PREMIER ORDRE

résie , si bienséante dans la bouche des évêques lorsqu'elle est fondée, et qui devient maintenant si à la mode sur la question présente , ces prélats, dis-je, seront puissamment tentés d'user de l'occasion. Il vient d'échapper à M. le cardinal de Bissy , dans la douleur du dernier arrêt rendu contre M. l'archevêque de Reims, qu'il se falloit unir à la noblesse ; et à M. de Nîmes , qu'il n'y a qu'un mot à dire et une chose à faire : anathème , et rompre de communion. Dans ces dispositions, qui peut vous assurer que les députés de cet ordre n'auront pas une double procuration dans leur poche, et qu'ils ne commencent par en tirer celle qui les autorise pour le concile national? Je sais combien elle seroit informe, en ce (jue votre autorité n'y auroit pas donné lieu. Je suis également instruit de toutes les répugnances de Rome à cet égard; mais ces répugnances n'ont point jusqu'à présent retenu tous ceux qui lui sont les plus attachés. Eh ! qui sait si ce que le pape a refusé si opiniâtrement du temps du feu roi, par l'autorité duquel il espéroit de tout emporter de haute lutte , il ne le désireroit pas maintenant par l'expérience qu'il a acquise depuis sur cette affaire , pourvu qu'il n'y parût pas, et qu'au fond il se pût assurer du succès du concile. Pour le manque de forme et de pouvoir , parce que vous ne l'auriez ni convoqué ni permis, il s'y trouveroit tout entier, mais votre embarras n'en seroit pas moins grand à ce coup imprévu , entre refuser un si grand nombre, et en chose si sensible et si prétextée de la couleur de la religion, et par ce refus, d'indisposer de la manière la plus certaine et la plus forte une telle quantité de membres et des plus principaux du premier ordre avec lesquels vous auriez incontinent à compter, et dans cette première chaleur aux états généraux , ou accorder par une brèche si hors de tout exemple à l'autorité royale un concile ainsi frauduleusement convoqué et assemblé tout à coup, si justement suspect, pour ne pas dire odieux à tout l'autre parti , d'une si médiocre canonicité , et qui , outre la longueur et cependant la suspension des états tous assemblés , pourroit avoir de si grandes suites , dans lesquelles toute cette multitude de membres des deux autres ordres prendroit sûrement plus de part que vous ne voudriez. Il est inutile d'allonger la dissertation sur les inconvénients et très-aisément les troubles qu'on en verroit naître. Il suffit d'en avoir montré la possibilité à Votre Altesse Royale , pour que toutes les suites lui en deviennent présentes.

Mais sans pousser les choses si loin , sans concile peut-on espérer que le premier ordre, ainsi assemblé, n'en profite pas tout d'abord pour cette matière de la constitution qui se trouve maintenant de plus en plus échauffée. Chacun y voudra faire un personnage et y être compté dans l'un et dans l'autre parti : les évêques en plus grand nombre pour Rome , les autres députés presque tous contre , aigris de part et d'autre sur le point qui commence à paroître sur la scène , et que les prélats traitent de sentiments presbytériens. Quelle division dans un corps qui doit l'arrêter dans les autres par son exemple et par ses instructions . et quelle part tout le reste des états n'y prendra -t-il point, puisque, déjà, sang être assemblés , il y a si peu de gens neutres ! Combien de médiateurs dont la sincérité et l'amour de la paix de l'Église , de la patrie , ne