CHAPITRE VI

Négroni, odieux à la France, nommé vice-légat d'Avignon, sans participation de la France, contre la coutume élablie. — Otlobon veut lier avec Albéroni. — Nouvelles scélératesses de Benlivoglio. — Le pape refuse au cardinal Albéroni les bulles de l'avchevéché de Séville. — Audace, plan, propos d'AIhéi'oni uni d'atlacbomenl et de senlimenl au duc de Parme. — Manèges réciproques entre le régent et Cellamare, qui le Vfut entraîner dans la guerre avec l'Espagne contre rcmpureur. — Concert entre Cellamare et Pro- Yane. — Ils découvrent le mariage projiosé de M. le duc de Cliaitres avec une sœur du roi de Portugal sans succès par les difTiculiés du rang. — Objet des ministres d'Espngue. — Corsini envojé du grand duc a Paris; quel; passe à Londres pour y faire des représentations inutiles. — Le régent s'ouvre à Provam- de l'état de la négociation de Londres. — Senlimenl de Cellamare là-dessus. — Plaintes de la cour de Vienne de la France , el ses pro-

[1718] NÉGRONl, VICE-LÉGAT D' AVIGNON. 69

positions sur la Toscane appuyées des Anglois. — Quel élnil Schaub. — L'empereur répond par de fortes demandes aux demandes préliminaires de l'Espagne, et y est appuyé par l'Angleterre. — Manèges et souplesses de Stanhope. — Langage de l'abbé Unljnis à Monleléon. — Il lui envole avt-c précaution le modèle d'un billet à Albèroni eu lavour de Nancrè et de sa négorialion, t|u'All)èroni méprise, aveili par Monleléon. — Conversation de Monieléon avec Sianliopc qui le veut tromper, puis éblouir sur la desiinaliou de l'escadre aniilaise. — Monteléon tâche à prenilre d'autres mesures pour arrélerTelTet de cet armemenl. — Sagacité de Monteléon. — Fermes réponses di s ministres de Sicile à Pans et à Londres à l'égard de la consei-vatiou de celle Ile à leur maître. — Plaintes et mouvements de Cellamare.

— Monli peu satisfait du régent. — Monleléon, sur des ordies réitérés, fait à Londres les plus fortes déclarations sur la destination de l'escadre. — Etions d'Albèroni en Hollande. — Sessenlimenls sur les traités d'Ulrcchl.

— Ses vanleries. — Cache bien où il veut allaquer. — Sagacll;- de l'abbé del Maro. — Berelli irompé ou trompeur sur la Hollande. — Sage avis de Cellaniare à Albéroni sur la France. — Propos public de Cellamare; relient sagement Provane : dit à Nancré qu'il ne réussira pas.

Une affaire de peu de conséquence donna lieu à augmenter les brouilleries que la constitution causoit depuis trop longtemps entre Rome et la France. La vice-légaiion d'Avignon vaquoit. Avant d'y nommer, les papes faisoient toujours donner au ministre du roi à Rome les noms de ceux entre lesquels il vouloit choisir pour n'y pas envoyer un légat désagréable, prévenir le roi sur le nouveau vice-légat, et lui concilier une protection dont il avoil besoin dans un État aussi peu étendu, enclavé de toutes parts dans ceux du roi. Malgré cet usage le pape crut devoir profiter d'un temps de foiblesse et de minorité, plus encore d'un temps où on se croyoit tout permis à Rome contre la France, pour secouer ce qu'il voulut trouver être servitude. Ainsi il nomma le prélat Négroni sans en avoir rien fait dire au cardinal de La Trémoille. Tout le mérite du nouveau vice-légat étoit d'être neveu du cardinal Négroni , si noté par l'eitravaganoe de ses emportements contre la France. Apparemment que le pape crut aussi que plus ce vice-légat seroit recoimu partial contre la France, plus le public seroit persuadé qu'elle n'avoil point de part à sa nomination. Quelque attention qu'eût le cardinal de La Trémoi le à plaire à Rome et à prévenir les moindres sujets de plaintes, il ne laissa pas de s'apercevoir de l'impossibilité de dissimuler cette innovation. Quelque peu disposé qu'il fût à se plaindre du pape, il osa néanmoins le faire. On se plaignit aussi à Rome de cette prétention, quoique si bien fondée et si établie par l'usage. On ajouta que depuis quelques années les vice-légats d'Avignon étoient au moins soupçonnés en Fiance de favoriser les fabrications de fausse monnoie dans le royaume, et de leur donner asile dans le comtat; que Négroni étoit rigide, attentif, prudent, fort instruit des matières criminelles, et trèspropre à écarter les faux-monnoyeurs. On comptoit à Rome pouvoir impunément entrepreiuire tout contre la France: ceux même qui dévoient êlre le plus attachés à la couronne par les bienfaits qu'ils en avoient reçus cherchoieiit des protections étrangères.

Le cardinal Otlobou, qui en étoit si comblé, écrivit au cardinal Albé