DANGEREUSES PRATIQUES DE CELLAMARE

Cellamare se flattoit que , s'il réussissoit dans l'affaire du monde qui touchoit le plus sensiblement le roi d'Espagne, et qui satisfaisoit en même temps le goût et la vengeance de son premier ministre, la récompense qu'il tireroit d'un pareil service le dédommageroit abondamment des pertes qu'il comploit avoir déjà faites dans le royaume de Naples. Il travailloit donc, et connoissant parfaitement la nécessité du secret, il aimoit mieux laisser le roi son maître quelque temps dans l'ignorance du progrès de ses manèges que s'en expliquer autrement que par des voies bien sûres, telles par exemple que les voyages que quelques officiers espagnols ou wallons avoient occasion de faire à Paris et à Madrid , et c'étoit ordinairement par les mêmes voies qu'il recevoit les réponses et les ordres de Sa Majesté Catholique. Il se déficit même des courriers , en sorte que, lorsqu'il étoit obligé d'écrire par cette voie, il ne s'expliquoit jamais clairement, mais, enveloppant ses relations de voiles, il disoit, par exemple, qu'il préparoit les matériaux nécessaires et qu'il s'en serviroit en cas de besoin, que les ouvriers contribuoient cordialement à les lui fournir. Quelquefois il laissoil entendre qu'il se déficit de quelques-uns de ceux qui entroient dans ces intrigues. Enfin il cachoit le mieux qu'il lui etoit possible sous différentes expressions figurées ce qu'il vouloit et ce qu'il n'osoit exposer clairement aux yeux de son maître. Deux circonstances flattoient alors l'ambassadeur d'Espagne , et lui faiàoient espérer un succès infaillible des intrigues qu'il avait formées. L'une étoit la division qui éclatoit ouvertement entre le régent et le parlement de Paris. Cellamare, persuadé du poids que l'exemple et l'autorité de cette compagnie devoit avoir dans les affaires publiques, traitoit de héros les officiers qui la composoient. Il assuroit que leur constance surpassoit toute croyance; que ceux d'entre eux qui souffroient quelque mortification s'en réjouissoient comme s'ils étoient couronnés par la gloire du martyre; que jusqu'alors ils n'étoient soutenus que parla bienveillance et parles applaudissements du public, mais que bientôt l'intérêt commun et le bien de l'État uniroit les autres parlements du royaume à celui de Paris, et que cette union mutuelle causeroit immanquablement des nouveautés imprévues.

L'autre circonstance dont l'ambassadeur d'Espagne espéroit profiter pour les intérêts du roi son maître éloit celle de la division que la bulle Vnigenitus excitoit plus fortement que jamais, non-seulement dans le clergé, mais encore dans tous les États du royaume. Il sembloit que l'expédition des bulles nouvellement accordées par le pape devoit calmer pour quelque temps cette agitation. Mais le nonce Bentivoglio étoit le premier à détruire le bon effet que cette démarche sage du pape auroit dû produire, et les déclamations imprudentes de ce ministre raliumoient le feu dans le temps que son maître témoignoit avoir intention de l'apaiser. Ainsi les partisans de Rome qui désiroient le véritable bien de cette cour commençaient à craindre les résolutions que la France seroil obligée de prendre pour prévenir celles du Vatican. Ils ne doutoient pas que le régent ne consentît enfin à l'appel général de la nation , etc.

D'un autre côté, le régent avoit sur les bras des affaires qui pou-

[1718] EMBARRAS DU RÉGENT. 19â

Toient devenir très-sérieuses, et l'embarrasser de manière qu'il se trouveroit dans un triste état, s'il avoit en même temps à soutenir des démêlés avec la cour de Rome. Ces affaires étoient celles qui survinrent alors à l'occasion des monnoies. Le nonce , ajoutant foi aux bruits de ville, croyoit, ainsi que les autres ministres étrangers, que la cour et le parlement prenoient réciproquement des engagements dont les suites seroient considérables. Ces ministres en attendoient l'événement avec différentes vues. L'ambassadeur d'Espagne se flattoit que l'opposition du parlement aux résolutions que le régent prenoit sur la monnoie donnoit à penser à Son Altesse Royale sur la négociation du traité d'alliance , et que la réflexion qu'elle faisoit sur la disposition générale des esprits ne contribuoit pas moins que les représentations de la cour d'Espagne à ralentir l'ardeur qu'on avoit fait voir en France pour la conclusion de ce traité. Les agents du roi d'Angleterre jugeoient, au contraire, que les embarras suscités au régent par le parlement le persuaderoient encore davantage du besoin qu'il avoit de se faire des amis; qu'il comprendroit qu'il ne pouvoit en avoir de plus puissants que l'empereur et le roi d'Angleterre; que ce seroit, par conséquent, une nouvelle raison pour lui de s'unir avec ces princes , trouvant chez lui si peu de satisfaction.

Le comte de Kœnigseck , amnassaaeur ae l'empereur, suivant le génie des ministres autrichiens, vouloit, quoique d'ailleurs honnête homme, trouver à redire et donner un tour de mauvaise foi à toute la conduite du régent. Le style de la cour de Vienne , et le moyen de lui plaire est depuis longtemps d'interpréter à mal toutes les démarches de la France, et la suprême habileté d'un ministre de l'empereur est de croire , d'écouter de fausses finesses et de secondes intentions dans les résolutions les plus simples. Ainsi Kœnigseck prétendoit avoir découvert que le régant commençoit à changer de langage; que Son Altesse Royale ne lui parloit plus avec la franchise et la vivacité qui faisoieut juger quelque temps auparavant la prompte conclusion du traité. Il remarquoit, comme une preuve indubitable de ce changement et du désir de ralentir la négociation , les différentes propositions que ce prince avoit faites pour assurer les principales conditions de l'alliance. Comme un des articles les plus essentiels étoit celui de la succession des États de Parme et de Toscane, Son Altesse Royale avoit proposé que la garde des places fortes de ces deux États fût commise à des garnisons suisses. Rien n'étoit moins du goût des ministres de l'empereur. Kœnigseck crut avoir pénétré par les discours de Stairs que , les garnisons suisses rejetées, on proposeroit de substituer en leur place des garnisons angloises et hollandoises. L'empereur, qui n'en vouloit aucune, ne s'en seroit pas mieux accommodé ; mais son ambassadeur lui conseilla de l'accepter, persuadé que la France elle-même n'y consentiroit jamais. Les variations de la cour au sujet de l'alliance étoient. selon lui, le triomphe des anciens ministres toujours opposés à ce projet; mais il prévoyoit que le régent seroit la victime de la victoire qu'ils remportoient, et que ces mêmes ministres, dévoués à l'Espagae, l'eatralneroient insensibla* ment en de tristes affaires.

Saint-Simon x, 13

194 Insolence de stairs. [1718]

Il y avoit alors grand nombre de gens , et principalement les étrangers, qui regardoient comme un abîme ouvert sous les pieds du régent les brouilleries que l'affaire des monnoies exciloit entre la cour et le parlement, et ces mêmes gens étoient persuadés que les autres parlements du royaume suivroient incessamment l'exemple de celui de Paris. Stairs , de son côté, paroissoit mécontent de quelque refroidissement qu'il avoit cru remarquer dans la confiance que le régent lui avoit témoignée jusqu'alors. Son Altesse Royale lui avoit communiqué un mémoire qu'elle vouloit envoyer en Angleterre; comme il y fit quelques remarques, elle eut égard à ses représentations et promit de s'y conformer. Il prétendit qu'elle lui avoit promis de lui faire voir une seconde fois le projet quand il seroit changé. Toutefois les changements faits , elle envoya ce projet en Angleterre, même avec quelques additions, sans le communiquer, et ce ne fut qu'après le départ du courrier que Stairs en reçut la copie. Il s'en plaignit. Le régent lui répondit qu'il avoit apostille chaque article du mémoire de sa propre main. Stairs, peu satisfait de la réponse, fit partir sur-le-champ un courrier pour informer son maître de ce qu'il s'étoil passé, et de plus, il obligea Schaub, l'homme de confiance de Stanhope, de passer lui-même en Angleterre pour instruire plus particulièrement les ministres de cette cour de la situation et du véritable état des affaires de France.