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cîpale caufe de la maniéré charmante dont les Te-tfai croiffent alors comme à vue-d’œil. Pour peu que la terre ne foit pas trop defféchée , on ne fe met plus en peine de les arrofer , & cela ne leur nuit point. Quelque fanés & flétris en effet qu’ils paroiflent dans le grand midi, on trouve le lendemain matin leurs feuilles dreffées , fraîches & pleines de vigueur. Mais elles reftent vertes ou tout au plus blondes jufqu’aux premiers froids. En revanche les premiers froids venus , leurs larges côtes s’attendriffent , & tout le refte de la feuille devient peu à peu d’un blanc parfait. Il y en a qui lient leurs Pe-tfai , comme nous n»os laitues romaines, pourfe procurer une plus groffe pomme & des côtes de feuilles plus tendres j mais d’autres les abandonnent à euxmêmes , & prétendent que [qs Pe-tfai perdent par là en faveur, en goût & en parfum , ce qu’ils gagnent en blancheur & en tendreté. -i.,e vrai , c’efl: qu’à Ngan-tfun & dans les autres endroits où ils font fl beaux , fl tendres & fl excellents , on ne les lie point du tout.

Quand les Pe-tfai ont toute leur crue , ils ont depuis deux pieds jufqu’à trois de hauteur , & pefent , comme nous avons dit , depuis quinze jufqu’à vingt livres. On attend que les gelées les aient un peu 'macérés pour en faire la récolte. Leurs premières feuilles extérieures en patiffent un peu , mais l’on ne s’en met pas en peine parce qu’auffi-bien elles doivent refter dans le champ ou le.jardin pour y donner du terreau.

^ Comme les Chinois font grands mangeurs d’herbages , les Pe-tfai font une vraie récolte , fur-tout pour les provinces du Nord ; car quoique plus méridionales que notre Provence & notre Rouflillon , le froid y efl; fl rigoureux, que le jardinage y efl; abfolument fermé depuis la mi-Novembre jufqu’à la mi-Février , & (libre à nos Phyflciens de l’expliquer comme ils l’entendront ) bien plus fermé que dans nos provinces les plus feptentrionales. On a trouvé plufleurs maniérés de prolonger la

refToufce des Pe-tfai , & de la faire durer tout Thlver. Les uns les confient au fel , ou au vinaigre j les autres, les font cuire k demi à la vapeur de l’eau bouillante ou faner par le froid du vent de nord , après les avoir effeuillés , puis paffer par l’eau de moutarde ou de gingembre en les coupant par morceaux. Cependant comme ces inventions d’épargne & de ménage , qu’on ne connoît peut-être pas affez dans nos campagnes, ôtent toujours aux Pe-tfai quelque chofe de leur bon goût , on en conferve une grande quantité de frais jufqu’au printems. Il y a pour cela deyx maniérés. La première confiile à les foleiller un peu pour leur ôter un fuperflu d’humidité qui les feroit pourrir, puis de les mettre en pile dans une ferre ou dans des foffés creufés exprès. La fécondé de les planter en maffe dans du fable de riviere humide au fond d’une ferre. Ceux qui ne veulent pas les conferver fi long-temps , les couchent û plat fur une terre qui n’efl ni feche , ni trop humide , & après avoir jette deffus un peu de paille hachée , les couvrent d’un pied de terre feche : ceux qui ont un endroit commode pour cela, les fufpendent par le pied , comme l’on fufpend les choux cabuts en bien des endroits , le plus près que l’on peut efi: le mieux. Du refie l’indufirie Chinoife tire fi bien parti de toutes ces maniérés de conferver les Pe-tfai^ qu’on en a à Peking tout l’hLver , & à bon compte. La confommation qui s’en fait efi fi prodigieufe dans cette ville de trois millions d’habitans , que nous n’ofons pas dire à quoi en doit monter la totalité : mais dès là qu’ils ne commencent à bien enchérir qu’après le commencement de Février ,. on doit concevoir à quoi elle doit aller dans un pays où l’on mange tant d’herbages.

L’acquifition des Pe-tfai n’efi pas néceflaire à notre jardinage , on peut s’en paffer à l’avenir , comme l’on s’en efi paffé précédemment. Qu’il nous foit permis néanmoins d’en faire la remarque , fi l’on a fait, l’accueil dans notre fiecle aux oreilles

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d^'ours , aux jacinthes d’Hollande , & à tant d’autres fleurs dé mode J les Pe-tfai, ce femble, mériteroient bien autrement la faveur du public. Si la culture des Pe-tfai etoit introduite en France, & prenoit dans toutes nos provinces , elle procureroit au peuple , comme aux riches , une plante potagère qui efl: fort aifée à cultiver , croît promptement , & efl: aufli bonne & aufli délicate que les meilleurs choux , dure autant , femble plus faine & pourroit fe prêter à plus d’alTaifonnements , nonfeulement pour les tables des riche», mais encore pour les gens de la campagne..

Si les Pe-tfai font déjà dans nos îles de Maurice & de Bourbon, il efl plus court d’en prendre des graines là & de les porter en France. A tout hazard , nous envoyons des graines de Ngan-tfun, qui , comme il a été dit plus haut , efl l’endroit de tout l’Empire où ils ^ont meilleurs. Par fur croît de foin , nous ferons prier ceux qui voudront bien fe charger de notre envoi ,

I O. de vouloir bien faire l’eflai de planter des Pe-tfai achetés à Canton pour les faire fleurir & grainer fur le vaifleau j iP-, de femer , dès en partant , quelques graines pour avoir des pieds prêts à être tranfplantés en arrivant à l’îfle de France ; 3°. de donner des graines à femer dès qu’ils y feront arrivés ; 4®. de prendre des précautions pour bien conferver les graines qu’ils porteront en France.-

A en juger par le fort des graines qu’on nous a envoyées de France , nous efpérons foiblement fur le fuccès de celles que nous envoyons. A ce propos fans entrer dans aucun détail fur îes foins & précautions que demanderoient ces fortes de tranfports , & qu’il efl fl difficile d'’obtenir , nous ferons une obfervation qui nous paroît mériter quelque attention. Si l’on veut férieufement fe procurer toutes fortes de graines de Chine , le& graines d’Europe qui nous font venues ici par la voie de læ Mofcovie , ont prefque toujours bien réufîl. L’Académie Inv