CN

ee «

CN

longue expérience, J'ai préféré m’en tenir à ce que je trouvais dans les documents officiels, et j'ai résolu les objections que je pouvais prévoir au moyen des informations puisées à cette source. J’ai cru que je devais étayer mes arguments sur l'opinion et les dires des ofticiers qui jouissent de la confiance du gouvernement.

Comme nous venons de le voir par les extraits que nous Opinions des venons de citer, l'opinion des inspecteurs dcs maisons de des K, de R.

détention est tout à fait favorable À notre thèse ; leurs opinions sont les nôtres, leur manière de juger et d’apprécier les choses coïncide avec la nôtre et, pour combattre nos arguments, il faut se résoudre à déclarer que les rapports des inspecteurs dont les frais sont soldés par la Province, ne valent rien, n’on* aucune autorité quelconque et que ces inspections sont une dépense inutile.

L’on accuse les directrices des Ecoles de garder les enfants Certaines

et de vouloir prolonger leur internement inutilement pour le motif sordide de faire plus d'argent. Je ne m’arrêterai pas à repousser cette accusation tout à fait gratuite et injuste ; je dirai simplement que les religieuses du Bon Pasteur s'étant dévouées à l’œuvre de la réforme des enfants, veulent que le travail qu’elles ont fait produise des fruits, que l’argent dépensé pour sauver ces enfants d’une ruine morale ne soit pas un argent dépensé inutilement ; elles veulent que l’enfant exposé à retourner dans le même milieu où il a été retrouvé soit protégé pour un temps plus long, ‘ jusqu’à ce qu’il ait ‘ acquis assez de force, pratiqué assez de vie honnôte pour ‘“ pouvoir marcher sûrement seul dans le chemin de l’hon- ‘ neur et du devoir.” Cette manière de juger la question est la seule saine, et elle est basée sur l’opinion de ceux qui font autorité sur cette matière. J'irai maintenant plus loin et je

dirai que les statistiques qui donnent le chiffre du nombre Grand nombre

F : Ÿ + d'élargissed'enfants mis en liberté ct les causes de leur mise en liberté A Route

à l'Ecole de St-Charles de Québec, démontrent que l’année dernière, pour la période qui s'étend du mois de mars 1892 au mois de mars 1898, le nombre de sortie, tant de l'Ecole de Réforme que de l'Ecole d'Industrie a été de 84 et que sur ce nombre, 21, c’est-à-dire 25 pour cent, ont été remis en liberté avant la fin du terme de leur détention, à la demande de la Directrice de l’Ecole qui était parvenue À placer ces enfants en sûreté,

mandés par la

Mais, nous dit-on, vous avez refusé de vous conformer à Refus basé sur , “le TN nt : . fait qu'ordre

l’ordre du Secrétaire Provincial vous enjoignant le 26 janvier donné était 1898, de remettre Eva Labonté à Napoléon Morin et il a fallu "# écrire une lettre de menace pour vous faire obéir, A cela, nous répondons que comme Directrices d’une maison de détention nous étions tenues de nous conformer à la loi, qu'avant la dernière session, la loi exigenit que tout ordre d’élargissement fût ordonné par le Lieutenant-Gouverneur, que des ordres positifs du Secrétaire Provincial, en date du 2 août 1889, déclaraient que des “ enfants internés à l’école ne “ doivent être relâchés que sur l’ordre du lieutenant-gouver- ‘ neur quand le terme n’est pas accompli.” (Voir les pièces À, B, OC, annexées. )

Le terme de détention d'Eva Labonté n’était pas terminé, l’ordre d’élargissement ne faisait aucune allusion À l’ordre en conseil, nous devions refuser de la relâcher. Le département ayant pris sur lui la responsabilité de la mise en liberté par la seconde lettre en date du 26 janvier, nous nous sommes conformés à cet ordre puisque notre responsabilité n’était plus engagée. Il.n’y a donc pas eu mauvaise volonté de la part des Directrices de l’école, leur conduite a été régulière, celle du département ne l'était pas,

J’ai exposé l’état de la question en donnant une analyse de la loi dans ses points les plus saillants ; je vous ai fait part de nos objections au système existant et de nos doutes sur son efficacité ; il ne me reste plus qu’à vous laisser connaître les résultats obtenus avec la législation de 1892, sous le souffle des idées qui l'ont inspirée. Le tableau est triste et l’histoire de ces infortunés est ssuvent pénible à raconter.

Que l’on n’aille pas nous dire que nous chargeons le tableau Inconvénients et que nous assombrissons les couleurs pour les besoins de °°

élargissements

notre cause. te

pe tionnement de Ce que nous avons à raconter, ce sont des faits dans leur °rneme triste réalité.

1. Le 13 mai 1892, Blanche Aurore X..., à peine âgée de 9 ans, mise en liberté avant le terme de sa détention ; remise aux soins du grand père et de la grand’mère de l'enfant, ses seuls protecteurs intéressés. L'enfant était d’un caractère insubordonné, tempérament vicieux en contact avec d’autres enfants. La Supérieure de l’hospice a fait connaître au département d’où relèvent ces hospices, les graves inccn-

vénients qui résultaiert de la sortie de cette enfant, des dangers de sa perte, etc. ; ces observations sont restées sans réponse. Les vieux parents sont venus se plaindre à la Supérieure, quelques semaines après, que cette enfant faisait leur désespoir, qu’ils ne pouvaient exercer aucun contrôle sur elle, qu’elle n'avait d'autre instinct que de leur échapper et de courir la rue ; c’est ce qu’elle fuit encore.

2, Le 30 mai 1892, Marie Louise X...., âgée de 13 ans, infirme et sourde, mise en liberté. (C’est une malheureuse tante qui a obtenu du gouvernement, sous de faux prétextcs, son élargissement ; elle a emmené l'enfant avec elle dans une maison de désordre, des représentations ont été faites à temps au département par la Supérieure de l’IHospice sur le le triste sort qui adviendrait à cette enfant, De plus, l’enfany était infirme ; pour cette seule raison !a loi autorisiit la continuation de son internement, mais l’ou a tenu compte ni du danger d’immoralité ni de l’infirmité ; l'élargissement a été maintenu. L'enfant est venue plus tard se plaindre à la Supérieure des violences qu’on lui faisait subir pour l’induire au mal.

8. Le 27 juin, Philomène X...., âgée de 10 ans, sortie après l'échéance du terme de sa détention. T’enfant était d’un caractère impossible, méchante ; la continuation de linternement a été demandée—refus. L'enfant, placée chez une dame, en est dései ‘4e par deux fois ; l'enfant a la rue pour partage aujourd’hui.

4. Le 11 juillet 1892, Marie Louise X...., âgée de 8ans, caractère insubordonné. Lss refus précédents ont empêché de tenter de faire d’autres représentations,

5. Délima X...., âgée de 7 ans, mise en liberté le 50 Cas d'un enaoût, conduite instinctivement immorale, vicieuse, sans Ans A

: à él:

parents, On ne sait où est la mère depuis longtemps; l’on er ba

croit que c’est une femme perdue. L'enfant a traîné pendant Mr cg plusieurs semaines dans les rues, rejetée d’une station de“:

police À une autre. Toute protection a été refusée par le 1'enfant passe maire de la cité ; le gouvernement a toujours refusé de con- Fe dl tinuer l’internement, en dépit des graves raisons qus militaient ne

en faveur de cette enfant ; une dame a essayé de la prendre,

elle l’a remise à la porte après quatre jours, elle serait encore aujourd’hui sur la rue sans la charité des Religieuses du Bon

Pasteur qui ont consenti à la reprendre, parce que l’enfant e

di a 5 té dd

n'avait d'autre refuge que la voic publique, À son arrivée à l'Hospice, l'enfant était épuisée. Pendant deux ou trois nuits, il lui avait fallu dormir sur les bancs de bois de la station de police et vour sa nourriture elle dépendait de la bonne volonté du public.

Cette triste histoire suffit à démontrer les grandes précautions que l’on doit prendre avant d’émaner un ordre d’élargissement, Le département, en élargissant une enfant, doit s'assurer si ses parents, son gardien ou son tuteur sera là pour la recevoir; il faut de toute nécessité qu’il prenne les mesures nécessaires pour faire remettre la détenue à ces personnes.

. Dans une société chrétienne et civilisée, le cas de Délima X.... ne doit pas se répéter.

6. Albertine X...., âgée de 12 ans, sortie le 15 septembre, malade et infirme ; personne ne veut la prendre pour cette raison, elle est sans protection et encore aujourd’hui sans place. Aux termes de la loi, son infirmité autorisait la continuation de sa détention.

7. Amanda X....fgée de Tans,parents inconnus, internement non fini, élargie le 29 septembre. La malheureuse mère de cette enfant illégitime s’est fait passer pour sa sœur au département ; elle réclamait l’enfant à ce titre. Des informa. tions ont été demandées par le département, des renseignements exacts ont été immédiatement donnés par la Supérieure de l’hospice au sujet de l'enfant; rien n'a empêché que le jour même, cette malheureuse mère se présentait à l’hospice avec une autorisation en forme donnée par le gouvernement, de mettre l'enfant en liberté,

8. Blanche X...., âgée de 7 ans, sortie le 18 octobre, son terme de détention fini, cette enfant avait été soustraite avec beaucoup de peine à la funeste influence de sa malheureuse mère, adonnée à l’ivrognerie ; remise ainsi À sa mère, cette enfant n’a personne intéressé pour la protéger.

9, Azilda X...., 10 ans, sortie le 8 novembre, terme de détention non terminé, caractère insubordonné, aucunesc+nlications n’ont été données.

10. Emma X...., parents inconnus, 14 ans, sertie depuis Cas d'unenc 5 Fu e At PNUE s+A fant qui passe le 28 mars 1892,n’avait pu être placée, à cause de sa conduite Hp, . La Là vicieuse ct À cause de son caractère insubordonné, avant le la prison. :

mois de juin, Ses maîtres l’ont chassée peu de temps après,

elle a changé de place plusieurs fois, finalement la rue est devenue son partage, elle a vagabondé pendant trois semaines. La police a fini par la placer à l'Hôtel-Dieu, en attendant que l’on pût trouver une place ; après une couple de semaines, la police est venue la reprendre à l'Hôtel-Dieu peur la conduire à la prison, Impossible de l’interner à la réforme, la Province veut économiser, Ja municipalité ne veut pas s’en charger, tel que le veut la loi; alors, qui va payer les frais d'emprisonnement et son entretien ? Cela coûte 25 centins par jour à la prison ; à la réforme, cela coûterait 18 centins. Il fautsauvegarder la morale de cet enfant, pourquoi alors préférer la prison ?

11. Amanda X...., sortie le 22 novembre, portée aux Amanda X … vices, par inclination; mauvais caractère, une mère vouée Au A Frhehe aux désordres, père ivrogne avéré. Représentations ont été Ronre faites sans succès pour obtenir la continuation de son internement ; c’est une sœur qui est venue la chercher à l’hospice, avec un ordre d’élargissement; cette sœur s’est présentée au parloir sous l'influence de la boisson.

Quelles conclusions devons-nous tirer des faits q'ie je viens de mettre sous vos yeux ? Elles sont nombreuses et, pour ne pas vous retenir trop longtemps,je vais vous meationner celles qui me paraissent les plus importantes.

1. Des enfants trop jeunes ont été remis dans le milieu Fnfants remis d’où ils avaient été tirés, les exposant ainsi À perdre le fruit ND des sacrifices faits pour les empêcher de se contaminer, En agissant ainsi, le département s’est conformé à la lettre de la loi, mais non à son esprit. Ues inconvénients démontrent une fois de plus la nécessité qu'il y a de changer notre législation.

9. Dans un but d'économie et pour rémédier À ce que l’on Refus de procroyait être des abus, le département a, dans certains çns, ner iterne abrogé d'une manière imprudente le terme de détention de i"rmes. certaines délinquantes sans consulter la directrice de l’école et quelquefois malgré ses représentations les plus pressantes ; dans d’autres, il y avait nécessité urgente de prolonger Linternement de certains enfants, surtout quand ils étaient infirmes où malades. Mais, pour des raisons que nous ignorons, le département a refusé ile se prévaloir de la loi pour favoriser ces infortunées.

3. Certains élargissements ont été ordonnés sans prendre Etargisse. les précautions nécessaires pour remettre les enfants soit jrs

leurs parents ou tuteur, capables d’en prendre soin, soit entre dre mesures ? pour les re-

les mains de personnes responsables disposées à se charger de mettre ces leur entretien et de leur éducation, exposant ces enfants item l'abandon et sans même de gite pour s’y retirer,

4, L'on n’a pas toujours tenu compte des représentations On ne tient faites par la directrice de l’école ; l’on a semblé croire qu’elle des nous ne pouvait avoir d’autres mobiles pour agir que celui de Directrice Le travailler pour f:voriser la position financière de son établis- ae sement.

Des applications ont été faites depuis le premier de mai Suspension,

dernier, Au moins une vingtaine de cas se sont présentés où l'Ecole, -des enfants auraient dû obtenir leur internement ; des démarches ont été faiets sans succès. Ce ne sont pas les premiers venus qui ont été refusés. Nous tenons du Révérend M. Bélanger, curé de Saint-Roch, qu’il a sollicité lui-même, par l'entremise du magistrat de police, l'entrée d’une enfant dans l’école d'industrie de Québec pour des raisons majeures et tout à fait spéciales. Il a été refusé comme les autres.

Pour démontrer la bonne volonté des religieuses au milieu Enquête fait: 1 :@ , i . * : , Sur la régie de de ces difficultés, elles se sont soumises, sans se plaindre, à l'Ecole, l'espèce d’enquête que l’on a voulu faire sur leur compte, contrairement à la loi, pour mettre à l'épreuve lexactitude de leurs rapports.

Les renseignements qui pouvaient s’obtenir par une corres- es pee pondance régulière avec la Supérieure de l'Hospice Saïnt- pouvaient étr: Charles ou par l'entremise de l’inspecteur, on les a envoyé Fi ie chercher par un jeune homme qui n’était pas autorisé par un ordre en conseil, comme cela aurait dû se faire. A en juger par sa conduite, cette personne n’avait ni la compétence, ni le discernement, ni la prudence nécessaire pour remplir une mission aussi difficile que délicate. Pendant plus de huit mine ee jours, les enfants ont été questionnés par ce commissaire d’une commissaire, manière plus où moins discrète. L'on n’a pas hésité durant cet examen de courir le risque de réveiller dans ces jeunes esprits le souvenir presque “teint de faits honteux, passés depuis plusieurs années qu’il eût mieux valu pour, quelquesunes de ces jeunes délinquantes, laisser ensevelis dans les ombres de l’oubli,

Oublieux de ses devoirs et du respect qu’il devait à une Manquer d'é Fe x La pornos Dame, la Supérieure de l'Ecole alors présente, la personne Supérieure.

en question a poussé l’indiscrétion, je pourrais me servir de

termes plus sévères, jusqu’à faire raconter par une détenue l'assaut indécent auquel son malheureux père sétait livré sur sa personne.

Je n’en dirai pas plus long sur ce sujet, pour qualifier les faits et gestes de ce monsieur. Ceux qui m’entendent admettront que, s’il n’y a pas une injustice criante de commise, une profonde humiliation infligée à des femmes, il y a certainement eu une irrégularité et une grande imprudence pour ne pas dire plus.

A:-t-on perdu confiance en ces religieuses qui, si elles ont montré trop de zèle, sont tombées dans cet excès par amour du prochain et pour soulager les infortunes de ceux qui sont abandonnés par tout le monde, même parleur père et souvent leur mère ? Si non, pourquoi ces enquêtes et toute cette procédure irrégulière ?

L'inspecteur de ces Ecoles n’a pas, à notre connaissance, L'inspectenr failli À son devoir ; il pouvait, lui, homme d'expérience GRRe Rs et de tact, donner au gouvernement tous les renseigne- Hd ments voulus sans blesser les susceptibilités de qui que ce soit. Nous sentons que sinousavons erré, nous avons agi de bonne foi etquenotre conduite, quelles que soient les raisons que l’on puisse avoir de la critiquer, n'a pas dû nous faire perdre le respect et la confiance du gouvernement qui nous avait chargés d’une mission pleine de difficultés à laquelle nous nous sommes dévoués sans mesurer l'étendue du sacrifice qui nous était demandé.

Nous étions à la vieille de réaliser de grandes améliora- Hésitation à tions dans notre Ecole de Réforme et dans notre Ecole d’In- potins dustrie en y mettant une large part de nos économies amas- ne sées au prix de bien des privations et à la suite d’un travail ardu, et voilà que nous sommes arrêtés par toute cette législation nouvelle. Notre hésitation est telle qu'après l'achat de l'Hôpital de la Marine nous mous demandons si nous ne nous sommes pas avancés trop vite et si tous ces changements, ces enquêtes ne sont pas les signes précurseurs d'un ordre qui nous sera bientôt signifié, de vouloir bien fermer nos portes à ceux que nous avons secourus jusqu'ici et qu’il va falloir abandonner à leur malheureux sort,

En terminant nous vous soumettons respectucusement : Conclusions,

1. Que L'application qui a été faite de la loï en torce jusqu’en SU De

1898 à 6.4 une application erronée qui a conduit à des abus graves auxquels il faut porter remède.

2. Que les élargissements devraient être contrôlés par uno commission composée des inspecteurs des Ecoles de Réforme et d'Industrie présidée par le Secrétaire provincial, Cette commission se réunirait tous les trois mois ou tous les six mois et prendrait toutes les informations nécessaires avant de recommander un élargissement.

3. Le dispositif de l’ancienne loi, en vertu duquel l’élargissement se faisait par un ordre du lieutenant-gouverneur, devrait être rétabli.

4, La législation qui donne au Secrétaire de la Province le pouvoir de mettre les enfants en liberté ou de les placer das les familles aux conditions qu’il lui plaira, devrait être abolie et la commission dont nous venons de parler pourrait être autorisée à s'entendre avec les directeurs des différentes écoles pour placer les enfants.

5. La loi actuelle devrait être amendée de manière à favoriser l’entrée dans les Ecoles de Réforme et d’Industrie des enfants de parents vicieux, malhonnêtes et ivrognes.

6. Pour protéger les enfants exposésau vagabondage, il ne faut pas compter sur le sens moral des municipalités et conséquemment il faut amender l’art. 8140 de la 56-57 Vict., ch. 29, de manière à permettre au maire d’une municipalité d’user des pouvoirs qui lui sont conférés par cet article sans avoir besoin de l’autorisation de son conseil.

7. Les juges qui président les termes criminels, devraient avoir le pouvoir d'envoyer aux écoles de réforme ou d'industrie les enfants en bas Âges des personnes condamnées pour offenses criminelles, et ce, aux frais de la municipalité où ils résident, lorsqu'il ressort du procès que ces criminelles se sont portées sur leurs enfants À des voies de faits, à des outrages et à des assauts graves, on que la conduite du père, de la mère ou autres parents en charge des enfants est tellement vicieuse et déréglée qu’il y a de graves raisons de craindre pour l’éducation de ces enfants. Ce pouvoir devrait s'exercer par le juge, soit propi'io molu, soit sur la demande du Procureur-général ou de son substitut, soit sur la demande d’un contribuable résidant dans le district où siège la Cour Criminelle,

8. Le magistrat exerçant les pouvoirs qui lui sont conférés, soit par la loi qui régit l’Ecole de Réforme, soit par la loi qui régit l’ Ecole d'Industrie, devrait avoir le pouvoir d’interner les enfants À l’une ou à l’autre de ces Eccles, suivant le cas Cet ordre d’internement devrait être exécutoire de suite, tout en obligeant le magistrat à transmettre au Secrétaire dela Province le dossier complet de la causeavecla preuve et. les raisons pour l’internement. Le Secrétairede la Province hourrait avoir le pouvoir de reviser cet ordre dans le cas où l’inspecteur de ces écoles ferait rapport qne les raisons d’internement ne sont pas valables et, dans ce cas, la décision du Secrétaire provincial devrait être signifiée au magistrat etaux directeurs de l’Ecole et devrait être par écrit et motivée. Dans les huit jours qui suivront l'envoi de cet avis, le détenu devra être remis à ses parents ou à ses protecteurs, qui pourront être passibles d’une amende s’ils refusent de venir le chercher.

9. L'âge de sortie des enfants de l'Ecole d'Industrie devrait être fixée À 16 ans, comme pour l'Ecole de Réforme.

Spécialement autorisé par les Sœurs du Bon Pasteur.

Québec, 29 mars 1898.

Lt cn