QUI ME MET EN GRAND PERIL

Dauphin , me perçoit le cœur et suspendoit toutes les facultés de mon âme. Je ne voulus longtemps que m'enfuiret ne revoir jamais la figure trompeuse de ce monde. Même après que je me fus résolu à y demeurer, la situation naturelle où j'étois avec M. le duc de Berry et M. le duc d'Orléans, que tant d'autres des plus grands eussent si chèrement achetée dans la perspective de l'âge du roi et de celui du petit Dauphin , m'étoit insipide , je n'oserois dire pire , par la comparaison de ce qui n'étoit plus : et ma douleur si peu capable de consolation et de raison qu'elle trahit entièrement tout ce que j'avois caché jusque-là avec tant de soin et de politique, et manifesta malgré moi tout ce que j'avois perdu. Mme de Saint-Simon, non moins sensible, non moins touchée, aussi peu capable de le dissimuler, mais plus sensée, plus forte, et toute à Dieu, recevoit aussi par plus de liberté d'esprit, par plus de mesure en attaches , par la plus sage prudence , de plus fortes impressions de l'inquiétude de ces papiers.

Les ducs et duchesses de Beauvilliers et de Chevreuse étoient uniques dans ce secret, et les uniques aussi avec qui en consulter. M. de Beauvilliers prit le parti de ne confier la cassette à personne . quoique le roi en eût la clef, et d'attendre que sa santé lui permît de la porter luimême . pour essayer, étant avec lui. de dérober ces papiers à sa vue parmi tous les autres de quelque manière que ce fût. Cette mécanique étoit difficile . car il ne savoit pas même la position de ces papiers si dangereux parmi les autres dans la cassette , et cependant c'étoit la seule ressource. Une si terrible incertitude dura plus de quinze jours.

Le lundi, dernier février, le roi vit dans son cabinet sur les cinq heures le duc de Beauvilliers pour la première fois, qui u'avoit pas [été] en état de s'y rendre plus tôt. Mon logement étoit assez près du sien et de plain-pied. donnant au milieu de la galerie de l'aile neuve, de plainpied aussi au grand appartement du roi. Le duc à son retour entra chez moi, et nous dit, à Mme de Saint-Simon et à moi, que le roi lui avoit ordonné de lui porter le lendemain au soir chez Mme de Maintenonla cassette du Dauphin, et nous répéta que ^ sans oser ni pouvoir répondre de rien . il seroit bien attentif à éviter . s'il étoit possible , que le roi vît ce qui y étoit de moi; et nous promit de revenir le lendemain au retour de chez Mme de Maintenon nous en apprendre des nouvelles. On peut juger s'il fut attendu, et à portes bien fermées. Il arriva, et avant de s'asseoir nous fit signe de n'avoir plus d'inquiétude. Il nous conta que tout le dessus de la cassette, et assez épaissement, s'étoit heureusement trouvé rempli d'un fatras de toutes sortes de mémoires et de projets sur les finances , et de quelques autres d'intérieurs de province , qu'il en avoit lu exprès une quantité au roi pour le lasser , et qu'il y avoit réussi tellement qu'à la fin le roi s'étoit contenté d'en entendre les titres, et que fatigué de ne trouver autre chose , s'étoit persuadé que le fond n'étoit pas plus curieux, avoit dit que ce n'étoit pas la peine d'en voir davantage , et qu'il n'avoit qu'à jeter là tous ces papiers dans le feu. Le duc nous assura qu'il ne se l'éLoit pas fait dire deux fois , d'autant qu'il avoit déjà avisé au fond un petit bout de mon écriture . qu'il avoit promptement couvert en prenant d'autreo papiers pour en lire les titres au roi, et

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qu'aussitôt qu'il lui eût lâché la parole, il rejeta conîusément dans la cassette ce qu'il en avoit tiré de papiers et mis à mesure sur la table, et avoit été secouer la cassette derrière le feu entre le roi et Mme de Maintenon , pris bien garde en la secouant que ce mémoire de ma main qui étoit grand et épais fût couvert d'autres , et qu'il avoit eu grand soin |d'empêcher avec les pincettes qu'aucun bout ne s'écartât , et de voir tout |bien brûlé avant de quitter la cheminée. Nous nous embrassâmes dans Ile soulagement réciproque , qui fut proportionné pour ce moment au 'péril que nous avions couru.