DU CONG-FOU
nifme hydraulique du corps humain effet d’autant plus fûr, que le repos de la nuit a rendu les organes plus fouples; que la diete de la veille a diminué la plénitude des aiteres , des veines & des canaux des humeurs ; que la potion préparatoire a levé plus d’obftacles, &c.
Nous avions deffein de dire quelque chofe fur la maniéré dont il faut diriger le Cong-fou d’après cette théorie , félon la maladie pour laquelle on le fait ; mais les matières médicinales ne font pas affez à notre portée. Si le Cong-fou mérite quelque attention les Médecins d’Europe n’ont pas hefoin de ceux de Chine pour en tirer parti & le p^gfeélionner. D’ailleurs , pour finir par où nous avons commencé, le but de cette notice n’eft pas d’enfeigner le Cong-fou , mais de propofer aux Phyficiens & aux Médecins d’examiner fans préjugé ce qu’il faut enpenfer. Le fyftême fur lequel il porte fût-il faux , il peut leur en faire trouver un plus vrai. Quand il n’en réfulteroit que quelques, vues pour le foulagement de l’humanité , nous nous croirions bien récompenfés du courage que nous avons eu de rifquer . cette notice.
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& d*HlJlolre naturelle de U Empereur Kang-hi.
Faciendi plans libros nuUus efl finis.
Eccl. 12.
Ij’Empereur Kang-hi eft un des plus grands Princes qu’ait eu la Chine. Homrti# de lettres, favant, philofophe^ grand politique, citoyen, ami des hommes , & un peu guerrier, il réuniflbit dans un degré fupérieur les talens, les qualités & les vertus que tous les iiecles ont deftinés à l’admiration publique. Ce n’eft pas ici le lieu de juftifier ces louanges par l’hiftoire de fon régné ; nous nous contenterons d’obferver que quoiqu’Empereur , dès l’âge de huit ans , il etoit plein d’ardeur pour s’inftruire , qu’il fe levoit dans fa jeunelTe à trois heures du matin pour etudier , & qu’il pouffa l’application jufqu’à cracher le fang: aufli devint-il un très-habile Lettré. Eloquence, poéfie, hiftoire, jurifprudence , antiquité, tout etoit de fon reffort. Lorfque l’affronomie Européenne fut devenue celle de l’Empire, il fe fit difciple d’un Miflionnaiffe pour l’apprendre; ce trait dit tout. La folitude qui environne ici le trône faifoit fes délices , parce qu’il pouvoir jouir de fa bibliothèque & de fon cabinet. Il etoit fi avare de fon temps & fi- attentif à le bien employer , que quand on lit l’hiftoire de fon régné , on ne comprend pas comment les foins qu’il donnoit aux affaires, les détails où il entroit , les grandes chofes qu’il a exécutées , lui ont pu laiffer le temps d’ouvrir des livres ; & quand on voit la colleftion de fes ouvrages dans tous les genres , on comprend encore moins qu’il ait pu tenir le gouvernail d’un fi grand
OBSERVATIONS DE PHYSIQUE, &c. 453
Empire. Les Empereurs de Chine font en poffeflion d’avoir des Secrétaires qui tiennent le pinceau pour eux : Kang-hi s’en fervoit fans doute pour fes Ordonnances , fes Edits, & certains ^ouvrages auxquels ils prêtoit fon nom comme Empereur , & en cette qualité , chef de la littérature. Il n’en eft pas de meme de fes poéfîes, de fes oeuvres philofophiques & morales, de plufieurs pièces d’eloquence & de critique qui portent l’empreinte de fon génie ; on fent d’abord quelles font de lui: il en eft de même des obfervations diverfes que nous donnons ici. Comme ce grand Prince etoit très-avide de connoiflances , & méditatif, il prenoit occafion de tout pour s’inftruire. En voyage, comme dans fon palais , il revenoit par fes réflexions fur tout ce qu’il l’avoit frappé \ & s’en rendoit compte à lui-même en les jettant fur le papier. Voilà pourquoi il y régné fi peu d’ordre j mais elles n’en peignent que mieux fon génie , & font dès-là plus curieufes. Le Recueil entier de fes obfervations fer oit fort conftd érable j nous ne donnons ici que celles qu’on trouve dans la quatrième partie de fes ouvrages , dont la Colleêlion entière va à plus de cent volumes. Up hafard ayant fait tomber ce peu que nous donnons, entre nos mains, nous avons cru qu’on en verroit volontiers la traduélion au-delà des mers. Si nos gens de Lettres n’y trouvent rien à apprendre , ils y verront du moins que , quand le préjugé fe tait , on ne trouve pas tant d’ignorance qu’on fe l’imagine chez les nations étrangères.
Pétrifications. Soit que ce foit le froid des eaux du Heitong-kiang qui opéré cette métamorphofe , foit que ce foit l’effet de 'quelques fels particuliers dont elles font imprégnées, il eft certain que le bois s’y pétrifie. La pétrification eft fi com- > plette , que des troncs entiers d’arbres pétrifiés ont le poids, la dureté & le grain de la pierre. Ce fait ne peut être révoqué en doute , puifqu’on diftingue parfaitement l’ecorce , les nœuds ,
454 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE les veines du bois , & qu’on en trouve une partie qui n’eft pas encore pétrifiée j nous nous en femmes affurés par nos propres yeux. La vertu pétrifiante du Hei-tong-kiang s’étend prefque à tout : on y trouve des infeéles , des poiffons , des cornes d’animaux &.des ofTemens humains entièrement pétri-fiés. Que de folles conjeélures & de fables n’a-t-on pas débitées fur une pétrification finguliere, avant de favoir le fait qui nous en montre l’origine ? Le menfonge eft la première reffource de l’ignorance -, mais comment faire quand on ne fait pas la vérité t fe taire. ,
Pierres de fel. Les dons du Tien font partagés : nous fommes obligés en Chine de faire le fel. Les Mahométans de l’Occident le trouvent tout travaillé par les mains de la nature ; il pend engros quartiers du haut des rochers de leurs montagnes j comme il feroit trop dangereux de l’y aller chercher, ils l’abattent à coups de fléchés. Ce fel efl: pur & tranfparent comme du cryflal de roche , ne pétille point dans le feu , & n’a point d’âcreté. Il paroît beaucoup meilleur que le nôtre , & la Médecine s’en fert avec fuccès. On trouve aufli de ces quartiers de fel dans la terre , mais il efl: rougeâtre , & teint d’un beau rouge l’eau où on le diffout i nous n’avons pas oui dire qu’on lui attribue aucune vertu particulière. Les gens du pays s’en fervent pour la préparation des alimens.
Pin. Il y a à Keou-ouai ( hors de la grande muraille ), dans le pays de Ngan-kao-han , une efpece de pin qu’on nomme Lo-ya-fong , dont le tronc , les branches, les feuilles & les fruits reflemblent entièrement à ceux des pins ordinaires. Cependant il a cela de particulier , que les feuilles tombent toutes en automne ; fon bois efl très-dur & d’un bon ufage , mais le fuc en efl venimeux. Quand on coupe cet arbre, il faut prendre garde qu’il n’en faute fur la peau j en quelque endroit qu’il en fombe , il s’y forme des bulles & des boutons fort difflciles à
' DE L’EMPEREUR KANG-HI. 455 guérir. Sa racine, qui rougeâtre, pourrit très-difficiie'-mentlj fi on l’enterre ou fi on la met dans l’eau , elle fe pétrifie en afiez peu de temps : elle eft très-bonne pour aiguifer & repaffer les inftrumens les plus fins &: les mieux trempés. Cette métamorphofe change fi peu à fa figure , qu’il faut y regarder de bien près pour s’en appercevoir j mais fon poids augmente confidérablement.
Renard volant. Le renard volant fe trouve dans les epaiffes forêts de la Tartarie , au nord de la grande muraille ; fes ailes ne font que des peaux légères qui vont d’un pied à l’autre , & fe terminent à fa queue. Cet animal ne vole qu’en s’élançant du haut d’un arbre fur un autre qui eft plus bas ; mais il ne peut pas voler en montant : les Anciens ont connu ce renard fingulier , puifqu’ils lui ont donné un nom qui l’a caraéférifé diltinftement. L’Auteur du Niu-ching-chi , dit qu’il y a un renard qui fe nourrit de glands & de pignons, puis s’envole dans les Hien-gin (demi-Dieux du Tao-fée), Cette fable ridicule a été imaginée pour perfuader un fait qu’on trouvoit dans les Anciens, & qu’on voyoit par ignorance dans le faux jour d’un merveilleux outré. Il y a à Keou-ouai une efpece de rat volant, il eft un peu plus gros que les rats ordinaires , & a des ailes comme le renard dont nous venons de parler.
Tremblement de terre. Voilà bien des armées que je lis pour m’inftruire , & nourrir mon ame de vérités &: de raifon j j’ai eu la curiofité d’examiner quelle eft la caufe des tremble mens de terre. Selon Tckin-tfée , tout tremblement de terre vient d’un air raflemblé & renfermé* dans les entrailles de la terre, qui cherche à rompre fa prifon & à fe faire jour. Voilà ce qui a fait dire à Lao-tfée , la terre elle-même n’eft ni fixe, ni iné* branlable. Quelque foible que paroifte l’air , les obftacles augmentent en quelque forte fa force , & il peut^ebranler les plus grandes mafles. Le fort d’un tremblement de terre ne pafle
4^6 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE guere dix lieues , mais il fe fait fentir à plus de cent : fes fecoulTes renverfent les maifonsj^font fendre la terre & bouleverfent tout dans les endroits qui font près de fon foyer j elles s’étendent à l’orient & à l’occident , au nord & au midi , mais d’une maniéré différente , félon la difpolitioti des terres par où elles paffent. On a vu des fontaines & des ruiffeaux jaillir tout-à-coup, & d’autres difparoître; tout cela tient à une même caufe. L’air s’etant epuifé par un grand tremblement, on n’en à pas à craindre un fécond de ff-tôt. Quand il n’a fait , pour ainlî dire , que s’effayer, un premier tremblement n’eft que le prélude d’un autre. Les Lettrés de la dynaftie des So/ig difoient que le I^ang- augmentant la maffe de l’air & luttant contre les obftacles , il produit les feçouffe? du tremblement de terre, en fe bandant & en fe débandant par intervalles. Le Yn-li-tong^ tchi~king veut que le Yang ^ le Yn étant réunis en trop grande quantité , ils font effort pour fe vaincre ou pour fe féparer, & que c’eft la caufe primitive des fecouffes. Toutes ces raifons fe réduifent au dernier analyfe à l’aftion de l’air. Les pays qui font au nord-oueft de la Chine font très-fujets aux tremblemens , il ne fe paffe guere dix ans qu’il n’y en ait , & ils font tels , que le grand fleuve Kiung change tout-à-coup de couleur, s’enfle fubitement, fort de fon canal & inonde un grand pays , ce qui marque évidemment l’aftion de l’air. Comme les pays du nord-oueft font de vaftes plaines pierreufes , pour la plupart couvertes de fable & fort nues, l’air qui eft dans la terre y doit être plus vif &: plus impétueux , vu fur-tout qu’il y pleut rarement, & qu’il y a très-peu de rivières & de ruiffeaux. Voilà pourquoi les tremblemens font fi terribles dans ces vaftes régions. Nous voyons en effet que quoiqu’il y ait plufieurs tremblemens de terre chaque mois à Tai-ouang , qui eft au bord de la mer, ils ne font jamais violens, parce que l’humidité de la terre amortit l’aftion de l’air. Selon le Koul-yn , quand le
Yang
dé' L’EMPEREUR KANG-HI. 457
yang eft comme enchaîné & que \^yn refferré ne peut pas monter , ils luttent l’un contre l’autre , & il doit y avoir des tremblemens. Cela quadre bien à la polition de Tai-ouang ; mais à quoi peiife l’Auteur du Sié-pl-tchi-ou-tfa-fou , de dire que les pays-bas du Fou-kien font expofés à de fréquens tremblemens, parce qu’ils font comme à plat fur les eaux de la mer? Quelle imagination de croire que des plaines entourées de montagnes puilTent flotter ainfl fur l’eau ? King-fang obferve que ceux qui font fur mer alTurent qu’il n’y a aucun vent avant les tremblemens de terre , & que les pilotes inftruits jugeant par ce calme qu’il ne tardera pas à y en avoir, tâchent de gagner le large & cinglent en pleine mer, pour éviter le voiflnage des côtes. Ce fait , qui efl: attefté par bien d’autres Ecrivains, prouveroit bien que l’air efl: la caufe des tremblemens de terre. Son aftion en effet fe portant toute alors dans les entrailles de la terre , il ne peut agir au-dehors.
Vernis, Le vernis du Japon efl d’une finefle , d’un éclat Sc d’un poli qui charment l’œil ; celui de Chine lui efl inférieur. Tout le monde en fait honneur à l’adreffe des Japonois : c’efl une méprife de préjugé & d’ignorance. Nos ouvriers furpalfent ceux du Japon dans des chofes d’un travail plus difficile & pius délicat que le vernis. Il y a une injuflice à leur fairç un reproche de ce qui ne dépend pas d’eux. L’application du vernis demande un air doux, frais, humide & ferein ; celui de Chine efl rarement tempéré, & prefque toujours chaud ou froid , ou efl chargé de pouffiere & de fels. Voilà pourquoi les pièces de vernis qu’on y fait n’ont pas l’éclat de celles du Japon , qui , étant au milieu de la mer, a un air plus propre à faire fécher le vernis, fans le rider, ni le ternir. -
Boujfole, L’aiguille aimantée décline toujours un peu, elle ne peut pas regarder direftement le midi ; fa déclinaifon n’eft ni fixe félon les pays , ni uniforme & confiante dans le même. Tome IV* Mmm
4^S OBSERVATIONS DE PHYSIQUE La vingt-deuxieme année de mon régné ( 1683 ) , elle décünoit à P é-king de trois degrés ; elle ne décline maintenant que de deux-degrés & demi. Sa déclinaifon eft à l’orient dans une Province , & à l’occident dans une autre. Un Lettré des Song prétend que cette déclinaifon vient de la maniéré dont on aimante la bouflbie : mais dans ce cas , pourquoi la même bouffole varieroit-elle d’une année à l’autre f Outre cela, chaqùe boulTole devroit avoir fa déclinaifon particulière , & il y en auroit au moins quelques-unes qui ne déclineroient pas du tout^ L ombre du foleil aux deux folftices détermine fûrement le vrai midi : or ce midi ne varie nulle part. Si c’eft le foleil qui dirige la bouffole, pourquoi décline-t-elie ? Seroit-ce quelque caufe accidentelle & particulière à chaque pays qui occaboraieroit ee dérangement ? Seroit-ce à caufe de la différence du temps d’un vrai midi à l’autre? J’entends dire maintenant aux Européens que c’eft vers le pôle du nord que la bouffole fe tourne les Anciens ont dit que c’etoit vers le midi : qui a mieux rencontré? dès que les uns , ni les autres ne difentpas pourquoi, on n’eft pas plus avancé d’un coté que de l’autre. Cependant les Anciens font les premiers en date , & plus je vais , plus je vois qu’ils connoiffent le méchanifme de la nature. Tout mouvement languit & s’eteint à proportion qu’il approche du nord; il eft difficile de croire que ce foit de-là que vienne celui de l’aiguilie aimantée.
Eau de neige confervée. Il ne pleut prefque jamais dans le Royaume de Ha-mi , & les petites pluies qui y tombent par fois mouillent à peine la furface de. la terre : outre cela, il n’y a ni rofées , ni brouillards qui puiffent Fhumeéler. Cependant les campagnes font arrofées fertiles , quoiqu’il y ait peu de rivières , & que les ruiffeaux & les fontaines y foient très-rares: tant il eft vrai que l’induftrie & le travail fuppiéent à tout* Comme il tombe beaucoup de neige en hiver fur les montagnes.
DE UEMPEREUR KANG-HI. 459 ies habitans ont imaginé d’en conduire l’eau dans de grands réfervoirs , à mefure quelle fe fond. Quand les chaleurs font venues, ils la font couler dans leurs champs , Sz la diftribuent avec tant d’economie qu’elle fuffit pour fertilifer leurs campagnes. Comme les chaleurs de ce pays font extrêmes , je craignis que quelques Mahométans que j’y avois envoyés n’en fulTent incommodés. Ils revinrent tous à Pé-king fans avoir été malades. Je leur demandai li les chaleurs de Ha-mi du Tou^euUi-fan etoient plus infoutenables que celles de Hang-icheou : ils me répondirent qu’on les fupportoit plus aifément, parce que , quoique le pays foit eley.é & la terre brûlante , on .a de l’eau fraîche pour fe défaltérer ; au lieu qu’à Hang~tcheou l’&au des puits même eft comme tiede pendant la canicule, & ne peut ni rafraîchir, ni défaltérer.
Kan-ta-han. Le Kan-ta-han eft une efpece de cerf du pays du Fou-yo-eulh-tjî ^ fa couleur eft d’un noir qui tire fur le bleufoncé J il a au-deflus du col une efpece de fanon de chair fort gros, & fur L’echine une bofle comme le chameau. Cet animal eft très-gros, & plus pefant qu’un bœuf; fes cornes font aftez grofles, recourbées, & d’une fubftance qui reflemble à celle des os ; elles ont plus de force & de dureté 'que le meilleur ivoire : fes nerfs font admirables pour appaifer les douleurs de rhumatifme & de fciatique.
Pierres de mer. On trouve fur les bords de la mer Orientale une efpece de pierre qui tient beaucoup de l’agathe : elle en a la dureté , la tranfparence , le grain & l’éclat ; les couleurs en font auflî vives , les teintes aufli variées , & les nuances aufli délicates. Mais ce qui en releve beaucoup le prix & la met ^rt au-deftus de l’agathe , c’eft qu’on y voit tantôt une grenade ouverte avec fa couronne , & les petits grains en emeraude, ou en rubis , de maniéré à les compter ; tantôt un Li-tchi avec fon ecorce vermeille &.fa chaic d’un blanc de l^it; dans d’autres,
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46o observations DE PHYSIQUE
c eft une huitre , une moule , une cygale , un papillon deffinés & peints avec une délicateffe que l’art ne pourroit jamais imiter. Il y en a aufli où l’on voit repréfentés au naturel des bois que l’hiver a dépouillés de leurs feuilles, des payfages enchantés , des campagnes couvertes d’un brouillard léger , des montagnes efcarpées avec leurs précipices, des horizons magnifiques que’ le foleil couchant embellit de mille couleurs. La peinture n’a rien de fi vivant, ni de fi fini. J’ai choifi plufieurs centaines de ces pierres toutes plus curieufes les unes que les autres. J’aime à y admirer comment un jeu de la nature confond toutes les idées de l’induflrie humaine , & epuife toutes les reffources de fa pénétration. Un petit infefte ,un brin d’herbe font encore plus admirable’s ? Mais qui fait placer fes admirations ?
Tcha-ké. Le Tcha-ké efl un arbre 'de la côte du nord. Il a cela de particulier que ni fon tronc, ni fes branches n’ont d’ecorce. Si on le jette dans le feu , il brûle à merveille , quelque verd qu’il foit. Si on en fait du charbon , ce charbon s’allume très-aifément , donne une braife très-ardente , fans fumée ni odeur , conferve aifément fon feu, & brûle plus longtemps fans fe confumer. Il n’efl: pas même nécelTaire d’en faire du charbon , if fuffit de le faire bien fécher.
Du fon & des tons^ Rien de plus aifé & de plus fimple en apparence que la théorie du fon; rien cependant de plus difficile & de plus compliqué. Le fon nous porte dans l’efprit les idées des autres toutes développées. La mufique ne demande ni contention , ni effort pour nous faire goûter des plaifirs mitoyens entre les jouiffances de l’art & les voluptés groffieres de^ fens. La multitude jouit de fes oreilles fansfonger au pourquoi ni au comment des fervices quelles lui rendent & des plaifirs qu’elles lui procurent. Pour moi , j’ai toujours été frappé de la maniéré énergique dont la différence du ton de voix rend , exprime & peint les mouvemens de l’ame les plus
difFérens , ceux de la colere & de- la tendfefle , de la trifteffe & de la joie, delà peur & de l’admiration &c. Il n’eft pas néceffaire de voir le vifage , ni même d’entendre la langue de celui qui parle ; le ton feul de fa voix dit comment fon ame eil affeêlée. Si la perfonne qui fe plaint ou qui rit , eft une perfonne aimée , on partage fa trifteffe ou fa joie avec un fentiment d’amour fort délicat; li c’eft un inconnu, l’ame hélite: mais û on l’entend quelque temps & qu’on foit dans une fituation tranquille , on fe rapproche de lui infenliblement , &; fes fentimens deviennent les nôtres. Si c’efl: une perfonne haïe , fa joie irrite, & fa douleur réjouit; mais ce fentiment eft fi fort contre la nature, qu’il ne peut durer. Si on l’entend quelque temps, la fympathie du ton agit, & l’on ne fauroit y tenir fans une peine fecrete qui rend témoignage à la bonté de notre nature , ou à la malice de notre cœur. Quand deux perfonnes parlent enfemble , fi l’une éleve la voix , l’autre félevera auffi ; fi elle baiffe de ton, l’autre baiffera de même: c’eft-là l’effet naturel & infaillible de je ne fais quel goût matérieflSe: inné qui nous pouffe vers la confonnance.il en efl de la voix comme de la beauté , les imprefîions quelle fait varient félon les perfonnes. Comme il y a des phyfionomies qui plaifent à la première vue & préviennent en leur faveur , au point qu’on les aime avant que d’avoir fongé à les aimer , il y a auffi des voix qui vont tout droit au cœur, & fe fuffifent à elles-mêmes pour infpirer de l’amitié ou de l’amour. Ce fait, qui efl certain, tient à une théorie qui efl; ehcore bien loin de nous. J’ai lu bien des ouvrages fur celle des échos. L’ignorance a imaginé des fables & la fcience des réglés : pour moi, je penfe que le frémiffement des deux cordes fonores qui font à funiffon pourroit aider à expliquer le comment des échos , foit des vallées, foit des murailles des bâtimens. Nous avons en Tartarie des échos fi multipliés & fi forts , qu’il n’efl: pas aifé de les explb
46z observations DE PHYSIQUE
quef avec toutes les réflexions du fon dont nous ont parlé les Européens. Peut-être faudroit-il joindre ces deux chofeS enfemble, & même en ajouter une troifieme. Les explications les plus plaufibles font trop près de nous pour être fl vraies qu’on le dit j plus les loix que fuit la nature font Amples , plus elles font fublimes & hors de la portée de notre pénétration. Tchon-tfée a fort bien dit , cjue les ignorans n arrivent pas jufquau vrai , que les favans pajfent au-delà. Admirer , ou décider , font les chemins les plus battus par les penfées des hommes. Les miennes prennent fouvent celui du douter je lailfe dire ceux qui expliquent tout, en attendant qu’on m« déduife bien clairement les rapports des cordes duATi/z^avec la flûte & les différens fons d’un timbre, & qu’on m’explique comment les différens fons de cent inffrumens & d’autant de voix trouvent chacun leur chemin dans l’air pour porter dans nos oreilles la fenfation indéflniffable de leur harmonie ; en attendant cela, dis-je , je .m’en tiendrai à répéter, d’après les Ancieai, que ce qui efl: plus près de nous efl: fouvent • ce qui efl: plus loin de nos connoiffances. Mon ignorance à cet egard ne. m’a jamais pefé, parce qu’elle ne peut nuire au grand devoir de fuir le mal & de faire le bien. Lao-tfée a fort bien dit qu’un enfant en fait plus à cet egard qu’un vieillard n’en peut faire.
Du pays de Tou-eulh-fan. Si on en excepte les environs des montagnes où il tombe de la neige, la chaleur efl extrême dans tout le pays de Tou-eulh-fan. Les habitans de la campagne fortent la nuit pour cultiver leurs terres. & recueillir leurs moiffons ; ils ne pourroient pas tenir à la chaleur qu’il fait , lorfque le foleil efl: fur l’horizon : elle efl fl forte à la canicule , que les pierres font brûlantes comme des charboits allumés. La corne des animaux qui fortent alors dans la campagne , ou fe feche, ou s’amollit. Les Anciens ont dit qu’il y .a un pays
DE L’EMPEREUR KANG-HL '46} à l’occident de la Chine où la chaleur du vent eft fi forte , qu’elle rend les hommes comme hébétés ou fous. Les critiques ont traité ce récit d’exagération , & ont cru montrer par-là beaucoup de difcernement ; ce que nous favons du Tou-eulhfan , prouve qu’ils n’ont raconté qu’un fait. Comme ce pays eft très-pierreux & environné de déferts & de fables, certains endroits y font fi brûlans & fi infupportables, que les hommes les plus forts & les plus patiens n’y ont point de fituatibn & ne favent que devenir.
Nitre. La dynaftie précédente croyoit qu’il n’y avoit de nitre qu’en Chine, & avoit défendu , fous les peines les plus rigoureufes , d’en vendre aux etrangers. On ignoroit alors qu’il y a une ibrte de terre blanche dans le pays des Kal-kas & des Eleuthes qui en donne un fort beau j le nitre des pays feptentrionaux l’efi: encore davantage. Celui qui a fait le^monde & qui le gouverne , a diftribué fes dons dans tous les pays.
Enfans, Le rafinement & les fubtilités de la mollelTe empoisonnent tout. Les enfans aiment à fe donner du mouvement &à agir, cela efi: néceflaire à leur âge; laifîez-les courir & faire leurs petits jeux : & quand le printemps vient & l’eté , n’allez pas les obliger à fe tenir dans une galerie ou fous les avant-toits. Les Anciens difoient que le grand air des cours & des jardins leur etoit plus fain. Les peres & meres doivent aimer leurs enfans ;*'mais ils leur témoignent mal leur amour en les ménageant trop. Outre que ces petits foins de femellette leur amollilTent l’ame & la rapetiffent en quelque forte , ils les accoutument à trop manger, les rendent trop fenûbles au chaud & au froid , & leur ôtent la force & le courage de travailler : auffila plupart deviennent-ils ou cacochimes, ou fans vigueur. Je vois beaucoup d’enfans des Princes & des Grands de ma Cour qui font foibles , délicats & maladifs: c’eft la faute des peres & des meres; ils ruinent leur tempérament par leurs
excès, & la fanté de leurs enfans par leurs foins puérils. Je me fuis fait mon tempérament à moi-même, 6r je l’ai fortifié ^n brufquant toutes les attentions de délicateffe & de bienêtre. J’aime mieux avoir plus d’habits fur le corps , & me palTer de feu ; quelque chaud qu’il faffe, je n’ôte jamais mon bonnet & ne me fers point d’eventail: cela m’a valu d’être peu fenfible au chaud & au froid. Hélas ! nous n’avons que trop de befoins, pourquoi les augmenter?
Lapin. Il y a dans la Tartarie feptentrionale un animal que je crois une efpece de lapin; fa figure efl: à-peu-près la même que celle de nos lapins , mais il efl: beaucoup plus grand & mieux membré ; fa chair aufli efl: plus délicate , plus juteufe & plus blanche ; fon poil relTemble à celui des lapins ordinaires » pendant le printemps & l’eté ; mais quand vient l’automne , il change de couleur & devient d’un blanc de neige; il n’y a que le bout de fes oreilles qui ne change jamais & refte toujours noir : le poil de fes quatre pieds efl: fort long & pendant. C’efl: apparemment le froid extrême du pays qui produit, ce changement. Cet animal s’accouple au printemps & en été ; la femelle a communément deux portées. J’en ai tué dans les montagnes de notre parc de Ge-ho-eulh ; leur poil y change chaque année comme dans leur terre natale.
Bruit du tonnerre. Tchou-tfei a fort bien faifi la nature du tonnerre, & en parle fort clairement en peu de mots. Pour moi , j’ai remarqué que le bruit qu’il fait, foit en roulant dans les nues , foit en tombant, ne fe fait pas entendre audelà de dix lieues. La mufique calcule la hauteur, l’epailTeur & le diamètre des cloches , félon la nature du métal ou de la matière dont elles font faites , & détermine, d’après ces dimenfions, la proportion exaéle du fon de l’une avec le fon de l’autre , dans une même faifon & température d’air. Je fuis perfuadé qu’on pourroit calculer la force du tonnerre par la
diftance
diftance à laquelle on l’entend. Le plus ou le moins d’élévation des nuages ne paroît pas faire une fi grande difficulté à cet egard ^ que les échos des vallées & des montagnes. Cependant, plus j’ai fait de recherches, plus je me fuis afluré que fon plus grand bruit ne s’entend pas au-delà de dix lieues. Il y a quelques années que j’allai à Tien-tfing pour voir .les ouvrages que j’y avois ordonnés j mes troupes, qui y faifoient l’exercice , tiroient du canon ; foit que ce foit au vent , au cours de la riviere ou au voifinage de la mer qu’il faille l’attribuer, j’entendis le bruit de ces canons de plus de trente lieues, quoiqu’il ne me parût pas venir de bien loin. Il s’enfuit de-là évidemment qu’on entend le canon de plus loin que le tonnerre. Eft-ce parce que le canon eft appuyé fur la terre } Eft-ce que l’explofion qu’il fait eft plus forte ? Eft-ce que l’air qui en porte le bruit eft plus denfe & plus épais ? Cette queftion mériteroit d’être examinée.
Ouo-tji, Depuis les frontières de Chine jufqu’au Hei-tongkiang , & depuis la mer orientale jufqu’affez avant dans l’occident, on trouve des bois tantôt aflez grands, tantôt alTez petits , dont les arbres touffus font fi ferrés , fi près-à-près , qu’ils cachent le foleil en tout temps. 11 eft remarquable que chaque efpece d’arbre y eft féparée; les pins font près des pins, les cèdres près des cèdres \ on ne trouve aucune autre efpece d’arbre dans tout le terrein qu’ils occupent. Comme le vent n’a pas prife fur les feuilles des arbres qui tombent fans ceffe^ elles reftent les unes fur les autres de l’epaiffeur de plufieurs pieds , & furnagent fur les eaux de pluie & de neige qui croupiffent là, faute de pouvoir ni s’écouler, ni s’évaporer. Voilà ce qui rend ces endroits fi difficiles à paffer & ce qui les a fait appeller Ouo-tji ( cavernes continuelles ) . On y trouve cependant des ours , des fangliers & des rats fauvages noirs, blancs, & gris, qui fe nourriffent de pignons & de Tome IV, " Nnn
466 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE glands : c^eft dans ces bois ténébreux que croît le Gin-chen , fans parler de plulieurs autres plantes médicinales très-précieufes. J’avois cru d’abord que ces fortes de bois etoient particuliers aux pays du nord , mais il y en a aufli dans les provinces méridionales.
Grands Jours, Ceux qui ont pénétré dans le nord au-delà du Hei-tong-kiang , nous ont rapporté que vers le folftice d’eté il n’y a guere qu’une heure de nuit. Ce fait prouve évidemment que la terre eft ronde & va en diminuant vers le pôle. Tchan-tfée, qui etendit fes conquêtes fous Tai-tfong de la dynaftie des Tang^ jufqu’à Kou-li-kan , dit que la nuit y ell fi courte, qu’on diftingue à peine la fin d’un crépuf* cule du commencement de l’autre. Il efl: rapporté dans le Kang~mou^ que quelques voyageurs avoient pénétré dans un royaume etranger où le foleil ne difparoiffoit que pour fort peu de temps de delTus l’horizon, & ne s’en eloignoit pas de maniéré à finir le jour. Ces obfervations des Anciens s’accordent avec ce que nous favons aujourd’hui } c’eft donc à tort qu’on leur a reproché de courir après le merveilleux, ils n’ont raconté que les faits dont ils etoient inftruits.
Sel naturel. Le fel eft néceffaire pour la préparation des alimens. La Chine en a de plufieurs efpeces s ici c’eft du fel de mer , là c’eft du fel de puits , ailleurs c’eft du fel d’etang. Tous ces différens fels font l’ouvrage du travail & de l’induftrie; il faut faire evaporer l’eau où ils font, par le feu, par le foleil & le vent. Il y a des pays hors de la grande muraille, comme à Tchang-kia y où la nature difpenfe les hommes de tous ces frais de travail & d’induftrie. Les habitans vont prendre leurs provifions de fel fur le rivage d’un lac où ils le trouvent tout formé en grands & en petits cryftaux. Ce fel eft un peu noir, mais il eft aufli bon & aufli agréable au goût que le nôtre j on ne dit pas qu’il ait aucune
DE L’EMPEREUR KANG-HI. 4^7 mauvaife qualité. Voilà comme le pourvoit aux befoins des hommes , félon les lieux où ils habitent.
Eaux thermales. Rien de plus vrai : les eaux thermales font très-efficaces pour guérir pluiieurs maladies. Mais bien des gens ignorent qu’elles font meilleures pour ceux qui ont paffié quarante ans j quand on ne les a pas encore, & qu’on prend les bains chauds, leur premier effet eft d’affoiblir & d’epuifer, parce que le fang étant alors dans toute fa force, elles caufent une fermentation &; des fueurs qui troublent la nature & lui nuifent. Dans un âge plus avancé au contraire, elles raniment le fang & débarraffent les os , les nerfs & tout le corps , des embarras & engorgemens que les années traînent à leur fuite. Cependant le Poète Li a dit dans fon Poème fur les eaux thermales , que tout homme ejl affoibli & fatigué quand il fort du bain. Cela n’eft pas contraire à ce que nous diiions tout-à-l’heure ; nous ne parlions que des effets qu’ils produifent pour la fuite. On prend les bains fept jours , puis on les interrompt fept jours pour repofer le fang & les humeurs. Les continuer long-temps , c’eft s’expofer à une révolution plus dangereufe quelquefois que la maladie dont on etoit venu chercher la guérifon. Selon l’Auteur du livre des eaux thermales , il eft très-nuiftble d’entrer dans le bain après avoir mangé , ou de s’expofer à l’air après en être forti. Nous rapprochons ces diverfes obfervations , parce que tout ce qui intéreffe la vie des hommes nous tient fort à cœur. Je trouve dans le Choui-king que les eaux de la fontaine Hongchan fe teignent en rouge au printemps, à caufe du cinabre qui s’y mêle celles de Hing- tchou font chargées d’alun ; d’autres, de ferjprefque toutes, de foufre. Il eft évident que la chaleur , l’odflî, le goût , la vertu médicinale des eaux chaudes eft l’effet du mélange des corps etrangers qui y font. Mais quels* font ces corps ? En quelle quantité & proportion
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y font-ils ? C’eft ce qu’on n’examine pas allez. Les Médecins même s’en tiennent à l’antique réputation d’une fontaine pour y envoyer leurs malades. Je fais qu’on a trouvé de l’arfenic dans quelques fources qui et oient très-eftimées j je fais que la nature peut changer les poifons en remede par des décompolitions & des mélanges quelle feule a le fecret de faire j mais je fais auffi que li on etudioit mieux les qualités particulières des eaux minérales , on pourroit mieux fixer les efpeces de maladies auxquelles elles conviennent. J’ai donné l’exemple à mes fujets à cet egard : quand je trouve quelque fontaine minérale fur ma route , je la fais paffer par l’alambic , & je vois par l’alun , le foufre , le métal que j’y trouve , quelles doivent être fes propriétés. Il n’efl: pas fûr de fuivre les Anciens à cet egard; ils s’en tenoient à l’odeur, au goût & à la couleur , pour prononcer fur les bonnes ou mauvaifes qualités des eaux. Cette maniéré eft trop fuperficielle ; quelque bons que foient ces fignes fenfibles , ils ne fufïifent pas. Cela eft évident par les eaux qui viennent de loin ; elles font chargées de fel , de parties terreftres & métalliques , que le goût, la vue, ni l’odoràt ne fauroient diftinguer.
Ours des montagnes. L’ours des montagnes du nord pafle l’hiver enfermé dans une caverne. La neige qui tombe , & fa refpiration qui gele , en ferment l’entrée: il ne refte qu’un petit trou par où l’air extérieur communique un peu à celui du dedans. Tout fe fond au printemps, & il fort de fa prifon. Un Commentateur du Chi-hing dit , que U ours vit de fa refpiration pendant l'hiver. Cela m’avoit étonné ; mais il y a quelques années qu’étant allé à la chafle vers la fin de l’hiver, je tuai un ours que je fis ouvrir exprès, on ne trouva rien abfolument ni dans fon eftomac , ni dans fes en^Sîlles. Ce fait que j’avois fous les yeux m’ôta mes doutes fur l’inexaêfitude des Anciens; car l’endroit où je chaflbis etoit plein dê venaifon.
DE L’EMPEREUR KANG-HL 469 Si cet ours avoir été preffé par la faim , il lui eût été facile de prendre fa proie Sc de venir la manger dans fa caverne. Quelques Tao-fée paffent aifément trois jours fans prendre aucune nourriture , & fans foulfrir de la faim. Ils n’ont point d’autre fecret que d’avaler leur refpiration , apparemment que les évaporations quelle apporte avec elle va rafraîchir & humeéler leurs entrailles.- Si Tours en fait de meme, comme le froid , Tepaiffeur de fa peau , la longueur de fon poil empêchent qu’il ne tranfpire, il eft rhoins étonnant qu’il paffe Thiver fans manger , vu qu’il ne fe donne aucun mouvement.
Les climats. Les fruits , les grains , les oifeaux & les animaux ont quelque chofe de particulier dans chaque paysj cette différence croît à proportion des diffances. Il en eft de même des hommes à certains égards : la figure , la taille , la phyfionomie , la couleur , les forces & le teint varient d’un pays à Tautre. Cela doit être: Tair, les faifons, les alimens étant différens, le corps entier dak s’en fentir. Dans la même Province, un laboureur qui eft tout le jour au foleil, au vent & à la pluie , travaille beaucoup & fe nourrit fort malj femble un homme dtin autre pays vis-à-vis de fon frere qui, en bon lettré, ne fort pas de fon cabinet. A plus forte raifon, les habitans des pays chauds doivent-ils être différens de ceux des pays froids ou tempérés. Pour ce qui a trait aux mœurs & au génie, le climat n’y fait qu’autant qu’il affoiblit ou fortifie le corps. Les gens du midi font des femmes par rapport à ceux du nord , & les femmes du nord font des hommes par rapport aux hommes du midi 5 c’eft que la vigueur du corps en donne à Tame. Lorfque les cauTes morales fe joignent aux caufes phyfiques , cela va encore plus loin. Quand la Cour étoit dans les Provinces méridionales, les Ticheffes qu’elle y attiroit y avoient porté un luxe ,’ une molleffe & une corruption de mœurs qui avoient prefque changé les hommes
470 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE en femmes , tant ils etoient devenus mous , délicats & efclaves de leur bien-être. Maintenant , quelle eft dans celle du nord , ils font devenus plus fermes, plus agiflans & plus réglés. Ceux du nord au' contraire , s’amolliffent & fe corrompent infenfiblement. Nos naturaliftes & nos aftrologues fe trompent egalement , lorfqu’ils veulent raifonner fur le caraélere , le génie , le§ inclinations & les mœurs des hommes, d’après les climats & les étoiles. Mes Tartares font Tartares dans les Provinces méridionales comme dans le Leao-tong^ quant à leurs maniérés de vivre ; & les gens du midi font aufli mous dans les Provinces du nord que chez eux , quand ils veulent y mener la même vie. Je fuis fur le trône depuis plus de trente ans. J’ai vu , j’ai employé des hommes de tous les climats de mon Empire j les gens de bien de tous les pays fe reffemblent. Pour ce qui regarde le métier des armes & le goût des fciences, les circonftances décident. Les peuples errans qui etoient à l’orient & à l’occident, au nord & au midi del’Empire des anciens Tcheou , leur ont fait la guerre tourà-tour. Les révoltes ont été terribles dans toutes les Provinces, & ont été plus fréquentes oii il y avoir plus rde mifere. Les Lettres ont été floriffantes dans tous les endroits où a demeuré la Cour, & où elle l’a voulu. L’hiftoire particulière de chaque Province compte des guerriers, des favans, des littérateurs, des artiftes, des grands hommes & des monftres. L’homme eft homme par-tout, & dans la même ville il y a plus de différence de tel homme à tel homme que des peuples du nord à ceux du midi. Le Poète Lieou-tchi a dit fort finement ; Aucun climat n adoucit le tigre , ni ne donne de courage au lapin*
Oifeau & rat enfemble. On a voulu révoquer en doute bien des chofes qui font dans les King, parce qu’on n’avoit plus les objets fous les yeux. Il eft dit dans le Chapitre Yu-kong du
DE L’EMPEREUR KANG-HI. 471 Chou-king qu’il y a des endroits fur la rive du Ouei-tfei où on trouve des rats & des oifeaux dans le même nid. Un célèbre Commentateur a traité cela de fable , fur le rapport de quelques voyageurs qui lui ont affuré n’avoir riep vu de pareil fur les bords de cette riviere; or mon Ambafladeur en Mofcovie a vu fur ce bord des oifeaux & des rats mêlés enfemble. J’ai voulu m’en alTurer & je lui ai demandé moimême. Ainfi c’eft à tort qu’on accufe l’Auteur du Yu-kong d’avoir débité une fable.
Epis ^pleins de confins. Le pays de Tféi-ôüang-ho-la eftun pays marécageux ; prefque toutes les terres y font baffe ,, de maniéré qu’on n’y peut femer que du riz d’eau. Il y a quelques années que la moiffon ne donna prefque que des coufîns. Le riz etoit monté en épis à l’ordinaire ; mais à proportion qu’ils mûriffoient , on en voyoit fortir ces infeâes par effains. Tous les grains en etoient remplis. J’envoyai un Grand fur les lieux , pour vérifier ce fait fingulier. Il nous affura à fon retour qu’il avoit vu la chofe de fes propres yeux : nous ne dirons pas comment on peut expliquer cela , mais nous nous fouvenons d’avoir lu dans le Kan-y-von-tchei , qu’il y a un arbre à Llng-piao , qui porte des coufins ; c’eftà-dire que quand fes fruits qui font affez gros , font mûrs , ils fe fendent , s’ouvrent , & il en fort des nuées de coufins. Les gens du pays le nomment Ouen-tfée-chou , L’Arbre aux coufins: ce fait n’explique pas l’autre 5 mais il prouve que, comme dit Tchien-tfée , il n’y a rien de fi fingulier dans la nature , dont on ne trouve la répétition dans un autre genre.
Raifins, Les raifins font venus en Chine de l’occident. Il n’y en avoit autrefois que peu d’efpeces , maintenant nous en avons trois nouvelles , que j’ai fait venir du Royaume de Ha -mi & des pays voifins. Ceux de la première efpece
472 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE font rouges ou verdâtres & longs comme des.tettins de jument. Ceux de la fécondé ont un goût & un parfum fort agréables, mais ils ne font pas gros. Ceux de la troilieme ont les plus délicats , les plus doux & les plus parfumés j mais ils ne font pas plus gros que des pois. Ces trois efpeces de railins dégénèrent dans les Provinces méridionales , & y perdent leurs parfums. Elles réliftent aflez bien dans celles du nord , ppuvu qu’on ait l’attention de planter fa vigne dans un ter rein fec & pierreux. J’aime mieux procurer une nouvelle efpece de fruits ou de grains à mes fujets , que de bâtir cent tours de porcelaine.
Soie particulière. Les Mahométans qui font au nord-oueft de la Chine , elevent des vers à foie d’une efpece différente des nôtres : ils font plus gros de la moitié , & la foie qu’ils filent eft plus forte & d’une plus longue durée. Quarante fils de vers à] foie fuftifent pour un fil à mettre en œuvre , au’ lieu qu’il en faut quatre-vingts dans la Province de Tchekiung d’oû nous vient notre plus belle foie. Comment a-t-on ofé dire qu’il n’y a point de foie hors de la Chine ?
Du vent. Vent qui fouffle , dit le proverbe , n ejl Le même à cent lieues ; pluie qui tombe nejl pas la même à dix. Les anciens prétendoient que la pluie qui donne un pied d’eau dans un endroit , n’en donne pas un pouce dans un autre ; 'pourquoi donc lui donner dix lieues d’étendue & en mettre cent pour le vent ? Il ne faut raifonner fur les faits , que d’après les faits. Je fais que tandis que le vent etoit nord-oueft dans la Province du Pe-tche4i , il etoit fud dans celle du Chan-tong qui eft limitrophe. Il me paroît que le vent s’eleve ôc^varie félon la difpofition du pays. Pao-po dit que le vent qui brife les branches des arbres dans un endroit , fe fait fentir à trente lieues de là. Mais il ne marque pas s’il vient du même endroit. T chou~tfée prétend que le vent
eft
de L’EMPEREUR KANG-HI. 473 eft l’effet du mouvement des affres , & que de là il ne doit jamais ceffer, mais que tantôt il eff plus haut & tantôt plus bas , félon qu’il eff plus ou moins pouffé vers la terre. Cette conjeôlure à bien fon bon. Le changement de direôRon du vent vient , félon lui , de la même caufe ^ parce que l’air preffé entre la terre & les fpheres fupérieures , s’échappe par où il trouve moins d’obffacle j peut-être qu’on pourroit expliquer par là la différente direftion d’un vent plus elevé & d’un vent plus bas. Lu-tchi dit dans fon Theun-tjieou , que le vent change de dire61:ion félon la faifon, & paffe d’un point cardinal à l’autre. Les autres vents, félon- lui , font accidentels &paffagers. Pour moi, j’y ai fait une attention particulière, &j ’ai trouvé que le vent dominant à Pe-kingt{k\e fud-ouefl^ les autres vents ne durent pas. Il eff prouvé par XY-king qu’il en etoit de même dans la plus haute antiquité j & que les anciens etoient attentifs & exafts pour ces fortes d’obfervations : Hoel-nan~tfei veut que le vent ait une direêlion oblique & comme circulaire. Le mot oblique me paroît excellemment dit, & explique ou plutôt aide à expliquer le changement de direftion du vent d’un lieu à un autre. Mais en le pre-^ nant dans un fens plus contradiéloire au principe de Lu-tchi^ il eff de fait que le vent ne vient jamais long-temps direélement des quatre points méridionaux, il fe détourne , & décline bientôt d’un côté ou de l’autre. C’eff un fait atteffé par le Journal de la Girouette du Kouang-Jîng-tai ( obfervatoire). Quelle que foit la caufe du vent & de fes différentes direétions, il eff sûr c[u’outre la caufe générale &; univerfelle , il faut en admettre de particulières ; le vent n’eff qu’un ruiffeau d’air qui fe porte d’un lieu à un autre. Mais quoi qu’on fente qu’à raifon de fa fubtilité il doit pénétrer .par-tout , il eff difficile d’expliquer comment il fe fait fentir au fond de l’eau. Il eff de fait que quand le yent d’eff fouille , la glace fond Tome IV, O O o
474 OBSERVATIONS DE PHYSIQUE d’abord du côté de l’eau. Comment cela fe pourroit-il faire û le vent n’y pénétroit pas ^ Voici qui eft plus fingulier encore : il y a des vents qui ne fe font fentir qu’au fond de l’eau. L’Hiftoire de la dynaftie des Yuen attelle que des gens qui fe baignoient , furent glacés de froid dans l’eau, par un vent froid qui les failît tout-à-coup.
Pierres de foudre. La figure & la fubllance des pierres de foudre varient félon les endroits. Les Mongoults errans, foit des côtes de la mer orientale , foit des environs du Cha-mo s’en fervent en guife de cuivre & d’acier. Il y a deces pierres qui ont la figure d’une hache, d’autres celle d’un couteau , quelques-unes font faites en maillet. Ces pierres de foudre font de différentes couleurs: il y en a de noirâtres, d’autres qui tirent fur le verd. Un Roman du temps des Tang , dit qu’il y avoit à Yu-men-f^ un grand Miao dédié au tonnerre , & que les gens du pays lui offroient differens matériaux , pour avoir de ces pierres. Cette fable ell ridicule. Les pierres de foudre font des métaux , des pierres , des cailloux que le feu du tonnerre a métamorphofés en les fendant fubitement & en uniffantinféparablement différentes fubllances, Ï1 y a de ces pierres où l’on dillingue fenfiblement une efpece de vitrification.
Fait fngulier. Le pays de Tou~eulh-fan eft à l’oueft du pays de Ha-mi. Les melons d’eau y font parfumés & d’une eau exquife; quand ils font mûrs & prêts à être cueillis , les gens du pays qui vont en prendre , fe recommandent les uns aux autres, en entrant dans leurs champs , de ne point parler. Si quelqu’un n’y fait pas attention & eleve la voix pour parler à un autre , tous les melons qui font mûrs éclatent & fe fendent. Si ce fait qu’on garantit eft vrai , il eft bien fingulier.
Tanarie orientale. En s’avançant du rivage de la mer orientale vers Tche-lou , on ne trouve ni ruiffeaux ni étangs dans
la campagne , quoiqu’elle foit entrecoupée de montagnes & de vallées. Malgré cela on trouve fort loin de la mer , dans le fable , des écaillés d’huitre & des cuirafîes de cancre. La tradition des Mongoults qui habitent ce pays , porte qu’on a dit de tout temps , que dans la* haute antiquité , les eaux du déluge avoient inondé cette plage , & qu’après s’être retirées , les endroits où elles étoient avoient paru couverts de fable. Je me fuis fouvenu à cette occafion que la figure Kien ( foffe ) des Hunt-kouo de ÏY-king efi: mife dans le nord, & que c’efl: pour cela qu’il efi: dit que les grandes eaux vinrent du nord & y refterent plus long-temps. Selon Mong-tfée , les eaux du déluge s’étendirent fur la Chine en l’inondant. L’exprefiion {^s' etendirent , en U inondant') fan-kien, indique quelle etoit plus baffe & qu’il y avoit une fource ou un amas d’eau , d’où venoit l’inondation. Quoi qu’il en foit du comment , à s’en rapporter à la grande géographie Ti-tchi , une partie de ce pays efi: en grandes plaines , où l’on trouve plufieurs centaines de lieues que les eaux ont couvertes & puis abandonnées 5 voilà pourquoi on appelle ces déferts mer de fable , ce qui indique qu’ils n’étoient pas couverts originairement de fable & de gravier.
Feu fouterrain. Le vieux Lettré Heou dit qu’il y avoit une montagne dans le Yun-nan , nommée la montagne de feu , parce qu’il y avoit une ouverture dont il fortoit des flammes & du feu. Ces critiques tranchans qui croient avoir trouvé la vérité lorfqu’ils peuvent accufer les anciens de menfonge , n’ont pas manqué de dire que Lieou avoit conté une fable j comme fi ce volcan ne pouvoit pas s’être epuifé &: eteint depuis la dynafiie de Song. Il efi dit en effet dans la grande géographie , qu’il y a des puits dans le difiriêl de Tou-tcheou , qui Tcmiiffent des flammes par intervalle. C’efi tantôt l’un, tantôt l’autre j quelquefois de dix ans en dix ans , & quel-
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guefois aufli d’un fiecle à l’autre. Mais voici qui eft plus décifif pour l’exidence des volcans. Dans le pays de Mongoults , qui font fur la rive du Tai-tong-kiang, il y a quantité d’endroits qui vomiffent des flammes. Quand on creufe la terre d’un ou deux pouces , il en fort fur le champ une flamme vive & légère. Les gens du pays s’en fervent pour prendre du feu & avoir de la lumière. Quand ils labourent pour femer leurs grains , ils ne font, pour ainfi dire, que gratter la terre ; deux ou trois mois après ils font la moiffon , tant la chaleur du feu fouterrain aide & développe la fertilité de la terre.
- Aiimens. Toutes les fois que je me fuis trouvé en voyage dans les différentes Provinces de mon Empire , j’ai toujours eu la curiofîté de goûter des différens herbages & légumes dont le peuple fe nourrit. Les mets fucculents dont on charge les tables , font la première caufe des maladies multipliées dont fe plaignent les riches & que les pauvres ne connoiffent pas. La nature nous rend en douleurs, en infirmités & en maladies , tous les plaifirs rafinés qu’on va demander au luxe & à la gourmanclife. Les habitans de la campagne n’ont guere que des herbages & des légumes pour manger avec leur riz ; ils travaillent beaucoup , fouffrent , fans prefqu’aucun adouciffement , les rigueurs de toutes les faifons , & ils arri’ yent à la vieilleffe avec toutes leurs forces & prefque fans maladie. Tout le monde le voit, tout le monde defire la famé , aime la vie , & perfonne ne veut faire attention que c’eft à la tempérance & à la frugalité qu’ils le doivent. La plaifante invention que celle des remedes qu’on a imaginés pour faire digérer ! mangez peu & vous digérerez beaucoup.
Ril précoce. L’Agriculture a fait mes délices dès que j’ai commencé à me fentir. Je me fuis donné le plaifir de faire cultiver fous mes yeux , toutes les efpeces de bleds, de grains.
d’herbsrges , de légumes & de fruits que j’ai pu connoître. Quand on en appottoit quelque efpece nouvelle ou particulière, j’y donnois des foins extraordinaires. Si elle me réuR fiffbit, je veillois à ce qu’on la fît connoître à mes peuples, afin qu’on profitât de ma découverte & qu’on enchérît encore pardefihs, fi on pouvoir. Il arriva une année dans ma terre de Fong-tji, qu’un pied de riz monta en épis & mûrit longtemps avant les autres. Cette indication de la nature fut un trait de lumière pour moi: je donnai mes ordres pour qu’on recueillît féparément le riz de ces épis précoces, &: pour qu’on les femât dans un terrein particulier. Tout ce qui en eft venu depuis plufieurs années , a mûri beaucoup plutôt que l’autre riz. Comme l’air eft plus doux dans les Provinces méridionales, & la terre plus fertile qu’ici , cette efpece- pourra encore y mieux réuflir. Il vaut mieux entrer dans la voie qu’indique la nature , que de la mettre à je ne fais quel régime, pour en obtenir ce qu’elle ne veut pas accorder. Plufieurs arbres etrangers m’ont réufti dans mes jardins , mais plufieurs autres n’ont pu fe faire au climat du Pe-tche-lL Réuflit-on à force de foins & dépenfe à leur faire produire leurs fleurs & leurs fruits , dès que le climat ne leur eft pas favorable , on n’a qu’un vain plaifir fans utilité. Ces fruits dégénèrent & perdent leur mérite particulier. Il vaut mieux s’attacher à. perfeélionner les efpeces qui réuffilTent. Le plus vafte Empire ne peut devenir l’Univers. Celui qu’il a diftribué fes dons , ne les laiflera jamais venir tous dans un feul Royaume. Il ne faut que faire attention à ce qui s’eft propofé en les diftribuant diverfement.
De la Cochenille. Le beau rouge que nous apportent les Européens , vient originairement d’Amérique. Les gens du pays le tirent de certains petits infeéles qu’ils elevent avec beaucoup de foins , fur certains arbres. Ce rouge fe nomme
Ko-tcha-ni-la» Je trouve dans le Kia-tching-chée que le rouge Tfée-y fe droit du Royaume de TchMa^ & fe nommoit Te-kin. Il fait dire à un homme du pays, de petits infeSes montant de La terre fur des arJyres , s'y logent^ s'y multiplient : c'ejl avec ces infectes qu'on fait le Te-kin, Selon la botanique de la dynaftie des Tang, le Tfée-y d’uninfefte
qui reflemble à celui de l’arbre qui donne la cirej on le met en petits pains pour le conferver. C’eft ce que Ou-lu appelle Che-kiao , colle rouge. On le nomme aufli Tfée-pien-che rouge qui change de couleur , parce qu’il donne un rouge magnifique quand on le fait diflbudre. Le Tfée-y nous vient d’ailleurs : on n’en trouve point en Chine. Il eft dit aufli dans le Fong-tou-ki du Royaume de Tchin-la^ que l’infefte Tféepieu vient & croîrfur un arbre qui s’eleve à la hauteur de dix pieds dont les branches font fort déliées, les rameaux très-multipliés , & les feuilles un peu approchantes de celles de l’oranger. Cet infefte a beaucoup de rapport avec les punaifes de mûrier. Les gens du pays le ramaflent précieufement & s’en fervent pour teindre leurs étoffes de foie. Il eft très-difficile d’en avoir. Enfin il eft rapporté dans le Minghoa-ki (Hiftoire des Peintres célèbres) de la dynaftie des Tang , qu’un Artifte doit mêler du Tfée-y d’infeêles à fon rouge pour lui donner de l’éclat , & que ce rouge vient de la mer méridionale. Tous ces détails font faciles à rapprocher de ce qu’on dit de la Ko-tcha-ni-la qui donne un rouge fi fupérieur au nôtre. Il me paroît hors de doute que le Tfée-y dont fe fervoient les peintres il y a tant de fiecles , etoit une efpece de Ko-tcha-ni-la, J’ai cité les auteurs priginaux, pour qu’on fût à quoi s’en tenir.
Source du Hoang-ho, Le Hoang-ho (le fleuve Jaune ) prend fa fource dans le lac Singfou. Quelques ignorans fe méprenant grofliérement aux mots Sing-fou , qui fignifient
une conftellation , s’etoient imaginé que le Hoang-ho defcendoit du Ciel. Il eft difficile de comprendre comment des gens qui raifonnent, ont pu débiter une pareille extravagance. J’envoyai exprès un de mes Grands , il y a quelques années, pour chercher dans les terres occidentales, la vraie fource du Hoang-ho : il alla jufqu’au lac Sing-fou , que les Mongoults appellent Ko-tun-ta-la , & vit le Hoang-ho fortant avec impétuolité & en bouillonnant , d’un rocher elevé d’où -il fe précipite dans le Fing-fou-hai , compofé de deux baffins ronds , l’un grand & l’autre petit qui paroiffent tout refplendiffans de lumière. Moi-même étant allé chez les Eleutes , je defcendis en barque, le Hoang-ho depuis Ning-kia hors de la grande muraille jufqu’au fleuve Hou-tan. Ce voyage que perfonne n’avoit fait avant moi , dura vingt-un jours , & ne fut pas fans péril. Le Hoang-ho changea plufieurs fois de couleur , il étoit quelquefois fl trouble & d’un jaune fl fale & fl épais , qu’il paroilToit prefque une boue délayée. D’autres fois auffi fes eaux étoient teintes d’un jaune fl vif & fl brillant, qu’il relTembloit à de l’or fondu. Je ne dis rien que n’aient vu tous ceux qui etoient à ma fuite.
Différentes prononciations. Quand mes voyages me conduifent dans les différentes Provinces de l’Empire , tous les endroits par où je pafle, fourniflent une ample matière à mes recherches & à mes réflexions. J’ai été flnguliérement frappé de la différence que j’ai remarquée dans la prononciation & dans la maniéré de parler. Cette différence efl peu fenflble à une petite diftance. Quand on entre dans une Province, on y trouve prefque la prononciation & la maniéré de parler de celle dont on fort; mais plus on va, plus le changement augmente & devient fenflble. Quand on compare la prononciation d’une Province éloignée avec celle de l’endroit où l’on efl: , cette différence devient fl confldé-
‘48o observations DE PHYSIQUE râble , qu’elle étonné. Voici qui eft plus fingulier: les peuples limitrophes de Chine ont. beaucoup de mots Chinois dans leur largue , & les Chinois à leur tour , en ont beaucoup des leurs. Ces nuances, dans le langage & dans la prononciation , ont egalement lieu entre les différentes nations qui font entre la mer orientale & la mer Cafpienne , & les langues les plus différentes fe touchent toutes les unes aux autres. Ce dernier article cependant me paroît moins difficile à expliquer , que la différence de prononciation qui fait comme plufieurs langues d’une feule. Plus j’examine, moins je voisj pourquoi toute la Chine etudiant les mêmes livres & parlant depuis tant de fiecles la même langue , on la parle fi diverfement d’une Province à l’autre , qu’on a de la peine à s’entendre ? Dans ma Capitale même , la prononciation d’un fauxbourg n’efî: pas celle de l’autre , & mes fujets des différentes Provinces s’y trouvent prefque des etrangers les uns vis-à-vis des autres. En comparant les livres en langue vulgaire de chaque dynaftie, je vois des expreffions , des tours de phrafes & des façons de parler fort différentes : chaque fiecle a fon génie & fon goût, je le conçois , qu’on doit diftinguer dans les livres de fciences& de littérature : le ffyle des différens écrivains doit en porter l’empreinte. Mais pourquoi la langue changet-elle fur les levres du peuple ? pourquoi ce changement varie-t-il d’un lieu' à un autre ? pourquoi va-t-il jufqu’à changer la fubftance des mots } Il faut qu’il y en ait une caiife toujours fubfiftante , & que ces effets varient félon la diftance des lieux. En la fuppofant même , on ne voit pas pourquoi ces variations n’ont entre elles aucune analogie , ni reffemblance.
Jujubier. Le Kin-kouang-tfée ou jujubier aigre , eft un grand arbre , dont les feuilles font longues, & terminées en pointe,
comme'
DE L’EMPEREUR KANG-HI. 481 comme celle du mirabolan. Il fleurit en Mai , fes fleurs tirent un peu fur le verd , fes fruits reffemblent aux grolTes jujubes : ils font admirables pour rafraîchir. Leur belle couleur jaune leur a fait donner le nom de jujube cTor : ils viennent d’un rouge tendre en fe féchant , & confervent un petit goût d’aigre ; leur noyau efl: rond , dur & fort evidé , mais en forme de cœur comme l’amande qui efl: dedans. On dit que cet arbre vient originairement de Bengale. On fe fervoit d’abord de fes noyaux pour faire des Sou-hou ( efpece de chapelet des idolâtres ) , & on gravoit delTus des figures. A en croire le Pen-hao-lou , il eut d’abord bien de la peine à réufllr en Chine. Il y réuflit aujourd’hui au point de croître à la hauteur des plus grands arbres fruitiers. Son bois , qui efl: très-fin & très-dur , efl: excellent pour toutes fortes d’ouvrages.
Fen-chou, Le froid efl: extrême & prefque continuel fur la éote de la mer du nord , au-delà du Tai-tong-kiang : c’eft fur cette côte qu’on trouve l’animal Fen-chou , dont la figure relfemble à celle du rat , mais qui efl: gros comme un éléphant : il habite dans des cavernes obfcures & fuit fans celTe la lumière. On en tire un ivoire qui efl: aufli blanc que celui de l’eléphant, mais plus aifé à travailler & qui ne fe fend pas. Sa chair efl: très-froide & excellente pour rafraîchir le fang. L’ancien livre Chin-y-king , parle de cet animal en ces termes il y a dans le fond du nord , parmi les neiges & la glace qui couvre ce pays , un chou ( rat ) qui pefe jufquà mille livres ; fa chair ef très-h onne pour ceux qui font échauf féé. Le Tfée-chou le nomme Fen-chou j & parle d’une autre efpece qui n’efl: pas fi grande : il nef grand , dit-il , que comme un bufle , s\nterre comme les taupes , fuit la lumière & refe prefque toujours dans fes fouterreins. On dit qu’il mourroit s’il voyoit la lumière du foleil ou même celle de la lune.
