A M. MADIER DE MONTJAU

Lagraogey i3 juin iSSa.

MOIT HONORABLE COLLÈGUE,

Vous me demandez s'il est vrai, comme despeT' sonnes recommandables rassurent (ce que vous avez fait savoir à vos amis et commettants), qu'une couronne avait été déposée par moi sur le bonnet rouge présenté au convoi du général Lamarque, non par le peuple y c*est-à-dire plus de cent mille citoyens dont les manifestations patriotiques étaient fort étrangères k cette déplorable diversion, mais par un groupe dont le caractère et le but s'éclairciront avec le temps.

S'il ne s'agissait que des personnes qui , en leur supposant la moindre connaissance de l'histoire et des hommes de leur pays , auraient poussé l'oubli , la crédulité ou l'esprit de parti jusqu'à se laisser imposer cette fable, et auraient mis une innocente précipitation à la répandre , vous sentez que je serais un peu gêné pour dire ici ce que j'en pense.

Quant à ceux qui ont prétendu être assurés de ce fait , voire même certaines gens qui ont déclaré l'avoir

vu, je me sens fort à Taise pour répéter ce que mes amis ont dit en face de quelques-uns d'entre eux, c'est que leur assertion est à la fois une sottise et un mensonge.

Vous pouvez y mon honorable collègue , donner à ma réponse toute la publicité qu'il vous plaira , et dans cette pensée j'y ajouterai une courte observation.

Si j'ai toujours été opposé avec quelque dévouement et quelque éclat aux criminelles violences dont en 179!! et 1 793 ce bonnet rouge devint en France le sanglant symbole , je n'ai pas fléchi davantage devant les usurpations contre-révolutionnaires qui ont tour à tour retardé la libération de 89. Cette persévérance des cinquante-six années de ma carrière publique est dle-même une protestation contre le plus récent système qui, à propos d'une émeute réprimée par des forces cinquante fois plus nombreuses , vient, après coup , invoquer les illégalités et les immoralités de tant de régimes précédents pour avancer son œuvre de démolition des principes et des engagements de notre révolution de juillet i83o. Elle n'en finira pas moins, malgré nos mécomptes, par accomplir ses destinées et les vœux de toute ma vie.

Recevez, je vous prie, mon honorable collègue, l'expression de tous mes sentiments.

Lagraoge, ao juin i83«.

J'ai bien bien regretté, mon cher ami , de n'avoir VI. 43

674 CORRESPOND ANGK .

paâeu le plaisir de vous voir après le convoi du général Lamarque : il a été Toccasion de choses si exiraordH naires qu'une lettre ne suffît pas pour en causer* Si l'on regardait comme les auteurs du trouble ceux auxquels il était devenu nécessaire et qui en ont profilé, cest le parti du pouvoir actui»! qu'on en accuserait ; maïs il ne £aiut pas être injusie^ et q«oî« que la police ait joué un rôle dans ce qui s'est passé, l'exaltation de quelques jeunes têtes et même le basard en ont eu leur part. Le temps écbir* cira la portion d'influence que cbacune de ces causes a exercée*

Il esl évident que si la déplorable aventure du soir n'avait pas eu lieu, le système appelé du 1 3 mars était renversé. Cent trente mille citoyens de la capitale s*étaient prononcés en faveur de ropposition ; et je suis persuadé que si tout le monde était allé se coucher tranquillement, le roi se serait vu obligé de penser à son réveil aux communications avec te côté gauche, du moins d'après les règles ordinaires de conservation pour les gouvernements constitutionnels.

Ce fut sans doute une chose très scandaleuse que l'apparition subite d'un bonnet rouge au milieu de cette immense réunion. On doit regretter aussi que , parmi les drapeaux de diverses couleurs qui paraissaient dans la procession, il y en ait eu un roqge. On n'y aurait pas fnit attention en Angleterre, en Allemagne, en Amérique, et la devise liberté ou la mort pourrait être comprise comme celle que JLouis- Piiilippe a portée pendant plusieurs années sur les boutons de son habit : f^ii^re libre ou mourir; ce qui vous explique comment quelques étrangers ont pu

jeter des couronnes à ce bonnet qui, jusqifà Thorrible époque de la terreur, commencée dans mon opinion dés le 10 aoûrgi, n'était pour les Français^ comme pour les peuples de Fantiquité, et n*est encore sur les mâts de liberté dans les autres pays, qu'un signe d'émancipation.

Je ne puis pas vous dire qui a commencé les combats, dragons, carlistes, jeunes gens, ou tout simple- , tnent gens de mauvaise humeur: je n'y étais plus* Qu'il y ait eu deux ou trois projets de profiter de l'occasion pour faire du tapage, avec des intentions très diverses; que le détestable système des provocations de police, perfectionné par Fouché, continué sous la restauration, adopté par les gouvernants actuels, se soit mêlé dans cette confusion de parlis, c'est ce dont je ne doute pas; mais cela se réduisait à un très petit nombre, car parmi les mille ou douze cents personnes qui ont combattu d'un côté , il y avait une assez grande proportion de gens qui s'y sont mis par occasion, sans trop savoir pourquoi, si ce n'est qu'ils étaient mécontents; d'autres qui, en désapprouvant cette levée de boucliers, ont défendu les faibles qu'ils voyaient poursuivis, sabrés et fusillés. Parmi le petit nombre de jeunes enthousiastes qui ont fait tant de mal à notre cause, il y a eu un courage dont l'emploi est bien déplorable, mais qui rendbiea lâche l'acharnement avec lequel on tombe sur cette poignée de vaincus.

Cependant, tout était fini le 6 au milieu de la journée; la soirée était parfaitement tranquille. Le roi avait dit à mes collègues « qu^il avait été question de € Fétat de siége^ mais qtion avait repoussé cette idée. »

C'est le lendemain qu'a commencé la réaction contre* révolutionnaire pour laquelle on a violé la Charte , déterré des lois abrogées , sans remplir même les conditions attachées à ces lois, appelé la délation, même dans les professions les plus sacrées, exhumé jusqu'aux vieilles ordonnnances de 1666 (i).

Tout cela, mon cher ami, est fort affligeant. Ce qui m'afflige encore plus, c'est la légèreté avec laquelle mes compatriotes ont pris toutes ces infractions à leur liberté. Notre révolution de i83o a été si belle, si généreuse, que j'ai cru notre civilisation politique plus avancée. J'aime encore à penser que dans certaines classes ces bons sentiments n'ont pas été éteints par l'intrigue, l'ambition et la peur; que même sous peu de temps ces idées se rectifieront. En attendant, chacun doit penser à ce que demande sa situation personnelle.

Je dis à mes amis ce que je disais lorsque le premier consul et ensuite l'empereur établit son système de gouvernement; ce que je leur ai dit plus tard sous la restauration : il est utile, il est nécessaire que les bons citoyens servent leur pays dans un ordre de

(i) Celle qui enjoignait, sous peine de 3oo fr. d'amende, aax médecins et chirurgiens de dénoncer les blessés, était fondée sur uo précédent de cette époque. Le général Lafayette , dans un discours du 4 juin xSai, avait cité, comme un souvenir des temps les plus ftcbrax de l'ancien régime, un arrêt du conseil , à peu près semblable, reoda en 1684. (Voy. celte citation, p. lai de ce vol. Voy. aussi page 179 et suiv. du 2* vol. les résolutions adoptées sur la proposition du général Lafayette à rassemblée des notables de '787, pour rabrogalton de ces ordonnances rendues contre les protesUnts. Le générai Lafayette en parle encore dans Técrit de l'appendice de ce vol. sur la jarisprudence criminelle.

choses qui n'exclut pas la possibilité de faire beaucoup de bien. La révolution de juillet nous a valu des acquisitions que Taversion des doctrinaires, Famour du pouvoir, et les instances des cabinets étrangers ne parviendront pas , j'espère , à déiruire. Je souhaite donc que mes amis, mes collègues d'opinion occupent les places tant qu'on voudra les leur laisser, et même s'il se formait un ministère de coalition , ce n'est que pour eux et non pour mon compte que je regretterais de les y voir entrer.

Mais il a été dans ma destinée personnelle depuis râpe de dix neuf ans dëlre une sorte de type de certaines doctrines, de certaine direction qui, sans me mettre au-dessus, me tiennent néanmoins à part des autres. Lorsque la révolution de juillet et mes explications avec le roi , préalables à sa nomination, m'ont promis un trône populaire entouré d'institutions répubUcaines, je me suis dévoué de tout mon cœur au gouvernement. Lorsque j'ai vu adopter un système différent, je me suis retiré de Tint imité. Je me suis opposé d;ins la Chambre à ce que je n'approuvais pas. Je me suis soustrait à la solidarité*, et néanmoins, malgré l'opinion que j'avais émise sur l'élection des maires, malgré la résolution que j'avais prise de rester étranger à tout conseil départemental non électif, vous aurez vu que dans mon acceptation de la mairie et d'une place au conseil-général, je n'avais pas mis de pédanterie.

Aujourd'hui le gouvernement arbitraire a succédé aux engagements de la Charte; car ce qui a duré quinze jours sans opposition pourrait durer quinze mois, quinze ans comme sous les deux régimes pré-

6^8 CORllESPOirPANGE.

cédents. C'est pour le principe la même chose. Le roi a déclaré que le système du i3 mars, ce réfrigérant de la liberté intérieure, cet éteignoir de notre consddération au dehors , était le sien. Depuis son ayène* ment au trône , il a nié ses engagements avec moi ; œ qui est moins important sans doute pour la France , mais Test beaucoup pour moi ; car il existe entre nous un démenti formel (i). Dans ces circonstances tout emploi qui ne serait pas le résultat de Téleclion populaire ne convient plus à ma situation individuelle.

Je puis être membre de la Chambre des députés et du conseil-général de la commune. Il nVn est pas ainsi de la mairie et de la place au conseil de département. Je ne cherche pas à faire un effet de ces démissions. Nous avons du temps pour la seconde. M.*** est un très bon maire, meilleur que moi qui suis absent pendant les sewssions , sans compter mes voyages. Il faudrait lui donner un bon adjoint; et d'ailleurs, en ma qualité de membre du conseil, les services que je' puis rendre seront les marnes.

J'ai reçu d'un de mes collègues une assez étrange lettre. Je vous en envoie la copie, ainsi que ma réponse. Il Tnura montrée à ses amis politiques* Je voudrais qu'il lui prit fantaisie de la faire imprimer.