PRINCE DE CONTI GAGNE SON PROCÈS

et en femmes dans le ministère et dans les premières places ou dans le premier crédit. Il étoit reçu chez M. de Seignelay ; il ne bougeoit de chez M. de Croissy , puis de chez M. de Pomponne et M. de Torcy , où , à la vérité, il étoit comme ailleurs sans conséquence, et suppléoit souvent aux sonnettes avant qu'on en eût l'invention. Le maréchal et la maréchale de Villeroy l'avoient très-souvent, les Noailles extrêmement, et il eut le bon esprit de se lier étroitement avec ce qu'il y avoit de meilleur et de plus distingué parmi les aumôniers du roi , comme les abbés de Beuvron et de Saint-Luc, et avec d'autres de son métier qui lui faisoient honneur. Le maréchal de Bellefonds, le vieux Villars, Mme de Saint-Géran , M. et Mme de Castries, il ne sortoit point de chez eux , et passoit ainsi une vie très-agréable et très-honorable pour lui ; mais le roi n'avoit pas tort de n'y trouver rien d'ecclésiastique , et quoiqu'il se conduisit fort sagement, il étoit difficile que tout en fût ignoré. Il en étoit donc là et sans moyen quelconque d'avancer ni de reculer, fort plaint du gros du monde , mais sans secours pour sortir de ce bourbier, lorsque Fréjus vaqua.

M. de Paris qui l'eu vit touché jusqu'aux larmes en prit si généreusement pitié que , malgré les défenses du roi , il se hasarda de Taire encore une tentative. Elle fut mal reçue, et de façon à fermer la bouche à tout autre; mais le prélat fit effort de crédit et de bien dire pour représenter au roi que c'étoit déshonorer et désespérer un homme et sans une cause éclatante à quoi on s'en pût prendre, et insista si fortement et si longtemps, que le roi d'impatience lui mit la main sur l'épaule, et le serrant et le remuant : a Ho bienl monsieur, lui dit-il, TOUS le voulez donc , que je fasse l'abbé Fleury évêque de Fréjus , et malgré toutes les raisons que je vous ai dites et redites, vous insister sur ce que c'est un diocèse au bout du royaume et en pays perdu ; il faut donc vous céder pour n'en être plus importuné, mais je le fais à regret, et souvenez-vous bien, et je vous le prédis, que vous vous en repentirez. » Ce fut de la sorte qu'il eut Fréjus, arraché par M. de Paris à la sueur de son front et de toute la force de ses bras. L'abbé Fleury fut comblé de joie et de reconnoissance pour un service si peu attendu, et qui le tiroit de l'état du monde le plus cruel et le plus violent , auquel il ne voyoit point d'issue ; mais le roi fut prophète , et bien plus qu'il ne pensoit, mais d'une tout autre sorte. Le nouvel évêque se pressa le moins qu'il put de se confiner à Fréjus. Il fallut pourtant bien y aller. Ce qu'il y fit pendant quinze ou seize ans n'est pas de mon sujet; ce qu'il a fait depuis, cardinal et plutôt roi absolu que premier ministre , c'est ce que tous les historiens ne laisseront pas ignorer à la postérité.

M. le prince de Conti, plus heureux et peut-être plus actif au parlement qu'en Pologne, gagna enfin définitivement son grand procès contre Mme de Nemours , pour les biens de Longueville , dans le milieu de décembre, et de vingt-trois juges eut vingt voix. Outre treize ou quatorze cent mille livres qui lui furent adjugées, ses prétentions sur Neuchâtel devinrent bien plus considérables.

Le roi dans cette fin d'année résolut d'entreprendre trois grands ou-