Tome IV

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Eau à boire. L"eau eft une des chofes les plus néceffaires à la vie. Si elle eft mal faine , elle eft très-nuilible. Celle de riviere & de ruiffeau eft ordinairement fort bonne. Cependant quand les chaleurs de la canicule embrafent la terre & qu’il y a peu d’eau dans leur canal ^ elle devient dangereufe. Il faut attendre pour en boire , que les pluies aient rafraîchi l’air & grofll leurs eaux. A parler en général , l’eau de fource la plus légère eft la meilleure , parce quelle eft pure. Quand on ne peut pas en trouver de bonne , le plus court eft de la faire pafler par l’alambic. Le feu lui ôte fa crudité & la décharge des corps etrangers qui y font mêlés. J’attribue ma bonne fanté à l’ufage oîi j’ai toujours été de ne boire que de l’eau ainft préparée.

Melons de Han-ci. On a vanté de tout temps les melons de Han~ci. La chair en eft parfumée , fondante , fucrée &d’un goût exquis. Ils ont plus d’un pied de long , & font couverts d’une peau ouvrée & .aftez épaifle. On les cultive egalement fur les frontières &: dans le cœur du Royaume. Ils tiennent lieu aux habitans , de tous les autres fruits pendant les chaleurs brûlantes de l’eté , & ils font ft fains , qu’il y a alors fort peu de maladie. On coupe par tranches le furabondant , on en ôte l’ecorce & on les fait fécher au foleil , & ils ont trèsbon goût fept à huit mois après. Depuis que ce Royaume eft devenu tributaire de la Chine , il apporte ici en tribut pour la nouvelle année , des melons frais & des fecs : mon régné a procuré ce petit avantage à la Chine.

Figure de la terre. La tradition & tous les monumens qui fubliftent , atteftent que le pôle feptentrional a toujours été aufti elevé qu’il l’eft aujourd’hui. Les changemens arrivés dans l’univers y n’en ont point fait à fa pofttion \ mais quelle eft fa figure ï Les Européens qui ont tant voyagé , nous difent quelle eft ronde , & l’Aftronomie fe range de leur

DE L’EMPEREUR KANG-HI. .483 avis. Tfchou-tfée l’avoit dit , il y a bien des fiecles, & la comparoit à un jaune d’œuf. Combien de chofes que nous ne faifons que rapprendre & qu’on rapprendra dans la fuite des fiecles ? Nous ne favons voir dans les livres des Anciens , que ce que nous y montrent nos connoiffances ; il en fera de même de notre poftérité , à l’egard de nos livres ( i ).

(i) Kang-hi dlfoit peut-être plus vrai qu’il ne le croyoit. Si on avoit parlé de fon temps , de l’applatiffement de la terre vers les pôles , il l’auroit trouvé dans le Ti-ouang-chiki , qui dit que la terre a quatrevingt-dix mille Li de circonférence de l’orient à l’occident , & quatrevingt-cinq mille du nord au fud ; voyez Y-ché , livre 155? pag. 6.

Nous citons cet ouvrage qui n’eft qu’une compilation , parce qu’il fut imprimé fous le régné de Kang-hi , à qui il flit offert. Nous avons vu

la même chofe dans Hoat-nan-tfée .

& dans plufieurs autres Anciens.

Les Lettrés desdernieres dynafties ont entendu bonnement ce texte de la grandeur de l’Empire de Chine; mais comment l’entendre autrement dans un temps où ils ne connoiflbient que la Chine dans l’univers }

Nous avions réfolu d’accompagner cette petite traduélion de quelques notes qui feroient peutetre néce flaires , ou qui du moins feroient plaifir ; mais nous n’avons pas même le temps d’en garder une copie.

3Lit n"T~TtiET-:iai:

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