TÉNÉBREUSE NOIRCEUR DE PONTCHARTRAIN

fait une déclaration si nette , descendit sur-le-champ chez le chancelier, à qui il conta tout. Il n'y avoit pas une demi-heure que je m'étois renfermé dans ma chambre qu'un valet de chambre du chancelier vint me prier instamment de sa part de vouloir bien aller sur-le-champ chez lui. Je m'y rendis.

Je le trouvai qui se premenoit seul dans son cabinet fort triste , et l'air fort en peine. Dès qu'il me vit : « Monsieur, me dit-il, qu'est-ce que La Chapelle vient de me conter? cela peut-il être possible? — Et de quoi s'est-il avisé, monsieur, répondis-je, devons l'aller conter? » Le chancelier me redit mot pour mot ce que j'avois dit à La Chapelle; je convins qu'il n'y avoit pas un mot de changé, et j'ajoutai que c'étoit ma résolution bien ferme et bien arrêtée dont rien dans le monde ne m'ébranleroit ; que j'étois fâché que La Chapelle eût été indiscret ; mais que , puisqu'il!' avoit été jusqu'à la lui dire, j'étois trop vrai pour la lui dissimuler. Il n'y eut rien que le chancelier ne me dît et n'employât pour me toucher. Je lui remis le fait de Marly , et celui de Fontainebleau, et ce qui s'étoit passé auparavant entre son fils et moi qui m'avoit publiquement brouillé avec lui et fait cesser de le voir , et je lui paraphrasai l'ingratitude dont il payoit de l'avoir empêché d'être chassé et remis en selle.

Le chancelier convint de l'infamie , mais toujours cherchant à me toucher sur lui-même , sur la chancelière , sur la mémoire de sa belle-filie , sur ses petits-fils ; moi à lui répondre que tout cela n'empêchoit pas que son fils ne fût un monstre également détestable et détesté , et qui m'avoit mis au point de tenter tout pour en avoir justice , et pour le perdre si radicalement qu'il n'en pût jamais revenir; que je connoissois en plein l'inégalité infinie des forces , mais que je savois aussi que , quand on étoit bien déterminé à ne rien craindre et à tout tenter, à ne se rebuter ni de la longueur ni des obstacles , quelquefois les cirons parvenoient à renverser des colosses , et que c'étoit à quoi je sacrifierois biens, repos, fortune, sans que nulle considération quelconque m'en pût ralentir un instant. Je ne voulus tâter d'aucun expédient dont il me rendit le maître sur l'affaire qui m'irritoit. Je lui dis que je me confessois vaincu , et son fils , avec ses gardes-côtes , maître de mes milices ; qu'il pouvoit jouir en plein de sa victoire , que je n'y raettrois pas le plus léger obstacle; mais de les recevoir de sa bonté, de sa grâce, de l'honneur de sa protection , après me les avoir arrachées en dol et en scélératesse, que j'aimerois mieux perdre mon gouvernement avec elles, que de lui devoir quoi que ce fût, parce que tout ce que je lui voulois devoir, et l'en payer comptant autant qu'il me seroit jamais et dans tous les temps possible , c'étoit haine mortelle et complète éradication.

Jamais je ne vis homme si profondément touché, ni si totalement confondu. Ce qu'avoit fait son fils, ce que, malgré son forfait, j'avois fait pour lui , et la scélératesse dont il payoit cet extrême service , accabloit le père , qui ne trouvoit rien à y opposer. Il me c<?nnoissoit jusçiue dans les moelles. Il sentoit que je tiendrois exactement paroje, et que, quel que fût le puissant établissement de son fils, un ennemi nerveux,