LES ESPAGNOLS DÉFAITS
de plaire à Rome ; les uns comme zélés défenseurs des maximes et de l'autorité du saint-siége ; d'autres , d'un plus bas étage , comme espions , et capables de donner, soit au nonce, soit aux autres agents, des avis importants de ce qu'il se passoit en France , et des résolutions que le pape devoit prendre pour maintenir ses droits et son autorité. Il y avoit longtemps qu'ils pressoient le pape de , etc.
Dans ces circonstances, le roi tint son lit de justice. Il n'y fut pas question des affaires de Rome, mais des prétentions des princes légitimés , et de leurs contestations avec les princes du sang. L'opposition du parlement à la création d'un garde des sceaux ne fut pas écoutée; il fallut obéir et enregistrer les lettres. L'autorité du régent, attaquée par le parlement, parut par le succès qu'il avoit eu au lit de justice, et les étrangers le considérèrent comme un premier fruit des traités que ce prince avoit signés dernièrement.
La résistance du roi d'Espagne à souscrire à ces mêmes traités fit échouer son entreprise en Sicile , et de plus , elle lui coûta la perte de sa flotte. Elle étoit partie du Phare de Messine le 9 août, à quatre heures du matin, pendant que l'armée espagnole continuoit de bombarder la citadelle de Messine. Cette flotte, fuyant celle d'Angleterre commandée par l'amiral Bing, faisoit voile vers Catane. Le lendemain 10 août, les vaisseaux anglois arrivèrent à deux heures après midi dans le Phare, et le vent manquant à la flotte d'Espagne ils l'atteignirent à douze lieues de Syracuse , vers le cap Passaro. Les meilleurs vaisseaux espagnols trèsmaltraités , étoient encore pour.'-uivis par Bing le 1 1 août à midi , et six ou sept navires anglois, demeurés en arrière pour attaquer l'arrière-garde espagnole , avoient déjà coulé bas quatre navires , cinq autres étoient sautés en l'air à la vue de Syracuse , et l'amiral Bing avoit envoyé dire à Maff"eï , vice-roi de l'île , que le reste de la flotte étoit réduit à ne pouvoir ni fuir ni se défendre. La nouvelle de la défaite de la flotte d'Espagne ne causa nulle peine au régent ; au contraire , l'union étoit si bien cimentée entre Son Altesse Royale et le roi d'Angleterre que l'un et l'autre réciproquement se regardoient comme intéressés dans la même cause.
Stairs se réjouissoit de la foiblesse du parti opposé au régent, de l'union du gouvernement , et de penser que Son Altesse Royale ne seroit plus exposée à l'infinité d'inconvénients et de dangers intestins dont elle étoit sans cesse environnée ; enfin que ses amis au dehors pourroient se reposer sur lui et compter sur sa conservation. Peut-être Stairs écrivoit et disoit ce qu'il ne pensoit pas , et souhaitoit , au contraire , de voir le feu de la division embraser tout le royaume ; mais il étoit loin d'avoir cette satisfaction. L'esprit de paix régnoit en France, celui de sédition en étoit banni , et ceux qui connoissoient le bonheur d'y voir la tranquillité maintenue, désiroient seulement que Dieu voulût donner à la régence l'esprit de conseil , et de profiter des avantages que la France et l'Espagne trouveroient à bien vivre ensemble dans une parfaite intelligence. C'étoit ainsi que s'expliquoit l'ambassadeur d'Espagne à Paris ; mais secrètement il agissoit difl'éremment. Appliqué à l'exécution ponctuelle des commissions secrètes qu'il recevoit , il assuroit Albéroni de ses soins à bien instruire ceux qu'il nommoit les artisans, comment et quand
