-' ret, Paris, Moutardier 4820. 4voI bt-8”, tome 4”, page Si.) -Nos lecteur ^ en soiviqit notre narration , ne s’étanneroat pàs. de 'nom voir empronter cette citation aux obscurs Mémoires de Faqche- Borel , dopt nous aurons bientôt à parler.

publics,, le système, la composition d’ensemble, et même la rédaction de la Monarchie pnusientie , sont l’œuvre de Mirabeau. Outre la masse énorme des documens entièrement autographes, de Mauvillou, nous possédons deux manuscrits de ce grand ouvragé. Le premier, qui en comprend plus de la moitié, est écrit de. la propre main de Mirabeau, et porte tous les indices d’un travail assidu et assez pénible;' quoique rapide. Le second est une copie d’une main.étrari^èrc , mais avec, d'innombrables corrections autographes; et.celui-'là évidemment a servi de copie 'aux imprimeurs.

Nous avons quelque peu anticipé pohr mettre le publie à portée d’apprécier les reproches de plagiat adressés à Mirabeau à rôcrasioii de la Monarchie prussienne; nous rétrograderons un moment, afin de faiçc connaUre quelques circonstances du séjour qu’il. fil à Brunswick pour achever cet ôu> rage.

Tout en s’en occupant, il songeait.à d'autres travaux 'nécessaires à sa position domestiqué, non moins jju’à son activité d’çSprit , dont il n’espérait plus trouver r.cmpioi dans une carrière publique que les événemens ne lui ouvraient pas encore , et d’où il était éloigné par l’indifférence, ou l’inquiétude , ou l’aversiou du gouvernement. Il écrivait donc de Brunswick ; « Si mes

Dkjiîi7:r:1 by

amis, ou ceux qui se disent tejb, me

'' - -“‘■s l’apparition -de moA ^vre.sM

li^sicnnq^ U sera ais4 3e faire

«■ 'biéri,’ après ( Monarchie prussienne

fa-

^ . . *i I ' ' I ‘ ‘ I tt J ^

«"sentir au gouvernement l’extrême utilité de ( faire un pareil ouvrage sur 1 Angleterre (') et

* sur là Franèe. Atcc 30,000 francs, par exem- « pie, j’aurais, en deux ou trois ans, un' ouvrajae « semblable, sur l’Angleterre, avec cette ■grand® « différence, quelcs'résultats en seraient encôre « pliisvnriés,. plus grands , et qu’y'ay^^^t, d’ug « côté, plus d’ouvrage , j’aurais de l’autre plps « de facilités. Ce grand travail que, pour le S£^ « intérêt- de ma gloire,' j’entreprendrais pour « mon compte , si j’avais demain la fortune qu» « m’est destinée’, serait d’une utilité incontes.ta-

* blé pour l’instruction générale : et peut’etra

a Un pareil 'travail 'sur l’Angleterre eût ilé inilieàns phu K facile , plus brillant , plus recherché ; mois c’est à eaiistf de cela « même (jue , sans renoncer à ce beau t)rojet., j’ai cru devoir ■ coramèncer.par exécuter celui qiit était à’ la portée de nioiiis de a Français , vu le peu d’usage de la langue allemande et le « petit nombre de connai&icmces que flbuiTavons sur l’Allemagne, a comparativement A celles que prmBgnent l’instruction publique « et la discussion , dans un pays où II n'y a ni raysléées, ni sccreLs,’ (< ni même d’ignorance absolue. » (Introdvrtion ât la Monarehi» prmttiennf ', tome 1" , page45de l’édition hiU®.)

Il est souvent question ^jans les Lettres à-AfauvlUon de ce projet d’écrire sur l’Angleterre.

Digilized by G( >j^Ic

« enfin le jour viendra-t-il où T, on saura que « I instrucüon cstune ressource en finances (>).• Mirabeau^ en même-temps, q[uelquc mê’content qu’il fiît des miftistrcs , s'occupait des intérêts politiques de^.son pays. « Le (lue («) me « ^itliier que. nous ussomblons 12,000 hommes « à Givet, sous leS ordres de M. de Rochain- < beau. Est-eé que ^tious avons enfin pris un

* pàrti sur les affaires de votre pays.|^)? J’écris â .par ce courrier À l’a'bbé de Périgord, que je

'« le prie de faire savoir, soit à M. de'Mont- «. morin , soit à l’archevêque , que Iç duc « dé Brunswick est parti ceMC' nqit poqr aller, « en qualité de febl-uiaréchal, .se mettre à la ( lête de l’armée prussienne qui s’assemble en « Westphalic | que" je ne donne point cotte

* nouvelle pour le plaisir de la donner, le gon-

i vememerit m ayant trop appris à me désiii- ( Presser de sa ge^ion et de sa gloire ; mais « pour qu on ne puisse 'pas m imputer de res- I ter indécemment' et déloyalement . en pays

* ennemi, ou h peu près. J’ajoute que si l’pii ne

(').Lettre inédite de Mirabeau i ii)adaiiie de Nehra , du 15 juillèttTSr. ' ‘ ‘ . ■ ■ . ' ‘ ‘

' “(‘J De Brunswick.- ’ ' ' ' ■ » ■ •

(’) Lettre ci-dessus citée , du 15 juillet 4787.

{*) M. de Brienne, premier ministre, depiiis arcbevéqne de Sens etcarainal, ’ •

i trouve pes bon que je reste ici juS'qu’aux der- ( nier» jours de' septembre, époque probable de ■ la fin de mon ouvrage , j’esptre de son amitié « qu’il me ' le fera savoir. - Faites . sur-le -

* champ., je vous jpriei la même démarche, t soit par' écrit', soit de vive voix,' prés du

* baron de Breteuil, afin que je sois en règle

* de tous côtés , et que l’absence possible* de

* l'abbé né déjoue pas ma précaution (••).

« Le due continue sa marche qu’il avait siis*- ( pendue un moment , sur la nouvelle de la- « mort de l’élcoteur palatin , donnée par tôoles

* les gfazettes, mais sur It^uclle on n’est pas

* eiicorc tout- à- fait éclairé; et c’est tout.de » bon qu’il va sé mettre à la tête de l’armée de « Westphalie, où , je le considère plutôt comt me un; médiateur armé, que coinmë un en-

* nemi déclaré. Ehicore une, foi^ poui-tant « ma ’ position devient délicate ; et ^oiquê « l’on sache très^bien ici ce que j’y fais , pour- « quoij’ÿ travaille jour et nuit avec une . exâ ttôme diligence , je ne crois pas être affranchi ( avant le 15 septembre. Celaiest bieu long à « passer loin de vous , dans un pays où. l’on < me comble de bontés et de considération,

('} Lettre iitédité dé Mirabeau à madame de Nelura, du 2S jnUlet trS7.

DE MIRABëAÜ.

« luiüs àà, cependant, je ne puis qu’êtt^ sns- «, pect le.'joûr pR les in^rêts deviennent diaméf . tralement opposés à ceux de la* Francp (■ ). .

Mirabeau , dans ce temps - éprouva un. cbatgrin qui le frappa d’autant plus vivemeut*que nul bonune n’àtnit plus que lui dévoué à. l’amitié , .et capable de 'i-ecounaissance : il s’était étrolteinenl lié, oomme nbits l’avons déjà dit, avec le banquier Pancbàud,^ et lui avait des obligaftiousj celui-ci perdit une grande 'place de ûnaftces^ et voici ce q|iè- Mirabeau écrivit à ce sujet : . > . . . - . . . .

< Vous me mandez, ma chère amie, la nont velle du renvoi de Panchaud , j’en sois navré « et consterné ; quoi ! daOs la crise où ils sont, « dans un moment «ù toute l’habilètè possible (6 serait peutrâtre hnpui^aBte pour - concilier « les embarras du dedans et la dignité au « dehors; ils reovoient le seul homme qui , en « France, sache Ibjce pondre. la poule aux œufs « .d’or sans l’éventrerlCelai qui a fait entrer cinq « à six cCnts millions au trésor royal , et fondé la « caisse d’escompte , et la caisse .d’amorfisse- « mient, est purement et siinplejneot renvoyé, à « cinquante ans , sans qu on croie faire- une « action inique et barbare ! cela est inconcevable

(') Lettre’ Médite du même à la même, 50 juillet 1787. IV. 28

j’ên gémis de sensibilité, j’en- rogis de i^i^Éréor.' Ainsi dbhé voïlA'iéfe pauVi^ Homme le^dfiin l'ablme cireilsé par s'ès projires'seniées, J. paf scs propres bifmfahs.V.:. Mon amie, tou^ «'devitaes tontee qW je vôtudrais von's dire..... t- ‘Il serait ' imprudent' d’épancher mon ' cœur; «■'liiais il est brisé j.’ et dans iha vie fai pen de coup 'pins' sensible.’ 5è ne' sais 'pas ■s ' iSacmesi je dois écrire k tfe nAlheureux faomnle ! ^ Si’ 'les ma'rqtfes de sensibilité que je lai don-

é aérais n’ag'graveraient paS son Aort,‘ Car'eh-

i fiuicoionbien'ne doiP-on pa.i léi savoir manf vais gré de tout le mal qu’on. lui fait!...* pbnr- ■ff au'^u’il résiste aurontre eoirp Mes événemens «.«iB'vei^rmit asse'r , mais puisse la réparation k yif$îre ’pîft- irep' fente pour sa terrible 'sii tnafionî • û * i-n' ’ r--v- -

•e' Mirabeau continuait ,t»on long travail : -l 'Je « m’acharne et me béte,’ mais sans- me départir 'â- d*' la plus scrbpulcase'‘hdélité-, «fje com- '( meoec'à voir terre, mais les distraciions'de la « cont, nh-jé suis très el trop fêté (*)•', iheire^

. (.0-I^tb-e inklile de Mirabeau 4 tuadame de Nehra, dù3 août

1787. Nous ne pouTuiis ri^ter à la] fenfatiun de faire conaattre à DM lecteurs dënx paçesingOnieases et 'louchantes que Mii^tiean , dans le-niénie temps, éerivailsurl’anikié, et qui sont enlboissdans n&cet^eiljHesqueentièreineiil.iiiaitma. Voiri l'appendkxdu présent voluine. '

(*) La cour du duc et de la duchesse de Brunswick.

.Goçigli.

« tardent beaucou^p’, et elles sonypresque joiff- « nâlières .dans ce temps d’è9Éldriëè 'iWl'* é€Am*- « gère i Cl.‘ ' ■ '* ' ■ ; f *

A la fin dn'même mois, jVlicabea» était lÜBez près do terme de son Wvragè poor que le moment d’en tirer parti fût venu. édinracnce

« par tJire' bo’nne’ nodvélle chère' Yet-Lîéj 'j’ïiî «' fini atéc Fauche '(») pbür 20 , ÔOO fr'ancsJ’A' là « vérité nous nous sommés réservé jüsqù'au 20 » octobre de, W)1npre le ma rrhé'; mâis'c’est sui*- « fout parcé qu.’il à besoin de !àratification d*un « -hom'me ' qui 'est Sa caulién; Je ’fl.ve' ’pà'pîèr 'j « raractèt6 et format. Il' me Supplie dé diriger « l’impréssioh , et'l’al demandé pour nro déci- « ’der absélùmcnt^sür cela / comme 'sur le fond « du marché même , jusqu’à la fin 'du mois -de « septeikAre." O^tc clause' n’a pour objet que « • dè" savoir sî • Vous i'p<mvei! vous résoudre è « venir passer quelques -‘mois à- Hambouig. Il ' • • . , ‘ - ■(•) Lettre' hiÂIUe dé Alirabéau A hiadamedg Nehra,^n Baodt 4787. • ' • , .' - • . ‘ ‘ V

(’) Cesserait ici le.cas de réfater une atroce calomnie contenue daps une i^ote insérée à la suite de l’article MauvUlon, à lapa;^ 580, tome 27 de ht ttiograj)h(evnivierselle ancienne et'nuxlerne ; mas pour ne pas oli^eT la présente- note dn dévcHippenient trop pi<»longé d’une question épisodique , nous nous déterminons à ren- Toyer à l’appendice do présent volume une démonstration irrélu-tahle^n, noos^sons l’eppérer, ne laissera aucun doute dans l’esprit de nos lecteurs. • t

4M . , . . ' MBMCMRES

I , me reste un point non moins grave à diseuter. t J’&i le plus grand d^ir de montrer mon oui( vrage à. ineV anus , et surtout à fanchattd et à r l’abtiéde Périgord, dont l’œil d’aigle est iafi* '«.uiment nécessaire à sa perfection. Cependant < . je AC .sais ofi j’en suis avec votre ■ministre .mo- « bile et fantasque ; et ce n'esi assurèment pas

• .le cas. de rien risquer. po.ur retourner en I France. Ne perdez pas un moment pour me

'< répondre, car je n’ attends que cette réponse < pour'partir', en m’einbarquant à Hambourg. « Au reste / je né puis pas croire que la porte I de -Finance me soit fermée, car pourquoi? t. mais pourquoi pas?. Hernandez, diréçtement .1 à M, de Breteuil, et. faites dediauder à l’ar- 4. chevéqnç; de Toulouse , par M. de Malest herbes ,. s’il y a sûreté pour moi à revenir (■). ( Fauche voulait -mettre mon portrait en tête

* de rédition; j’ai envoyé promener sa laide I envi.e, et je lui ai conseillé d'y placer celui de « Frédéric II ; ce qu’il fera (s).

( Je nie bâte autant que je puis, parce que f.' l’horizon devient ..si noir que j’ai gxùnd^penr 4 que les circonstances ne- m’ ôtent- bientôt le

-(■). Lettre inédite de Mirabeau à madame de Nehra, du SM) aoiit i7«rr.

(*) Leltre*inédite du même à la même, du 22 août 47S7.

C^ooglc

t major MauviUQo. Un grand-convoi d’artillerie ( passe demain à Ryrmont. pour les' frontière^ f de la Hollande, l.e roi de Prusse prcndra*t-il t p'arti-î'Saisîrâ-t-il cefttb ôccasio^' de iféelailier « la Giteldf es , ■ oil ne- serà-<t->Tl que spectateur t armé de- ce que vont faire les 50,000 hommes f que l’empereur fait fileC dans les Pays-JBas au-

• trichièns ? C'est, comme vous le sentez bien , ée 1 que je ne sais pas. Ce qu’il y k de certain,, c’est r què le ield-mraréchal'f') parait foj^' tranquille t icir Mais c’est le sommeil- du lion-! 'Pauvjfes

* Pqys-*6as ! de combien d'exéctftious-’Sauglantes f vont-ils 'être- le théâtre (»)! Mais comment « ont-ils porté si loin' la gageure, s’ils n'avâicnt « pas quelques moyens de ta soutenir? Et poür- ■ quoi gàtent-ils une si bidle pause , en quontranl < au moins autant d’eSecvascence poui* des eon- « frérîes'^et- des pèlerinages.; <|ae' -pour Icprs « privilèges politiques les plus sacjrès?' , Quoi

• * * . * * (') Le doc de ■B^]nsVlick^i ’ ’ " !

(*) Qespr^ages ne se réalisèrent pas; et Joseplill quittait opi- , nittre et absolu , mais non ctpel , ét Jpri d’ailleurs était oocnpé Asuivre, de concekarecCttdtwinelI, iém- commqn prqi<st d'èxpulser les 'PliTts de l’ï^rope ; H, di«ln»Aions,n'eniploTaqq’a8- . sez tuolleraent contre ies -Braliançons soulevés - |»i mesures de ré-' pression que Mirabeau redoutait. Nous espérons qu'on lira avmstntérèt des réflexions que le marquis de Mirabeau éeririit , dans ce temps même, sur le rôîè que, selon lui< Joseph IFdemit enibriqser. (Voir t l’appendke du présent volnne.)

< qu’il en soit £Çsi>rOuillar)ds , ilm.’arr^vQ

« uue .cliqsc Lien honoraL.lc : c’^t ‘qu’en se

< souvenant que je. travaillais .sur, la i*r.USAC> Iq

< roi m’a fait permettre .pur le duc l’cxamcn du . < tous les papier^ de L.%.. c’cst-li-dlee que Voq

• ue.^craint pas lu publication-, de. la véïKé ,t et ( que l’on ue niésestimc pas lcjiubUcateuc(^)-

' (') I>ellre întfdRc de Miralte.!'! ù madame de Nchra, d\i 25 août 1T87. Que i’ou veuille biénconsidûrerqiieceUeleUre.esteotifideiio tieOe';qu’elleestécriie à une fqiiMne,ÂJa plus iiUime aink; de- Mira-;

. beau*; el l’on sera frajiiié de la lcgère(é de plusieurs de ^ blogr'a|>hes : par exemple, dé P'. Chalissnrp, un de séS adinlraleiirs les phjfe en- Ihmisiaslés. Voici cl- qu’il ieiit au siijel delà iflanankie pirnttieMie ! O- U em{riqya avec «ncoès les secrets, de «eUe trieHce qu’en i^pellc^ « lu>uuêleraeul;}o/i.(i//M«, corrojnpit des commit , .se procura des «•pièces rares cl des coi1-es[iondances , .sacrida à propos deS snb- «. aliernes , ressorts odieii», mais Sûrs , et donna au ministère flkni- « çaw de grands moyens., dont on ne se servif pas» ;• ( PageSft dtt-P.rêtis sur la ’w , etc. , place en Jète .de ,1a compilation im ' titulèe tsprit de i}irtibenu. ) Voilà,’ comme on le voit , un roman noir, fait à plaisir; mais.si> avant de lé jiiiblier ^ Chaiissard avait pris la peihe de relire.la correspondanee de Itèrlin , il aurait .sù que Mirabeau ii’ayail pas eu la moindre diincultéà Mirmonter ppur se procurer des notions puretneot statistiques qu’en i^usse , comme dans toute l'Alieniague, ou-troiive partout .à la di$|iosilioii du premier cnrie^ix qui en prendre connaissance.. . ' ' , ,

A* la page kdivaïUe , le nlème ëcàvain dit que-^abeaa fut forcé de partir ide Berlin daus les vingt-quatre Leures. Ce.lai.l,.iny«nté, par Cbaussard , et brodé U’uiie'lJislorieUe scandaleuse sur laquelle nous revieudrtuis tout à l’heure , ce lait , disons-nous , qoi 04 aassi vrai qoel’autros aété op*é par CadetrGassineurt (ËMgiMr ia«M privée^ etc. , page .51 de la prentière édiliou,-el 24<l»4n-«l^ièM»e.j Mais cet autre romancier prouve lui-iuéme , sans le vouloir , la

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V ^ .• ÜE BlIRABEAÜ. , , , . 45»

-ii Quoique achevé au mois d’août 1787 »xe grand ouvrage ne fut publié qu’uo.aa plus tard;(',). C’est donc dans la partie de notre' travail correspond dwte à celte époque que nous devons eu rendre compte, pour nous assujétir à l’ordre chronologique dès faits. ,

Il est vrai que nous en avons été dé temps en temps écarté par des motifs puisés, soit.daiis des analogies de travaux, soit dans le besoin de suivre Sans digression ni interruption des récits où l’inlérél" des faits; et, si nous, pouvons parlée ainsi', leur physionomie, auraient 'été altéré? par la- méthode contraire.

Mais ici une raison particulière nous détermine à jle pas intcrrôm'pre ‘cette fois la suite régulière des. époque?. Une grande parijç de ce chapitre a été employée à rendre couiple de la l>énôncia(fon. de- i’affioiaqe , cette brochure qùi fut un incident tfès-rçmarqué dans im des 'plus grands èvéiicineu?.de notre histoire,. c’est-àT^jire , la convocation des notuhlcs. Ses, conséquences.,-

«ie «on redit , car i| dit que U cause de l’eipnlsiwrde Mirabêau foi Cm^rutUiuf q% ü «tf de pebUer toit Itéré. (Jr.’il e«*de bit,. et tout le momie peut «en assurer, que Mirabeau ^ottwiroi* bia Berliiv le iO mai t78S , ie 48 janrier mr . et l«86 aoèt auivanl, et que l\MouafclM pntesibtue wcnarnl qn’aprts ie 48 août 4Ï«8. Itefak de i’expuûion. prétendue est anssi répetéà la psfre.05 du (Orne 89 dé . ia.PieprapAw nnirararift-.

ipUre dédicittmre de la Monurchie prtutieane est datée du 18 août 4788.

I by.Gi "■ >gle

en ce qui concerne Aiirâbeatr doivent donc être comprises dans ceHe division de ‘ notre hiographier L’analyse .de sorn Uvre 'a^montré' la part connue et publique qkt’il prit à Tévênemeiitj il noos^ reste à le présenter dans un autre rôle qui, pour être resté secret, Ct jo^u’à préseht'toùt-àfait inconnu , n’en est paB.moins honorable , nout^ osons même dire glorieux pour sa mémoire.

. JVous jsYons dit tout h l’heure que madame de Nebra avait donné à Mirabeau l’assaranee-qn^il pouvait revenir sans inquiétude ^Parift, etil arriva dans les derniers j.ours de septensbré 1787

. (') Il éMnt allé de Berlin à. Hambourg , et de là était venn par mer. La traversée fut p^illeuse. -Voiçi, à ce stojetr quelques déiaile écriu à bord même du vaisseau ; a Je ne sàb pas encore trop bien « si vous' recevrez 'celte, lettre, c'^t-à-dire', ri elle ne sera pàs « noyée avec mol. D^is-dix-sept jaîirsj’ai essuyé'lroistciiqlêtes,' • dans chacune désqiiell^ nous avons été à. deux doigts do nom « perte ; et dans ce .moment iuéme le .vent sud <oii^ ie plus inq)é> « lueux nous force à repa»ér le Pas>de-Calais que. nous avions « franchi , et probablonent à^noiis rejeter dans la haute mer. «. C’est une destinée inconcevable que d’ém. ajnri bailottédaos un « si court passage et" une telle saiwn. Mais enfla,. eotnme je ■ trouva qoe se noyer est «né issue trop vnl^ire pour moi, et « mêina datis les dianoes qui me tourmentent, celle-bi est trop ■ «. favorable pour être préàitmée , je commence.celle lettre, sûr du c moins de périr occupé d’une idée'douoe, c’est-à-dire d’un bon « et éber ami , ri les Pneunea oill décidé qperje finisse, ici ;<el que « TOM n’anrez auenne inqniéltide en lisantoeg lignes , puisqu’elles « ne penvou être mises à la poste qne moi ànivé....!.. Je suis eiin tbouriasmé de notre ouvrage (la Monarekie- ffnmkme) , au

• DE .MIRiVBEAU , 4«l

Cinq mois s’étaienl écoulés depuis la couro- • cation des notables. Ehtouré d’une brillante réputation (le savoirj de dcjttérité, même d’habileté administrative, l’archevêque de Toulouse, Loméniê de lîrienne , avait eru voir dans leurs travaux l’occasion de ••parvenir au but d^unc ambition qu’il avait toujours ntcmtnyc. Vain , •

« [loint que je n’ai jamak vu nam dernier moineul , dans cesdix- B ’sepl Jours-oi , et. franchenienl le coup de y a éié wuvenl, sans B que le’ regret que re précieux niantiscnt péril avec moi, ne sui- B vit immédiateinent l’angoisse des embarras où je laissais mon B amie et mon fils , etc. » {Leltrer à Mamvillon , page 268.) ^

Voilà, certes, un récif suffisamnienl aullieulique; et cependant un de nos prédécesseurs , loiijoiürs mal informé comme les autres , et fécond en inventions coihme quelques-uns,!’. Cli^iissard a jugé à propos de faire voyager Miral)can par terre , pour lui prêter , dans ce voyage, une aventure Scandaleuse. A la page'W du Prétris placé «U devant de lEtiirU dcSlirabea,u , rantcur prétend .que Mirabeau «•

a s’arrélaul accideiitellement à Nanci, devint amoureux d’jinpac- • • • ' •

B Irice, perdit ’aïqirès fl’elle ufie mtil et sa bourse , -parlil, em-

b’ pruiitant celle dé son (Secrétaire-, etc. » • .

Même en supposant un autre voyage, faitdaas uii’autre temps, nous né pou'vdiis croiée à un tel récit; d’àbord parée que le fait a toiijoui^élé ignoré de madame de Neliya, que nous avons interpellée à cet égard, et de madame du Saillant, à qui .son ftêre raron'lait volontiers ses avenlut;es , oR'rae les plus secrètes ,’sans scrupule cl sans réliceuces; eiisiiilè et*' principalement {Mrce que Mir^ieaii malgré sa passion effrénée |K)ur les fenuiics , eut toujours en dégoût celles qui iraliqiient de leura éfiannes ; cotiime il eut toujours en borreorrintempérance, le jeu et la délwuche. ^

O mèihe roman a été rapporté dans l’ouvrage intitulé Hisioïr* du dunjou de Mnceimes,^ lome S^ page 251 ,.où CliaussanI l'aura pris sans doute.

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-Ma ‘ MÉMOIRES

pon&ant,. djiscjrt> bardi daas le rôle. d’une <>ppo>' sition facile , il. s’était en ^quelque sorle emparé des notables .et placé k leur tête; pn l’aV^t QODStaniiuent vu slacliarner ^ combattre les projets'de M, de Galonné qni^ long-rtcmps défendn par la Cour , étqit tombé sous ruaanime répro^i^-, tion des organes de l’opinion publique , à laquelle-le roi obéissait sans conyietion; car il hésita long-temps- à se séparer de rhoraitie dont la gestion avait, jojntcà d’autres .çaujses', préparé la catastrophe que «a chute allait hâter.

Mais parvenu au ministère', l’atchèvêque- de

Toulouse avait dû à sou' tour céder à rirrésistiblé

force des çhoses ; il avait repris, comme ministre , ces mômes, pians',, les seuls exécutables en •• effei i qu’il avait repoussés comme chef de parti;' pla'ns'quc , depuis, treize ans, .on n’avait voûla accepter rii.de TuVgot et de Nécher,.à’qni- l’pn reprochait la raideur, et la morgue de leurs vertus , ni de M. dé Galooric dont, avec bien plus de- raison, ou susptfctait l’inunoralité aimable et les vices bri Hans. • . . . ■ .

^ ■ La pretnifère assemblée des notables s’était sé-

I parée le 27 juillet 178.7, et les réspltats avaient

signalé à. la fois , dans, dcitx sens, opposéa, rûnpéritie des deux. ministres :'..de celuii-qjii' àToit succombé pour les avoir réunis , et de celui'*qtli survivait à leur séparation.

D!-.iili?od by f '.nogli

, DE MIII.\BEAD. . '♦«

prenier las avait appelés pour«cJlrconscrire dans une enceinte l'csscrrce unç.discussioa que la chaleur ünivcrsellc des çspriU rendait .trop publique, eC pour -éviter/nuc convocation des Etals généraux mais. toutes l'csvoix du dehors avaient trouvé, des échos, dans ect^te asseuxLlée ; (|juoiqu’cllc.nefdtpour ainsi dii'o composée que de privilégiés, c^utelcuseinenl choisis^ le paiciolisine y avait élejb’ésa voix courageuse. Appelés àrecevoir en sileuce^des cqmmunicàüons icstrciutcs , et à donner,, d’inertes conseils y les .notables -avaient pris un rôlc.actifl ils.avaieatexprüdé des doutes sur ' la^ réalité , du ’ déheît'; •.ils- dVaieut ’ désiré , exigé i .Jirraché. des. preuves refusées Ipng-teinps; ilss’élaient de.fait imiinscés déosfadminis^ation, et Avaient ainsi ouvert, la. .voie où., après eux, .le parlement s’avapça.dç plus. Cp plus^ pour y périr ùson tour.^ oùiaprès.lui, entra l’assemblée uBtior

naile^- pour n’pu plus sortir. - r-

L'autre ministre avait obtenp ,.àla vérité. , des uotablés ce .que, du luoins en apparence , il en désirait J *îb;Iavaient appuyé, de leur acquiescement, eu partiC^forrad , en paVtic tacite, \si , SubvçutioH lerritoriale' f l’accroisSemcnt de l’impôt du tiiphrei la liberté du ço.namercc ’des blés, l^abolition" dés 'cofvécs,' les Assemblées provinciales, qui préjugeaient ipso facto le dou->

Onjiîi/^wi by C*iuï^It

MliMOIRES

bleinciitdu tiers ('). L’opinion publique sympathisait tenémeirt' à ces- concessions, qu’elle ourait dominé lés parleniens'cnx-memcs si le ministère, saisissant .un à-propos décisif, les avait brusquement placés dans Talternative de se dé-, populariser toiit-à-jfait par des refus , ou dé sanc*tionnef des mesures 'qui, en augmentant les peveH nus, pendant qu’on sé serait efforcé de dimiquér les dépenses , auraient pourvu pour lo^g^emps , si ce n’est pour to,uj.ourà , à la dtise financière, et auraient^ ainsi permis de prévenir ou du moins de reculer une révolution imminente. ■ i*

' Mais le .ministre malhabile comtnit ûiié faute irréparable,' en hésitant lorsqu’il- fallait agir , en laissant le V^mps aux enthousiastes de $c calmer, an'x iiidécis dose méfier, aUx opposaiis d’oürdir des intrigues , aux parleroens d’organiser de nou velles résistances; au lieu de sc bâter, il tempo^ risa «ans motifs connus. An lieu d!aller, au milieu des acclamations unanime^, porter'aiipârle-

( ' ) On senl qne nous ne pouvons indiquer id que des généralités. Quelques humraesplus éclairés et plus courageux vonraietU.de plus que les lois civiles et pcn&les fussent régénérées en méoK teitips que le sj-stèinp des finances. Tel était . par exemple, l’inéllranlabie chamfnon des libertés publiq,ues, le'gcnéral La FdÿBUé , d^i Illustre 4 trente ans dans les deux hémispltèras , èt qui récluna hautément l'abolition des lettres de. cachet et dos prisons d’0al, l’dtat dvil des prutestaiis, et une .IsserubUe naiioHak.

^ , DE MIRABMU. . , - . ^ 445

mBnt la siibyeoUon territoriale qui u’alteignait réellejment ijue. les priVilé^ilès , puisque ' toutes les autres classes liaient déjà imposées , at qu’il failaii pimenter isolément, le ministèioJaqro«lpa avec l’impôt du tiqXbrè'qui4evaitfrappersur toute la nation -, et que l’exemple récent de l’Amérique Nudait, à certains égards, impojpolaire. Comme peur afficher une crainte qui ne devait pas. être avouée, comme' pour susciter- une rédistancé impossible. plutôt , ''alors facile, le nainisUcé, en présentantdes actes auxquels laraisen publique dpnnaitso.il assentiment, s’entoura de l’ap^reil aussi inconséquent qu’odieux des. formes du despotisme. Saisissant une oçcasiou si maladroitement offerte do cacher d’égoïstes* intérêts privés derrière une apparence d’intérêts généraux , le parlement refusé le timbre , qu’il eût consenti, • pourrepousser la subvention térritoriaie, dont il n’aurait osé avouer le refus. Eu même . temps il déclama sur les abus , sur les prodigalités | il évoq'ùa les Eta’ts-généraUx ; et un ordre d’exil(»).fut lar^onse d’un ministère qui, agissant en sens inverse de*ses intérêts et de ceux du roi, commettait la double faute de rendre aux parlemcns le dangereux crédit qu'il pouvait leur foire perdre*, et de s’aliéner, à leur profit, la nation dont

OtSaoùtlTST.

iî'lui aurait été si facile de s’aider cpntre-eux. t " Ahisir à'ia* fais ' préèdm ptoèult’

Ignorant et^piniâtre7 pusillanîinc’^èt priociparitaioiktrà s’étaif et d’iuiriçtrëi;' Jit^é'^-dà’tWé ‘iîè^ 'âflliifèS,\ Mni avoir ni-<Sar«étëife ^(i taî^'t ^^'a^%*fftènïÊS cirrbnsfifnécS* ftJi' 'phiè Æflïcflfes bii' ùè'ïtft^vSyati pas' tine j[08té'‘idëe-dcs'^oBBta(flc!Sj;, -’paà fixé pour les' surtiorifer:

-Nbits^^vtins Reu de croire ■\îu'c' l%‘chëv#^fe de ToulttdSé eut' l’idée 8-eîflployêr hK^Àe^aU^ ‘ ^ ■;' mais celuî-ti ’^gurait 'fort mal‘*do's événemens y I qui s’étaient passés, pendant son aKscrtcê.' '*'■ •*'' f Antérieorèment il àvhif. écrit ': «Gomme je puis i «' très-bien m’abstenir quand je mél’ordôiinera^i « comihe/mêntben merordonnaifl, j’êriepourrais I r par changei' dc principes ' êt 'd’dpîiiîôns ,. je I / toumérai mes travaux- et iTieS'' 'vue8 s'ur uué j r‘ autrecarrière, puisque mon pays es't si iiidîgn'ê ’

I ë d’être servi daiis*eclle-Ià-. ('). ï • '

[ Toujours irrité des persécutions que .sa ’courageùsc Dénoncicciiari de tagiôtage avait âlliréés sué lui, il avait enfôrc écrit naguère : « L’op-

• position cric-’aussi fortement en ma faveur*,

< qu’on puisse criCr chez nçus o’csf-à-dire"as-

* sfez bas mais pas tellement que ces rumciirs

( ' ) Letires à Mauvilloii , page 230.

t combinées avec mon absence , qui effraie plils

f que ma présence , n’en imposent A la partie

« gouvernement qui m’etècre , parce qo*elle

« n’a^pas pu me ‘corromp'rc’, 'et déjà l’on fait

i des a^•ances àuprès de moi..\*.^fA 'Mais îrfau-

i dra savoir j'avant tout , ce qu’on veut fairel Tel

« est pourtant le propre dé la bonne cmisoiènce',

i/' du dévouement au bien secondé de quelque

« talent, delà censure publique exercée énr les

é grands cbUpablcs, Je' le sais, des tyra'ris '"bar-

r'bares ont éteint de beaux géniês qui ’notaieiit

*• Icurs’crimcs; mais ’ont-^ils éteint leur gloire

t > et empêché l’instructlôn qu’ils avaient^êméede

'* germer*? de se reproduire? Mon'ami", la vc'rtu

f civique (elle suppose le courage) est la séùle

< rhôsê 'qui ne soit pas au pouvoir de la tyran-

« nie. Les charlalans n’ont alicuii empire sur

t èlle; leur injustice. ajoute à sa. gloire’; la vertu

I s'agrandit slir ses- propres ruiiies , sès^pertes

«' l’enrichissent ^ scs Mêssui^s raniment- son

( couragé sa'êh’ute' lui' inspire, une force 'nou-

i velle ; dans la mort, Hlé troux-e la vie ; chaqUe

«' siècle'^ mêinc en •sa’ éorrorripant, dépose en-

rf ebre uné couronne au pied' de sa statue (‘ÿ. *

‘ Enfin, pour réveûir à Tépoqnc même' dont

nous nous occupons,' Mirabeau, à sa rentrée en • . ' , • . ••• . -, .. . ■' ■

(*) Lettres à Manvtlloii , page 209. • ■ .

Prànce, écrivait : i Je suis rendu, exténué de ( mon voyage , je trouve pour .confortatif

• toute» les horreurs de .l’opprobre ,et la dé- ( raence conspirant pour ei^loutir mon pays (■). f .II- est impossible à un homme gui pense éi qui I sent, de n'être .qtas coustÈruéli et il.a'cst pas

< donné .jt la sagesse • humaine de deviner le I terme oh s’arrêtera tout ceçi (»)> »

.AÏQsi dèhant des principes, .des -projets et des succès.! ultérieurs du ministre, Mirabeau 'se tint donc sur, une prudente r^erye. Nous sommes autorisé à le ^croire , d’après U.'répionse suiVaïUc- qu’il adressa k un- des pins Intimes familiers de l'arcbevêque de Toulouse: ■ .

« j’ai reçu votre, lettre avec plus dé recôn— « naissance que dé èurpris.e.- ... .

■ .Quelque ’ porté que -je fusse à bleu augurer I de vous , j’àurais .vivemeiit désiré, plutôt que « je ue -me serais promis, que la plus redouta- . I ble des épreuves . à laquélle un bomfme et sur- « tout un jeune homme puisse être soumis,

* je veùx dii'C une prospérité ihaUendue , vdus f laissât modeste, intâct, et sensible aux' rénai- « 'qiscences de l’amitié absente et sHencieuse.

( q Mirabeau écrivait daas ie même temps.: « Le parlémenta’est

< point exilé ; il a seulement ordre de rendre la justice à Troyes. h C’est une absurde horreur. » (IMd. , page 858.)

(*) IM. Page 272.

é. J’avais cependant ^sez suivi votre marche

* depuis votre retour d’Allemagne pour présa- » ger vos succès personnels; je me promettais « beaucoup pouf vous* Mais il était difl^cile, t vous en conviendrez, de prévoir la chance

< qui vous a départi un poste si voisin de la « plus importante confiance , et je n’ayais cal-

* ^ culé ni votre fortune, ni par conséquent votre « manière de la porter.

» Lorsque je l’ai sue, j’étais à Hambouig où « l’on s’eu félicitait, car vous y êtes aimé; mais ( il n'était pas dans ma manière de vous en « , écrire spontanément à mon retour. Les affaires t publiques m’ont paru dans une crise si active, « et le sanctuaire où vous êtes tellement obsédé « d’hommes et de choses, que ne pouvant croire

* qu’on .m’y voulût utile , comme je puis et veux

* l’être et non autrement^ je m’y serais trouvé im-

< portun, et surtout déplacé. Je ne vous ai donc

* pas Vu. Vous m’en faites un reproche, vous « êtes bien aimable. Mais permettez que, pour « première réponse, je vous défie* de me répéter « cereproche,’si jamais, ce qu’à Dieu ne plaise, ( la fortune vous est un moment inconstante !

I Jusque là, que voulez^vous que j’aille faire « à Versailles., moi fier de mes services, de mes « forces, de mes fautes peut-être, puisque les K folies d’une bouillante jeunesse ont été le pre- IV. 29

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« mier aiguillon qui m’a pressé de payer à mon ( pays un tribut noble et généreux? Que voulez- ( vous que j’aille faire dans un lieu oOTon croit

* avoirtout ditsur moi, en s’écriant: Il a un grand

* talent, quel dommage! Comme si cela n’équi- ( valait à pas ceci: Il écrit dexcellente^ choses: « Quel homme s’il n’écrivait pas ? Oii je suis décrié « par cela même qui m’honore redouté • par ( mes services, desservi par mon talent j pti j’ai ( été désobligé non seulement' en faits mais en t paroles par l’homme le plus propre à m’appré-

* cicr, à planer sur les préventions, les préjugés,

* les on dit, par votre ministre, en un mot, qui I ne peut paS ignorer qu’on n’asseoit une grande' ( répulàtion que sur de grandes calomnies. £h ! ( qu’avait-il à mC reprocher, lui ? d’ao'oir contri- « bué à détrôner l’bomme sur.les ruines duquel

* il s’est élevé à la puissance suprême! d’avoir « professé des pnncipesqn’il veut, dit-il, mettre « on loi? d’avOir écrasé quelques-uns des mohs-

* très dont on dit qu’il veut purger son pays ? ( d’avoir démontré que l’implacabte ennemi de « toute autorité, de tout Crédit, de toute place ( qui ne sont pas siens", n’avait' de grand que son

* charlatanisme Vt son ambition ?.'... "Voilà donc

* de bien terribles crimes !

« A leur commodité, mon cher, c"ar je ne m’af- « flige pas plus ' de l’effroi de ceux qui me rc-

doutent, que je ne m’inquiète, de l’animosité de ceux qui me haïssent. Certes je ne me cache , pas d’être attiré, d’être séduit par les circou- | stances qui promettent un beau jour à ma patrie. Je sens qu’il me serait trop naturel et | trop facile de me donner tout entier ^Fhomme qui ferait espérer entin que la France sera constituée et par conséquent régénérée. Mais, loin de moi la pensée de m’offrir à qui n’a pas de desseins de moi connus, de moi avoués*, i loin de moi l’iniprudence de demander de la | confiance à qui n’a pas encore la mienne 5 je ne soUicite rien , je ne convoite rien, je n’envie rien; j’ai pu désirer, l’emploi de’ mon activité, sûr que je sais de servir fidèlement,

• utilement même, à force de zèle, d’application,

, de suite, cl ainsi de donner autant que je recevrais. 3Iais je ne ferai jamais pas même la moi- ^ tié du chemin; on appellerait intrigue ou présomption ce qui n’csl qu.’amour du bien public, et patriotisme aussi pur dans son énci-gic que désintéressé dans ses motifs. »

* Laissez-moi donc à mon obscurité; je dis /

à mon obscurité, parce, qn’eri effet mon dessein est d’y rester in\ariablcinenf, jusqu’à ce qu’il sorte un ordre de choses régulier, du , ^tumulte où nous sommes , et que quelque grande révolution, soit en bien, soit on mal.

( ordonne à un bon citoyen, toujours compta- ( ble de son suffrage et même de ses talens,

* d’élcver sa voix. Cette révolution ne saurait « tarder. Le détroit où se trouve engagé le vais- ( seau public est également court et difficile. ( Un pilote habile peut, sans doute, le mettre

< en haute mer, et s’il y est une fois, il est ( sauvé ; mais il ne le peut qu’avec le concours

* de l’équipage ; et je ne côiinais point en ce « moment de matelot à mépriser.

( Je ne vois pas cependant qu’on en emploie ( beaucoup de bons dans une période où la « manutention particulière de la finance inven- « tive est la première des ressources, le plus « urgent ^es bénins ; je ne vois qu’impérilic et

< fluctuations au contrôle général, inquiétude t ej. pénurie au trésor , méfiance et discrédit ( dans le public , au sujet de l’emprunt sans « lequel vous ne pouvez cependant ni vivre, ni « à ]>cine finir l’anhée. Cet emprunt sera bien

* organisé, peut-être ; il le sera si M. l’Arche- « vêque en fait bien le plan. Eh ! parmi les gens « de l’art, qui ne sait que la manière de placer « un emprunt', et d’en diriger la distribution ,

« importe plus à son succès que ses conditions « mêmes ? L'histoire entière de nos finances ( l’atteste. Le seul de nos emprunts couronné

H ' d’un grand succès , est celui dont la 'distribu- '

Dirr’ — ^

( tion a , non pas atteint la perfection, mais « approché de la hoiiiic méthode , entièrement « inconnue à la vieille école (je parle de ferait prunt de eent vingt-cinq millions, qui provo- M qua cinq cents millions de soumissions). |üst- « ce dans un moment où , en vérité , il n’y a pas » trop de tous les secrets de l’art , qu’on ha- I sardera quelque chose? qu’on laissera une

« opératioii si importante abandonnée à la rou-

* tine et à l’ignorance ? Le contrôle général n’est » entouré -que de^ vieux professeurs dont la « pratique , vantée par des spéculateurs intéc ressés .an maintien de l’antique méthode qui c fonde leurs richesses sur le diwj'édit de « l’État , est déshonorée par la très-cpns tante « langueur de nos emprunts. Si c’est à de telles « mains que l’on conlie le destin du prochain « viatique , en vérité je prévois les plus grands t malheurs ; et.cciics on peut aussi facilement

* les démontrer que les prophétiser. Songez t que je n’ai et ne puis avoir à ceci d’autre ih- « térêt que celui de la chose même; et si l’avis l’vpus paraît important, si M. l’archevêque < entraîné par le torrent des circonstances et ( ,des affaires n’a pas le. tethps d’appliquer « ^ ce point particulier sa 'méditation , qu’il « se fasse représenter les Mémoires donnés « à M. de Calonnc, pour motiver la méthode

454 MÉmOIUES

* de dislributiou de l’emprunt de 125 nill- < lions P ils existent-, tout est lii , en théorië « comme en pratique , et je délie un homme I de bonne foi d’y rien répliquer. i

4. Quoi qu’il- en soit, mon cher, car je ne « sais comment je me suis ' laissé entraîner

* à cette dif^ression, comptez sux mou affec-

t tion personnelle , sur mou dévouement à ( la chose publique, et même sur- la facilité « de m’accaparer pour celui qui en sera l’utile « modérateur ; mais ne ipe demandez pas « d’aller montror un visaqe de solliciteur « où de courtisan (’)•■'

£n - mêfn'e temps, JUirabeau continuait de s’occuper activement de la Monarchie prussienne. Pour éviter le voyage à Hambourg, qu’aurait exigé la surveillance de l’impression , il sollicitait la permission d’imprimer en France; il écrivait en conséquciu-e à un ministre dont il avait eu .à se louer, M. de Montmorin : « Ne » me refusez pas, de grAcc', une permission i tacite pour fàirc imprimer mon grand ou-

* vrage dont vous connaissez l’oCcasion- et*le

* sujet , dont vous avez bien voulu prophétiser t rqtilité. • Vou.s m’épai^nerez des déplace*

(')■ Leltre inetlife Uc Mirabeau à M. Soufllol, du 4 octobre

« meos , de l’argent, et voùs en ferez beaucoup « gagner à la librairie française. D’un autre

* côté , je me rendrai digne de cette conüancc « en m’étant à moi-même un censeur nlua sé-

< vère que celui que vous pourriez me donner; « et je vous engage ma parole qu’il n’y aura ( pas dans mes six volumes une phrase dont « la France ou l’empereur puissent raisonUa-

* blement se choquer (').

Il y a lieu de croire que cétte demande , qui nous parait aujourd’hui si simple, ne. fut pas accueillie, car la Monarchie prussienne dont la publication fut retardée jusqu’en août ou septembre 1788, ne parut que sous la rubrique de Londres. Mais M. de Montmorin manda Mirabeau ; celui-ci n’ayant pas éu le temps de s’expliquer lui écrivit une lettre que nous copions ici, et dans laquelle, toujours résolu de ne pas s’associer au système du ministère , du moins quant à l’administration intérieure ,

il s’offrit pour une nfiissioa qu’on ne voulait pas lui donner, tandis qu’on le pressait d’(;n accepter une qu’il refusa au contraire, comme nous le verrons btjentôt; et dont le refus jusqu’à présent ignoré, est un des faits qui éta-

(') Lettre inédite le Mirabeau à M. de Muulmorin , du 8 octobre nS7.

blissenl le mieux, et honorent le plus son caractère politique encore méconnu après 50 ans , même par quelques-uns des plus fervens admirateurs de son génie.

*■ L’arrivée de M.le baron de Breteuil m’ayant « privé de l’honneur de vous entretenir hier

* assez long-4emps pour 'vous peindre l’Alle-

* magne’ telle que je l’ai vue, et telle que la

* plupart des observateurs , par ordre, ne « vous la présenteront pas, encore moins ai- « je eu le temps de vous parler de moi : per-

* mettez que dans ce que je m’étai? proposé > de vous dire, je résume, du moins , ce qui « m'est personnel.

« J’ai été chargé, pendant dix mois, de ( rendre compte de Berlin , et de la Monarchie « prussienne. Je ne sais si l’immense travail

* que j’ai fait à cette occasion est entre vos « mains , et je soupçonne que non , parce « que M. de Vci^ennes qui, dans les cir- I constances où il jugea à propas de m’em- « ployer , n’avait pas cru pouvoir commencer « par m’avouer, se servait surtout, à cet égard, « de M. de Galonné , par l’entremise de qui

* mes déchiffres arrivaient 'dans les mains f de ce ministre , et. du roi. Mais , indépen- « damment des éloges ministériels dont on « m’a comblé , j’affirme et j’offre de prouver

* que, dans cette période, il n’est pas arrivé

* un fait intéressant qui me soit échappé ou

* .même que je n’aie'pas prédit, et que j’ai tiré

* un pronostic lidêlc des hommes et des choses. » « Je ne rappellerai point ici le prix que j’ai

« reçu de mon zèle et de mes travaux : puissc- « t-il rester h jamais inconnu, pour que les bons « citoyens n’en soient point décourages ! Mais « j’oserai vous dire que si, dans la situation « pcrple,xc oh sc' trouve la France, et l’incerti- « tude oh vacillent nos systèmes politiques , un

* homme qui porte un nom assez connu pour

* que sa curiosité de voyager ne soit pas unsu- « jet d’étonncmçnl , et devienne un moyen de « communication plus exact et plus rapide; et

* qui, par son application assidue , a, peut-être « acquis quelques connaissances et quelque

* facilité, vous parait pouvoir être utile, il se- « rait digrte de vous de n’être pas arrêté par de « perfides on dil, ou de frivôlès- considérations.

* le n’ai rien j'i répondre h ceux-là, sinon qnc

* je fus toujoins serviteur fidèle, ami dévoué,

« dépositaire religieux de la confiance; et que

* des personnages respectables seraient aù be- « soin ma caution. Quant à celles-ci, daignez « penser que le même talent qui a pu lutter par 1 la puissance de l’opinion contre l’autorité ést,

« à plus forte raison, capable de la servir lors-

« qu’elle saura se l’approprier par la commu- « nautc des principes, cL le lien des bienfaits.

< Jusqu’au moment où le sort disposera de mon « père, mon existence et ma for.tunc ne peuvent

J « être l’ouvrage quc de moi seul, ou du gou-

* vernement. Avide d’être de plus en plus utile,

* et de déjouer les calomniateurs et les médians , « par une manière d’exister à laquelle on soit « cnün forcé de rendre justice, la vie exécutive

* me convient mieux que 1a spéculative, et je ; « préférerais de bien servir le gouvernement j ti' comme facteur, à risquer de lui déplaire dans

mon métier d’instructeur. Il n’est pas indigne *. de vous de donner au gouvernement un sujet » utile , que tant de vos prédécesseurs ont voulu « travestir en sujet dangereux.; il est des postes « pour lesquels vous avez peu d’hommes, soit “ faute (le connaissances préliminaires., et de « l’étude des idiomes du nord ; soit paéce qu’il « faut y porter une tête forte avec un courage

< très-jntrépidc, ou les tal(|us d’exécution avec « ceux du cabinet , réunion qui n’est pas très- « commune. Je suis très homme à risquer ma

* tête comme à l’employer pour le service du « roi. Varsovie , Saint-Éétçrsbourg, Constanti- « nople , Alexandrie , tout m’est à peu près

' « égal, pourvu que je puisse trouver l’emploi « utile de mon activité ; je m’en' remets à votre

« sagesse S;ar la manière , à votre seule équité t « sur le traitement et les suites ; je m’olTre pu- * renient et simplement, et j’ajoute seulement ] I qu’accoutumé à ringratitude des hommes , et i ( à l’injustice de leurs chefs , je n’en serai que plus sensible aux bienfaits, plus reconnais- « sant pour le bienfaittiur ('). »

Cette démarche n’eut aucun succès ;'Mirabcau qui ne jiouvait pas être employé comme il l’aurait désiré, et qui ne voulait pas servir le ministère comme le ministère voulait être servi, Mirabeau, disons-nous , hâtait de scs vœux et descs démarches, le dénoument désormais inévitable où sa profonde sagacité apercevait la régénération do la France, et où il était assuré de trouver pour lui-même la a;arrièrc de son patriotisme'et l’emploi deson talent. Il était en relations avec plusieurs membres du parlement , les uns ennemis, les autrés partisans du ministère ; voici la réponse qu’il lit à l’un de ceux-ci , qui lui avait écrit au sujet de la promesse dès-lors faite, pour obtenir de nouveaux emprunts, d’une convocation des États-généraux, en 1792.

« Je voudrais vous voir, d’abord pour vous voir;

« ensuite parce que votre année 1792 me roule

(') 1. Pitre iiiodite de .Mirabeau à .M. de Monüuuriii, du octobre 178T. -

« par la tête. H est impossible que cette date » iuspire de la confiance aux bons citoyens.

» Si , par la force dçs choses, 1789 est de » ligueur, comme vous le croyez, pourquoi « ne pas demander 1789 , en en donnant cette « raison? si le gouvernement a sur cela un

i entêtement de faiblc^sse, pourquoi ne pas 1 SC renfermer dans le mot incessammentl ce ( mot vaut mille fois mieux qu’une date re- « culée, qui n’a nul prétexte, puisqu’ assuré- * ment il ne faut cinq ans ni pour convoquer , » ni pour se former , ni pour se préparer, « et l’état de la nation est trop critique « pour que l’on puisse permettre à ceux qui « l’y ont plongée de vivre soixante mois encore « d’expédions , et d.’emprunter cinq à six cents « millions pour franchir up intervalle inutile. « Un lustre est pour ce pays mobile un cycle 1 tout entier. Le commun des citoyens trou- « vera dans cette annonce une vraie dérision. *' Les observateurs profonds y verront la col» « lusion de l’autorité et des parlcmcns pour » continuer de gouverner eii l’absence de la ( nat,ion. Eh! où en serez- vous alors , minis- « très et magistrats? Croyez-vous qu’un vague g préambule rétablira le crédit , dans un pays « où les préambules n’ont presque jamais été « que le jargon de l’impéritie, ou le joujou de

DE MlhABEAÜ. 4GI

Il la mauvaise foi? dans un moment où tout (t contribue au discrédit , où l’argent est à un « taux excessif; la dette publique eu l’air , « Ja méfiance universelle ? où la nation sent

* mieux à chaque jour, à chaque heure, à chaque « instant scs forces et le besoin qu’on a de -sou n concours?... une convocation des États géné K raux est tcllctucut ordoiuiée par la nécessité , « tellement inévitable, qu’avec ou sans premier « ministre , sous Achille ou Thersitc , elle aura « indubitablement lieu , et qu’ainsi l’on en

* saura médiocrement gré au gouyernement, « à quelque époque qu’elle soit indiquée; mais

* si cette époque s’éloigne , .ce sera un sujet « de plus de inécontentcmcnt, de discrédit, < et de malveillance. »

* Vous qui-, dans un âge où l’on échappe « à peine aux premiers bouillons de l’iùconsé- « quente jeunesse, pouvez avoir une si belle « part dans la révolution qui constituera la « France, et lui donnera le développement « de sa grandeur , ne vous laissez pas tromper, « ne perdez pas vos nobles enjeux; ne coma promettez pas, pour votre fait personnel, « une partie où l’intérêt et l’honneur sont K d’accord , car la nation ne la perdra pas. L’iin- « pulsion est telle que ceux-là même qui l’au- « raient donnée dans de mauvaises vues, ne

* seraient plus à temps de rebrousser chemin, f Le siècle est trop avancé , et les esprits trop en » fermentation , pour que nous perdions rien

* de cé que nous avons acquis. Comme Ma- « gistrat, profilez de l’inconcevable ordre de I choses qui a rendu la France parlementaire : « comme citoyen,, concourez de toutes vos « forces au grand œuvre de la constitution ,

* et ne vous en laissez distraire par aucune

« illusion', par aucun subterfuge : comme

t homme, demandez-vous de combien de « jours nous sommes sûrs , et défendez-vous i plus encore des lenteurs que de la précjpi- « tation ; car tout au plus cellc-ci pourrait- I elle nous conduire A des fautes , qui n’em- « pêcheront pas- que nous ne soyons mûrs

* la révolution , et qu’ainsi çlle ne se fasse ; « mais 'les autres pourraient éauscr des se-

* ’CousScs effroyables. Vtile, spes altéra liomœ(').

La crise politique approchait de plus en plus ; à la suite de l’exil du parlement à Troyes, l’ar-

(') Lettre inwlitede Mirnlioau , du 10 novembre IT87. Le texte (|a’on vient de lire est eopié sur une niiivulc autograplie qui ii’n l'as dç suscriptiun: et ninis n’-avotis (uis a.ssez du certitude sur la. destination de celte lettre pour placer ici nus coujeclarcs sur le iionidu cotTes|>ondaut.

chevêque de Toulouse avait passé promptement de la violence à la faiblesse, avait retii-é les deux éditÂsur la subvention territoriale et le timbre; et le 10 septembre, vingt-cinq jours après l’ordre' d’exil, avait rappelé les magistrats avec d’autant plus d’empressement que ceux-ci , de loin , signalaient le despotisme, appelaient hautement la nation à la résistance ; et que , d’un autre côté, d’après les promesses de quelquesuns,* le ministre croyait toucher au huf indiqué dans la lettre qu’on vient de lire; c’est-à-dire se persuadait que tous , pour obtenir leur rap pel , accueilleraient la proposition d’un emprunt graduel dc'440 millions, réalisable en quatre années, et contracté sous la condition d’une convocation des Etats-généraux.

Consulté par le même magistrat, Mirabeau répondit la lettre suivante :

« J’ai beaucoup réfléchi sur l’état des choses « et sur votre position personnelle; j’a'i porté * dans cette méditation, outre l’énergie d’Une i àme qui vit dans le beau idéal du bien pu- « blic , et d’une tête dès long-temps exercée sur I les objets de cc genre, l’intérêt que m’inspi- ( rent vos taicns , vos destinées , et votre con- I fiance, cet irrésistible appât des l)pns cœurs. ( Tai' consid^'ré seus foutes les faces l’homme, « vous et la chose; mon résultat a toujours été

I le même. Je crois donc avoir raison; et tant ( que ma nature ne changera pas, je croirai ( ainsi. Le voici ce résultat affligeant :

1 11 est impossible de soutenir l’archevêque T de Toulouse dans le plan que nous connais- I sons ; l’essayer ce serait se déshonorer gratui-

* tement.

( Enregistrer un emprunté normes dont la né- « cessité légale ne saurait être démontrée, et^que « l’on ne peut s’abstenir de critiquer, qu’en « prétextant qu’on n’a pas le temps de l’exami- « ner et de le juger; enregistrer cet emprunt ( dan^ un édit qui entrakie l’enregistrement a tacite de trois autres emprunts, et qui offre i à la nation une a^ravation inutile de dettes U d’environ cinq cents millions; enregistrer cet « emprunt avec le seul échange d’une promesse « vague, faite sous une forme captieuse, de « convoquer avant cinq ans les États-généraux, « ce serait, en tout état de cause, une chose ( impossible peut-être à un honnête homme ; « 'mais c’est à mon avis une proposition très-

* périlleuse, pour tout magistrat qui, uou-seu- ■ lement oc peut pas compter sur l’abri de. la « pluralité, mais que toutes les probabilités I humaines conduiseiit à prévoir la honteuse ( minorité que mérite trop !>icn fin ministre , « dont on ne peut expliquer la conduite qu’en

lui supposant rintention de se saisir d’un ■ prétexte pour * effectuer la * banqueroute , et

< déployer Tétendard du despotisme.

.« En vain calculcrM-^n les voix. D’abord, et I dans les chances ordinaires, il n’est rien moins I que prouvé que le ministre puisse avoir partage;

« mais cesserait présumer très-déraispunablc- ( meut, que de lui croire possible d’accaparer f la majorité dans un moment ob l’opposition « est si à. la mode , et la fermentation si uiiiver-<selle; dans des conjonctures obla peur rendra

< brave, l’amour-propre incéudiaire, et qui ent traîneront tout à, tel point que* les' achetés I même, s’ il en est, seront infidèles sans perfidie.

f Certainement, la guerre a des dangèrs;

• mais eÛe ,n’en a pas de comparables, surtout

• - pour un homme public, à la défection de la «. chose publique. Que fera l’archevêqbe? La I banqueroute I elle n’est pas. plus en son pou-

< voir que l’argent même.., Des proscriptions? « les martyrs sont en tout genre la semence des 4 martyrs, et le cardinal de> Richelieu serait là, <>quc>le siècle ii’y est. pas. La guerre à la naf lion? ce procès serait bientôt jugé. Mais non f il ne fera rien de tout cela. Il a donné sa f mesure; il rcçulera et tombera. Cette chute « aura des inconvéniens privés , car il périra du « monde sous les débris ; mais ceux qui së ran-