PREMIERS MINISTRES FUNESTES

de toute inquiétude. L'artifice et la violence ne lui coûtent rien pour perdre quiconque lui peut causer la moindre jalousie sur un point délicat , et pour donner une si terrible leçon là-dessus . que nul sans exception ni distinction n'ose s'y commettre. Par même raison, moins il est supérieur en capacité et en expérience , moins veut-il s'exposer à consultei'. à se laisser représenter, à choisir sous lui de bons ministres, soit Tpour le dedans, soit pour le dehors. Il sent qu'ayant un intérêt autre que celui de l'État, il réfuteroit mal les objections qu'ils pourroient lui faire, parce que son opposition à s'y rendre viendroit de cet iutérèt personnel qu'il veut cacher; c'est par cette raison et par celle de craindre d'être jamais pénétré qu'il ne veut choisir que des gens bornés et sans expérience ; qu'il écarte tout mérite avec le plus grand soin ; qu'il redoute les personnes d'esprit, les sens capables et d'expérience; d'où il résulte qu'un gouvernement de premier ministre ne peut être que pernicieux. Je ne fais ici qu'écorcher la matière que j'aurai lieu ailleurs d'étendre davantage; venons au point qui m'a engagé à cette digression; il est bien court, bien fatal. Le voici :

L'expérience de plusieurs siècles doit avoir appris ce qu'est l'Angleterre à la France ; ennemie de prétentions à nos ports et à nos provinces , ennemie d'empire de la mer, ennemie de voisinage, ennemie de commerce, ennemie de colonies, ennemie de forme de gouvernement: et cette mesure comblée par l'inimitié de la religion , par les tentatives d'avoir voulu rétablir la maison Sluart sur le trône malgré la nation , ce qu'elle a de commun avec le reste de l'Europe , ce qui l'a unie avec les autres puissances contre la nôtre, et qui en maintient l'union, la jalousie extrême de voir l'Espagne dans la maison de France, et la terreur que toute l'Europe conçoit de ce que pourroit l'union des deux branches royales pour leur commune grandeur, si elles avoient été guidées par la sagesse de l'esprit , qui a sans cesse présidé aux conseils des deu.x branches couronnées de la maison d'Autriche en Allemagne et en Espagne . et qui les a portées à un tel degré de grandeur et de puissance malgré la vaste séparation de leurs États, inconvénient qui l'a sans cesse embarrassée . et qui ne se trouve point entre la France et l'Espagne dont les terres et les mers sont contiguës. La même expérience apprend aussi que la France a toujours eu tout à craindre de l'Angleterre tant qu'elle a été paisible au dedans ; que la France même , sans s'en mêler, a ti ré les plus grands avantages des longues et cruelles divisions de la Rose blanche et de la Rose rouge, et depuis, des secousses par intervalles que l'autorité et les passions de Henri VIII y ont causées; enfin des longs troubles qui y ont porté Cromwell à la suprême puissance. Marie a peu régné , éw dans l'embarras de rétablir la religion catholique après le court règne de son frère mineur. Elisabeth , cette reine si fameuse , étoit personnellement amie de Henri IV, et d'ailleurs, elle ne laissoit pas de se trouver embarrassée de l'Ecosse, de l'Irlande même, et de son sexe encore avec des sujets qui la pressoient de se marier, n'osant les rf^fuser, et ne voulant pourtant partager son trône avec personne. La foiblesse de Jacques I" , sa maladie d'être auteur et d'exceller en savoir , sa pa^ion pour la chasse, son dégoût pour les afCaires, empêchèrent de son temps l'An*