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son LE TBAITÈ FAIT PAB MIBABEAU PÔVB l’iMPBESSION DELA HONABCHIF. PBDSSIENBE.

( Voir la page ^35. )

En transcrivant ei-dessus , page 495, une lettre dans laquelle Mirabeau parle d’un traité qu’il vient de faire avec le libraire Fauche , pour l’impression de la Monar chie prussienne , nous nous sommes engagé è réfuter une calomnie imprimée à ce sujet. On va voir qu’il nous est facile de remplir cet engagement.

A la suite de l’article Mauvillon, dans la Biographie ancienne et moderne (Paris , L. G. Michaud , tome 87 , 1830), le rédacteur a écrit, page 58o, première colonne , une note fondée sur une prétendue lettre de

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Fauche-Boret,üolc qui accuse Mirabeau d’avoir tenléune véritable escroquerie aux dépens du libraire Fauche de Hambourg. Heureusement la lettre citée porte en ellomémc son démenti , puisqu’elle avoue que Fauche de Hambourg n’avait point payé le prix du manuscrit que Mirabeau, si l’on en croit l'inventeur de l’anecdote, avait essayé de vendre à d’autres libraires.

Le faite»! qu’d n’y a qu’erreur et mensonge dans la note dont il s’agit.

Nous devrions peut-être nous contenter de répondre qu’elle a été imprimée en i8to; que, neuf ans après, Faucbe-Morel a publié ses Mémoires, en quatre volumes (Paris, Moutardier, 1 899), que, dans cet mémoires (tome 1", pages ah, 46 é 5a, 6t, G8, etc.), l’auteur parle plusieurs fois deMirabeau ; qu’il fait même mention, à la date de 1790 (page G8], d’une ancienne dette qu’au nom de la maison Fauche il avait à réclamer de Mirabeau, qui la solda sur-le-champ; que, du reste, sans dire un seul mot de l’ignoble anecdote , l’auteur parle constamment de Mirabeau dans les termes d’une affection reconnaissante, d’une estime respectueuse, d’une véritable adnuration; et qu’enfin les lecteurs peuvent apprécier ce que l’on suppose secrètement écrit par Fauche- Borel avant 1890, d’après ce qu’il a lui-même imprimé et publié en 1899.

Mais, quelque péremptoire que soit une pareille réponse , elle ne suffit pas à la conviction dont nous sommes pénétré, et nous ajouterons ici quelques détails.

Voici donc , selon notre usage , les preuves dont nous appuyons notre démenti, preuves dont on ne nous re-

DU TOME IV

procbera pas la surabondance , si l’on reut bien considérer combien est odieuse la calomnie imprimée dans la Biographie miioerseUe , c’est-à-dire dans un immense recueil de faits rassemblés par des hommes , la plupart distingués , qui signent , dans un ouvrage fort répandu et justement estimé , malgré la partialité trop empreinte dans les articles des modernes hommes politiques.

Mirabeau , en effet , on l’a ru , avait traité arec Fauche de Hambourg; mais ce traité était simplement condifionnel , et nos lecteurs n’ont peut-être pas oublié cette phrase précédemment transcrite d’une lettre adressée à M'°* de Nehra , et datée de Brunswick , le so août 1 787 :

« Je commence par aine bonne nouvelle ; j’ai fini avec f Fauche pour 20,000 fr. A la vérité, nous nous sommes

• réservé jusqu’au ao octobre de rompre le marché; mais

* c’est surtout parce qu’il a besoin de la ratification <f un « homme qui est sa caution. > (Voir ci-dessus, page 435.)

N’est-il pas dès-lors évident que l’auteur de la note se trompe, pour ne pas dire plus, en parlant compte si la vente avait été absolue et définitive, tandis qu’en réalité elle n’était qu’imparfaite et éventuellement résolutoire?

L’auteur de la note ajoute que Mirabeau , nonobstant son marché avec Fauche de Hambourg , traita avec des libraires de Paris : et , même dans cette supposition Mirabeau , comme on vient do le voir, aurait été dans son droit , en vertu de la clause de résolution facultative que son co-traitant et lui s’étaient réservée.

Mais le fait est faux. La vérité est que Fauche de Hambourg resta propriétaire du manuscrit de la Monarchie * prussienne. Seulement il lui convint apparemment de

► APPENDICE

ne pas assumer sur lui seul les avances et les risques d’une entreprise fort dispendieuse ; il en traita , ou plutôt il s’associa avec trois autres libraires , et le traité fut passé entre eux tous , en présence et avec le concours de Mirabeau. Un double authentique de ce marché est entre nos mains ; en voici la transcription littérale :

« Entre monsieur lionoré-GabricI de Biquets, comte I de Mirabeau, et messieurs Pierre-François Fauche, !!• « braire h Hambourg, Victor Desenno, Denis Volland,

• et Laurent-Louis-Edme Lejay fils, libraires à Paris, il

• a été convenu ce qui suit , à savoir ;

• Que , par le transport que fait à ces trois derniers le « sieur Fauche , 'du manuscrit intitulé : De la Monarchie « prussienne sous Frèdéric-le-Grand , avec un appendice ■ contenant des recherches sur la situation actuelle des « contrées les plus importantes de C Allemagne , par le « comte de Mirabeau , ils en deviennent propriétaires

• par indivis, et chacun pour un quart.

I Que ledit manuscrit portera six volumes, in-octavo, « interlignés, et d’un caractère cicéro , de trois à quatre ( cents pages chacun; bien entendu que le papier et le f caractère seront convenus amiablement entre l’auteur I et les libraires.

< Que M. le comte de Mirabeau livrera le manuscrit

< à fur et à mesure , de manière qu’il soit sous presse en « décembre, et que la fin du manuscrit soit prête au

< besoiu è la fin de janvier 1788.

« Que , dans le compte par quart qui s’établit entre « les quatre associés , ils seront solidaires pour le paie-

• ment du manuscrit, mais non solidaires pour les autres

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