DISCUSSION ENTRE M. LE DUC ET MOI

ces du sang? Monsieur, encore une fois, pensez-y bien, ajoutai-je d'un ton ferme : à tout le moins si faut-il l'un ou l'autre , et non pas se mettre follement, comme l'on dit, le cul entre deux selles, à terre. »

M. le Duc le sentit bien, et revint à me jeter tous les doutes qu'il put sur ces établissements : moi , toujours à lui demander s'il en vouloit répondre ; enfin je lui déclarai qu'il falloit de la netteté en de telles affaires, et savoir qui on auroit pour ami ou pour ennemi. Là-dessus, il me dit qu'avec un établissement son frère reviendroit. « Hé bien ! repris-je , voilà donc l'enclouure, et je n'avois pas tort de vous presser; mais au moins ne faut-il pas demander l'impossible. Où sont les établissements présents pour M. de Charolois?» M. le Duc se mit à déplorer les survivances et les brevets de retenue qui , véritablement , ne le pouvoient être assez ; mais ce n'en étoit pas là le temps. Je proposai l'engagement du premier gouvernement , et enfin de donner une récompense de l'Ile-de- France au duc d'Estrées, lequel ne valoit ni l'un ni l'autre, et de donner ce gouvernement à M. de Charolois. M. le Duc n'y eut pas de goût. Alors je lui citai le Poitou, donné à M. le prince de Conti, et que M. de Charolois et lui étoient deux cadets tout pareils. Cela arrêta un moment M. le Duc ; il me proposa le mariage de Mlle de Valois , que son frère avoit toujours désiré.

Comme je traitois alors très-secrètement celui du prince de Piémont avec elle , qui dépendoit de convenances d'échange d'États sur l'échange de la Sicile, et qui pouvoit traîner en longueur, je m'étois bien gardé de rien dire qui fît naître cette ouverture; mais il fallut répondre. Je dis donc assez crûment qu'ils étoient tous deux de bonne maison et bien sortables , mais que ce seroit la faim qui épouseroit la soif. M. le Duc l'avoua, et ajouta qu'en ce cas c'étoit au régent à pourvoir sa fille convenablement à un mari qui n'auroit rien de lui-même. Je repartis que l'état du royaume ne permettoit pas de faire un mariage à ses dépens. M. le Duc en voulut disconvenir en faveur des princes du sang. «Tant d'égards pour eux qu'il vous plaira, monsieur, lui répondis-je; mais approfondissez et voyez qui s'accommodera en France, en l'état où on est, de contribuer aux mariages de princes du sang qui n'ont rien , et qui , à l'essor qu'ils ont pris, ne vivront pas avec quatre millions pour eux deux. r> Il contesta sur la nécessité de quatre millions au moins, mais il n'insista plus tant sur savoir où les prendre. Je me crus bien alors, mais ce bien ne dura que pendant quelques verbiages sur les dépenses des princes du sang d'autrefois , et de ceux d'aujourd'hui ou que nous avons vus.

Après cela M. le Duc tourna court , et me dit que M. du Maine fournisscit à tout, si M. le duc d'Orléans le vouloit, même à M. de Chartres, qui n'étoit revêtu de quoi que ce soit; qu'il lui pouvoit donner les Suisses et l'un des deux gouvernements, et l'auire à son frère, o J'entends bien, repartis-je, mais un gouvernement, est-ce de quoi se marier? — Mais au moins, répondit-il, c'est de quoi vivre et revenir ici. Après cela on a du temps pour voir au mariage. — Monsieur, lui dis-je, vous voyez quel train nous allons de l'éducation au dépouillement, et il est vrai qu'il n'est pas sage de faire l'un sans l'autre. Mais faites-vous