M MEMOIRES

qu'il comptait trouver sa gloire et son immortalité.

Aussitôt que l'Assemblée aurait été réunie » le Roi s'y serait présenté pour ouvrir la seconde session constituante et législative.

trivé de l'initiative des pifsentations de loi , et n'ayant que le droit de faire des propositions , d'exprimer des avis , il aurait commencé par s'associer hautement et franchement avec l'Assemblée; par protester de son respect pour les principes fondamentaux posés naguère; par renouveler son acquiescement libre et solennel aux réformations consommées. D'un côté, il aurait indiqué, comme possibles et désirables, plusieurs accroissemens de droits et de garanties populaires (^); d'un autre côté, il aurait démontré la nécessité de marquer plus nettement la séparation des deux pouvoirs législatif et exécutif; de renfermer le premier dans sa destination précise, et de le débarrasser de quelques attributions administratives, étrangères, inutiles et onéreuses à un corps qui délibère, autant qu'indispensables à un gouvernement qui agit; d'accorder plus d'indépendance, d'action, de force, de dignité au pouvoir exécutif, à qui ces élémens de vie avaient été inconsidérément refusés; de donner à la liberté

C] Od peut supposer que cette habil^ombinaison , suggérée par Mirabeau , revînt à Ja pensée de Louis XTl après son retour de Varennes. Voir Ferrières , tome 2 , page 503.

le moyen de se préserver de ses propres excès , ea obtenant de la loi des annes défensives contre Tanarchia

Cest ainsi y aurait ajouté le Roi , que nous achèverons notre tâche commune , car il ne suffît pas de proclamer de nobles et sages principes , il faut les mettre en action ; de faire des lois libérales , il faut qu'elles soient exécutables; de créer des institutions tutélaires, il faut les consolider; de décréter la liberté de tous, il faut à chacun son droit et sa sûreté avec sa liberté ; c'est ainsi que nous assurerons le repos et le bonheur de la France, que nous la rendrons chère à ses enfans , respectable aux autres dations, formidable à ses ennemis; c'est ainsi que nous rappellerons à nous les membres épars et dissidens de la famille ; et que , prêts à les accueillir, s'ils reviennent pour être, comme nous, sujets de la loi , nous serons aussi en état de les repousser s'ils ne veulent pas se rallier à notre coalition de bonne foi et de patriotisme ; prêts à les combattre s'ils persistent dans leur rébellion , si , surtout , faisant partager à d'autres leur aveuglement et leurs projets parricides, ils lancent sur nous Tétranger, contre qui nous nous lèverons tous ensemble, et au devant de qui nous irons, s'il le faut.

Cette grande profession de foi , conçue dans des termes propres à mettre en évidence la loyauté du monarque , aurait été accueillie par cette confiance

et cet enthousiasme qu'inspira encore l6tig-tèili(lè la royauté 5 et dont on vit un si frappant exemple quand, le 4 février 1790, Louis XVI, inqtiiét des rumeurs publiques excitées par le procès de Fâvras ^ vint avec un touchant abandon s'expliquer devant l'Assemblée nationale (^); occasion heu<^ reuse et solennelle d'une réconciliation trop passa* gère, qui s'évanouit bientôt devant de nouveaux mijets de défiance respectives*

Plus tard , et dans l'hypothèse dont nous par^ Ions, une semblable démarche du Roi, enfin fixé dans un habile système de conduite, aurait produit un effet pareil, mais bien plus durable > et tôutà-fâit décisif. Aussitôt que le monarque aurait cessé de parler^ des orateurs choisis parmi les députés également dévoués à la liberté et au trône , slu^ raient demandé que le message du Roi fut pris en considération; et, quand la discussion aurait été ouverte , et les esprits disposés au dedans comme au dehors, par les préparatifs les plus prudens et les mieux calculés, Mirabeau , qui pouvait parler de liberté sans faire craindre l'anarchie^ et de pouvoir royal sans &ire craindre le despotisme ^ Mirabeaa et ses alliés, c'est-à-dire les députés les plus accrédités et les plus influens du parti oonstttudonnel , tv-

(^) Toir le discours du Roî et l'effet qu'il produisît dam toQs les Iiistorieu^ , et ûotammetit ddns les Jifémôifèi ée Ftmknn » tomt f , page 397.

raient fait uiie suite de ph>positions , et prononcé une suite de discours qui , secondés par les paroles , leê démarches et le concours actif de tout ce que les deux côtés de l'Assemblée comptaient d'hommes Sages I patriotes et considérables, auraient amené, mie k une, toutes les améliorations dont les anciens décrets étaient Susceptibles , et dont l'accomplissement devait consommer FoeuTre de k régénération constitutionnelle.

Nous ne serons assurément pas assez téméraire pour essayer de suppléer les discours dont le puissant orateur a emporté le secret ; mais il nous semble qu'il aurait commencé par rendre un hommage éclatant au zèle, au courage, aux lumières de la première Assemblëe; que, examinant les décrets rendus, il aurait fait une distinction entre le plus grand nombre, et quelques-uns; qu'il aurait demandé pour les premiers une consécration irrévocable, fondée sur la reconnaissance, le respect et l'obéissance de la nation ; nous pensons que , quant aux autres, il aurait exposé avec fermeté, quoique avec des ménagemens délicats , leurs effets déjà constatés par l'expérience; qu'il aurait établi que ces décrets, peut-être sages et nécessaires quand ils avaient été rendus, en haine d'une aristocratie hostile et puissante, en défiance d'un roi indécis et partial^ ne pouvaient plus convenir quand l'une était en fuite ou terrassée, et l'autre

franchement rallié à la cause nationale ; que , dès lors, ces décrets étaient devenus imprudens et dangereux, contraires, en fait, à l'intention des législateurs, nuisibles aux résultats voulus. Alors Mirabeau aurait montré la confusion et, par suite, l'insuffisance des pouvoirs réguliers; les continuelles atteintes portées à Tordre public et à la paix intérieure; l'irritation générale des opinions, l'emportement des partis, les progrès d'une anarchie formidable, appelant et précédant la république, à laquelle personne n'avait songé dans l'origine, et qui fut comme une fatale nécessité des circonstances (^) ; enfin les dangers dont était menacé dans sa sûreté, dans sa fortune, dans sa dignité , dans sa gloire , un Etat placé , par sa position et son étendue, par la fécondité variée de son sol et le génie de ses habitans, à la tête d'une civilisation visiblement progressive.

En un mot, tout-à-fait rassuré sur le Roi, parce

(^) Rien déplus juste, selon nous , que cet aperçu exprimé dans la Notice sur r Assemblée législative , par M. Odilon Barrot, page 1 1 1 : « Pour qui examine avec quelque attena tion la série d'incidens par lesquels les choses furent à cette « époque amenées en France jusqu'à l'abolition de la royauté» « reste la conviction que cette abolition fut plutôt une réac- « tion de colère et de peur , que Fœuvre du calcul et de « la préméditation ; plutôt un moyen d&espéré de salut , « une espèce de défi jeté à des ennemis , que le résultat « d'une révolution oonsonunée dans les opinions et dans les « moeurs. »

qu*3 l'aurait irrésistiblement maîtrisé ^ et voyant tous les périls et tous les malheurs de la France dans les défauts de sa constitution , Mirabeau aurait conjuré l'Assemblée d'y remédier par des modifications successives, qu'avec le parti con-servateur, groupé autour de lui, il aurait proposées , défendues , obtenues ; et au premier rang desquelles aurait été l'établissement par la constitution, mais après la constitution, de deux Chambres ; institution tellement nécessaire dans un gouvernement représentatif, qu'aucune république n'a pu s'en passer; et que Mirabeau considérait, alors, comme le cpmplément obligé de la constitution, comme la garantie indispensable au pouvoir exécutif pour le soustraire aux dangers fréquens ou plutôt continuels de l'exercice du veto^ arme qui, pour le monarque, est un instrument de suicide, plutôt que de défense, s'il est seul à s'en servir; et qui, au contraire, ne lui est qu'utile et jamais funeste, quand deux Chambres peuvent se l'opposer réciproquement.