L.-A. Sbiteca

Pendant que Mirabeau luttait contre la mort , il se passait chez lui un fait grave dont Cabanis n'a point parlé.

Dans la journée du 1 er avril le malade avait mandé, et quelque temps entretenu, tête à tête, son secrétaire intime , M. de Comps , dont nous avons fait mention ailleurs, et qui lui avait toujours donné des preuves de l'attachement le plus passionné (1). A la vivacité des effusions, à la so-

(1) Voici ce qu'en dit Laporte dans un rapport adressé au Roi le jour même : « Ce Comps est un jeune homme de « condition , ayant la tête fort chaude , et faisant des vers. « Mirabeau se l'était attaché depuis quatre ans > et l'aimait

m MÉMOIRES

latinité des recommandations et des adieux, le jjeutte homme avait reconnu la certitude dSifte se- Dation pr@dwM C1)*

. Dw Ja puit du même jour, vei* quatre heure» du, ma tin, Mirabeau demanda qu'on allât chercher 3 l'étagq supérieur. son secrétaire, qui Vêtait retiré quelques moment auparavant; celui-ci était seul, çt plongé dane un désespoir morne, dont l'affaisse-. mmî était #qaru au dernier point après quatre • . * * . . .>

« beaucoup > !p**cfl que Compt s'était battu deu* fois pour « lui , et était toujours prêt à mettre l'épée à la main pour « défendre sob patron.' » (RôGtteil des pieees justificatives de V acte ènonciatif, etc., n° 6, page 11). ' •

(!) Nous>rap£ôrttlfeonà ici quelques mots d'explication tirés d'une lettre que M. de Comps fit insérer dans divers journaux., le, 23 ÊYril Npu$ lep dopions si|f le Pacgmhot «i'Etierine. Jouy, et le. Postillon par Calais de Hegpaud de Saiht-Jean-d'Angely : « JDapufe quatre ans je yjvais auprès u de M. de Mirabeau ; j'y vivais comblé de ses bontés , hoî

* îioré df sa çqnfia'nde jntimej et ce» qui était tout pour « mpn qœur, il me traitait comme son fils. Jusqu'à §4$ rfer« « niers 'mbméns , il n'a pas cessé de me donner des preuves

* de sa plus tendre affection...». Quelques heures aVàbt « sa mort, il n*e fit appeler, 1| semblait que pour ajoute» « à mes, regrets, il eût réservé tput ce que son, amitié ay^if <t de plus touchant. Àprçs m'avoir dotinp des consolations « désespérantes , il me fit part de ses dernières dispositioni « en ma faveur. Ensuite, me serrant la main, il me dit avec « l'aççênt de ia plus vive sensibilité ? Mon ami t foi bien « pwfaitp.Qur vous, mais le *es(e est dans tnqn eœur«t,* « Je nemçurrafpas faut entier pçur yçm ije WMU ligu* «avion bon ami &aw#rçh-»

jputsçle vailles* de lafrnes et de complète inani^ tioja; en entendant frapper brusquement à sa porte au milieu de la nuit, il se persuade qu'où vient }qi • apponcer la mort de son bienfaiteur; sa> stupeur se cbattge eu uu délire furieux; il s écrie ,-il â'agite sai#s ouvrir* il répète plusieurs fois : <nbu» oui, à la m et à la mort ï (>) Il laisse échapperiez mots de Grime , de poison i'bél*&l il n'en entendait paa d^utres depuis le commencement -de la maladie; penctapt qu'on l'appelle plus Vivement encore, au lieu de répondra» il saisit un eouteau-canif ; il s'en frappe au cal et à la poitrine, où il se fait cinq blessures; il tpmbe évanoui > couvert de sang, et ne revient à la vie qu'au moment où sa porte est en* foncée à coups de <?ro$ee de fusil , par des korqmes dp garde dqpt les domestiques étaient allés récla~ mçr l'assistance (2).,

Relevé b ce bruit , sa' première pensée est un élan de probité; se croyant prêt k mourir, avant d'avoir été interpellé, 4va»t d'avoir rouvert lea y eu», il déclare qu'il n'a à Mn, dans un meuble, qufc quelques effets de peu de valeur , dont il dispose

(1) Après avoir reçu la lettre que nous avons transcrite «ai pages 234 et 235 du tome V, M. de Cômpsavait couru çhf z JJIiraheau , et lui avait dit ; Entre nous , désormais, c'est à la vie et à la mort !

' (*) Depuis le second jour de la maladie , on avait établi dans le jardin un poste de cinquante grenadiers du bataillon, de Ja ftr<M?g«-B*Mi*re, dwt Mirabuu fait «*>nt|»w4f«t.

verbalement en faveur de sa famille ; il ajoute qu'un portefeuille contenant pour 22,000 francs de billets, appartient à la succession de Mirabeau ; qu'il ne veut vivre que le temps nécessaire pour en rendre compte. — Il ignorait que , douze heures auparavant, Mirabeau l'en avait expressément dispensé par cette clause textuelle de son testament, dicté la veille à quatre heures du soir : Je donne et lègue au sieur de Comps , mon secrétaire, la somme de vingt mille francs une fois payée. Je veux qui il ne puisse être rechercha au sujet des recettes et dépenses qùil a faites pour moi, mon intention étant qùil en soit cru à sa déclaration sur sa position vis-à-vis de moi.

Après avoir jeté ce peu de mots aux interpellateurs qui l'entouraient, M. de Comps retomba dans des alternatives de stupeur muette et de désespoir délirant; il fut long-temps sans pouvoir répondre aux questions réitérées de l'administrateur de la police, M. Maugis, qui avait été tout de suite appelé; car une pareille scène, dans un moment si critique et si solennel , ouvrait le champ à mille conjectures. Pendant qu'on pansait le blessé, qui s'évanouit plusieurs fois, M. Maugis recevait les témoignages et les récits de tous les gens de la maison; ranimé, après quelques heures, par des soins empressés, et rassuré par la présence d'un compatriote et d'un ami, Regnaud de Saint-

j Jean-d'Angety , qu'on avait mandé exprès , l'infortuné jeune homme s'expliqua enfin, et avoua que [la certitude d'avoir perdu Mirabeau , la conviction ! qu'il mourait empoisonné , une douleur déchi- Irante, un égarement complet, l'avaient porté à nacte désespéré qu'il venait de commettre (1). ; L'illustre mourant, du reste, nen eut pas con- | naissance; car, pendant l'enquête, qui se faisait à | son insu , et avant que son malheureux ami se fût : expliqué , Mirabeau avait rendu le dernier soupir. La Providence avait permis que sa vie , si courte et si laborieuse , fût traversée par toutes les afflictions et tous les malheurs que les passions des hommes et les vicissitudes sociales peuvent attirer sur eux; elle avait aussi décidé que quelques-uns des plus illustres amis de Mirabeau resteraient après lui indifférens, sinon infidèles à sa mémoire; mais elle voulut que ses deux commensaux les plus ignorés, et les plus intimes à la fois, survécussent pour la défendre, pour la bénir, pour la glorifier;

(1) Regnaud de Saint- Jean-d'Angely disait alors que M. de Gomps avait été frappé d'une apoplexie morale. Le 22 décembre 1812, en défendant avec courage M. le comte Frochot , cité devant le conseil d'état pour s'expliquer sur sa conduite lors de Féchauffourée du général Malet, Regnaud de Saint-Jean-d'Angely employa le même mot d'apoplexie morale pour exprimer l'absorbante douleur que la nouvelle supposée de la mort de Pempereur avait causée au loyal et dévoué préfet de la Seine.

pour encourager et pour soutenir f . poiir éclairer et I pour aider son biographe v qui parle ici. Nôosj * avons perdu naguère Pun d'eux, mais l'autre vit encore; et bous avons dû rendre témoignage de sa piejjça fidélité, afiji d'en faine le titre de gloire d'un noble vieillard; de M.de Gomps pour qui,* dana w âge plu* fait» nous convertîmes en affection réfléc^e^ l'affection instinctive qui noua avait attaché à Mirabearu; de M* de Coaips quîy dés nQtrç enfonce, nous. do*Wft m sentimefct, paternel es qu'il avait voué d'amour filial au grand Homme qu'il adora, et qu'il pleure après quarante- cinq ans, comwe le premier jourt,

Nqim n'ajouterons qu'tm mot sur«e douloureux épisode; il occasion^ beaucoup de rumeurs, même au dehors, fit naîtra toutes, sortes de sinistres conjeçfares, $% parvînt jusqu'au* Tuileries. La preuve çn est dajas un rapport de Laporte au Roi , daté dn 3 avril (%

Le même rapport mentionne un fait que Cabanis n'a pas inséré dans sa narration : « Quoique « J'aie lieu de penser que Votre Majesté est instruite * de ce qui s'est passé dans les derniers instans de *M.de Mirabeau, je crois cependant devoir lui i< rendre compte de ce qui est venu à ma connais- «sanoe par nne voie sûre; je craignais que quelques

(') Nous l'avons cité ci-dessus page 469.

DE MIRABEMJ 475

-{ pftpîf rs £4 fu*a*n< tombé* dam des mains suspecjt $«s j Gt je me suj? procuré ce» reaseiguemens qui M 4oiV««rt ôter ioiitê inquiétude, puisque M. le % ççmfrte 4e Lamarck a été à portée d'enlever tout ' t eau* qui ppurraieot intéresser Votre Majesté. ~ » g;. ,. i , . , , . . .* * ... .. . M# de Laraarok avait

« âvflç Jui le sieur P aliène lorsqu'il a ouvert le r secrétaire de M., de Mirabeau (1). » • Quelques détails ont été révélés il y a sept aps sur ce derpier feit. Nous les puisons dans la Notice 4éjà eitée (9) qui préeèdje la lettre écrite par jVHra* }tf&M tu Rpi le 10 mai 1 790 (?)• . ■ ■ • • "

(1) H° 6 du Recueil des pièces justificatives de F acte mendatift etc., pages 10 et 12. '

Çettç jNlot*?, adossée, par Importe au Itoi/et, trouvée dans V armoire de fer, attira, comme de raison , J'atteptiqn de la, commission des douze. M. de Comps , alors chargé d'une Morale ififesion diplomatique à Bruxelles , fut officieusement i«vit#pat l^mipl^çe 4m afeire* étrangères, Lebrun > à venir à Paris, comme pour s'expliquer spontapément devant la, commission. Mais elle' avait déjà lancé un mapdat d'amener dôotre M. de Comps. Il fut interrogé le 22 mars 1 793 , et \ <\w$ pas réponses franches et courageuses, il déclara, entre autres çbpses , g;ue « dans tous ses, travaua , Mii;abe?u ne «consultait que l'inspiration de soi) génie, et qu'il n'avait « pu entreprendre aucun genre de travail dont les résultats * auraient pu servir l'autorité royale au* dépens de la liberté « publique. îî (Voir an tome 9, page 253 à 255 du. Prçcès de Louis XVI.) (2) Voir les présens Mémoires , tome VII , page 325. <B) Insérée au terne VII , page 366 et suivantes de» présens

« Quelque temps ayant cette fin prématurée , « Mirabeau et le comte de Lamarck causaient en-' « semble sur les morts célèbres dont l'antiquité « nous a transmis le récit. Mirabeau disserta longce temps, avec beaucoup d'éloquence, sur le poi- j « gnard de Lucrèce , sur la ciguë de Socrate , et « l'épée de Caton. Vous avez admirablement parlé, « lui dit le comte de Lamarck ; mais ces grands « personnages étaient soutenus par de grandes pasce sions ; ils attachaient sur eux les regards de tout « un peuple , et pouvaient entendre d'avance les « éloges de la postérité. Je connais une piort dans « laquelle il entre peut-être encore plus de simpli- « cité , de force d'âme et de véritable grandeur. — « Laquelle donc? reprit Mirabeau. — C'est la mort « d'un pauvre soldat que la mitraille vient de mu- « tiler sur un champ de bataille ; qu'on jette dans « une charrette dont chacun des cahots lui catfse « d'horribles souffrances ; qu'on abandonne dans « un hôpital où l'on ne saurait trouver un lambeau «de linge pour arrêter son sang, un verre d'eau « pour étancher sa soif; qui a vécu obscur, qui « meurt de même , loin de ses parens , sans amis,

« sans consolations, sans secours et qui meurt

« sans se plaindre. — Ah! s'écria Mirabeau, vous « pourriez bien avoir rajson.

« Il avait exigé que toutes les lettres dont se « composerait sa correspondance lui fussent exac-

tement remises. La cour avait rempli scrupuleusement cette condition du traité; toutes ses lettres existaient dans son portefeuille. Quand les progrès du mal dont il mourut, ne laissèrent plus aucun espoir , on trembla des suites que pourrait avoir la révélation d'un pareil mystère. M. le comte de Lamarck, en lui parlant de ses papiers, osa lui en proposer le sacrifice. — Que me demandez- vous ! s'écria Mirabeau ; vous voulez donc que je meure tout entier ! quelques succès de tribune ont à peine effacé le souvenir k de mes désordres ; mais c'est là , dans ce portefeuille, qu'est ma justification; là qu'est ma k gloire; là qu'on aurait appris à connaître mes k vues, mes plans, mon âme, mon génie; tout ce qui m'aurait montré comme je suis aux yeux de mes concitoyens; tout ce qui m'aurait grandi

dans l'avenir; et vous en exigez le sacrifice!

« Le comte de Lamarck , qui savait à quel point «son cœur était accessible aux sentimens généreux, lui représenta que, plus un pareil acte «lui semblait pénible, plus il était digne de lui. «•—Voulez-vous, lui dit-il, tromper la confiance « d'un Roi qui n'avait mis qu'en vous l'espoir de « son salut? Ne serez-vous pas touché du sort de «la Reine, de cette princesse dont vous honorez *le caractère, et dont une imprudence pourrait «si cruellement aggraver les malheurs? — Vous

« le voulefa? dit Mirabeau, soyez satisfait. J'y cota* «sens t emporter, détruisez ces papiers, Et;

* comme le comte de Lamarck quittait la cham* «bre, Mirabeau le rappela un moment, et lui

* dit : Monsieur le connaisseur en belles morts \ « été$»voui content ?»

L'exactitude de cette relation nous est- garantie par un récit en tout semblable que nous avons entendu de là bouche même du prince Auguste d'Ârenberg; les minutes des correspondances se* crêtes furent «traites > par M. de Comp6 , des papiers de Mirabeau, le vendredi 1er avril, à neuf heures du soir, et le lendemain, de grand matin, par M. PellenC) qui en fit le triage, qui l^es divisa en liasses peu apparentes, et qui les porta, en diverses fois, chez le comte de Lamarck.

Nous avons encore à compléter le récit dç Ca7 banis, en ce qui concerne la sympathie .publique, dont Mirabeau fut entouré pendant sa ppiçte maladie. « Une foule immense se rassemblait chaque « joqr et à chaque heure devant sa portje; cette « foule rçe faisait pas le moindre bruit , dans la « crainte de l'incommoder; elle se renouvelait plu- « sieurs fois pendant le cours des vingt-quatre « heures; et des individus de différentes classes se « conduisaient tous svec les mêmes égards (1)- »

(') M~« de Staël , Conddérdtiont, eto., toit* i, p. M>

1)£ MIRABDAL 479

Adulons que le peuple fit fermer toute* lès salle** }è spectacle (1), et qu'il alla jusqu'à disperler tti* KDultuëirement et de vive force , plusieurs liécix de ^jouissances particulières (2).

Exalté par l'enthousiasme universel, Un jeuùe iomme offrit ton sang pour opérer une transfu*

' (1) Il en fut de même le jour de* obsèques.

• (2) Ce fait est constaté dans divers journaux , et , en outre,

dans trois feuilles qui coururent alors. Lune intitulée : V ordre et la marche de t enterrement de Al. de Mirabeau (Paris, Labarre, in-8° de huit pages), et qui contient l'ititoérafre et le détail du convoi , raconte qu'titt bal fort brillant

* donnait atix Champs-Elysées; et que le peuple, qui croyait 5 Voir l'indice d'une joie insultante pour le sentiment public, cnaséft les danseurs, et força les da tries à se dépouiller des fleurs et des plumes qui ornaient leurs têtes, et à s'en aller à pied au milieu' des nuées.

On lit dans une autre feuille portant ce titre : Détail exact tits funérailles et de ïenterrement de M, de Mirabeau y avec V ordre de la marche et le proces^erbal de t ouverture fa son corps (Paris, de l'imprimerie patriotique, in -8° de * huit pages) : « Les monarchiens ont eu l'effronterie de don*. « ne*, le jour du décès de Mirabeau , une fête chez Ruggieri ,

* où ils ont fait éelater leur joie ; et le peuple les à hôhteu2- «sèment expulsés. »

Enfin une troisième feuille, sans titre, contient eette relation j « Une société d'aristocrates, réunie chez Mm* Hoquier, k « Argenteuil , s'est livrée à la joie , à la danse", en apprê-* « nant la nouvelle de la mort de Mirabeau. Le chapelain

* de» Carmélites da lieu conduisait cette orgie. Mais les ei- « toyens sensibles se sont saisis de ce dernier, et ont voulu « te pendre. Le maire l'a sauvé , et l'a fait conduire au dis-» « trict de Saint-Germain. »

sion, si on la jugeait possible et salutaire (1).* Le département et la municipalité s'imposèrent la loi de porter le deuil pendant huit jours; plusieurs autres corps administratifs imitèrent cet exemple (*). La Société des amis de la constitution délibéra , le dimanche 3 avril , qu'elle assisterait en corps aux obsèques; qu'elle porterait le deuil huit jours; qu'elle le reprendrait, chaque année, le 2 avril , qu'elle ferait exécuter en marbre le buste de Mirabeau ; enfin , au moment où l'on apprenait

(*) « Après avoir reçu ses derniers soupirs, M. Petit et moi « nous étions descendus dans le jardin. Nous le parcourions « tristement , ayant à peine la force de nous dire quelques « paroles, quand je reçus une lettre conçue à peu près en ces i « termes : J'ai lu dans les papiers publics que la trans- «fusion du sang avait été exécutée avec succès en Angle- « terre, dans les maladies graves. Si, pour sauver M. de « Mirabeau, les médecins la jugeaient utile , f offre une « partie de mon sang , et je Foffre de grand cœur. L'un et « f autre sont purs. — Au bas est une signature un peu àé- « guisée ; je crois que ce nom est M ornais ou Marnais. L'in- « dication de la demeuré est rueNeuve-Saint-Eustache,n°52. « Je ne fais aucune réflexion sur cette lettre. Il y a des traits « qu'on défigure en les louant. » (Cabanis, etc., page 314.)

(2) Tels furent le département de Seine-et-Oise (4 avril); celui de la Seine-Inférieure (7 avril) ; ceux de Seine-et-Marne et du Loiret (1 1 avril ) , etc. , etc.

Le 3 mai , les autorités de la Corse rendirent des honneurs funèbres à la mémoire de Mirabeau. Tous les navires forent pavoises de deuil. La Société des amis de la constitution d'Ajaccio plaça dans la salle de ses séances la statue de Mirabeau. (Moniteur du 29 mai 1 791 , n<> 1 49.)

, qu'il avait exprimé en mourant le désir d'être

r inhumé au Marais, à Argenteuil, entre sonaïeuie

s et son père (1) , et qu'une députation des sections

de Paris demandait que le corps fût déposé au

(1) Voici la clause du testament : « Je veux être inhumé r « dans la chapelle de ma maison d' Argenteuil où je désire \ « que les cendres de mon père et de ma grand'mère soient «rapportées. »

Certainement ce vœu exprimé par Mirabeau , douze heures avant sa mort, est très -significatif pour qui se rappelle ce que nous avons affirmé de sa tendresse persistante pour un père qui l'avait si sévèrement traité.

Nous ne pouvons résister au désir d'en consigner ici , faute de place ailleurs, une autre preuve touchante.

Nous copions notre récit sur celui que nous a jadis écrit familièrement, dans une lettre, un homme aussi attrayant par la grâce et par la bonté , qu'éminent par le mérite , et respectable par sa pieuse fidélité à d'augustes infortunes , M. le comte Etienne Méjan, dont Mirabeau distingua et affectionna la jeunesse : « Il me souvient que dans les premiers « temps de l'Assemblée , le marquis fut indisposé. Le fils se « hâta d'aller le voir. Il en revint satisfait d'avoir- trouyé sou « malade guéri , et d'en avoir été bien reçu. C'était charmé « de Fentendre raconter sa visite. Cependant , quelque cha- « leur qu'il mit à s'exprimer, ses auditeurs ne tardèrent pas « à s'apercevoir que ses joies n'avaient pas' été complètes^ « pressé de questions, il répondit enfin avec une naïveté pleine «d'âme : Eh bien, oui : une chose ni! a fait de la peine. « Il m'a reconduit tres-amicalement jusque dans la salle à « manger; son dîner était servi, pourquoi ne m'a-t-ilpas « dit de dîner avec lui? — - Pas moyen de lui faire entendre « que son père ne s'était interdit de lui faire cette invitation « que pour ne pas l'exposer à manquer une séance du soir. « Il demeura triste, et nous ne pûmes le distraire. » VIII. 31

m MEMOIRES

Gbarop*de<-Mars , sou* l'autel de la patrie ; en ce sfeMftent, diaOAë-nous, tous les contemporains de Mirabeau anticipant sur l'ayenir , et se faisant pour lai la postérité même, s'il est permis de parler ainsi , préparaient au grand homme encore eouché sur son lit de mort , tin hommage national dont lVstoire ne présente pas d'exemple aussi éclatant.

Le 3 avril , le due Alexandre de Larochefoucauld se présenta devant l'Assemblée , à la tête du département de Paris, qu'il présidait; il exposa que, * au milieu des regrets causés par une mort qui « pouvait être considérée comme une calamité (c publique , » il couvert « de chercher dans ce <c malheur même une grande leçon pour la posté» « rite; » il convenait « que le temple de la religion « devînt le temple de la patrie, que la tombe d'un <c grand homme devînt l'autel de la liberté. » La département demandait, en conséquence, que la nouvelle église de Sainte-Geneviève fût consacrée Ma sépulcre des grands hommes, et que Mirabeau y fût placé le premier (J).

Cette propositipn, accueillie par l'immense n»a-

J1 J Ce projet ne fat pas , comme de raison , approuvé par tout le monde. Un architecte notamment, M. Vaudoyer, publia une demUfeui|le dimpr^ion (Paris , Didot , iu-$»), dans laquelle il proposait de convertir en une voie de l honneur , analogue k la wi* sacrée des Romains, l'allée ctib-

jprité de F Assemblée, était néanmoins swcèptiMe d'une discussion régulière , à laquelle foçoare * entre autres, s'opposa, parce que, dit-il, A elle « troublerait et dégraderait le sentiment profond m {bat toous sommes pénétrés; » il fit dams déclarer par l'Assemblée que l'illustre in&rt «avait « xpér^té les honneurs qjn seront décernés par la « nation aux grands hommes qui l'ont bienfiendeJ » Le eurpltjp du projet fut renvoyé au comité de constitution , pour faire un prompt rapport; Cim» pelier le pr&enty dès le lendemain* et ie décret fut porté en ees termes i

« Art 1<r Le nouvel édifice de Samtje-Getfevièvfc

traie des Champs-Elysées, d y placer les tombeaux d*s grands hommes de la France, en commençant par Mirabeau.

De son côté/ un journaliste faisait une autre proposition : q Une ichtfpdk jétégante, enrichie de tout le luxe de lianehi*1 « tecture , assujettie d'ailleurs à la forme cruciale des j$b?*~ « ques religieuses, l'église Sainte-Geneviève, ne porte point « du tout ce caractère de rudesse et de simplicité que nécessite « *m monument funèbre. La rotonde qui devait servir de « douane aux barrières de SaiafcDepiç eX de Sajut-Martin , « remplirait beaucoup mieux l'intention des patriotes»; se « serait une satisfaction de l'injure faite au peuple par la « ferme générale , ce serait comme un trophée élevé sur les «ruinç$de la régie, eu l'honneur de ceux qui no^a.oat. « délivrés de ce fléau. On se contenterait, ajors* çfip^rjjge^ « sur chacun des quatre frontons, cette inscription plus Ja- « conlqve et plus ooBstitutionnelie que celle de M.' tastoret :

r Aux gwnds hemtnes de laf&tru.» • i>

( Révolutions 4e Pari*, rt° 91 , ptgc 6*3r) ^

«sera destiné à réunir les cendres des grands hom- « mes, à dater de l'époque de la liberté française.

« 2. Le Corps législatif décidera seul à quels <t hommes cet honneur sera décerné.

a 3. Honoré Riqueti Mirabeau est jugé digne de « recevoir cet honneur.

« 4. La législature ne pourra pas décerner cet « honneur à un de ses membres venant à décéder : « il ne pourra être déféré que par la législature « suivante.

« 5. Les exceptions qui pourront avoir lieu pour « quelques grands hommes morts avant la revote lution ne pourront être faites que par le Corps <( législatif.

« 6. Le directoire du département de Paris sera « chargé de mettre promptement l'édifice de Sainte- « Geneviève en état de remplir sa nouvelle destina- « tion.

« Seront gravés au-dessus du fronton ces mots : Aux grands hommes la patrie reconnaissante»

« 7. En attendant que la nouvelle église de « Sainte-Geneviève soit prête, le corps de Riqueti « Mirabeau sera déposé à côté des cendres de Des- « cartes , dans le caveau de l'ancienne église de « Sainte-Geneviève. »

Ajoutons qu'on ne remarqua dans l'Assemblée que trois voix opposantes, celles des députés d'Eprémesnil , de Montlosier et de Rochebrune,

La plupart des historiens et des auteurs de Mémoires qui ont écrit depuis quarante-quatre ans, se sont attachés à faire de pompeuses relations des honneurs funéraires qu'on rendit à Mirabeau , et qui furent tels , qu'aucun autre homme privé n'en avait jusqu'alors et n'en a depuis obtenu de pareils; exception caractéristique et qui s'explique très-naturellement, quand on songe que depuis les monarques jusqu'aux personnages les plus éminens dans la politique et l'administration , la judicature et la guerre , les sciences , les lettres et les arts , c'est le sentiment de famille de quelques-uns, c'est le devoir de profession ou de bienséance de quelques autres, c'est la curiosité du plus grand nombre qui forment les cortèges, tandis que c'était un peuple tout entier qui , après avoir erré de tous côtés pour savoir quel serait le véritable itinéraire des funérailles (1), se pressait au devant, autour ou à la suite du cercueil de Mirabeau. Du reste, nous ne

(*) Voilà ce qu'on lit à ce sujet dans un pamphlet trèshaineux , intitulé : Pompe funèbre de M. le comte de MU rabeau. Paris , CK).D.C.C.XCI , in-8° de huit pages : « Au « moment où j'écris , trois cent mille badauds de notre ré- « publique sont en mouvement , et parcourent une foule « de rues de notre vaste cité , pour aller voir descendre leur « idole au tombeau. Cette aveugle populace , enivrée d'un « esprit de liberté devenu la licence la plus effrénée , cette « populace trompée qui perd son argent à acheter des libelles, et son temps à les lire, qui meurt de faim et de misère,

transcrirons pas ces relations très-connue» (1); et comme il nous semble qu'un ouvrage tel que iê nôtre , essentiellement marqué d'un caractère àè vérité simple , admet plus volontiers des actes officiels que des narrations épiques , nous nous borne* rons à transcrire un acte ignoré , quoique public, auquel nous n'ajouterons que des notes succincte», quand il nous paraîtra nécessaire de le compléter.

« a été toute la journée errante dans l'incertitude du lieu où

* seraient déposés les4 mânes du moderne Clodius , etc. » On lit dans le Journal de Paris du 5 avril n** 95 : * Sur

« les boulevards, dans toute l'étendue du chemin > jusqu'à « Saint-Eustache , l'immense population de Paris semblait

* Se presser tout entière , à terre, aux fenêtres dés maisons, «sur tes tint», sur tes arbres,* jamais la mort n'attira tant « de spectateurs à un si magnifique et si lugubre tyectacfej

On lit ailleurs : « La foule était immense; les balcons, « les terrasses , les toits des maisons , les arbres même , tout « était chargé de peuple ; il n'arriva pas uh seul kcà- « dent, à peine une filouterie;..». Le peuple se chargea « de la police , et il s'en acquitta de manière à servir de « leçon à nos municipes ; il n'avait point eu de placards « pour se régler ( il n'y eut point d'ordonnance affichée); « et , de plus , l'ordre de la marche variait dans plusieurs « papiers publiés le matin. La multitude ne s'en conduisit « pas plus mal ; de son propre mouvement et de sa pleina « autorité , elle sut mettre les cochers à la raison. » [Révolutions de Paris , n° 91, page 645.)

(') Il en a été fait jusque sur le théâtre, car dans la scène VII de la pièce intitulée Mirabeau aux Champs- Elysées , par MmB Olympe de Gouges , pièce dont nous aurons occasion de parler tout à l'heure, Mirabeau entend m* longue description de ses propres funérailles.

Voici donc le texte du procès-verbal rédigé , le 4 avril, par le président et les commissaire» de la section Grange-Batelière , sur le territoire de la»

quelle avait logé Mirabeau : * Nous nous sorn*

* mes rendus....... rue de la Chaussée-d'Antin > au

« devant de la maison de M. de Mirabeau , où nous

« sommes restés jusqu'au moment de la cérémonie,

« et où nous avons été joints par le juge de paix de

o la section , et M. Cérutti, électeur et membre du

« département de Paris , chargé , par ses concis

« toyfens de la section , de prononcer en l'église de

« SaintrEustache l'éloge funèbre de M. de Mirabeau.

« Sont survenus , M. Tronfchet , président , et

* MM. les membres de l'Assemblée nationale ( 1 ) ,

« précédés de M. le commandant général ( M. La*

« fayette ) , et de l'état-major delà garde nationale ,

« et accompagnés d'un détachement de cavalerie et

« d'infanterie ; les membres de la Société des amis de

« la constitution , marchant immédiatement après

a l'Assemblée nàtionale(2); les membres du départe-

{') Les députés de toutes les nuances d'opinion étaient en majorité immense , et un appel nominal avait été fait dans l'Assemblée , comme pour faire connaître les absens. — On sait pur un épisode de la séance de l'Assemblée législative do 5 décembre 1792 que Pétion avait refusé d'assister aux funérailles de Mirabeau , parce qu'il avait eu connaissance it un plan de conspiration de sa main. C'est Camille Desmoulms qui déclara ce fait»

(2) Ainsi l'audacieux club se constituait seconde. ^swNf*?

«ment de Paris; plusieurs des ministres du Roi (1); «une députation du corps municipal; les membres « du corps électoral escortés aussi de détachemens; « une quantité de présidens et commissaires de « sections ( 2 ) ; ces derniers invités à la cérémonie «par lettres que nous leur avons écrites le jour « d'hier ; et un grand nombre d'officiers et sous- « officiers et volontaires de la garde nationale pa- « risienne , députés par les bataillons , sont arrivés «dans ladite rue pour assister à ladite cérémonie; «le bataillon de la section de la Grange-Batelière , « s'y était aussi rendu pour la même cause avec «son drapeau, orné d'une couronne civique, e «pour la première fois d'une cravate dont M. d> «Mirabeau lui avait fait présent depuis quinze «jours. Le clergé de la paroisse Saint-Eustache, e\ « les musiciens de la garde nationale se sont aus « rendus dans ladite rue.

« La garde nationale a été chargée de mainter r

nationale, et prenait le pas sur le département même, et la municipalité!

(1) Tous étaient présens , excepté Duportail qui, par réciprocité , n'aimait pas Mirabeau , et qui s'absenta pour cause, ou sous prétexte de maladie. Il avait été nommé sur la proposition de Lafayette , et Mirabeau avait dit à cette occasion : « En attendant qu'ils puissent s'emparer du nii- « nistère, ils font garder les places par leurs valets. »

(2) Plusieurs municipalités des environs de Paris faisaient aussi, en corps , partie du cortège ; ainsi que des députations de tous les corps d'états.

« le bon ordre dans la rue de la Chaussée-d'Ântin «t où la cérémonie avait attiré une quantité innomcc brable de peuple.

« L'Assemblée nationale , la Société des amis « de la constitution , les membres du département, « les ministres , le corps municipal , le corps élec- « toral , les présidens et commissaires de section à « ont été introduits dans la maison de Mm" de « a Montesson , qui l'avait laissée à la disposition de « M. du Saillant, beau-frère de M. de Mirabeau et « de sa famille , pour les recevoir.

« A cinq heures et demie du soir le cortège s'est « mis en marche ; il était disposé de la manière ((Suivante :

« Un détachement de cavalerie ouvrant la marie che ;

« Une députation des sapeurs et canonniers dés

soixante bataillons , et des vainqueurs de la Bastille ;

« Une députation des invalides composée des

«soldats les plus estropiés et marchant sur les

« côtés ;

« Une députation des soixante bataillons , pré- « cédée de l'état-major de la garde nationale , à la « tête duquel était M. de Lafayette , commandant d général ;

« Une partie des Cent-Suisses et de la garde de

« la prévôté de l'hôtel, mêlée avec ces députa tions ;

« Une partie du clergé , les Suisses marchant

« avec ces députerions , suivis des tambours et de « la musique militaire de la garde nationale ;

<( Les membres du comité , le secrétaire-greffier, * 1* juge*de»paix de la section , et M, Cérutti ; !

« M. le curé de la paroisse Saint-Eustaobe , ao « compagne d'une partie du clergé et des en&ns <( bleus ;

« La compagnie du centre du bataillon avec sou u drapeau > ayant à sa tête M* Derinau , capitaine « faisant les fonctions de commandant de bataillon;

« Le corps de M* de Mirabeau , orné de la cou- « ronne civique et des attributs militaires , entouré « de grenadiers et fusiliers du bataillon , ayant les «armes basses; il était porté par douze sergens « dudit bataillon 9 qui se sont fait honneur de se « charger d'un poids aussi glorieux ; les coins du « drap mortuaire portés par quatre de MM. les « députés à V Assemblée nationale , nommés > ainsi « que M* de Mirabeau , par les communes de la « sénéchaussée d'Aix ;

« Le cœur orné d'une couronne de fleurs porté (( k la suite du corps (1) ;

(') Un corbillard , ainsi devenu inutile, faisait partie dn f qovoi ; il était attelé de six chevaux drapé* ; deux voitures à quatre chevaux aussi drapés , et beaucoup de voitures particulières marchaient à la suite. ( Détail des honneurs funèbres rendus hier ait soir a M. de Mirabeau par la nation reevnnuiêsdiUe > avec ies cérémonies qui ont eu t

« ( Dana là suite de la marche et Bat le bouterait « de la Chaussée-d'Antin la musique militais a «été déplacée et chargée de marther après le «corps);

lieu à Saint- Eus tache et à Sain te- Geneviève. Par», imprimerie patriotique , 1791 , ïn-8° de huit pages.)

Même en sortant de l'Eglise Sain t-Eus tache, à dix heures du soir, « la garde nationale ne tdolut pas abandonner le « glorieux fardeau quelle se fit un devoir de porter jusque «dans l'église Sainte-Geneviève.» {Révolutions de Paris, n<* 91 , page 649.)

Le coeur de Mirabeau était porté par M. Dudouit*LaViIlette que nous verrons plus tard se joindre à Yitrr et à M. de Comps pour visiter et renouveler le cercueil de Mirabeau. Il se présenta le jour des obsèques pour prendre la place naturelle de M. de Comps , retenu au lit par ses blessures. « Après le deuil, l'Assemblée nationale presque entière « précédée de son président qu'entouraient les douze buis- « siers de la chaîne , imprimait à ce cérémonial le caractère

* le plus auguste. Il semblait , en la voyant , que tout le « peuple français des quatre-vingt-trois départemens assis- « tait en corps aux funérailles du plus éloquent des orateurs « de la liberté. Les vingt-cinq millions d'hommes qui com- « posent l'empire étaient pour ainsi dire tous la , pour rendre 4 les derniers devoirs à celui d'entre eux qui combattit avec « le plus de succès lé fanatisme politique et religieux ; c'était « un grand hommage décerné au génie, comme par inspira- «tion. Louis XlV dans toute sa gloire n*obtint jamais de « pareils honneurs. C'est que ces honneurs ne se commandent «pas, ne s'achètent point. C'est que visa-vis de toute une « nation , un roi n'est qu'un individu borné dans ses moyens ; « c'est que les facultés du monarque le plus magnifique ne

* sont rien , comparées à la toute-puissance du peuple recern- <* naissant. (Révolutions i* Paris, n* 91, page* 647 et 618.)

« La famille et les personnes portant le deuil de « M. de Mirabeau ;

« MM. le président et les membres de l'Assem- «blée nationale, précédés des huissiers, accom- « pagnes d'un détachement des bataillons des « vieillards et des enfans ;

« La société des amis de la constitution ;

« Plusieurs des ministres du Roi ;

« Les membres du département de Paris ;

« La députation de la municipalité , plusieurs « officiers municipaux des lieux tifrconvoisins ;

« Les juges des tribunaux ; ,

« Les électeurs ;

« Les présidens et commissaires députés des « quarante-sept autres sections, un grand nombre « de personnes et un détachement considérable « d'infanterie et de cavalerie fermant la marche ;

« Le surplus des volontaires du bataillon , et « plusieurs autres volontaires bordaient la haie.

« A huit heures du soir le cortège est arrivé dans « l'église deSaint-Eustache; l'Assemblée nationale « s'est placée au chœur ainsi que le comité qui en- « vironnait l'autel ; le corps et le cœur de M. de « Mirabeau ont été déposés sur une estrade surit montée d'un dais ; sa famille s'est aussi placée « dans le chœur avec les ministres; les autres corps « et membres <jui assistaient à la cérémonie et le uclergé, ont rempli soit le chœur, soit la nef, et

« l'office funèbre a été célébré ( 1 ) ; l'extrait mor- «tuaire de M. de Mirabeau a été. rédigé, signé « par M. le président et MM. les secrétaires de « l'Assemblée nationale , par la famille , le prési- « dent et quelques membres du comité.

(') Cadet-Gassicourt dit que « Gossec composa, pour cette « triste cérémonie, des chants lugubres qui saisissaient d'hor- « reur et arrachaient des larmes. » ( Page 31 de la deuxième édition de Y Essai sur la vie , etc.) « Ce fut à l'enterrement « de Mirabeau que l'on entendit pour la première fois, dans « un orchestre , et le tam-tam et l'imposante trombone. » (Ibid., page 32.)

On lit dans le Journal de Paris du 5 avril : « La marche « si lente de ce convoi est devenue plus funèbre encore , lors- « que la nuit est tombée, et qu'on a entendu dans les ténè- « bres une musique lugubre dont les mesures , de distance « en distance , étaient frappées par un instrument qui imitait « un bruit de cloches. »

Voici le détail que fournissent les Révolutions de Paris (n° 91 , pages 646 et 647) : « De distance en distance, le rou- « lement sourd et rare des tambours drapés de noir, inter- « rompait le silence morne de ces guerriers, tous frappés ainsi « que le peuple d'une impression qui ne s'effacera de long- « temps. Les prêtres étaient précédés d'un corps de musi- « ciens exécutant sur divers instrumens étrangers, naturalisés « depuis peu en France, une marche véritablement funèbre « et religieuse j les notés , détachées l'une de l'autre , bri- « saient le cœur , arrachaient les entrailles et peignaient < d'avance la situation où l'on allait se trouver à la vue du « cercueil. Ici le peuple qui s'était permis de parler sur ce « qui lui passait sous les yeux , Je peuple se tut. Toute son «âme se trouva dans ses yeux attachés , immobiles, sur le « drap mortuaire, voilant les restes d'un grand homme portés « par seize guerriers. »

é9è MÉMOIRES

h hes honneurs militaires ont été tendns à M. de

« ftfirabeaif , en faisant plusieurs déclj?rges de mous,- « queterie dans l'^gli^e , et de pièces de canon étant « sur la place, La cowunotion quelles opt qcoar 1 « sionée , ou une balle oubliée dans un fusil a fait « tomber un éclat de corniche sur un des specta- « teurs qui a été blessé ; ce qui a donné lieu à quelque Cumul te; mais il a été <?paûé prompte- «metit{1).

« Ensuite ML Céntfti, placé sur le premier degré « auprès de l'autel à droite, et à trois pa* de c}isUo*e « de M. le président de l'Assemblée nationale , tpi « était hri-même entouré de MM. les secrétaires et $ des huissiers, 3 prononcé l'éloge fijpèbre de M. de % Mirabeau, 11 a été applaudi , et l'Assemblée na- « tionale en a ordonné l'impression par son impfi- « meijr, et JMpsertion djans son jjroçès-verbal 4* la a céréiftOttie,

« {*) Dm* Intérieur de l'église , st *» milieu de* càréty* « &m, te §**&& patronaux ont déchargé 4w& fumes daaf *» f &4li#t militaire ; et tel a été l'effet dos retePtbftcmeos vecfam- « W& #t proloagéi par les yoôtœ du toupie , qVo» ail cm « que k t&npk lui-même allait s'écrouler *ur te wiwifll. » {fmmal 4<> Paris in 5 avril 179* ,. n° 95.)

f JU c^rémo&ie ft»t ter pinée par «fie décharge ii»pra<tatf* « déplus de £0,000 mousquets. PJiisieqr*, chaîné* à btlki ^ firent éclater quelque» ira^pne^s de oorroofa» , dpnt un « b\m*a asset gftôveraetit une perçonpe, £)# fut heitffbx tfc*^ * £tre quitte pwr 44 açpid^Àt. « {ftéveUuUw 4* Pois n° 91 , page 649 ) *

« Gea cénétnopies finies , te cortège a'qst remiç en « marche pour se rendre h l'ancienne église de « Sainte*Geneviève , où le corps doit être inhumé. « Le cercueil * toujours été porté par doqze Bergeps « du bataillon , qui n'a pas voulu souffrir qu'il fut « mis dans un corbillard ; arrivés à Sainte-Gene- « viève, le clergé s'est trouvé dans la nef.

* 1/ Assemblée nationale entrée avec les oorps «déjà nommés, et la famille et le clergé , M. le « curé de Saint-Eustache a présenté le corps et «le cœur de M. de Mirabeau. Le service a été « célébré > ensuite le corps a été porté et dépoàé dans «un caveau sous le cloître, en présence de M. le « président, de plusieurs membres de l'Assemblée h nationale, delà famille, de plusieurs autres per- « sonnés du cortège, et encore en présence d^s «président, secrétaires et membres du comité,

« A l'égard du cœur de M. de Mirabeau , il a été « reporté à la paroisse Saint-Eustache, accompagné «de M. le curé et de son clergé, poupy êtrç 4éi

* po&é jusqu'à nouvel ordre de la famille,

« Il a été observé que les botilevarts et tputes les «rues p#r lesquelles le cortège a passé, les féijê- « très 9 ipaisons, les mure» $*ême plusieurs arbres

* du boulevart étaient garnis d'une quantité im- «mense dépeuple, que la cérémonie, la réputé « tion de Mirabeau, l'admiration pMbliquepoan *ws grands talens, et la doi|lei*r profonde qu'ut-

« spirait sa perte avaient attiré , et qu'il n'y a eu au- « cune confusion ni tumulte.

« De tout ce que dessus nous avons rédigé le « présent procès-verbal que nous avons signé avec « le secrétaire greffier de la section (1). »

Nous ne transcrirons pas l'oraison funèbre de Cérutti, morceau un peu déclamatoire, et par conséquent froid, auquel nous ne demanderons ultérieurement qu'une seule citation (1).

(*) Signé sur la minute reliée au registre des procès-ver* baux du 17 janvier au 9 juillet 1791 , déposé aux archives de la préfecture de police de la Seine, Lecomte, Boussebail, Àuvray, Chauslay, Lhuillier, Mosnier, Naudet, Tessevaux, Lemoine , Maréchal , Finot , Brierre , Delafpntaine , Langlois ci-devant Courcelle , Bouret président , et Beffara secrétaire-greffier de la section.

Pour ne plus revenir sur ce qui concerne les actes de l'autorité publique, nous mentionnerons seulement ici :

1° La délibération du 5 avril 1791 par laquelle le conseil général de la commune de Paris décida que la rue de la Chaussèe-cC Antin recevrait désormais la dénomination de rue Mirabeau , et que le buste en marbre de Mirabeau serait placé dans la salle des séances du conseil général. (Registres des délibérations, etc., tome 6, pages 245 et 246.)

2° Le procès-verbal du 3 mai 1791 par lequel deux administrateurs de la municipalité, département des travaux publics, l'architecte de la ville, et le comité de la section delà Grange-Batelière, constatèrent le placement de huit inscriptions aux encoignures de la rue de Mirabeau. ( Même volume des procès-verbaux , etc.) . (1) Nous possédons jusqu'à cinq éditions différentes de cet

Après lui , une foule d'imitateurs publièrent a Fenvi des panégyriques, de Mirabeau (,). Il en vint de tous côtés , dans des adresses envoyées à l'Assemblée ; on en prononça dans presque toutes les sociétés populaires ; quelques-uns retentirent dans les rues mêmes (2), jusque dans les églises; on

éloge funèbre , que l'orateur écrivit très-précipitamment , comme ledit la Feuille villageoise (n° 29), dont il était un des rédacteurs. « Prié par la section d'exprimer les regrets « publics, il obéit, et jetant sur le papier les premières idées « qu'inspirait la douleur générale , il composa à six heures « du matin , etjprononça à huit heures du soir le discours « suivant. »

Aussi Cérutti dit-il dans son discours : « Braves citoyens

• dont j'ai l'honneur d'être l'organe , pardonnez au style « abattu d'un écrit sorti avec tant de précipitation de ma « plume troublée. »

(1) "Voici la proposition que Domergue fit dans son Jour nal de la langue française •• « Un concoure sera ouvert « aux orateurs et aux poètes pour célébrer le grand homme

* que la nation veut honorer. Le discours, la pièce de vers, « qui auront été trouvés les meilleurs par six hommes de let- « très nommés par l'Assemblée législative, hors de son sein , « seront prononcés solennellement dans l'église de Sainteci Geneviève, en présence de l'Assemblée nationale,* du Roi, « des corps civiques et des citoyens. Le prix du vainqueur « sera une médaille d'or avec cette inscription : // a été «- jugé par la nation digne de célébrer un grand homme. » (N° du 9 avril 1791.)

(2) « Au deux bouts de la rue H.-R. Mirabeau, on voyait, a le dimanche et le lundi , jusqu'au moment des funérailles, « des groupes d'hommes , de femmes et d'enfans , le visage « tourné vers l'un d'entre eux , exhaussé sur la borne de la « maison du coin. C'était pour entendre un éloge funèbre