ALBÉRONI INQUIET

de Séville. Il changea cependant de conduite , lorsque la lenteur de l'expédition de Sicile lui donna lieu de craindre qu'après de beaux commencements . la fin de l'entreprise ne répondît pas à ses espérances. Alors il jugea nécessaire de ménager la cour de Rome . et de la prudence d'introduire une négociation pour un accommodement entre cette cour et celle d'Espagne. Le cardinal Acquaviva eut ordre de le confier à D. Alexandre Albane, second neveu du pape. Il falloit flatter ce jeune homme, neveu chéri de Clément XI, en lui faisant entendre que le roi d'Espagne n'ayant encore formé aucune prétention au préjudice de la cour de Rome , tous différends entre les deux cours étoient faciles à terminer; que D. Alexandre en auroit l'honneur, par conséquent avanceroit sa promotion au cardinalat si son oncle, profitant d'une conjoncture heureuse, l'envoyoit nonce à Madrid. Mais pour y réussir sûrement, il seroit absolument nécessaire qu'il y vînt po4'teur des bulles de Séville, préliminaire indispensable pour finir à son entière satisfaction toutes les affaires qu'il trouveroit à régler. Autrement Leurs Majestés Catholiques deviendroient inexorables, et s'engageroient sans retour à suivre les projets formés par le conseil de Castille, et par la junte des théologiens et des canonistes. Albéroni , voulant mêler à cette espèce de menace quelque espérance de toucher le pape , instruisit Acquaviva de ce qu'il avoit fait pour détromper Leurs Majestés Catholiques de l'opinion où elles étoient que , Sa Sainteté offroit même d'envoyer un nouveau nonce, soit ordinaire, soit extraordinaire, comme il plairoit le plus à Leurs Majestés Catholiques. Albéroni , s'applaudissant d'avoir eu le bonheur, grâce à Dieu, de leur persuader que cette démarche du pape étoit fort honorable , concluoit que Sa Sainteté devoit profiter d'une porte qui lui étoit ouverte pour sortir d'un engagement qui dureroit autant que sa vie, s'il négligeoit ce moyen facile de s'en débarrasser; que ce seroit une satisfaction, pour un ministre revêtu de la pourpre, d'avoir donné cette nouvelle preuve de son respect et de son obéissance au pape et au saint-siége ; mais que Sa Sainteté devoit aussi commencer par un acte de générosité tel que seroit l'expédition et l'envoi des bulles de Séville , grâce légère , telle qu'on ne la pouvoit refuser aux services importants d'un ministre dont le travail assidu avoit mis les finances du roi son maître en si bon état que , non-seulement il n'étoit rien dû à personne , mais qu'il restoit encore quelques sommes pour les dépenses journalières et casuelles outre les consignations données sur les provinces pour le payement des troupes, en sorte qu'il n'avoit pas été détourné ni employé un seul maravedis sur les fonds de l'année suivante.

Pendant que la cour de Rome cherchoit les moyens d'apaiser celle d'Espagne , et qu'il s'en falloit peu qu' Albéroni ne dictât les conditions , dont le premier article étoit de lui accorder une grâce contraire aux plus saintes règles , le pape n'en usoit pas de même à beaucoup près à l'égard des prélats qui tenoient le premier rang dans l 'Église de France, etc.

On apprit en France au commencement d'août que les Espagnols, continuant leurs progrès en Sicile , étoient entrés sans résistance dans