LIVRE X

Noiy devons présentement rendre compte des derniers momens de la vie intime et de la vie publique dont nous avons laborieusement tracé le tableau ; et nous n'aurons , à cet égard , d'autre soin à prendre que de nous restreindre dans de justes bornes, parce que ce grand événement a été narré jusque dans ses moindres détails par le té« moin le mieux informé et le plus digne de con* fiance, le sage, savant et vertueux Cabanis, dont la relation a été plusieurs fois imprimée (^).

0) Pierre-Jean-Georges Gâbanb était né en 1757 à Gosnac

Nous nous approprierons, en commençant, son j^éambule qui semble avoir été écrit pour nousmême :

« En prenant la plume^our décrire les dern niers momens de l'homme extraordinaire que la - « France entière pleure avec moi , je n*aî pas be- « soin de solliciter Tindulgence publique pour le « désordre d'un récit trop cruel à mon cœur. Dé- « positaire et gardien d'une vie si précieuse à la <( patrie; admirateur passionné de cette réunion « si rare de tàlens divers; poursuivi par les souve- « nirs chéris, mais douloureux de l'amitié la plus « tendre et la plus noble; l'âme encore émue des « scènes sublimes qui» ont accompagné cette grande «catastrophe; exigerait-on de moi dé les repro- '

en SaintoDge. 11 fut d'abord connu par quelques heureux essais de poésie , et par ses liaisons avec Thomas , Eoucher, Gondillac, Turgot, Franklin, Jefferson , Co^^orce^. etc. Il fut nommé professeur d'hygiène aui^ écoles centrales (1795)^ et de clinique k rikH)le-de-Médecine (1796). Il fit paitte^ en 1797, c^i qonml des Giaq-c^ts, ea 1798 de Flustitut, e% en 1 800 dq Séns^t conservateur. Une mort pr^matm^ 4«* leva , le 5 mai 1808 , cet homme justement célèbre, de qij^i Ginguené a dtt , avec raison , qu*il fut « un des hommes de « no^ jpwn qm ont réuni au. phi» haut <jlegré les quaKtÀ « émitientes de l'esprit , les vertus de l'âme , k^ QoblesM ém « caractère et l'exquise bonté du cœur» »

Outre l'ouvrage déjà cité, Du degré de certitude de la midecw^ Cabanis a publié un grand 'Rtûlé pbiloso|>hique sur les rappçru dtkphysig^e #( du, m^ral de fhêmme, lîvce qui est le principal titre de gloire de l'auteur.

« duire sans trouble, et avec cette métbqd^ d'w-! tt position qui ne peut être que Touvrage du calmp « e( du recueillement (^)? »

Nous avons dit (tome IV, page 485), qu*>u copfimencement de février 1788, Mirabeau avait essuyé une terrible maladie, qu'il qualifie luimême de choléra-morbus (^). La violence du ipal exigea un traitement brusque \ vingt-deux pletteg de sang furent tirées au malade dan3 Fespace de deux jours ('); ses forces ,' jusqu'alors intactes, malgré les vicissitudes d'une vie si orageuse, en reçurent upe atteinte désormais irréparable; « et « comme il le disait lui-même , cette époque fut a pour lui le passage de l'été à l'automne (^). »

En janvier 1789, pendant les rudes travaux et les agitations morales qu'imposèrent à Mirabeau les événemens de Marseille et d*Aix, sa santé et ses yeux souffrirent beaucoup; à l'ouverture de l'Assemblée nationale, il était affecté d'un ictère qui disparut, mais que suivirent plusieurs indispositions toujours négligées, et qui n'interrompiez) Journal de la maladie et de la mon de JST.-tf . Rùqueii Mirabeau j par P.-J.-G. Cabanis : morceau in^éi^ à ^ la suite de l'ouvragt intitulé : Du degré de certitude d^ la médecine. Paris , Crapart , an XI , page 231 . (2) Lettres à Jlâau^iHon , page 330.

(5j tbid., ibid, («) Gabanu, etc., page 239.

rent jamais, ni ses démarches de chef de parti, ni ses méditations d'homme d'état, ni sqs travaux d'orateur; car « il traita plusieurs questions im- « portantes dans de véritables accès de fièvre; et « les profondes combinaisons de son esprit ne s'en « ressentaient pas plus que la vigueur de son élo- « quence (^). »

Le déplacement de F Assemblée ajouta aux causes d'altération d'une santé déjà fort compromise; la salle de l'Archevêché était mal disposée pour sa destination et très-insalubre; il en fut ensuite de même de la salle du Manège qui « a long- <c temps manqué de cheminées pour l'évacuation « de l'air corrompu, et de tuyaux inférieurs pour « son renouvellement. Les membres les plus ro- « buste de l'Assemblée se ressentaient du passage «subit d'un local vaste et bien aéré, dont la «belle saison avait permis, d'ailleurs, de laisser «toujours les ouvertures libres, à ces salles hu- « mides, étroites, où l'hiver forçait de tenir habi- « tuellement de grands poêles allumés , et de « dore avec soin les portes et les fenêtres; il est « difficile de respirer un air plus insalubre; l'es- « tomac et les yeux en étaient principalement at « fectés; les ophtalmies et les larmoyemens furent «épidémiques, non-seulement parmi les dépu-

(1) Cabanis , page 235.

« tés , mais encore parmi les spectateurs curieux (( qui suivaient leurs séances avec quelque assi- « duité (^>. »

Par suite ^ Mirabeau fut, à diverses reprises, affecté d'ophtalmies tenaces, et plusieurs fois on le vit siéger avec un bandeau sur les yeux ; ses habi^ tudes privées avaient d'ailleurs changé totalement; jusque-là il avait pris beaucAp d'exercice, faisant de longues courses à pied , se livrant avec plaisir à l'équitation , à l'escrime , à la natation , quand la saison le permettait : « Du moment que l'Assemn blée eut ouvert ses séances , il n'en fut plus de « même. A dater de cette époque , le seul exerce cice de Mirabeau consistait dans le trajet de sa « demeure à la salle , et même, depuis la transla- « tion de l'Assemblée à Paris , il ne faisait guère « ce court chemin qu'en voiture ; or voilà la seule (( chose qu'il eût changée dans son genre de vie; « il n'avait pas voulu sentir que , dès lors, il n'était « plus le même homme , et qu'il ne lui était plus « permis de hasarder ce dont il n'avait plus le « moyen de réparer les inconvéniens , ou de préce venir les suites fâcheuses. L'attachement des per^ «sonnes auxquelles il avait donné son cœur, ses « espérances et ses projets de travail , la noble* amie bition dont il était animé, l'amour de la gloire,

(^) Gabapis , etc. , page 236.