LIVRE IV

sans éclat et sans bruit. Après la mort de M. Colbert , on me remboursa ma cbarge, qui était d'environ vingt-cinq mille écus, avec vingt-deux mille livres; et MM. Le Brun et Le Nôtre eurent chacun vingt mille livres de gratification pour leurs bons et agréables services, provenant du prix de ma charge , qui fut vendue soixante-six mille livres, ou environ.

Me voyant libre , je songeai qu'ayant travaillé avec une application continuelle pendant près de vingt années , et ayant cinquante ans passés , je pouvais me reposer avec bienséance , et me retrancher à prendre soin de l'éducation de mes enfants.

Dans ce dessein, j'allai me loger en ma maison du faubourg Saint-Jacques , qui , étant proche des collèges , me donnait une grande facilité d'y envoyer mes enfants, ayant toujours estimé qu'il valait mieux que des enfants vinssent coucher à la maison de leur père , quand cela se peut faire commodément, que de les mettre pensionnaires dans un collège, où les mœurs ne sont pas en si grande sûreté. Je leur donnai un précepteur ; et moi-même j'avais soin de yeiller sur leurs études.

M. de Louvois ayant été fait surintendant des bâtiments après M. Colbert, nous allâmes , M. Charpentier, M. l'abbé ïallemant, M. Quinault et moi, à Fontainebleau, pour demander à M. de Louvois s'il souhaitait que nous continuassions les exercices de la petite Académie des inscriptions et des médailles , que nous tenions chez M. Colbert. Nous fîmes un mémoire , et ce fut moi qui le dressai , comme tenant la plume de cette Académie. Ce mémoire marquait à quelle intention M. Colbert l'avait établie , qui était d'avoir auprès de lui des gens de lettres , pour prendre leur avis en bien des occasions où il est nécessaire d'avoir une connaissance de la manière dont en ont usé les anciens , et pour faire des descriptions des monuments , et autres choses remarquables que Ton ferait, et qui mériteraient de passer dans les pays étrangers et d'être laissés à la postérité. Ce mémoire fut donné à M. de Louvois , qui

le donna à lire à M. le chancelier son père. Ce mémoire fit un effet assez étrange : M. le chancelier Le Tellier s'était toujours moqué de cette petite Académie; elle était le sujet ordinaire de ses plaisanteries, et il disait qu'il ne trouvait pas d'argent plus mal placé que celui que M. Colbert donnait à des faiseurs de rébus et de chansonnettes. Cependant, quand il eut lu ce mémoire , il changea de ton , et dit à M. de Louvois son fils, en le lui rendant : « Voilà un établissement qu'il faut conserver avec grand soin ; car rien ne peut faire plus d'honneur au roi et au royaume, à si peu de frais. » L'après-dînée de ce même jour , M. Charpentier, M. Quinault et M. l'abbé Tallemant se présentèrent à M. de Louvois. Je ne crus pas qu'il fût à propos que je m'y trouvasse , dans la crainte que M. de Louvois ne me dît quelque chose qui me déplût, et que, dans la chaleur, je ne lui fisse quelque réponse dont j'aurais été fâché dans la suite. M. de Louvois leur dit ces paroles : « Vous avez jusqu'ici, messieurs, fait des merveilles; mais il faut, s'il se peut, faire encore mieux à l'avenir : le roi vous va donner la matière, où il ne tiendra qu'à vous de faire des choses admirables. Combien êtes-vous? — Nous sommes quatre, monseigneur, répondit M. Charpentier. — Qui sont-ils? lui dit M. de Louvois. — 11 y a, reprit M, Charpentier,

M. Perrault — M. Perrault, dit M. de Louvois, vous

vous moquez , il n'en était point : il avait assez d'affaires dans les bâtiments ; et les autres , qui sont-ils ? — 11 y a , dit M. Charpentier , M. l'abbé Tallemant, M. Quinault et moi. — Mais ne vous voilà que trois , où est le quatrième ? — J'ai eu l'honneur de vous dire, reprit M. Charpentier , qu'il y avait M. Perrault. — Et je vous dis , reprit M. de Louvois avec un ton de voix élevé , et qui marquait qu'il ne voulait pas être davantage contredit, qu'il n'en était pas. » M. Charpentier se tut ; et M. de Louvois poursuivit : « Qui était donc ce quatrième? » Alors l'un des trois dit : « M. Felibien venait quelquefois dans l'assemblée lire des descriptions qu'il faisait de divers endroits des bâtiments du roi. — Voilà enfin ce quatrième que je cherchais, dit M. de