MALICE DU ROI A M. LE PRINCE

Prince avoil échoué. M. le Prince balbutia, lui qui tenoit si aisément et si volontiers le dé. J'étois vis-à-vis de lui , et je voyois à plein qu'il rageoit. M. le prince de Conti , auprès de qui j'étois , plus doux et plus circonspect, ne prenoit pas plus de plaisir à cette conversation, qui, de la part du roi, fut allongée. M. le prince de Conti ne dit que quelques mots pour ne pas demeurer dans le silence, et laissa le poids à M, le Prince, qui, avec tout son esprit et ses grâces (car il en avoit beaucoup dans la conversation), se tira au plus mal de celle-là. Elle ne put durer qu'une partie du dîner, étant aussi peu soutenue d'une part mais le roi qui ne voulut rien affecter, et qui se plaisoit à les mortifier, se tourna , sur la fin , à M. de Marsan , presque derrière sa chaise , et lui reparla du succès de M. le duc d'Orléans qui avoit été recueil du comte d'Harcourt. Marsan n'en étoit pas à cela près pourvu que le roi lui parlât, et qu'il pût lui barbouiller quelque chose. Il chercha donc à faire sa cour et à parler, et renouvela le dépit et l'embarras de M. le Prince, qui n'ouvrit pas la bouche, mais à qui l'impatience sortoit par les yeux ei de toute sa contenance. Cette scène, je l'avoue, me divertit beaucoup. Cela fit du bruit à la cour et dans le monde; j'eus regret que M. le Duc ne s'y trouvât pas.

Le roi fit CiUy lieutenant général en le renvoyant, et permit au duc de Berwick d'accepter la grandesse que le roi d'Espagne lai accorda, tant pour lui que pour celui de ses fils qu'il lui seroit libre de choisir. Elle fut de la première classe. Pour ajouter l'utile à l'honneur, le roi d'Espagne établit cette grandesse sur les villes et territoires de Liria et de Xerica dans le royaume de Valence conjointement, dont il lui fit présent. C'étoit un domaine de quarante mille livres de rente du domaine de la couronne , qui avoit fait autrefois l'apanage des enfants d'Aragon.

Cette grâce très-justement méritée étoit sans exemple : 1° Ou a déjà vu que le père et le fils ne sont jamais grands tous deux à la fois, le père eût-il plusieurs grandesses, à moins que le fils n'eût succédé à sa mère morte qui en auroit eu une de son chef, ou qu'il jouît de celle de sa femme qui lui en auroit apporté une: 2" la grandesse passe toujours à l'aîné, et d'aîné en aîné, et ne fut jamais laissée au choix du père ; 3° [ce] qui n'est pas sans exemple , mais qui en a fort peu, est le don de la terre et d'un domaine aussi distingué. J'ai profité de l'exemple des deux qui sont sans exemple. Je remets ailleurs à expliquer ce qui fit que le duc de Berwick désira le choix entre ses enfants pour la grandesse. Le roi d'Esp^igne crut que ce n'étoit pas encore assez, il le fit chevalier de la Toison d'or'.