M É M OUÏES

M. Colbert lui demanda si j'étais le frère du receveur-général des finances , et si c'était moi qui avais fait deux odes , l'une sur la paix , et l'autre sur le mariage du roi. M. Chapelain lui ayant dit que oui : « Je suis déjà très-content de ses poésies, lui dit-il, et M. le Cardinal a pris grand plaisir à les lire dans son voyage ; mais il serait bon que je visse de sa prose. » Ils convinrent que M. Chapelain me prierait, comme de son chef , de composer une pièce en prose sur l'acquisition de Dunkerque que le roi venait de faire. Je la fis , telle que vous l'avez lue dans le premier recueil de mes ouvrages. Elle plut, et le troisième jour de février 1665, nous nous rendîmes, M. Chapelain et moi , suivant Tordre qui nous en avait été donné, chez M. Colbert. On nous mena dans une chambre où nous trouvâmes M. l'abbé de Bourseis et M. l'abbé de Cassagnes , qui avaient été aussi mandés. M. Colbert étant venu nous trouver, commençapar demander le secret sur ce qu'il nous allait dire : ensuite il nous déclara pourquoi il nous avait fait venir; que c'était pour se faire, ainsi que je viens de le marquer, une espèce de petit conseil, qu'il pût consulter sur toutes les choses qui regardent les bâtiments , et où il pût entrer de l'esprit et de l'érudition ; qu'il souhaitait que nous nous assemblassions chez lui deux fois la semaine, le mardi et le vendredi.

Ce dernier jour fut choisi parce qu'il ne se tenait point de conseil , et qu'il le prenait pour se reposer, ou plutôt pour travailler à d'autres affaires que celles du courant ; car M. Colbert ne connaissait guère d'autre repos que celui qui se trouve à changer de travail, ou à passer d'un travail difficile à un autre qui l'est un peu moins. Dès le même jour il voulut qu'on commençât à travailler devant lui , et ce fut à mettre par écrit ce qu'il venait de nous dire. Je fus choisi pour tenir la plume , qui m'est toujours demeurée. Il nous quitta pour aller chez le roi. A son retour, nous ayant trouvés chez lui , il approuva ce que nous avions rédigé par écrit, et m'ordonna d'avoir un registre pour y mettre tout ce qui serait fait et résolu à l'avenir. Le 15 février suivant, un commis de M. Colbert m'apporta une bourse fort propre