TORCY MINISTRE

un homme de bonne mine et de beaucoup d'esprit, à ce qu'on dit, que cet ambassadeur. Le roi fut flatté de cette démarche d'un barbare , et le reçut comme il est usité pour ces ambassadeurs non européens , turcs ou moscovites, jusqu'au czar Pierre 1". Torcy et Pontchartrain , qui furent ses commissaires , crurent en être venus à bout lorsqu'il dédit et Saint-Olon et l'intei-prète , et qu'il ne voulut plus de commerce avec eux , prétendant qu'ils l'avoient engagé sans qu'il leur eût rien dit qui les y pût conduire. Cela fit un assez étrange contraste, le jour même d'une conférence à Versailles, où il étoit venu avec eux de Paris, et ne voulut jamais les remmener. Il déclara qu'il ne feroit point la paix, et on fut longtemps à le ramener et à finir avec lui un traité.

Torcy entroit dans tout sous Pomponne , son beau-père , qui lui facilitoit souvent de porter lui-même les dépêches au conseil. A force d'y entrer de la sorte pour des moments , le roi , content de sa conduite , lui dit enfin de s'asseoir et de demeurer. Cet instant le constitua ministre d'Ëtat. Il est impossible que le secrétaire d'État des affaires étrangères ne le soit , à moins d'être doublé par un père ou un beau-père. Toute sa fonction consiste aux dépêches étrangères et aux audiences qu'il donne aux ambassadeurs et autres ministres étrangers. Il faut donc qu'il rapporte les affaires et les dépêches au conseil, et dans ce conseil il n'entre que des ministres. Torcy avoit entre trente-quatre et trentecinq ans alors; il avoit voyagé et fort utilement dans toutes les cours de l'Europe. Il étoit sage , instruit , extrêmement mesuré ; tout applaudit à cette grâce. Il est plaisant que les plus petites charges aient toutes un serment, et que les ministres d'État n'en prêtent point qui sur tous autres y devroient être obligés. C'est une de ces singularités dont on ne voit point de raison , puisque ceux qui ont le plus de charges sur leur tête , dont ils ont prêté serment de chacune , en prêtent encore un nouveau s'ils obtiennent une nouvelle charge. En petit , les intendants des provinces qui en sont despotiquement les maîtres n'en prêtent point non plus , tandis que les plus petits lieutenants de roi de province , inconnus dans leurs provinces où. souvent ils n'ont jamais mis le pied, souvent encore aussi peu connus partout ailleurs , et qui en toute leur vie n'ont pas la plus légère fonction , prêtent tous serment et entre les mains du roi.

On vit en ce temps-ci , à six semaines ou deux mois de distance , deux cruels effets du jeu. Reineville, lieutenant des gardes du corps, officier général distingué à la guerre, fort bien traité du roi et fort estimé des capitaines des gardes , disparut tout d'un coup sans avoir pu être trouvé nulle part, quelque soin qu'on prît à le chercher; c'étoit un homme d'esprit qui avoit un maintien de sagesse qui imposoit. Il aimoit le jeu; il avoit perdu ce qu'il ne pouvoit payer; il étoit homme d'honneur, il ne put soutenir son infortune. Douze ou quinze ans après, il fut reconnu par hasard dans les troupes de Bavière , où il étoit allé se jeter pour avoir du pain et vivre inconnu. Permillac fit bien pis , car il se tua un matin dans son lit , d'un coup de pistolet dans la tête , pour avoir perdu tout ce qu'il n'avoit pas ni ne pouvoit avoir , ayant été gros et fidèle joueur toute sa vie. C'étoit un homme de beaucoup d'esprit et

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jusque-là de sens, que ses talents et sa distinction avoient avancé à la guerre; bien gentilhomme d'ailleurs, et fort au gré de tous les généraux , ayant toujours eu la confiance du général de l'armée , où il faisoit supérieurement le détail de la cavalerie, et toujours avec la meilleure compagnie de l'armée. Il servoit toujours sur le lUiin. Il avoit pris de l'amitié pour moi et moi pour lui. Tout le monde le plaignit, et je le regrettai fort.

ri:( DU PIU3UE& VOLUMK.