LES IMPÉRIAUX INQUIETS

si le roi d'Angleterre consentoit à lui laisser la Sardaigne; mais qu'il étoit trop attentif aux intérêts du roi de Sicile pour y laisser donner quelque atteinte, nonobstant les difficultés qu'il trouvoit de tous côtés orsqu'il étoit question de soutenir ces mêmes intérêts; et qu'actuellement sa plus grande peine à Vienne étoit de vaincre la répugnance presque insurmontable, que l'empereur montroit à renoncer à ses droits sur la monarchie d'Espagne en faveur de la maison de Savoie.

Si les Anglois cherchoient à faire valoir en même temps leurs soins et leurs peines pour les princes dont les intérêts étoient directement opposés , la conduite d'Albéroni n'étoit pas plus sincère que celle de la cour d'Angleterre , car il demandoit au roi Georges la conservation de la Sardaigne pour le roi d'Espagne -, et pendant qu'il insistoit sur cette condition , comme sur un moyen sûr d'engager ce prince de souscrire au traité , il donnoit ordre à Cellamare de confier à Provane , qui étoit lors encore à Paris de la part du roi de Sicile , que , nonobstant la déclaration que Sa Majesté Catholique avoit faite à l'égard de la Sardaigne, elle n'avoit nulle intention d'accepter le projet , quand même cette condition lui seroit accordée; qu'elle vouloit seulement, par une telle demande , exclure la proposition de l'échange de la Sicile. Toutefois les ministres de l'empereur ne se croyoient pas encore assez sûrs de la Donne foi du roi d'Angleterre pour demeurer tranquilles sur les propositions nouvelles que faisoit le roi d'Espagne, et sur les conférences secrètes et fréquentes que l'abbé Dubois avoit à Londres avec Monteléon. Penterrieder étoit encore en cette cour de la part de l'empereur. Il parut très-inquiet de la demande faite par Sa Majesté Catholique , et de la prétention qu'elle formoit de mettre actuellement des garnisons espagnoles dans les places de Toscane et de Parme. Il étoit surtout alarmé de l'attention que le régent donnoit à ces nouveautés, que Penterrieder traitoit d'extravagantes; et, pour en trancher le cours, il disoit que, si elles étoient écoutées , les ennemis de la paix auroient le plaisir de la renverser et de l'étouffer dans sa naissance. Quelque inquiétude qu'il fît paroître , les ministres anglois ne lui donnoient aucun sujet de soupçonner ni leur conduite ni leurs intentions en faveur de ce prince. Ils n'oublioient rien pour consommer l'ouvrage qu'ils avoient entrepris . et pour conduire à sa perfection le projet de la quadruple alliance. Il falloit pour la rendre parfaite persuader les Hollandois d'y souscrire; et la chose étoit encore difficile , nonobstant l'habitude que cette république avoit contractée depuis longtemps de suivre aveuglément les volontés de l'Angleterre.

Cadogan, alors ambassadeur d'Angleterre en Hollanile, se donnoit beaucoup de mouvements pour entraîner les États généraux à se conformer aux intentions de son maître. On prétendoit qu'il répandoit de l'argent que le prince, naturellement aussi ménager ';ue l'ambassadeur, n'épargnoit pas dans une occasion où il s'agisoit de gagner les bourgmestres et les magistrats d'Amsterdam. Cadogan s'étoit marié dans cette ville , et les parents de sa femme agissoient pour contribuer au succès de sa négociation. Beretti agissoit de son côté pour le traverser; il parloit mal à propos, donnoit des mémoires mal composés, souvent