LÉ CORBEAU

Joignent au murmure des eaux

Le plus agréable ramage ;

Mais un oiseau de brigandage,

Malencontreux, noir et vilain,

Qui, volant sur une prairie

Belle, verdoyante et fleurie,

Sans la voir la passe soudain

Pour aller dans quelque voirie

Assouvir sa cruelle faim :

Pour le dire en moins de langage,

Un corbeau, venant du carnage,

Fut, criant, se réfugier

Vers la cigogne, douce et sage.

J'étouffe, disait-il, j'enrage ;

Un os me bouche le gosier,

Je n'en puis dire davantage.

La cigogne, experte à l'ouvrage,

Vite, et sans se faire prier,

Lui retira l'os du passage ;

Et d'être moins âpre au carnage

Avertit l'oiseau carnassier.

Il lui promit; mais à sa guise

Son mauvais destin le maîtrise.

Cet incorrigible animal

S'attire encor le même mal,

Et recourt au même remède.

La cigogne ainsi par deux fois,

Au besoin, lui prête son aide.

Mais d'un bienfait d'un si grand poids

Voyons le fruit qui lui succède.

Un jour, le glouton envieux

La vit sur une métairie

Bâtir un lit, grand, spacieux,

De la plus belle symétrie

Qui se vit jamais sous les cieux,

Quoi donc ! dit-il avec furie,

Je ne saurai que croasser,

GUÉK1 PAU LA CIGOGNE. 2/ i

Que déchirer, mordre et pincer, Aux passants dire des injures, Et les plus vilaines ordures; Et la cigogne en même temps, Portant bonheur à sa patrie, Et pieuse envers ses parents, Des gens de bien sera chérie ; Saura garantir les maisons De tous venins, de tous poisons, Et de tout autre maléfice; Guérira les maux les plus grands, Saura vaincre, en fait d'édifice, Les maîtres les plus excellents ?

Non, non, c'est se moquer des gens.

C'est un vice, mais très-grand vice, D'avoir aussi tant de talents.

Ah ! je veux en faire justice.

Là se trouvèrent amassés Mille oiseaux de divers plumage, Qui ne pouvaient louer assez Le nid, dont la cigogne sage Embellissait le voisinage.

Voilà le chef-d'œuvre parfait Et du compas et de la règle ; Voilà, disaient-ils, en effet, La digne demeure d'un aigle, 11 est vrai, repart l'envieux, Son architecture est divine, Ce qu'elle fait charme les yeux; Mais elle ferait encor mieux D'abandonner sa médecine ; Car l'ignorante, tous les jours, Mille et mille gens assassine, Au lieu de leur donner secours.

La cigogne ouït ce discours..

278 l'esprit fort.

El dit, sans en êlre alarmée :

D'avoir bien fait je suis blâmée.

Si l'os, que deux fois j'ai tiré, Dans sa gorge fût demeuré, La même gorge envenimée N'eût pas blessé ma renommée.

Mais quoi, c'est un ingrat parfait:

D'un outrage il paye un bienfait.