EXIL DE DU CHARMEL

offices du jour et de la nuit. Outre cela , longtemps en prière en quelque lieu qu'il fût; et le vendredi saint, à la Trappe, il passoit à genoux cà terre, sans appui, sans livre, sans changer de posture , sans branler, depuis la fin des matines jusqu'à l'office , c'est-à-dire depuis quatre heures du matin jusqu'à (iix; avec cela toujours gai et toujours libre et aisé. Il avoit une fidélité inflexible sur tout ce qu'il se proposoit. On ne sauroit moins d'espiit que couvroit un grand usage du monde et de la meilleure compagnie, mais que sa retraite avoit rouillé. Il s'étoit livré à Paris à beaucoup de bonnes œuvres , qui le faisoient un peu courir et se mêler de trop de choses. Au latin près qu'il avoit retenu du collège , il ne savoit rien du tout que ce que les lectures de piété lui avoient appris ; et comme il étoit naturellement tourné à la dureté de l'austérité âpre, il le fut aisément du côté janséniste , et lia étroitement avec ce qu'il trouva de gens les plus marqués à ce coin. Il fut ami intime de M. Nicole , jusqu'à être un des exécuteurs de son testament. 11 le fut peut-être plus encore de M. Boileau, élève de Port-Royal, que M. de Luynes avoit mis auprès du comte d'Albert et du chevalier de Luynes dans leur jeunesse, qui retinrent mal ses leçons.

C'est ce même Boileau que M. de Paris , depuis cardinal de Noailles , prit à l'archevêché et à sa table quand il devint archevêque de Paris , et qui fit contre lui, dans sa propre maison et vivant de son pain, cet étrange Problème dont j'ai parlé (t, I", p. 425), dont le prélat se prit aux jésuites, mais dont les brouillons originaux et plusieurs lettres à ce sujet , de la main de ce Boileau , furent trouvés dans l'abbaye d'Auvillé , avec ses autres , qui firent à l'archevêque de Reims une aff'aire si cruelle avec le roi que j'ai racontée (t. II , p. 459). Ces originaux du Problème , trouvés par ce hasard , de la main de Boileau , furent envoyés au cardinal de Noailles, Les jésuites en triomphèrent, Boileau ne les put ni osa méconnoître. On a vu (t. I", p. 426) avec quelle bonté le cardinal de Noailles se défit de ce pernicieux hôte (qui n'avoit de pain que celui qu'il lui donnoit de sa propre table) en lui donnant un canonicat de Saint-Honoré qui lui fournit une très-honnête subsistance et un logement. Cette noire ingratitude ne se pouvoit excuser, non plus que la noirceur d'avoir si naturellement fait retomber ce cruel trait sur les jésuites , avec qui le cardinal de Noailles , évêque , archevêque et cardinal sans eux, et pensant fort différemment d'eux, ne fut jamais bien.

Le Charmel, qui voyoit souvent le cardinal de Noailles, et que le cardinal aimoit et distinguoit fort, cessa dans cet éclat de le voir, et continua avec Boileau le commerce et l'amitié la plus étroite. Le cardinal (je l'appelle ainsi sans distinction des temps où il ne l'étoit pas encore) en fut moins blessé que touché par amitié. Il fît parler au Charmel , le fit prier de le venir voir, l'obtint avec peine, lui parla lui-même. Tant d'avances furent inutiles; le Charmel s'aigrit de plus en plus. Les jansénistes, fâchés que le cardinal n'épousât pas toutes leurs idées, et qui de dépit s'étoient portés à cette étrange extrémité, avoient infatué leur prosélyte, qui ne put jamais apercevoir d'ingratitude, de crime, de trahison, de noirceur où ils étoient si évidents; et voilà où son peu d'esprit et de lumières, et un fol abandon de ce qu'il croyoit des saints,