DU P E -T S A I

Et comedes herbam terrez.

Gen. c. 3.

I» E S Pe-tfai tiennent un rang dillingué parmi les plantes potagères de Chine , & méritent bien le cas qu’on en fait. Dans l’incertitude où nous fommes li l’on a cette plante en France , ou même li elle y ell connue , nous nous bazardons à en donner une petite notice.

On diffingue ici trois efpeces de Pe-tfai : 1°. les Pe-tfai à feuilles blanches , fines & très - tendres , qui pomment comme les laitues romaines , quand On les aide un peu j 2°. les Nifon-tou., c’ell-à-dire à fraife de bœuf, parce que fes feuilles font crêpées, très-grandes, charnues, pleines de fuc & affez douces J 30. les violacés , dont les feuilles font très-déliées, liffes , fort tendres , & d’un goût agréable , mais mêlées d’une petite pointe d’amertume comme quelques efpeces de laitues. Parmi ces trois efpeces , on diffingue encore celles qui ont

les feuilles alongées en langues de ferpens , ou arrondies, découpées , ou unies, à côtes plates , comme les bettes blondes, ou à côtes arrondies , commes les laitues , Scc. (i). Nous n’inliftons pas fur les détails de ces différences. Nos choux , nos chicorées , & tant d’autres plantes potagères , ont appris , il y a long-temps , à notre occident , que la même plante paroît fous un nombre prodigieux de formes & en change quelquefois à être méconnoiffable. Il eft inévitable que les Pe-tfai étant cultivés dans un empire immenfe & cultivés 'ff diverfement , changent d’un endroit à l’autre &: prennent différentes formes.

Le climat , la faifon & la nature du terrein , mettent une grande différence entre Pe-tfai & Pe-tfai , pour le goût , les qualités &; la groffeur. Il y en a qui ont toujours un goût fade & prefque inlipide , tandis que d’autres en ont un fort agréable & une efpece de parfum naturel j autant quelques-uns font fains & falubres , autant d’autres le font peu 5 il y a des endroits ou l’on ne peut les manger petits , ou même avant les premières gelées ; au lieu que dans d’autres , on les mange en tout temps , & félon qu’on veut plus ou moins les attendre ; la culture la plus foignée les laiffe toujours très-médiocres dans certains cantons , au lieu qu’ils viennent comme d’euxmêmes dans d’autres , y croiffent à vue d’œil , &: groffiffent à pefer depuis 10 à 1 2 liv. jufqu’à 18 & 20.

(i) 1°. veut dire blanc, & celle de Chine eff plus tendre & Tfai légume ; ainfi le Pe-tfai eft moins fade , plus large & plus un légume blanc. longue que la nôtre. Cette efpece

2°. Des trois efpeces de Pe-tfai a réufti en France : les deux autres que cite la notice , il y en a deux y réuffiroient de même , li elles qui ne méritent pas d’être accueil- valoient la peine qu’on effayât lies ; la troifieme-ne différé de nos de les cultiver, cardes de poirées que parce que