ÉTRANGE PENSÉE DE L' ARCHEVÊQUE DE REIMS

pour les papes , et réciproquement il n'y en a pas eu depuis. C'est ce qui ajouta beaucoup à celles que Clément XI, et de lui-même, voulut faire pour ce sublime Dauphin, et auxquelles tout Rome applaudit contre ses plus opiniâtres maximes, qui la rendent si politiquement invariable pour tout ce qui est du cérémonial.

De douloureuses choses me ramènent sur mes pas. La Dauphine mou rut comme je l'ai dit, à Versailles, le vendredi 12 février, entre huit et neuf heures du soir. J'étois retiré dans ma chambre, pénétré de cette perte; l'archevêque de Reiras, qui entroit chez moi à toute heure, y arriva et me trouva seul. Il étoit affligé, comme il n etoit personne qui pût s'en défendre , il l'étoit de plus de la perte de charge de dame d'atours qu'avoit la comtesse de Mailly , sa belle-sœur, avec Imiuelle il étoit intimement de tout temps. Il savoit par elle l'aventure de la tabatière. Le roi ne faisoit presque que de partir , et il s'étoit trouvé dans la chambre de la pauvre princesse, tout pendant que le roi y avoit demeuré, et il y étoit longtemps auparavant. Il me conta d'entrée que le duc de Noâilles, qui étoit en quartier de capitaine des gardes, y étoit venu avant le roi, qu'il lui avoit vu un air embarrassé, le regard curieux, une décision fort nette et trop sereine que cela ne pouvoit aller loin, un examen attentif et quelque chose de fort composé dans toute sa personne; qu'il étoit demeuré assez longtemps, et s'en étoit allé pour y revenir fort peu après avec le roi, où, à travers son embarras qui subsistoit, le contentement perçoit-, enfin il m'en parla comme lui en attribuant tout le malheur, et me le dit nettement.

Il faut remarquer que tous ces Mailly ne pouvoient souffrir les Noâilles; la jalousie les rongeoit de la préférence qu'ils avoient sur eux chez Mme de Maintenon, et leur manie étoit de trouver fort mauvais que la comtesse de Mailly , fille de son cousin germain , n'en eût pas été traitée en parfaite égalité de fortune, comme la fille unique de son propre frère. A cette émulation qui formoit leur haine , l'archevêque en joignoit une particulière. Avant son épiscopat, il avoit été député du second ordre à une assemblée du clergé. Il vouloit parvenir et il s'étoit livré aux jésuites. Il arriva une affaire où il s'opposa fièrement au cardinal de Noâilles, quiprésidoit à l'assemblée, et qui étoit alors dans sa grande faveur. Surpris de se voir résister en face par un abbé , il voulut s'expliquer, et lui faire honnêtement entendre raison. L'abbé n'en poussa que plus vertement sa pointe, et même avec peu de mesure. Alors le cardinal piqué le malmena de façon que l'autre ne le lui pardonna jamais. Lui-même autrefois m'avoit conté la querelle, et souvent depuis témoigné qu'il ne l'oublieroit jamais. Je l'en fis souvenir alors pour le rendre suspect à lui-même ; mais , voyant qu'il s'animoit de plus en plus à me vouloir persuader, je lui dis que personne ne le pouvoit jamais être que le duc de Noâilles pût être capable d'une horreur aussi abominable; aussi peu qu'il eût aucun intérêt en la mort de la Dauphine , lui qui toute sa vie en avoit été si bien traité ; qui avoit trois sœurs, dames du palais, ses favorites; qui avoit tant d'intérêt en la vie de Mme de Maintenon qui, à son âge, soutiendroit difficilement cette perte; enfin, outre ces raisons démonstratives, toutes celles dont je pu