COMTÉ DE TOULOUSE

du travail, de l'adresse ; mais gauche à tout, désagréable et pédant à l'excès, volontiers le précepteur grossier de tout le monde; suprêmement noir, et aimant le mal précisément pour le mal; jaloux jusque de son père, qui s'en plaignoit amèrement à ses plus intimes amis; tyran cruel jusque de sa femme qui, avec beaucoup d'esprit, étoit l'agrément, la douceur, la complaisance, la vertu même et l'idole de la cour; barbare jusqu'avec sa mère; un monstre, en un mot, qui ne tenoit au roi que par Thorreur de ses délations de son détail de Paris, et une malignité telle qu'elle avoit presque rendu d'Argenson bon. Un amiral étoit sa bête, et un amiral bâtard du roi son bourreau. Il n'y avoit rien qu'il n'eût fait contre sa charge et pour l'empêcher de la faire; point d'obstacles qu'il n'eût semés sur son chemin ; rien qu'il n'eût employé pour l'empêcher de commander la flotte, et, après, pour rendre cette flotte inutile, comme il y avoit réussi l'année précédente de celle-ci. H lui disputa tous ses honneurs» toutes ses distinctions, ses pouvours encore davantage, et lui en fit retrancher des uns et des autres qui , par leur nature et par leur exemple, ne pouvoient être et n'avoient pas été contestés.

Gela fut hardi contre un ûls de la personne bien plus que si c'eût été contre un fils de France; mais il sut prendre le

roi par son' foible, balancer le père naturel par le maître, s'identifier avec le roi , et lui persuader qu'il ne s'agissoit de l'autorité qu'entre le roi et l'amiral. Ainsi le ûls de l'amour disparut aux yeux d'un mattre , toujours maître de préférence infinie à tout autre sentiment. Sous ce voile, le secrétaire d'État le fut entièrement, et nourrit le comte de Toulouse de contre-temps pour le faire échouer, et de dégoûts à le mettre au désespoir, sans qu'il pùt que très-légèrement se défendre. Ce fut un spectacle public à la mer, et dans les ports où la flotte toucha, qui indigna toute la marine, où Pontchartraîn étoit abhorré, et le comte adoré par son accès facile, sa douceur, sa libéralité, son application, sa singu-