FAUTES EN SICILE

riroient dans la marche. D. Jos. Patino étoit alors intendant de l'armée. Albéroni l'exhorta pour l'amour de Dieu , disoit-il , à donner un peu plus de chaleur au naturel froid de son ami le marquis de Lede. a S'il est bon , disoit le cardinal, d'épargner les troupes quand on le peut, il faut aussi songer qu'elles sont faites pour faliguer et pour crever quand il convient; qua plus forte raison, on doit en user de même à l'égard des bêtes. » La facilité de faire passer des troupes de Naples en Sicile augmentoil les difficultés que les Espagnols trouvoient à s'emparer de Messine dont ils auroient pu se rendre maîtres sans peine, si leur général, à. qui Dieu pardonne son indolence, n'avoit perdu le temps à prendre Palerme, ville sans résistance. Albéroni comptoit déjà que la France, l'Angleterre, l'empereur et le duc de Savoie, s'uniroient contre l'Espagne; le projet du cardinal étoit en ce cas de laisser quinze mille hommes en Sicile, pour en faire la conquête entière; et lorsqu'elle seroit achevée, il prétendoit transporter toutes ces troupes en Espagne. Il soutenoit que le duc de Savoie n'avoit songé qu'à tromper le roi d'Espagne, employant différentes voies pour l'amuser par de vaines propositions de traité; qu'enfin Lascaris, le dernier des ministres que ce prince avoit employés, étoit venu, au moment que la flotte partoit, déclarer qu'il avoit un pouvoir de son maître dans la forme la plus solennelle, pour conclure avec le roi d'Espagne une ligue ofTensive et défensive à des conditions véritablement à faire rire; ce qu'on en sait est. que la première de ces conditions étoit deux millions d'écus que le duc de Savoie deraandoit pour se mettre en campagne, et par mois soixante mille écus de subside; la seconde, que le roi u'Espagne fît passer en Italie douze mille hommes, pour les unir aux troupes de Savoie et faire la guerre dans l'État de Milan. Mais Albéroni , persuadé qu'on ne pouvoit s'assurer sur la foi du duc de Savoie tant qu'il seroit maître de la Sicile, avoit jngé nécessaire que le roi d'E.«p;igne s'en rendît maître soit pour la garder, soit pour la rendre au duc de Savoie si Sa Majesté Catholique, faisant la guerre aux Allemands, ne pouvoit procurer à ce prince une récompense plus avantageuse de son alliance avec l'Espagne.

Le cardinal, persuadé qu'il éloit de l'honneur et de Tmlérèt de cette couronne d'avoir toujours un corps de troupes en Espagne, prenoit alors des mesures pour maintenir sur pied huit ou dix mille hommes de troupes étrangères. Ce fut à Cellamare qu'il s'adressa, pour savoir de lui quelles mesures il jugeroit nécessaires à pieiidre pour accomplir ce dessein. Celte marque de confiance ne s'accordoit guère avec le traitement que le cardinal del Giudice, oncle de Cellamare, recevoit alors de la cour d'Espagne, tous les revenus des bénéfices qu'il possédoit en Sicile ayant été mis en séquestre. Il est vrai que les revenus des bénéfices que d'autres cardinaux et prélats avoient dans le royaume euren' aussi le même sort, depuis la descente des Espagnols en Sicile; mais le vrai motif éloit l'animosité particulière d'Albéroni qui ne cessait d'aigrir Leurs Majestés Catholiiiues contre Giudice, car il n'oublioit rien pour les enga* ger à regarder et à traiter comme leurs ennemis personnels ceu.x qui se déclaroienl contre leur premier ministre. Il n'avoit pas même ménagé le pape, désirant se venger du refus constant qu'il lui faisoit des bulles