SDB LE MÊME SUJET
.... Votre vieux ami a dit à un très petit nombre de confidens : t 10 Vous ne savez pas bien ce que vous devez
• vouloir, a* Quand vous et tous les autres député le « sauriez, vous seriez des enfans de vous croire capables c de le faire entendre à vos provinces. 3° II est dans la
• nature des choses que nous ne saurions changer qu’une
• constitutionsoitprécédéed’une révolution, et que celle- I ci soit amenée par de vrais et forts malheurs domesti- « ques; vous y allez , mais vous n’y êtes pas, et en sup- « posant à plaisir la plus belle union des deux parts dans « votre assemblée , encore n’accoucheriez-vous que d’une « souris. — Mais que faudrait-il donc en ce cas? — Imiter
• la plus noble et ancienne des législations; grand bruit et
DU TOME IV. m
• solennité, le vent , le bruit, le tonnerre, l’attente et le 1 feu, et, au bout, dix lignes seulement écrites sur une « pierre, mais correspondantes au sentiment commun que ■ chacun retrouve dans sa poitrine; mais souvenez-vous
• surtout que quant aux principes économiques, ils rè- « gneront quand vous aurez mon âge, et pas plus tôt. »
J’entrais ensuite dans quelques détails sun mes dix lignes; mais vous n’en avez faire, et je n’ai déjà que trop bavardé. Quant à ce que vous dites de l’aident que personne n’apportera, cela est vrai selon les conditions; mais s’il venait un homme d’état qui voulût faire oublier le scandale de ces charlatans successifs qui ont livré le bilan public à la dispute des hommes , qui pût prendre autorité réelle là haut, il l’aurait bientôt sur le peuple , ferait face à tout , achèverait de mettre chaque province en pays d’état , et ne ferait banqueroute à personna , soyez-en certain. Pour le coup je m’en suis donné, mon bon ami; mais je voudrais vous tout dire parce que vous me faites tout sentir, tout, dis-jç, mais surtout la constante estime et la tendre amitié que je vous dois. ( Lettre inédite du marquis de Mirabeau au marquis Lonfio , du 1 5 décembre 1788.)
SVB l’amitié.
( Voir la page ^34' )
I AhI mon cher mojor , c’est un jeu du mots que cette « expression : Amitié. On a beaucoup écrit en faveur « do la vieillesse ; la jeunesse et l’amour se recom- « mandent seuls. Les poètes antiques et modernes, et IV. 32
Digitizf : by Guijgk
APPENDICE
c en général tous les grands écrivains , ont dit de l’at mitié des choses admirables. C'est un sentiment que « l’homme peint avec complaisance, parce qu’en la s peignant et en se montrant capable d’amitié , un « homme so rend infiniment estimable à ses propres c yeux , cl respectable à ceux des autres. C’est peut- « être Ib .un des plus heureux détours de l’amour-propru « que de s’aimer dans autrui , sans pouvoir être accusé f du plus léger intérêt. Mais il ne faut pas croire que l’a-
< mitié eût obtenu tant de vénération , et que l’amour-
< propre eût tiré un si grand parti de ce sentiment, si « c’était la nature qui en eût lait les frais , comme de « l’amour ou de la tendresse maternelle. Et,en effet, que! « amant voudrait qu’on lui sût gré d’adorer sa mal-
< tresse.^ Quelle mère a jamais tiré vanité de sa ten- « dresse pour ses enfans? C’est donc parce que l’amitié « est d’institution humaine , parce qu’elle est une vertu
< sociale que l’homme s’en est fait honneur. Il a caressé « son ouvrage, et en opposant l’amitié à l’amour, il a ( voulu lutter avec la nature. 11 a cru que l’amitié se ■ t rait pour l’hiver de l’âge ce qu’est l’amour pour la ( jeunesse. Mais comme on ne fait rien sans la nature , « il est arrivé que les hommes ne se sont jamais bien « entendus sur ce qu’ils appellent amitié, que très-peu f d’entre eux en ont donné des modèles , et qu’enfin il
< n’est pas de sentiment qui ait fait plus d’hypocrites ( que celui-là, et j’ose dire des hypocrites plus dis-
< lingués. , '
< Mais ce n’est pas à reslmio accompa^ée de quelü que bienveillance que je donnerai ce beau nom d’a-
UL TOME IV
• 'niilié; et toa$ les autres senlimens que Ton prend « pour elle sont un tableau mouvant d’erreurs et d’illu- « sions trop aisées à démêler. Il n’y a d’amitié possible « qu’entre des hommes posés de manière à être indé-
< pcndans l’un de l’autre , soit par le mérite , soit par ( la fortune; entre qui toutes les communications sont « libres et sûres , les principes égaux , les sentimens et t les opinions à peu près pareils, et qui; en un mot, font t entre eux un vrai mariage d’âmes. Ces homtues-là no
< se trouveront jamais ni dans les grandes villes, ni
< dans les hautes classes. Ils ne se trouveront qu’au
< sein de l’étude et de la philosophie. Nous sommes
< bien près d’être ces bommes-lè , et nous le- serons « bien plus par la snite.i {Lettres à Mauvillon, pages «/4 à 377.)
