IX

public; et ainsi par cela seul que le maintien ou le changement d’un ministère troublait cet ordre public, et pouvait causer de grands malheurs, l’initiative, même brusque de l’Assemblée dans un cas accidentel (car il ne s’agissait pas d’un principe à poser constitutionnellement) était aussi légitime que naturelle et nécessaire.

Enfin , en écartant des scrupules constitutionnels alors inconciliables avec les conjonctures, en écartant les variables aperçus de la politique et du sentiment , pour aller franchement au fond des choses, ne faut-il pas reconnaître que, le 16 juillet, la question était de savoir si l’Assemblée nationale, réunie pour constituer le royaume, dans l’intérêt de la nation et du monarque à la fois , devait ou ne devait pas les laisser tous deux retomber dans les dangers si heureusement conjurés le 14?

Qu’elle se tût , en effet , et les ministres du 23 juin pouvaient recommencer leur essai de contre-révolution , et il fallait encore des émeutes et des massacres pour les déjouer; qu’elle parlât, au contraire, et elle proclamait ainsi la nécessité pour le roi de s’en séparer, ou pour eux de faire retraite (1).

Cette initiative, commandée par les circonstances, appartenait donc à l’Assemblée, et elle y

(1) On sait qtie c’est le parti qn’ils prirent le 17.

était d’autant plus portée, qu’elle voulait contenir le peuple qui n'avait alors de foi qu’en elle.

Aussi Mirabeau insista avec force : « Dans une » circonstance aussi urgente, dit-il, je pourrais » éviter toute controverse, puisque le préopinant» (Mounier), « obligé de convenir avec nous que le » Roi nous ayant consultés, nous avons le droit et » le devoir de lui proposer ce que nous croirons » apportun, ne s’oppose point à l’adresse pour le » renvoi des ministres.

» Mais je ne crois pas qu’il soit jamais permis » dans cette Assemblée de laisser sans réclamation » violer, même dans un discours, les principes, et » de composer avec les amour -propres aux dé- » pens de la vérité.

» S’il est une maxime impie et détestable, ce » serait celle qui interdirait à l’Assemblée natio- » nale de déclarer au monarque que son peuple » n’a point de confiance dans ses ministres. Cette » opinion attaque à la fois et la nature des choses, » et les droits essentiels du peuple, et la loi de la » responsabilité des ministres, loi que nous som- » mes chargés de statuer, loi plus importante en- » core, s’il est possible, au roi qu’à son peuple ; » loi qui ne sera jamais librement en exercice, si » les représentans du peuple n’ont pas l’initiative « » de l’accusation, qu’il me soit permis de m’ex-

» primer ainsi.

» Eh ! depuis quand les bénédictions et les ma-

» lédictions du peuple ne sont-elles plus le juge- » mentdesbonsetdes mauvais ministres? Pourquoi » une nation qui est représentée s’épuiserait-elle » en vains murmures , en stériles imprécations, » plutôt que de faire entendre le vœu de tous ses » organes assermentés? Le peuple n’a-t-il pas placé » le trône entre le ciel et lui, afin de réaliser, au- » tant que le peuvent les hommes, la justice éter- » nelle, et d'anticiper sur ses décrets , du moins

» pour le bonheur du monde?

Les besoins et les nécessités de la royauté et de la nation, les desseins et les manœuvres des faux ou absurdes amis de l’une, ennemis acharnés de l’autre, les dangers du moment et de l’avenir, sont peints dans le projet d’adresse proposé par Mirabeau avec tant de précision et d’énergie, que nous croyons devoir le reproduire partie en analyse et partie en citations littérales.

L’orateur commence par rendre grâce au Roi de la preuve de confiance toute personnelle qu’il a donnée à l’Assemblée. « Vous avez, dit-il, rem- » porté un triomphe d’autant plus cher à vos peu- » pies , qu’il vous a fallu résister à des sentimens » et à des affections auxquels il est honorable et » doux d’obéir dans la carrière d’une vie privée. » Un des plus pénibles devoirs du poste élevé que » vous remplissez, c’est de lutter contre l’empire » des préférences et des habitudes.

DE 91RABKAU.

» Mais une funeste expérience vient de nous » montrer que de sinistres conseils, quoiqu’ils » aient été pour votre majesté l'occasion d’exercer » une grande et rare vertu, nous ont fait acheter » au prix de la tranquillité publique, au prix du » sang de nos concitoyens, le bien que nous eus* » sions d’abord obtenu de la justesse de votre es- « prit et de la bonté de votre cœur.

» Il est même certain que, sans oes perfides « conseils, les troupes dont votre majesté nous a » accordé la retraite n’auraient pas été appelées*

» Ils ont trompé votre majesté; une détestable » politique s’est flattée de vous compromettre avec » vos fidèles sujets; nos ennemis ont espéré que » des excès de notre part, ou des emportemens du » peuple, justifieraient l’emploi de moyens dont <i ils avaient su se prémunir ; ils ont espéré faire » des coupables, afin de se donner des droits con- » trc la nation ou contre nous ; ils auraient surit prisa votre religion, à votre amour pour l’ordre, » des commandemens qui, pouvant être exécutés » à l’instant même, auraient créé dans la France » un déplorable état de choses, mis l’aliénation à » la place de la confiance , et fait avorter toutes ii vos intentions généreuses, parce qu’heureux » dans le prolongement du désordre et de l’anar- » chie, ees hommes ambitieux et hautains redou- » tent une constitution et des lois dont ils ne pour- » ront pas s’affranchir.