DISCOURS DU GARDE DES SCEAUX

chaux , de leur doyen sur tous dans sa place de gouverneur du roi , fut évidente. Elle augmenta l'abattement du premier président, qui, ne voyant point là son maître , le duc du Maine , jeta un regard affreux sur M. de Sully et sur moi , qui occupions les places des deux frères précisément. En un instant tous les yeux de l'assemblée se posèrent tout à la fois sur nous, et je remarquai que le concentrement et l'air d'attente de quelque chose de grand redoubla sur tous les visages. Celui du régent avoit un air de majesté douce , mais résolue , qui lui fut tout nouveau , des yeux attentifs , un maintien grave mais aisé ; M. le Duc , sage, mesuré, mais environné de je ne sais quel brillant qui ornoit toute sa personne et qu'on sentoit retenu. M. le prince de Conti triste , pensif, voyageant peut-être en des espaces éloignés. Je ne pus guère, pendant la séance , les voir qu'à reprises et sous prétexte de regarder le roi, qui étoit sérieux, majestueux, et en même temps le plus joli qu'il fût possible , grave avec grâce dans tout son maintien , l'air attentif et point du tout ennuyé, représentant très-bien et sans aucun embarras.

Quand tout fut posé et rassis , le garde des sceaux demeura quelques minutes dans sa chaire , immobile , regardant en dessous , et ce feu d'esprit qui lui sortoit des yeux sembloit percer toutes les poitrines. Un silence extrême annonçoit éloquemment la crainte , l'attention , le trouble , la curiosité de toutes les diverses attentes. Ce parlement , qui sous le feu roi même avoit souvent mandé ce même d'Argenson et lui avoit , comme lieutenant de police , donné ses ordres debout et découvert à la barre ; ce parlement, qui depuis la régence avoit déployé sa mauvaise volonté contre lui , jusqu'à donner tout à penser , et qui retenoit encore des prisonniers et des papiers pour lui donner de l'inquiétude ; ce premier président , si supérieur à lui , si orgueilleux , si fier de son duc du Maine , si fort en espésance des sceaux ; ce Lamoignon qui s' étoit vanté de le faire pendre à sa chambre de justice, où lui-même s' étoit si complètement déshonoré , ils le virent revêtu des ornements de la première place de la robe , les présider . les effacer , et entrant en fonction , les remettre en leur devoir et leur en faire leçon publique et forte, dès la première fois qu'il se trouvoit à leur tête. On voyoit ces vains présidents détourner leurs regards de dessus cet homme qui imposoit si fort à leur morgue, et qui anéantissoit leur arrogance dans le lieu même d'où ils la tiroient , et rendus stupides par les siens qu'ils ne pouvoient soutenir.

Après que le garde des sceaux se fut, à la manière des prédicateurs, accoutumé à cet auguste auditoire, il se découvrit, se leva, monta au roi , se mit à genoux sur les marches du trône, à côté du milieu des mêmes marches où le grand chambellan étoit couché sur des oreillers , et prit l'ordre du roi , descendit , se mit dans sa chaire et se couvrit. Il faut dire une fois pour toutes qu'il fit la même cérémonie à chaque commencement d'affaire , et pareillement avant de prendre les opinions sur chacune et après; qu'au lit de justice lui ou le chancelier ne parlent jamais au roi autrement, et qu'à chaque fois qu'il alla au roi en celui-ci, le régent se leva et s'en approcha pour l'entendre et suggérer les ordres. Remis en place après quelques moments de silence, il ouvrit cette grande scène par un discours. Le procès-verbal de ce lit de iustice , fait