ACADKMIE DES BEAUX-ARTS

matérielle, s'étend à travers le temps et l'espace ; ni la distance ni les événements ne peuvent interrompre, ralentir ou briser ces relations qui unissent les intelligences. L'Académie compte déjà parmi ses membres honoraires et ses membres actifs les hommes les plus illustres de la nation. Honneur à l'Empire où tout ce qui est noble et grand est encouragé par le glorieux exemple du Souverain et par celui de toute son illustre race ! Je ne puis que dire un mot en passant de la piotection désintéressée que, dans toutes les parties de la Monarchie, les sciences et les arts ne cessent de trouver auprès des membres de l'auguste Maison impériale. Fidèle à l'exemple qui vient d'en haut, la noblesse unit ses efforts pour atteindre le même but. Il faut maintenant rendre plus étroit encore le lien qui unit l'Académie de la capitale avec les institutions analogues des villes de province.

Le choix des membres honoraires et des membres actifs ne sera pas subordonné aux limites de l'Empire; il faut que, dans tous les Etats de l'Europe, les maîtres de l'art, les connaisseurs les plus éminents, les protecteurs du talent les plus dévoués soient des nôtres ; il faut qu'ils fassent partie d'une institution qui, étendue et fécondée comme elle l'est, appartient d'abord à l'Autriche, il est vrai, mais aussi à l'art en général, à son vaste domaine tout entier.

Si nous parvenons à atteindre le but que nous entrevoyons aujourd'hui , alors , Messieurs , nous pourrons à bon droit compter sur la reconnaissance de la patrie.

L'étude de l'art, le goût de ce qui est grand et beau, la véritable richesse nationale, inséparable de la véritable gloire nationale, grandiront dans une égale proportion. Ce n'est qu'à nos descendants qu'il appartiendra de jouir pleinement du fruit de nos efforts; ils trouveront dans la patrie même ce que leurs pères vont encore chercher sous des climats étrangers. Le même sol qui a vu naître des hommes dont les noms méritent d'être immortalisés par des monuments impérissables, fera sortir de son sein des monuments, des chefs-d'œuvre dignes d'eux. Après des milliers d'années, les grandes voix du passe» se font encore entendre dans les ruines d'Athènes et de Rome.

460 IlECUEIL DE DOCUMENTS (1173-1815).

Encore aujourd hui, éclate dans les œuvres de leurs artistes lo sentiment sublime qui les exaltait autrefois; une seule de ces œuvres parle plus haut et d'une manière plus expressive que toutes les ruines froides et inanimées d'une grandeur éphémère.

Je remets à l'Académie les nouveaux statuts, que nous devons à la haute bienveillance du Souverain. Unissez-vous à moi, Messieurs, dans l'expression de la plus vive reconnaissance ; que votre voix se confonde avec la mienne dans ce cri : Vive l'Empereur !