Le mot «st eo blanc dana le manuacriu

ET SES DIFFERENCES. 27ï)

Les gardes du corps étoient en baie sous les armes à notre passage dans leur salle et à notre retour. Dans cette première pièce au delà de la salle des gardes on attend que li^ roi soit arrivé dans celle qui suit, et cependant compliments sans fin, et invitation au repas qui suit chez le nouveau grand ; lui , son parrain et ses amis particuliers vont invitant le monde ; il fait prier tous les grands , tous leurs fils aînés , et les maris des filles aînées de ceux qui n'ont point de fils. Gela est de règle. On peut prier aussi d'autres seigneurs amis ou distingués : on le lait d'ordinaire, et nous en invitâmes plusieurs.

Le roi arrivé, la cérémonie commence. Le majordome de semaine sort et vient avertir le nouveau grand que le roi est entré par l'autre côté. Tous les grands entrent, saluent le roi et se placent. Les gens de qualité en font autant; les portes s'investissent de curieux, et le nouveau grand entre tout le dernier, ayant son parrain à sa droite et le majordome de semaine à sa gauche. La marche est fort lente ; ils fout presque en entrant tous trois de front et tous trois ensemble une profonde révérence au roi, qui ôte à demi son ciiapeauet le remet. Il est debout sur UM tapis de pied sous un riais, son capitaine des gardes en quartier derrière lui, couvert parce qu'il est toujours grand, le dos à la muraille. Personne du même côté où est le roi que le majordome-major du roi, qui est couvert, le dos à la muraille, vers le bout du côté des grands; en retour des deux autres côtés jusqu'à la cheminée qui est vis-à-vis du roi, les grands couverts le dos à la muraille, d'un seul rang qui ne se redouble point et personne devant eux. Devant la cheminée, qui est grande, les trois autres majordomes découverts.

Depuis la porte par où les grands et la cour est entrée, jusqu'à l'autre vis-à-vis par où le roi est entré, qui fait le quatrième côté de la pièce où sont les fenêtres, qui sont fort enfoncées et fort larges, sont tous les gens de qualité de la cour, découverts, pêle-mêle, les uns devant les autres, tant qu'il y en peut tenir, ei le reste regarde par les deux portes en foule sans s'avancer dans la pièce. Cette première révérence faite, le parrain quitte le nouveau grand et se va mettre après tous les grands, entre la porte par où il vient d'entrer et la cheminée, le dos à la muraille , et s'y couvre , et fait ainsi aux autres grands les honneurs pour le nouveau grand. Celui-ci s'avance lentement avec le majordome à sa gauche. Au milieu de la pièce ils font en même temps, et de front, une deuxième révérence profonde au roi., qui à celle-là ne branle pas ; puis , sans partir de la place , salue le majordome-major et les auti«s côtés des grands , prenant garde de ne pas tourner tout à fait le dos au roi. Le majordome-major, le capitaine des gardes et tous les grands se découvrent entièrement, mais ne laissent pas tomber leur chapeau fort bas , puis tout de suite se recouvrent.

Le majordome, qui conduit le nouveau grand et qui a fait la même révérence que lui aux grands, le quitte dès qu'elle est achevée, et se retire vis-à-vis d'où il se trouve , du côté des fenêtres , un pas au plus en avant des gens de qualité , à qui le nouveau grand ni lui n'ont point fait de salut. Le nouveau grand , demeuré seul au milieu de la place , s'avance de nouveau avec la même lenteur jusqu'au bord du tapis de

276 CEREMONIE DE La COUVERTURE

pied où est le roi , à qui en arrivant près de lui il fait une profonde et troisième révérence , à laquelle le roi ne remue pas. Si le grand est de première classe , le roi prend l'instant qu'il commence à se relever de sa révérence pour prononcer cobrios. Si de la seconde , il le laisse relever et parler , et faire ensuite la révérence ; en se relevant , il prononce cobrios , et quand il est couvert le roi lui répond. Si de la troisième, le roi ne prononce cobrios qu'après avoir répondu, il se couvre un instant, puis il se découvre, baise la main du roi, et le reste comme il va être expliqué. A ceux de première classe, le roi ayant prononcé cobrios comme le grand se relève de sa troisième révérence , il s'incline de nouveau profondément du corps à ce mot , mais sans révérence , et en se relevant se couvre avant de commencer à parler. Les ambassadeurs ne se trouvent point à cette cérémonie . ni aucune dame.

J'étois à la muraille comme duc de France, ou comme déjà grand, parmi eux et couvert. On peut croire que je regardois de tous mes yeux car la curiosité de la cérémonie , et beaucoup plus dans l'inquiétude comment mon fils s'en tireroit, qui avec un grand air de respect et de modestie n'en eut point du tout d'embarras , et lit tout de fort bonne grâce et à propos; il faut que cela m'échappe. Je remarquai la bonté du roi, qui, en peine qu'il manquât à se couvrir à temps, lui fit deux fois de suite signe de le faire comme il se relevoit de son inclination après le cobrios. Il obéit, et s'étant couvert, il fit, comme c'est l'usage, un remercîment au roi de demi-quart d'heure, pendant lequel il mit quelquefois la main au chapeau et le souleva deux fois , à une desquelles le roi mit la main au sien. A toutes ces démonstrations qui ne sont pas pourtant prescrites et qui ne se font qu'en nommant notre roi, ou quelquefois disant Votre Majesté au roi d'Espagne , tous les grands les imitèrent en même temps que lui. Il finit en se découvrant, fit une révérence profonde, et se couvrit en se relevant. Tous les grands se découvrirent et se recouvrirent en même temps. Aussitôt après, le roi, toujours couvert, lui répondit en peu de mots.

Lorsqu'il finit de parler , le nouveau grand se découvre , ploie un genou tout à fait à terre , prend la main droite du roi . qui est exprès dégantée , avec la sienne , la baise , se relève et fait une profende révérence au roi , qui alors se découvre tout à fait et se recouvre à l'instant, et le nouveau grand passe au coin du tapis de pied , salue tous les cotés des grands qui sont découverts et s'inclinent un peu à lui , et i' va pour cette unique fois se placer à la muraille au-dessus d'eux tous, à côté et au-dessous du majordome-major, sans aucune façon ni compliment. Là il se couvre et eux tous, et après quelques moments, le roi se découvre, s'incline un peu aux trois côtés des grands, et se relire. Tous vont chez la reine, excepté le nouveau grand, sa famille, son parrain et ses amis particuliers , qui suivent le roi parmi les félicitations , et à la porte de son cabinet lui font leurs remercîments de nouveau , mais sans discours en forme, après quoi le nouveau grand, avec ce qui l'a accompagné . va aussi chez la reine. Le plan fera mieux entendre toute la cérémonie.