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7o6 DISCOUBS.

Compare»» Messieurs , notre système électoral avec cenx des autres pajs. Je ne parlerai fan du système des États-Unis, quoi* que je sois un de ceux qui lui ont rendu l'hommage de l'appeler ]»gowernentent modèle* Mais on prétend que, pour avoir ce que j'appellerai des institutions républicaines, il faut un grand continent qui soit bordé d'un côte par TOcéan, de Tautre par une forêt, comme on prétendait autrefois que , pour avoir un goa- Ternementrepré.<»entatîf, il fallait se renfermer dans une ile.

Je parle seulement de l'Angleterre. Eh bien ! en Angleterre, il faut, pour être électeur de comté ^ avoir 5o fr« de rcTecu. Vous voyez par là quel est le taux de l'impôt exigé ; ou bien il faut posséder une maison ou payer un loyer de aSo fr.

En Angleterre il y a douze cent mille électeurs

Mais prenons un exemple encore plus rapproché de nous. Bu Belgique , le cens moyen pour être électeur est de 5o fr. L*ha* bitant de Philippeville est donc censé avoir acquis quatre fois plus d'intelligence , de discernement et de probité depuis qa*il a cessé d'être Fran(^ais.

Voyez même ce qui s'est passé chez d'autres voisins ^ au mo* ment où l'on nous présente un projet de loi qui tend à ôter la nomination des maires aux citoyens. C'est une digres:>ion peutêtre, mais je crois qu'elle rentre dans mou sujet, parce qu'elle montre la tendance et le chemin rétrograde que noua aouunei en train de faire.

N!avez-vous pas Tu dernièrement une ville d'Aliema^e, Fribourg, choisir pour maire un des hommes les plut éclairée de rSurope, si hautement recammandable et respectable par toutes les qualités de l'esprit et du cœur, et par son patriolieine bien dévoué à la nationalité de l'Allemagne et à lïndépendeoce de nos voisins allemands, indépendauce qui nous importe au* tant qu'à eux-même^s ? M. de Rotieck a été éln par sea codcîloyens. Ainsi, partout autour de nous, le système électoral est plus large et plus indépendant que ch^z nous.

Messieurs, au lieu de rétrograder, nous devrions avancer dans le système national ; nous devrions former des ciiojens pour les mettre en état d'exercer un jour tous leurs droits^ et ce n'est qu'en faisant qu'ils apprendront à faire. . • •

Pennettei-iDoi de finir par des paroles que j'ai eu le bonheur de foir applaudir» il j a long-lemps, dans Tusseinhlée laplusnristocntique par sa compositioo qui ail eu lieu , celle des notables de 1787:

fii Si le peuple des campagnes ^ disais^je, ne compte aucun représentant dans cette assemblée^ nous devons lui prouver, au moins f quHl ri y a manqué ni d*amis ni de défenseurs, w ( Adhéâion à gauche.)

H* le garde-des-sceaux ajant le lendemain rappelé le mot rétrograde du discours précédent « le général Lafajette répliqua :

Je demande à expliquer de ma place un mot de moi, sourent répété par M. le ministre, et qu'il a mal compris. Je n'ai pas dît que nous étions en marche rétrograde de la restauration ; )'ai dit et je répète que le système ootuel du gouYcrnement est en marche rétrograde de la rérolulion de juillet, des droits qu'elle a reconquis 9 des engagements qu'elle a reçus; et, pour répéter arec U. le ministre ce mot rétrograde ^ je dis que nous sommes en marche rétrograde yers la restauration^ ou du moins Ters son système.

SUR LE PROJET DE LOI TENDANT A ACCORDER UNE PENSION AUX VAINQUEURS DE LA BASITLLE (4).

{Séatiee du oZJmnpier,)

Il m'appartient peut-être, comme le seul membre présent de la coomiission que présidait M. le maréchal Jourdan, de la

(i) M. Gaétan de Larochefoucauld , s'opposant au projet de loi, venait de dire : « Ce n'est pas la prise de la Bastille qal a fait la révo« « liilion; c'est elle, au contraire, qui , en la détournant de sa marche « naturelle, Ta précipitée dans tous les e&cès de ranarcliie; c'est elle « qui a donné rezemple des émeutes, des inass|icres,etc...>

7o8 DISCOURS.

justiûer des accusations portées contre elle. Mais j'ai un devoir plus grand à remplir, c'est de défendre la rérolution de jaillet et ce fameux i4 juillet qui fut le signal de la réyolutioo européenne. Je ne rappellerai pas une émeute ^ et je citerai à H. le préopinanl les paroles de son illustre père. Lorsqu'on apprenant la prise de la Bastille, le malheureux Louis XVI s'écria : t C une grande émeu/e ! — Non, Sire, lui répondît LarochefoQ* cauld-Liancourt , c^est une grande révolution,* (Trèsbieol très bien ! )

On a voulu fixer le commencement de cette rérolutiou au 5 mai 1789; elle remonte, comme on sait, beaucoup plus loio, et je ne rappellerai pas tout ce que les historiens ont constaté, ce que l'Assemblée constituante a unanimement reconnu , ce qui a été reconnu par les deux hémisphères, par le monde entier depuis quarante-trois ans.

Il est cependant nécessaire de retracer ce qui s'est passé Ion de la. prise de la Bastille. Tout le monde sait quelle était dans ce moment la situation de l'Assemblée constituante, cette création de la souYcraineté nationale.

A Yersuilles, où elle siégeait, on l'avait entourée d*uDe ar-' mée nombreuse , composée en partie de régiments étrangers , et personne n'ignore les orgies dans lesquelles on excita ces ré» giments à s'armer contre elle.

On avait préparé la dissolution de rassemblée, 00 avait le projet de saisir douze de ses membres, dont j'avais l'honneur de faire partie, et de les iamioler.

 cette époque , je sais bien, et je rends grâce à M. le préopinant de l'avoir rappelé, je sais bien que le 11 juillet il s'éleva une voix pour proposer et pour proclamer la première déclaration des droits y d'importation américaine , qui ait été proposée en Europe.

Mais je dois dire que celui qui la proposait crut plutôt faire son testament qu'il ne croyait faire le premier article d'une constitution. Son intention fut, avant la dissolution de l'assemblée et le meurtre de quelques-uns de ses membres, de laisser, qu'il me soit permis de le dire, un exemplaire des droits du genre hnmain.

Il 7 avait peut*être de Tambition dans celte pensée, mais da moins, il n'y avait pas celle de faire seulement le premier article d*one constitution.

Je ne pourrais pas dire que j'avais l'honneur de me trouver à la prise de la Bastille^ mais j'avais celui de présider l'Assemblée constituante dans ce^ fameuses nuits pendant lesquellesnous BOUS regardions tous comme dans l'état le plus critique où assemblée nationale se pût trouver. C'est dans ce moment que l'assemblée des électeurs de 89, la plus vertueuse assemblée qui ait existé, se réunit à l'Hôlel-de- Ville, prit le commandement de la ville et appela les citoyens aux armes.

Les gardes françaises, appelés pour dissoudre l'Assemblée nationale, refusèrent de se prêter aux complots de la faction liberticide qui entourait le trône et trompait le monarque.

C'est cette résolution généreuse , celle du peuple de Paris , qui sauva la révolution. Ici je dois parler de la jeunesse parisienne, qui fut principalement représentée par ce qu'on ap« pelait alors la bazochey c'est-à-dire les clercs du Palais et du Châtelet. Déjà, dans les troubles des parlements, ils avaient joué un rôle très patriotique. C'est à cette réunion de patriotes, Messieurs, et vous n'avez qu'à lire les procès-verbaux des électeurs de 89 et tout ce qui a été écrit à ce sujet; c'est à cette réunion, dis- je, qu'a été due la prise de la Bastille. Les vainqueurs n'étaient pas seulement c2/i^aar?/e, avec quelques gardes françaises ; ils étaient extrêmement nombreux.

Par un très grand bonheur, un boulet cassa la chaîne qui retenait le ponl-levis, et le citoyen Hulin, depuis devenu général, y entra le premier.

De même que le 4 juillet 1776 a été l'ère américaine de la liberté du monde, c'est-à-dire d*uue liberté fondée sur la simple doctrine des droits naturels et sociaux, de même la prise de la Bastille a été reconnue de tout temps comme le signal de Témancipatioo européenne, seulement retardée par beaucoup d'obstacles, mais que rien n'empêchera de s'accomplir. (Mouvement.)

Voilà, Messieurs, ce qui s'est passé le i4 juillet 1789. Tout le monde a connu les événements dont je purle : on les a telle-