SOMMAIRE DU LIVRE X

(Page 413 à 610.)

État antérieur de la santé de Mirabeau. — Malade dès les premières séances de l'Assemblée. — Aggravation lente, mais' marquée.

— Inquiétude de ses amis. — Mirabeau livré à de tristes pres- «entimens. — Adieu à Et. Dumont partant pour Genève. — Je mourrai à la peine.. — Nous ne nous reperrons pas. — Quand je ne serai plus , on saura ce que je calais. — Alarmes de la famille. — Elle craint les attentats cachés, t— Preuve qu'il y a eu un projet d'assassiner Mirabeau. — Après ce dessein manqué, la famille craint le poison. — Mirabeau y croit lui-même.. — Je me sens di- P^iV.j* me sens consumer à petit feu. — Précautions recommandées k Mirabeau. ■=— Première invasion de la maladie. — Après

une crise terrible , il surmonte son mal. — 11 parle cinq fois sur les mines dans la même séance, — 11 sort épuisé et mourant. — Mirabeau alité. — Premier et sinistre aspect de la maladie. — Pre^ miers. soins. — Amélioration apparente , mais passagère. — Redoublement décisif. — Sollicitude publique. -*- Bulletins distri^. bues d'heure en heure et insuffîsans. — Messages ostensibles et 6ecrets du Roi. ' — Députa tion de la Société des amis de la constitution, — Refus d'Alex, de Lameth de l'accompagner. — Mot. amer de Mirabeau, — Marche rapide de la maladie. — Mirabeau à la fois isolé et entouré. — Visite de M. de Talleyrand. — Touchante ré-, conciliation in extremis. — Entretien de haute politique. — Il faut une alliance systématique et durable entre la France et 1" Angleterre, — Effusions de Mirabeau avec ses amis. — Mme du Saillant, MM. de Lamarck, Frochot, Pellenc, de Gomps. — Dévoûment et tendresse de son médecin Cabanis. — 11 dsmandç une consulta-, tion. — Refus et emportement de Mirabeau. — M. Jeanroi appelé, et repoussé. — 'Même refus au docteur An t. Petit. — Nouvelles tentatives sans succès, — Mirabeau toujours préoccupé des affaires publiques, — * An t. Petit est enfin reçu. — Franchise noble et touchante du malade. — Plus d'espoir de le sauver. — Mirabeau fait son testament. — Agonie lente et sans douleur. — Force surnaturelle 'de pensées et de langage. — Courage simple et majestueux.— Adieux touchans. — Dernière préoccupation des intérêts publics. — Dernières souffrances. — Mirabeau demande de Y opium,

— Il meurt en soupçonnant la pieuse fraude de ses amis. — Dernières et prophétiques paroles de Mirabeau. — Ouverture de son corps. — Solennité de l'opération. — Résultats de l'autopsie. — Le poison est nié. — 11 le fallait bien , sous peine des plus grands malheurs. — Conviction contraire de la famille , et de plusieurs médecins assistans. — Motifs qu'ils en donnent. — Probabilité du poison. — Détails et anecdotes à ce sujet. — Événement intérieur, au moment même de la mort de Mirabeau. — Son secrétaire désespéré essaye de se suicider. — ir est secouru et sauvé , malgré cinq blessures. — Ses interrogatoires. — Ses nobles réponses. — Enlèvement des papiers secrets de Mirabeau.

— Touchante conversation qu'avaient eue, à ee sujet, Mirabeau

et le comte de Lamarck. — Le connaisseur en belles morts. — Témoignages de la sympathie publique. — Démarche d'un jeune homme qui offre de subir la transfusion du sang pour sauver Mirabeau.— Deuil décrété par les corps constitués et les associations particulières. — Vœu' testamentaire de Mirabeau d'être enterré près de son père. — Le déparlement de Paris demande que le Panthéon soit consacré à la sépulture des grands bommes, et que le corps de Mirabeau y soit placé le premier. — Décret conforme de l'Assemblée. — Détail des funérailles. — Proces-verbal authentique. — Oraisons funèbres prononcées dans toutes les parties du royaume. — Manifestations de la presse anarcbique. — Malédictions prononcées par Marat, Fréron , Camille Desmoulins , etc.,* contre la mémoire de Mirabeau. — Hommages unanimes des constitutionnels monarchiques. — .Extraits. — Pièces de théâtre jouées en l'bonneur de Mirabeau. — Portraits , peintures, sculptures , gravures", médailles, allégories, etc. — Pèlerinage à la tombe de Mirabeau fait six mois après sa mort. '— Renouvellement du cercueil. — M. Frochot demande à l'Assemblée que l'État pave les dépenses des obsèques de Mirabeau , mort insolvable. — Décret conforme. — Réaction naturelle. — A propos des papiers trouvés dans Y armoire de fer, les anarchistes proscrivent la mémoire de Mirabeau , leur plus redoutable ennemi. — Ruhl. — Courte notice. — La sainte ampoule. — Les incendies provisoires. — Rapport de Ruhl. — Premier décret de la Convention. — Rapport de M; J. Chénier. — Décret qui ordonne que le corps de Mirabeau sera retiré du Panthéon. — Délais prolongés. — Procès-verbal de l'extraction du corps qui est déposé au cimetière Sainte-Catherine. — Réhabilitation ultérieure— Le portrait de Mirabeau présenté aux Conseils des an- «w et des cinq cents. — • Lenoir-Laroche. — Cabanjs. — Briot. — Résumé général de l'ouvrage. — Physique de Mirabeau. — Son caractère privé. — Ses fautes et leur excuse. — Ses punitions et ses malheurs. — Ses regrets du passé. — Des défauts graves plutôt

que de véritables vices Ses opinions en matière de religion.

— Citation de lettres inédites. — Son caractère politique. — Ses doctrines. — Ses principes. — Ses desseins. — Ses talens. — Son

tlylt comme écrivain. — M. Victor Hugo. — M. D. ffisard. — Laharpe. — Éloquence de Mirabeau. — N'est pas la plus remarquable de ses qualités d'homme d'état. — Les autres qualités qui le distinguent , exceptionnelles par leur mesure et par leur ré*-, nion. — Les collaborateurs de Mirabeau. — Nécessités de sa correspondance. — Les ports de lettres. — Quittance singulière.

— Le baron d'Ogny . — Louis XVI. — M. de Comps. — Clavier*.

— Duroveray. — Revbaz. — Et. Dumont. — Attachement de Mirabeau pour lui.— Lettre inédite d'adieu à Et. Dumont partant pour Genève. — Parallèle en action des deux caractères. — Du reste Et. Dumont étranger à la publication des Souvenirs. — Lettre inédite d'Ét. Dumont. — M. Jules Janin. — Son jugement sur les Souvenirs.— M. Pellenc. — Sa participation aux travaux de Mirabeau.

— Son talent; — Son dévoûment. — Sa modestie. — Sa pieuse fidélité à la mémoire de Mirabeau. — Sa mort. — Du talent de Mirabeau orateur. — Ses improvisations. — Son attitude à la tribune , et son action oratoire. — M. Victor Hugo. — Citations.

— Définitions et descriptions des contemporains de Mirabeau. — M™ da Staël, — Et. Dumont.— M. J.-Ch. Bailleul. — Ferrières.

— Cérutti. — Laharpe. — Rôle qu'a rempli Mirabeau. — Celui qu'il allait remplir. — Ses plans de restauration constitutionnelle auraient-ils réussi ? — Motifs de croire à l'affirmative. — Développemens. — Ce qu'il aurait fait. — Ce qu'il n'aurait pas fait*

— Ce qu'il aurait empêché. — Conclusion.

APPENDICE DU TOME Vin.

(Page 613 à 624.)

Notes du discours sur le mariage des prêtres.

Lé récit des premières relations de Mirabeau avec le Roi ayant interrompu notre narration ordinaire, à la fin du volume précédent, nous devons reprendre ici la suite chronologique des travaux législatifs.

Mais il nous paraît à propos d'insérer auparavant , d'après sa date , un document particulier, «Tailleurs très-succinct, qui na rien de commun avec ces travaux.

Nos précédentes analyses (tome IV, page 91 et suivantes), ont, en quelque sorte, révélé aii public

le fait singulier des préoccupations de Mirabeaii prisonnier , en ce qui concernait Tassa inissej ment et l'embellissement de Paris. La mêm pensée le suivit plus tard, même dans le courj de sa carrière législative; habitué à lire danj l'avenir, il voyait de loin les destinées % nouvel les que la révolution préparait à la capitale 3 jusque dans ses intérêts d'économie politique ; mêlant des combinaisons administratives à ses travaux de législateur, il s'occupait beaucoup de; cet avenir, sans vouloir toutefois trop le hâter ^ car il était persuadé que , en ce genre , il y aï encore moins d'inconvéniens dans une circonspection timide que dans une impatiente activité ; et on l'a plusieurs fois entendu dire : Nous avons pris la faux du Temps, et non pas sonhorloge.

Au mois de juin 1790, une lettre de David, Leroy lui fit connaître les projets que ce savant architecte méditait pour faire de Paris un port de mer, en amenant directement par la Seine les grands navires de commerce; et Mirabeau lui répondit parla lettre suivante, que notre biographie doit conserver :

« J'ai reçu avec bien de la reconnaissance l'ou- « vrage ( Recueil de lettres à Franklin) que vous i « m'avez envoyé , dont j'avais pris note , et dont je « m'étais promis depuis long-temps de faire l'objet

«dune méditation particulière, .aussitôt que le « torrent qui m'entraîne m'aurait permis d'aborder <r le recueillement et l'étude. 11 n'est pas douteux «qu'à considérer le sujet que vous avez traité, « dans ses seuls rapports avec la science d'homme « d état , il ne fût encore un des plus importons «dont on pût s'occuper dans la circonstance ac- «tuelle, où l'existence de Paris est si importante «à changer, soit pour cette capitale elle-même, « soit pour la sécurité du royaume , et la perfec- « tion de son organisation sociale. Paris ne fut ja- « mais , sous le despotisme , qu'une obstruction « du corps politique , également propre et destinée « aie vampirer et à le corrompre. Paris doit deve- « nir l'artère principale de la circulation politique, «et le peut facilement, si, comme je nai cessé « de le penser depuis quinze ans , votre idée est « fondée, et se réalise par les moyens les plus sim- « pies de l'art. Si , au contraire , quelque grande « entreprise de ce genre ne vient pas détourner et « calmer les imaginations , déterrer les capitaux «enfouis, employer les bras oisifs, aviver enfin et occuper innocemment une population immense « qui ne vivait que d'agiotage, de procès , de luxe, « de décoration, ou des salaires d'un gouvernement * corrupteur , les convulsions que subira Paris , « pour diminuer ou pour soutenir artificiellement «une existence comtre nature, auront des effets

« incalculables, et déjoueront toute la prudlei^pe « Jiumaipe (16 juin 1790). »

Après le mémorable débat de la question <iy. droit de paix et de guerre, Mirabeau avait été, pendant plusieurs jours , éloigné de l'Assemblée nationale , par une suite d'ophtalmies douloureuses , dont l'origine remontait h ses captivités , ainsi qu'à ses travaux excessifs; et qui , alors, devenaient d'autant plus inquiétantes , qu'elles provenaient d'un principe d'inflammation , errant fnais tenace , que les soins de l'art déplaçaient souvent sans pouvoir le détruire. Mirabeau n'en suffisait pas moins aux fatigues de son rôle politique qui s'agrandissait chaque joui:, et au développement des vastes projets qui l'occupaient plus que jamais alors, comme le propve ce passage d'une lettre confidentielle : « J'ai pensé perdre les yeux, et ils ont été d'au^nt « plus en danger que, sauf les dix ou douze jourp ou « j'ai été entièrement hors de combat , j'ai suiyi les a affaires de l'Assemblée, et même fortement souci tenu la barrière , comme vous l'aurez vu dans les « papiers publics. Nous avons ici force gens qui ne « veulent que troubler. Leur audacieuse turbulence « en impose aux timides, effraie les sages, entraîne « Jes inflammables , rallie les factieux. Il a fallu «former, guider, faire triompher un parti vrai- . « ment ponarchique , et la chose n'était pas aisée

DE ftllRABEAU. 7

« chez une nation si mobile, qui ne fait rien que « par émotion et par mode. Or 1? mode , en ce « rppijient , p'est fô licencp pt l'aparchie (*). »

Mij-abçau étaj); ppcqre très-sopfihipt, lorsqu'on appris en France que Benjqipip Frap^ip était fport k pqston. Je 17 avril ^ 79Q. £a pouyejle ep fut apportée par pop ajpi , le duc Alexandre de Larpchefoupauld , et de la part du congrès, à Mirabeau que des rapports de société , et surtout de sympathie , avaient lié, en 1784, conupe nous Fçyops dit, à l'illustre Américain , qui l'engage^ à écrire l^s Çonsidératiqns sur tordre de Çincinuatus. Mirabeau saisit cette occasion pour rendre à Franklin up hommage digne de tous deux ; Je jour même , le 1 1 juin , il

{)rpnonça , au milieu d'un profond et religieux sience, le célèbre discours que nous transcrivons littéralement, à cause de sa brièveté, et à la suite duquel l'Assemblée décréta qu'elle porterait pendant trois jours le d^ujl du vénérable patriarche (2): " ' . "

« Franklin est mort... Il est retourné au sein % de la divinité le génip qui affranchit l'Aqiérique, « et versa spr l'Europe des torrens de lunjière.

(*) Lettres à Mauvillon , page 510, du ?5 juin 1790. > (2) ^.e seu) d'Epréine&ûil sait de l'affectation à ne point pov.t^r ce (Jeu^l ; et on proposa Je 1 5 ^uin $e le rappeler <a l'orif e pour ce motif. N'était-ce pas bien entendre là liberté?

« Le sage que deux mondes réclament , l'homme « que se disputent l'histoire des sciences et l'his- ; « toire des empires , tenait sans doute un rang- .; « élevé dans l'espèce humaine.

« Assez long-temps les cabinets politiques ont \ « notifié la mort de ceux qui ne furent grands que « dans leur éloge funèbre. Assez long-temps Féti- « quette des cours a proclamé des deuils hypocri- ♦: « tes. Les nations ne doivent porter que le deuil I « de leurs bienfaiteurs. Les représentans des na- \ a tions ne doivent recommander à*leur hommage \ « que les héros de l'humanité. j

« Le congrès a ordonné dans les quatorze États ; « de la confédération, un deuil de deux mois pour « la mort de Franklin , et l'Amérique acquitte en « ce moment ce tribut de vénération pour l'un des «r pères de sa constitution. ■!

« Ne serait-il pas digne de nous , Messieurs , de « nous unir à cet acte religieux , de participer à « cet hommage rendu, à la face de l'univers, et aux , « droits de l'homme , et au philosophe qui a le « plus contribué à en propager la conquête sur « toute la terre? L'antiquité eût élevé des autels à « ce vaste et puissant génie qui , au profit des mor- (( tels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, « sut dompter la foudre et les tyrans. La France, « éclairée et libre, doit du moins un témoignage « de souvenir et de regret à l'un des plus grands

«des hommes qui aient jamais servi la philosophie « et la liberté.

« Je propose qu'il soit décrété que l'Assemblée « nationale portera pendant trois jours le deuil de « Benjamin Franklin. »

Nous ne mentionnerons qu'en passant le décret du 19 juin 1 790 qui prononça l'abolition des titres nobiliaires , etc., décret à la discussion duquel Mirabeau ne se mêla point , par le même motif qui l'avait empêché de prendre part aux résolutions de la nuit du 4 août i 789 ; nous rapporterons seulement quelques mots de correspondance qui prouvent la hauteur et la justesse du coup d'oeil que Mirabfeau portait sur cette résolution improvisée , comme l'autre , dans une séance du soir , par les mêmes enthousiastes; avec cette seule différence <£ue les grands seigneurs, les Noailles , les Montmorenci, qui provoquaient l'abolition de la noblesse, défendue par un roturier, l'abbé Maury, furent cette fois contredits sans succès, mais avec courage, par quelques gentilshommes; dissentiment que n'avait point présenté la séance du 4 août 1789 , où l'élan fut en quelque sorte unanime.

Mirabeau, disons-nous, écrivait, à cette occasion :

« Je pense précisément comme vous sur le dé- « cret des titres , livrées , etc. Ce qu'il y a de plus

« impossible d'arracher du cœur des hommes, c'est « la puissance des souvenirs; la vraie noblesse es€ , « eq ce se^S| une propriété indestructible autant que « sacrée. Les formes varieront , irççiis 1$ culte res- « tera. Que tout homme soit égal devant 1^ Joi 9 « que tout monopole, surtout moral, disparaisse ; « tout le reste pest que déplaceront de Y3*4lté (*). »

Le 28 juin une question d'économie politique donna à Mirabeau l'occasion de développer (J^ nouveau ses principes sur la liberté <JU commerce.

Le comité de l'Assemblée , chargé de traiter le§ matières commerciales , avait proposé de décréter que les retours de VInde seraient exclusivement débarqués dans le port de Lorient; et les motifs présentés à l'appui alléguaient l'utilité : 1 ° de donner au commerce la certitude de trouver dans un seul et même port toutes les provenances de l'Inde ; 2° de faciliter la perception des droits ; 3° d'éviter

(1) Lettres à Mawillon , page 519. Pour abréger, nous nous abstenons de citer une autre lettre , ,de quelques jours postérieure , dans laquelle Mirabeau , écrivant à sa sœur, Mme du Saillant , présente les mêmes idées , et s'égaie beaucoup sur ce que les circonstances ajoutent de piquant à l'anachronisme d'un des articles des cahiers du bail* liage d'Àlençon , qui avait demandé que le Roi conférât à la noblesse une distinction extérieure , telle que décoration , cordon , ou écharpe ; et qu'il fût permis aux femmes et filles nobles de s'en parer, ainsi que d^s insignes civjls ou militaires àe leurs pères et maris.

l'absorption de numéraire qui aurait lieu , si tous les ports étaient ouverts aux navires marchands venant de l'Inde.

Mirabeau s'étonna d'abord de la contradiction qu'il y aurait entre une disposition pareille, et le décret rendu le 3 avril précédent (sans qu'il prît part à la discussion) qui , abolissant d'antiques et abusifs monopoles, av^it décidé que le commerce de F Inde serait libre pour tous les Français. Il demanda si la liberté accordée à tous les régnicoles ne devait pas s'étendre à tous les ports : « Ce n'est point , » dit-il , « après avoir aboli les « privilèges, que la loi pourrait créer des privilé- « giés. Tous les avantages locaux , résultans d'un

* entrepôt exclusif, ne seraient-ils pas le domaine « particulier des seuls habitans du lieu où il serait « renfermé? Ces habitans ne seraient-ils pas de « privilégiés véritables? Si la nature a créé de

* semblables préférences , celles-là sont respectables, celles-là naissent de la variété qu'elle a « mise dans ses ouvrages ; mais quand les législa- « teurs en établissent eux-mêmes , ils ne peuvent « plus dire qu'ils ont rendu libre l'usage delà chose « soumise à quelque exclusion légale : ils ne peu- « vent plus dire qu'ils conservent l'usage de la lice berté, puisque la liberté n'est autre chose que le « droit et le pouvoir de se livrer aux invitations « de la nature ? au3£ spéculations de l'industrie ,

« dans tous les lieux , de toutes les manières , « pourvu que le droit d'autrui soit conservé. »

Ainsi , on propose à l'Assemblée de se contredire , d'attenter aujourd'hui au droit qu'elle a consacré hier, de reconstituer l'ancien privilège, par une disposition qui pourrait tendre à ramener tous les autres.

Et quels sont les motifs dont on s'appuie? « on « assure que l'intérêt des vendeurs et des acheteurs « exige la réunion des marchandises de l'Inde pour « présenter aux vendeurs plus d'avantages , au3£ « acheteurs plus de convenances. » Le premier de tous les avantages , la première de toutes les convenances, c'est la liberté. La nature des choses, seule , détermine les convenances , et la loi n'a rien à fixer à cet égard; forcer le vendeur d'exposer la marchandise, le consommateur de l'acheter « dans « tel marché plutôt que dans tel autre , sous le préce texte de convenances publiques ou particulières , « serait aussi absurde que de soumettre la culture

« de nos champs au même procédé Laissez

« faire et laissez passer, voilà , en deux mots, 'le « seul code raisonnable du commerce.

« Mais est-il vrai que l'intérêt des vendeurs et <c des acheteurs soit de réunir les marchandises « dans un seul lieu ? je ne connais qu'un seul inté- « rêt pour les vendeurs , c'est de bien vendre; et « pour les acheteurs, c'est d'acheter à bas prix;

« d'où il suit que si la détermination d'un port ex- « clusif exige des dépenses plus fortes , des frais a plus considérables , par cela seul l'intérêt des uns « et des autres est blessé. »

Ici l'orateur soutient que l'affectation privilégiée du port de Lorient aux retours de l'Inde mettrait les armateurs de la Méditerranée dans l'impossibilité de soutenir la concurrence de ceux de l'Océan. 11 en conclut que , contrairement aux motifs exprimés , « le régime exclusif ne convient pas «aux vendeurs, » à qui importe la concurrence des acheteurs; « et comment conviendrait-il mieux « aux acheteurs, puisque l'excès des dépenses des «uns doit toujours être, en partie, supporté par

«les au très?

« On a dit qu'un des inconvéniens du commerce « de l'Inde est d'importer, pour notre consomma- « tion , des marchandises manufacturées, au préju- « dice de nos fabriques, d'exporter le numéraire « nécessaire à ces mêmes fabriques ; et l'on prétend « que cet inconvénient sera beaucoup moindre , « si les retours de F Inde sont concentrés à Lo- « rient. »

Mirabeau soutient la proposition inverse; ce n'est, dit-il, qu'avec du numéraire que Lorient pourrait payer les marchandises de l'Iude , tandis que nos ports de la Méditerranée peuvent, d'un côté , les solder par simple échange avec les