LIVRE II

M. le Vau, de dire que son maître en était seul l'auteur : insigne calomnie, car c'était lui qui avait mis au net le dessin de 31. le Vau qui fut présenté au roi, et auquel celui de mon frère fut préféré.

11 ne tint pas à moi ni à mon frère que M. le Yau n'eût l'honneur d'avoir inventé le dessin qui a été exécuté. Je proposai plus de dix fois au sieur Borbay de faire un péristyle à la façade principale du Louvre; je lui en dessinai le pian et l'élévation; mais jamais il n'y voulut essayer ni en parler à son maître. Je le dis avec vérité, nous avions, mon frère et moi, un tel amour pour la paix et pour la concorde, qu'il n'y avait rien que nous n'eussions fait pour maintenir l'ordre naturel, qui veut que ce soit le premier architecte des bâtiments du roi qui donne les dessins de ce qui se bâtit pour le prince, particulièrement dans une occasion de cette nature.

Pour lever toutes les inquiétudes que M. Colbert pouvait avoir sur la construction de cet édifice, je lui proposai de trouver bon qu'on lit un petit modèle du péristyle avec de petites pierres de taille, de même figure, et au même nombre que l'ouvrage en grand. Quand il fut achevé et retenu par de petites barres de fer, grosses proportionnellement à celles que l'on emploierait dans l'ouvrage effectif, M. Colbert demeura convaincu de la fermeté et de la solidité de tout l'ouvrage, où le fer ne porte rien , et ne fait que retenir la poussée des architraves ; en quoi il y a une si grande

du Louvre, de l'Observatoire et de l'Arc de triomphe est de M, le Vau, il faut aussi que tous les ouvrages connus pour être véritablement de lui, tels que le château de Yaux-le-Yieomte, les deux grands corps de bâtiments de Vincennes qui sont du côté du parc? les hôtels de Lionne et du président Lambert, à Paris, enfin le collège des Qùatré-Sîations, soient composés dans le même esprit, dans le même caractère d'architecture que les trois premiers: mais c'est tout le contraire ; il serait môme difficile de trouver deux manières de traiter l'architecture plus opposées. Autant M. le Vau est lourd dans ses proportions générales, et mesquin dans ses profils, autant M. Perrault est élégant, noble, pur dans les détails comme dans l'ordonnance de ses édifices. Ce dernier s'était frayé une route dans l'architecture, qu'il ne tenait que de son génie, et que M. le Vau ne connut jamais. {Soie de Paiie.)

force, qu'il n'y a point de pesanteur, quelle qu'elle puisse être, qui soit capable de la rompre. 11 fut encore pratiqué un vide entre le plafond du péristyle et la couverture de dessus , où plusieurs hommes peuvent aller, et travailler sans peine à remédier aux inconvénients qui pourraient survenir dans la suite des temps.