IV

MimOIRIiS

« geront risqueront assurément moins que ceux i qui oseraient sc présenter poar étayer. - ( Si voiis parlez» faites passer la modéra- ■ lion dcB résultats' par l’édei^e des détails;

« mais «quelque . porté que vous-soyez }>otii*

« Tarebevéque de Toülouse et peur la paix ,

« vous iie^ pouvez pas., saiis-voUs perdre de ré-

* putalioD, opiner avec -plus d’indulgence que i.^daos çc sens v Abandonnons à la sagesse du toi «. un emprunt dont son parlement ne -peut juger nt

* l’organkaüon i ni la nécessité, poutvu que par le « paternel et sage rapprochement des Etats généraux « à, Vannée t789, le parlement qit la^ certitude t qu’un emprunt de 120 rnUUoris est ua sétiiable

* pr-ovisopci et te seul qiVon lui demandera ^'just qu’au .montent- où- la nadan cissemblée pourra con-‘

* naître ses .besoins, décréter sesésvokSi exercer ( ses.droUs , et déptoger.ses ressources. ■

On ue peut .pas dire qu’un tel avis est iii-

* cendiaire» 'puisqu’il accorde lé provisoire sous « de» conditions raisonnables et -modérées. On

* ne peut pas . dire qu’il est lâcbe, puisqu'il « stipule pour }a natioii devant le foi même. Il « ..est susceptible de mettre en müvre du talent,

* .et de la sagesse.- Croyez-moi , ne -sortez pas de « ce terrain, Car vous ne feriez de bien à per-, « sonne, et vous feriez un prodigienx mal à vous.

* Le temps n’est plus où unindividu quelconque

DE MIRA HE AU. ihr

I pouvait dédomniagrer un partiçulier'dc l’estime « pnbliquepet le jôm-'-va luire Où le suffrage « de la nation suffira poür faire d’un homme

* habile un citoyen frès-considiràble. Voie et i me ama. Si fous Voulez me vôir jour où' nuit

* je serai à vtft ordres ('). » ' ■

Mais', ce judicieux et hardi langage’Mlrabeau ne l'adressait pas seulement à un magistrat isolé I (Quelque concours, en effet, ^u'il attendît de la loyauté de cèlui-là et de plusieurs gutres, il avait toutefois trop de- sagacité pour fonder une solide confiance sur. l’ensemble d’un parlement déjà déerédité, du mpius devant les esprits sages, par ses vacillations fréquentes, et par les inconséquences où le jetaient tour à tour l’intérêt de l’orgueil et de. besoin de ia popularité, régoîsme. “et l’esprit d’opposition systématique; d’un parlement epGirqui ne voulait Ic'bien'public qu’à la condition qu’il nt lui eu

coûterait TÎcn, et qiii eu réalité n’pvait guère

de piïtriotisnie que contre le ministère.

Loin donc de coinpter sur lé paricraentj et prévoyant que la cause publique n’cn'obticudrait qu’un patronagé bruyant, mais précaire, stérile et dangereûx,' Mirabeau s’adressait au goüvernernenl lui-même pour lui montrer, pour

(')Le(lreinüdiicde Mirabeau du 18 riovenibiet787.

lui conaeiller le rôle que lui knpoBMot la rai<

son et la nécessité, la prudence et la saine pto-

litique.

Ainsi , oubliant $es griefs personnels , -et ne voyant que les résultats actueb et prochains- dé la séance du -19 novembre, .oü l’emprunt dilatoire de 440 millions Tut Infusé, oh le roi fut bravé en face par l'oppositiona presque unanimq, à la' tête de laquelle se plaçait le duc d’Orléaus, Mirabeau .écrivait le lendethain même à M. de MpotnfOcin la lettre que l’on va lire

< L’emprunt est rejeté.... il <ne pouvait pas ne < point l’être. Enregistrer un emprunt dont la « nécessité légale ne saurait être démqntcée, et ( que l’on ne pouvait, s’abstenir de .traiter d’ab- « surde qu’en disant qu’on .n'avait pas le temps. « de l’examiner et de le juger; enregistrer un • emprunt successif et progressif qui olTre à la t nation une inutile aggravation de dettes d’en-r t viron cinq cents millions; enregistrer un em- « prunt qui insulte à toutes les lois de la dé- « cencect de la sagesse, en mettant à découvert f les fantaisies du trône, sans teûir aucun « compte d’événemens qui peuvent toujours' t arriver, et dont il faut toujours avoir la pos- ( sibilité en vue, tels que les iptempéries « des saisons, les grandes calamités de la nat tare, ou une guerre de terre et de mer

« malheureusement trop probable , et non » moins terrible que tous cés fléaux ; enregis - \ ''trer cet emprunt avec le seul échange d’une ( vague promesse....: c’était une chose impossi- » ble , même au parti ministériel.... L’emprunt

* est rejeté^ il a dû l’être Que va-t-on faire?

« grand Dieu! que va-t-on faire? Voilà ce que t les .bons citoyens se demandent avec effroi; ( et comme, pour tout esprit Un peu neiT.eux , « la rép’onsc n’est pas douteuse; comme la Sus- « pension des" paicmens, et bientôt après les « .retranchemens dans la dette publique , sont

* inévitables selon le plan du ministre princi- « pal ; comme il ne faut pas que vous', M. le « comte, vous l’honnête hôlmme du ministère ,

* vous que nous' croyons* tous un bon citoyen, •« et l’ami personnel du roi , comme il ne faut

«. pas que vous abandonniez le trône et trom- « piez l'attente de la nation dans cette crise af-

* freusc, j’ai cru devoir à votre 'bonne réputa- « tion, aux bontés que vôus m'avez témoignées, «’ à rattachehienl qu’elles m’ont insp'uré, enfin « à moi-même, qui ne resterai pas muet au c. milieu de la désolation de ma patrie i de « vous adresser de courtes réflexions sur l’hor- « rible proposition qu’on va porter au Conseil,

* pour tâcher de' se couvrir de l’égide de la

• « complicité.

m MÉMOIRES

> SuspendoM les payemetu, puisqu’on nous refile t des provisoireSr • • Coupons dans la 4otte, puisque nous I ne pouvons égaliser la recettes la d^me.... Ainsi ( UD pi'ince, remarquable par sa buoté, abiurcrait t les engagemens les plus saints , aubUerait tout à « coup que la simple parole d’un roi doit ipieüx ( valoir que le serment d’un autre homme 1.....

« Plus d’un courtisau soutiendra] a^na doute,

I que celte opération doit faire le bonheur d|i « souverain et celui du peuple ils’ oseront '« parler à sa majesté de bien public et de justice, « en lui proposant de réaliser l’infâme vœu^dc « Caligula ( ' ). Car n'est-çe pas tuer, deux ceut * mille citoyens d’un seul coup,.que de, les râ- « dûire parle même arrêt. â L’exécrable alterna- ( tivc de mourir de faim, ou de vivre de crimes?

« Ainsi don.O il dépendrait d’un gouvornC- I ment d’enchérir sur bi peste^ Sur la guerre, « sur les tremblcmens.de terre Non, cela ré- ( pugne à la nature h'umainç, à la destination et à « l’essence de la société. Laisser ses sujets mou ( rir de faim , Ou les y forcer, ce qui est bioh plus

(1) Nous' avons déjà cité ci-dessns (p. tO), ce (yié Mirabeau di- «ail, en tT74, de ce vœu d’dn monstre en délire ; il y revint encore dans un écrit subséquent à la lettre, qui nous occupe én ce moment. « Lorsque Caligula désirait que.le peuple romain n’eût qn’une tâte « pour avoir le plaisir de la couper, il manireslail à la fois et le « but et l'impuissance du despotisme. >) (lir/wnse aux alarmes des bons citoyens , page 42.) ■’

t atroce t c’est avouer qu’oa n’est pas capable de I les gouvproer, e’est renoaccr aux droits qu’on

* exerçait sur eux- Que-' deviendraient alors < tant de ipalheureux aiguillonnés par le .besoins 4 irrèsistible.de leur conscrralion, et tant de ren- « tiers, de gagistes, de créanciers iiihumaine-

* ment dépouillés du fruit de leurs épargnes, t imprudepiment laissés sans pain par U brus- 1 que renversement de la. fortune de leurs t débiteurs, et par conséquent libre» de tout ( . frein ,de toute retenue morale 2 Quelle terreur « n’inspirerait pas ce peuple d’infortunés aux- I. quels tous ceux qui n’ont rien à perdre cour- « raient se joindre! pouvaient- ils ne pas ptre ( les enncDiis incendiaires de l’État et surtout « dn poH. t^e fanatisme dé la propriété ou celui ( de la. misère sont-ils moins ardeus nroiiis 4 .inextinguibles que celui de .la religion?-

« Ce qu’au moins personne.n'osera nier». c'est « que,dan$un grand royaume tel quels France, le ( fantôme effrayant de la banqueroute ne doit ( jamais apparaître que précédé del’iuexorablo t nécessité. Il faudi^ait prouver que nous man- ( quons de ressources pour le présent et l'a-

* veqir j qu’il n’y a aucun moyen de relever le I crédit I ou qu’il serait dangereux d’en essayer

f la teptativc : toutes choses si éloignées de la

( vérité, qu'il serait ridicule d’en faire uu objet

t de discussion. Les Anglais soutiennent une ( dette nationale de beaucoup -plus forte que la « nôtre , répartie sur une population deux fois , « et demie nmins nombreuse ,< et ils en élei- « gnent annuellement une portion. Par quelle t pusillanimité, ou plutôt par quelle Iftcheté » déshonorante tomberions-nous dans le déses- <■ poir , nous qUe la' nature a bien autrement « favorisés? nous qui pourrions trouver d’im- « menses ressources dans l’extirpation d’une « - foule d’abus étrangers à nos rivaux; nous sur < qui, sans doute, ils n’ont qu’un avantage, c’est « d’être une nation constituée! Eh! ne sommes- ■ nous pas près de l’ôtre? Pourquoi nous plain- « drions-nous du. discrédit actuel ^ quand les c bourses ne sont fermées qu’à regret , et h’at-

* tendent, pour s’ouvrir, qu’un mot du souverain » qui appelle la nation à cbnstàter, à consentir, I à liquider la dette publique? *

. â Le forfait qui se prépare, et qui achèverait c de nous perdre de considération en Europe ,

* où l’on ne regarderait plus un pays sans ar- ( mée, sans finances, sans honneur, quecomme « la proie du premier occupant; le forfait qui se 4 prépare n’est pas seulement absurde , il est I heureusement inexécutable. Il est clair que « les rentiers s’assembleraient comme en 1648; « et cette nouvelle association serait bien plus

« imposante que l’ancienne, parce qu’ils seraient

< infiniment plus nombreux, et qu’aujourd’hui

• les hommes sont plus instruits de leurs droits « qu’ils ne Vêtaient -alors de leurs devôirs. Il « est évident que les pàrlemens qui ont à se » reprocher l’enregistrement de tant d’impôts, t de tant d’emprunts , voudraient expier leurs

< fautes passées,, et augmenter leur popularité, à en autorisant les créanciers de l’État'à saisir f les fonds hypothéqués à leurs contrats; il est

* évident que les receveurs des deniers royaux « n’oseraient s’y refuser, pressés d’une extrér mité du royaume à l’autre par la double au- « torité de l’opinion publique et de la magis-

« trature Ge qui résulterait infaillib4cment

K d’une entreprise si barbare et si hasardeuse , « ce serait le remords de l’avoir commencée, et « la honte d’y renoncer forcément.

« Que faut-il .donc faire?

« Annoncer en termes précis et solennels pour '« 1789, les États-généraux, dont on ne peut ■ plus se passer. En vain reculerait-on cette « époque : le poids de la dette li’en serait pas '« diminué, parce que l’honneur national em- « pêcherait à coup sûr les Etats^énéraux d’a- « doptei- les diminutions qui peuvent être pro- «- jetées; je dis les (Hmimtions , car projeter da-

< vantage ce serait avoir l’abominable dessein

de provoquer la plus viplentede toutes les séditions. Par un' ajournement que la force des choses ferait bientôt rétracter indépendamment de toute féclamation, par un retard qui d’ailleurs laisserait tout eu stagnation ou dans l’anarcbie, par une date, reculée, dis-je , on ne ferait que perdi'e le fruit d’une proclamation si auguste. Ce sera incontestablement la plus belle année de la vie du roi. que celle où il assemblera sa nation, personne n’ignore qu’il a été trompé , et qu’il n’a pu s’empêcher de l’être, tout le monde y rendra hommage à ses intentions ; il n’y trouvera que des consolations et des éloges , connue Louis Xll et Henri IV ; et la France régénérée au dedans, rehaussée au dehors , couvrira son monarque des rayons dé sa propre gloire. Oui , à ce, seul mot , le$ Etals-généraux en 1789 , ou verra renaitre le crédit, et remplir tes emprunts que iiécessite l’état actuel. des affaires,. A la vérité , le parlement n’a. pas le droit d’enregistrer -un emprunt sans le consentement des Étata-généraux , parce que le capital et les intérêts ne peuvent se payer .qu’avec un impôt, et que la nation assemblée a seul le droit de le voter.-., pourqupi nous le dissimulerions -nous , quand personne u'en doute .plus? Mais ,, secondé du

t suffrage public qui lui permettra, en ce cas,

« d’outrepasser ses droits , le parlemeptso prê- < tera à tous les moyens que sa majesté jugera « à propos d’employer, jusqu’à la convocation « des États ; et si, par impossible, il s’y refu- « sait, l’indignation des bons citoyens sudirait « pour en faire justice.

( Voilà donc les deux partis entre lesquels

4 le conseil aura bientôt à choisir pour le roi : 4 ou un coup d’état criminel et inbuime^nt péf rilleux, ou un acte de bienfaisance indispen-

4 sablemcnt nécessaire Imu hésiterait

4 dans cette alternative I et l’on pourrait entre I ces deux avis instituer un parallèle!

4 Je jure, luousieuv le comte, devant ma « conscience et à la face du ciel, que voilà ce 4 que l’on peut dire de plus calme , de plus 4 modéré, de plus éteint sur l’état des choses 4 oh l’inconcevable impéritie du ministre prin- 4 cipal nous a conduits; voilà ce qu’on peut 4 pronostiquer au roi de moins sinistre. J)és- 4 honorés au dehors , furichx au dedans , en « dérision aux autres, eu horreur à npus-mê- 4 mes , dangereux seulement à nos chefs , tels 4 nous' allons être, si le roi montre seulement

4 Fintention de manquer à ses çngagemens

4 Que si ce tableau pouvait tai^er sans effroi K les fortes têtes qui nous ont conduits à ce

* terme fatal^ je demande si l’on a bien calcalé « les convulsions de la faim, le génie du déses- « poir ? Je demande qui osera répondre des « suites pour la sûreté personnelle de tout ce « qui entoure le trône , et du roi même ?.... Ah !

( monsieur le comte , dites cela , et «os intré- « pides Erostrates frapperont bientôt la terre de

* leur front pâle et livide 1 Et vous , non-seule- « ment votre dette sera acquittée , mais votre

* considération sera centuplée , et vos forces

* avec elle. Vous le savez , le temps n’est plus « où la favetfr d’un roi suffisait à faire le rénoin « d’un ministre,* sa disgrâce, à l’anéantir: c’est

< ailleurs et plus haut que sont aujourd’hui les « sources de la vraie gloire ; c’est la nation dé-

< sormais , c’est la nation seule qui fera les

( fortunes politiques Lisez et rèlisez, je

I vous en conjure au nom de la patrie, ces li- « gnes tracées h la hâte, que je vous envoie

* sous le sceau de la confideuce la plus secrète. « Prenez un parti dans votre conscience, plus « encore que dans votre sagesse. Il est des mo-

* mens>où le courage est prudence, où les mé-

* .nagèmens sont un crime, où le silence est ( déshonneur. Parlez donc, dites tout; et si « vous n’êtes pas compris retirez-vous , atin « de ne pas survivre en place à l’honneur du t gouvernement, et que l’on n’ait pas à vous

« reprocher d'avoir assisté à la délibération ^i ( décrétait la honte de- la France. £hl combien f de bénédictions , et t^t ou tard de prospéri- ( tés. , couvriront un jour , même douteux , f d’humeur ou de .disgr&ce, et qu’il sera hqau < de succéder au parricide de son pays , pour « punir et réparer son crime (') ! »

Rien assurément ne manque à cette noble défense de la cause nationale, et il nous semble que l’énergique patriotisme de Mirabeau s’y montre sous le plus beau jour, .

Mais nous avons aussi employé le mot de prophétie ; et nous demandons s’il était possible de deviner avec plus de précision les actes désespérés d’un ministre immoral autant qu’incapable, qui, le 16 août suivant, suspendit les paiemens du trésor royal; mesure, dont l’effet instantané . fut de précipiter l’archevêque de Toulouse?

Cependant-, quelque démonstratives que fussent les représentations de Mirabeau, elles ne suffisaient pas pour persuader M. de Montmorin, ministre loyal , mais timide et faible. Le gouvernement croyait pouvoir encore se passer des états-généraux ; il ne voyait que dans les seuls parlemens un obstacle qui était déjà entier,

(*J Lettre inédite de Mirabea,u à M. de Monimorin, du 30 novembre 4787.

m MÉMOIRES

vi\^ce,. irrésistible dans les fautes commises, dans les événemens accomplis, dans l’entratnement de l’opinion pnblfque et du sentiment national. Le ministre désira donc que son clairvoyant et hardi ‘conseiller embrassât la cause do ministère, et écrivit contre le parlement. La demande était instante, et le refus très-formel de Mirabeau est, comme nous l’avons dit, si honorable pour sa mémoire , établit si bien son caractère politique trop souvent travesti, que nous nous estimons très-heureux de pouvoir livrer à la publicité ce document authentique que personne , jusqu’à présent, n’a connu ni même soupçonné ;,il mettra nos lecteurs en état d’apprécier autant et plus encore que tout à l’heure la sagacité, le courage et la sagesse que Mirabeau déploya dans ces graves circonstances. Sa sagacité, car il trouva dans la force et la justesse de son esprit la prescience certaine *, et pour ainsi dire la connaissance anticipée des violences iiupolitiqucs (') dont on allait user pour punir les résistances qu’on ne savait pas désarmer, vaincre ou éluder ; son courage , car il en fallait pour dire en face à un gouvernement : vous méditez un apte ou de folie, ou de déloyauté ; sa sa-

(') La lellre <|ue nous allons copier ici est aniériciire de quinze jours à la teixible scène de l'arreslalion , en plein [«rlemcnl , de MM. d’Esprctoenil cl Goislardde Monsabert.

gesse car, s’il avait été i:rH, il aurait amené le roi à s’approprier les avantages de l’initiative et de l’à-propos, l’honneur et la popularité d’une résolution désorinaiâ inévitable, dont l’hésitation du gouvernement et le retard d’une année devaient faire méconnaître l’intention, diminuer le mérite, et accroître les dangers.

Voiei donc la réponse que Mirabeau fit &M. de Montmorini

I Je reçois avec recennaissanée l’envol que ( vous voulet bien me faire des remontrances « du parlement, et dé la réponse de sa majesté: t c^est une occasion naturelle et impérieuse de I m’expliquer avec vous sur l’ouvrage que vous « ave'z désiré de moi. i

i Et d’abord, pour exposer la première dîffi-

* culté qui se présente, un tel écrit, croyez-moi, I monsieur le comte, j’y ai beaucoup pciiSé, un < tel écrit n’est pas de nature à pouvoir être ni « rédigé, ni publié avec précipitation. Les prin-- ( cipes à poser sont tellement délicats, on y est i si peu préparé, qu’ils ne peuvent avoir de ( base solide que les faits. Or, la recherche des « faifs exige du temps ; leur rapprochement en t nécessite, ét le temps manque absolument

* dans le terme que vous m’avez indiqué.Gértes, « un écrit médiocre, et surtout un écrit médio- ( cre de moi, ne servirait pas vos vues ; la chose

« publique n’y gagnerait rien , et j’y perdrais ( beaucoup.

M En effet , et comptant pour rien les dant gers personnels que je courrais, en m’atti-

< rant la haine implacable des corps qui ne ( sont pas terrassés, qui dévoreront un grand

< nombre d’ennemis avant de l’être, ou plutôt, ( et pour trancher le mot , qui ne le seront ( jamais aussi long-temps qu’on les attaquera ( sans avoir la nation pour auxiliaire , est-ce « bien le moment de faire dénoncer à la France ■> une aristocratie de magistrats , que celui ob le

< roi n'a pas dédaigné de la dénoncer lui- « même? Aujourd’hui, peut-on utilement servir ( le gouvernement en portant sa livrée ? Est- ( ce le moment de guerroyer pour l’autorité , « que celui oh l’on n’a pas craint de mettre a dans la bouche du roi un discours dont la « France va retentir, et duquel il résulte, en ( bonne logique, que la volonté seule du monar- « que fait la loi ? Peut-on croire que ceux qui

* posent de tels principes, veuillent de bonne « foi et préparent les États-généraux? J’ai eu

* l’honneur de vous le dire, M. le comtb, et ( je l’ai répété à M. le garde-des-sceaux ; je

* ne ferai jamais la guerre aux parlemens qu'en ( présence de la nation. Là, et seulement là, I ils doivent , ils peuvent être rendus et ré-

DE MraABEAD.

duits à leur caractère de simples ministres de la justice. Mais si , à la place des droits qu'ils nous ont usurpés, nous ne voyons pas naître une constitution sanctionnée par notre consentement, qui, d’entre les honnêtes gens , voudrait effacfCr les derniers vestiges de nos libertés mourantes? St la volonté d’un seul doit faire désormais la loi dans la monarchie, qu’avons -nous besoin de nous mêler des disputes qui s’élèvent entre le monarque et les mandataires de sa volonté? Qu’avonsnous à perdre à cette guerre ? ou plutôt comment n’encouragerions-nous pas la résistance des seuls corps qui aient conservé les moyens de composer avec cette terrible volonté ?

« Ah ! M. le comte , j’ai déjà eu l’honneur de vous le dire , il serait bien maladroit le gouvernement qui rendrait la France parlementaire! elle serait bien inexplicable la conduite qui tendrait à accélérer cette pente dangereuse! Eh quoi! ne peut-on donc pas se passer do parlement, par le fait, d'ici aux États-généraux? Pourquoi se hâter de s’en passer par le droit, si l’on veut réellement assembler la nation? Combien eette précipitation ne paraitra-elle pas suspecte ? Si l’on ôte à la nation le fantôme qu’elle a long-temps regardé comme le gardien de

rv. 51

ses droits, sans l’appeler à en surveiller elle-même la conservation et l’exercice , elle ne croira pas que l’on détruit pour construire, que l’on réprime l’ambition des corps pour constituer le royaume ; elle croira que l’on marche au despotisme absolu , au simple et pur arbitraire. Il est bien téméraire celui qui pourrait répondre que , dans de telles circonstances exagérées par la mébance publique , envenimées par les malveillans , il n’y aura point d’insurrection ; et s’il en arrive une , il n’est pas donné à la sagesse

humaine d’en calculer les suites

i Que si l’on substitue, au contraire, un système vraiment national au langage suranné de l’autorité arbitraire , tout s’aplanit de soi-même. Eh! ne voyez-vous pas, M. le comte , qu’au premier mot solennel qui indiquera l’époque précise de la convocation des États-généraux , tout sera calmé ; que les bons citoyens , les hommes paisibles , les Français qu’on n’est pas encore parvenu à dégoûter de la monarchie, parce qu’ils sentent bien que la France est géographi- « queinent monarchique , seront remplis d’es- « poir et de docilité à cet instant même; qu’il • ne restera pas le moindre moyen aux hommes « turbulcns , aux corps inquiets d’exciter le

DE MIRAREAU.

< plus léger orage, jusqu’à l’assemblée nalio- . nale ; que si le gouvernement a besoin de a secours momentané , d’un crédit temporaire ,

« c’est encore là le meilleur moyen de se les i procurer, parce que les États-^néraux sont a aussi nécessaires comme la seule ressource

< des finances , que comme moyen unique de « constituer le royaume, et vice versai qu’en

< un mot il n’y a de difficultés dans tout ceci que « celles que l’on se suscite à soi-même, ou qui il résultent de cette terrible maladie des minis-

< très , de ne pouvoir jamais se résoudre à

< donner aujourd’hui ce qui leur sera infail-

< liblement arraché demain?....

« Noif, M. le comte, le moment de faire la

< guerre de plume aux parlemens n’est pas venu.

< On se méfie trop et à trop bon droit du gou- « vernement : qu’il recouvre la confiance de la

< nation (et certes, il ne le peut plus qu’en t l’appelant à couiiaitre ses affaires , et à dé-

< créter les secours que leur situation exige ) ;

< qu’il recouvre la confiance de la nation : soua dain les parlemens seront, par la force des U choses , réduits à leur véritable stature-; leurs « coupables intrigues seront avortées; leurs

< folles provocations recevront leur digne saa laire.... toute leur force est dans la détresse a du gouvernement et le mécontentement des a peuples.

484 MÉMOniES

( Voilà, M. le comte, le précis très-succinct I des réflexions que m’a dictées ma très-sincère « envie de vous servir, combinée avec les évé-

< ncmens et le respect que je dois à moi-même. ( Ne compromettez pas un serviteur zélé qui

< comptera pour rien ses dangers le jour où il ( faudra se dévouer à la patrie; mais qui, au « prix de toutes les couronnes, ne voudrait pas ( se prostituer dans une cause équivoque où le

• but est incertain, le principe douteux, la t marche effrayante et ténébreuse. Eh! ne per- ( drais-jc pas tout ce peu de talent dont vous vous ( exagérez l’influence , si je renonçais à cette « indépendance inflexible qui seule m’a valu ( des suceès , et qui seule peut me renffre utile à

< mon pays, à mon roi. Le jour où, sous l’ins-

I piration de ma conscience et fort de ma ( conviction, citoyen pur, sujet Adèle, écrivain » viei^e, je me jetterai dans la mêlée, je pourrai

< dire : Ecoutez un homme qui n’a jamais varié i dans ses principes, ni déserté la cause publi-

* que (•) I »

A Dieu ne plaise que nous déparions par un commentaire cette magnifique profession de foi!

II nous suffit de la présenter comme le pro< gramme de toute la vie politique de Mirabeau.

(') Lettre Inédite de Mirabeau à M. de Montmorin , du 48 avril 4788. Nous joignons ici le fae-simile delà minute.

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Un sentiment de pieuse pudeur nous défend même de la faire ressortir comme nous le pourrions ; car telle est la triste nature de nos innombrables documens domestiques, qu’il nous serait facile de prouver que dans le temps même où Mirabeau rejetait la lucrative mission qui lui était offerte, il était en proie aux angoisses d’une pénurie plus douloureuse et plus poignante pour lui que pour tout autre; d’une véritable et profonde misère, dont les horreurs avaient été aggravées par une longue maladie de madame de Nehra, à qui il donna des soins qui le rendirent très-malade à son tour, et qui faillirent lui coûter la vie (').

(■) Il y a de toucbana détails à ce sujet daus les Lettres à Mau- «illon , pages 524 et 530.

APPENDICE