A M. FENIMORE COOPER

Paris, 14 avril i834«

Mon cher auti,

Je n'ai pas eu le plaisir de recevoir de vos nouvelles par vous-même depuis votre arrivée à New- York ; je crains que vous ne m'accusiez aussi de négligence, quoique nous pensions sans cesse à vous, et à votre famille dont nous parlons bien souvent.

Vous avez peut-être su qu'après avoir as<^isté au convoi solennel de mon collègue et ami M. Dulong, victime d'un duel politique, et reçu dans cette douloureuse circonstance beaucoup de témoignages d'affection populaire, je suis depuis plus de deux mois obligé de garder la chambre et le lit« et ne puis espérer ma guérison avant deux ou trois semaines, quoique je ne doute pas d'obtenir mou parfait rétablissement.— Tout ce que j'aurais pu faire à la chambre par rapport au traité a été complètement

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rempli par la déclaration que je joins ici (1); à présent pour tout ce qui concerne le passé , le présent et les suites de cette malheureuse affaire, je n'ai qu'à m'envelopper dans le manteau de mon affliction.

La Beuue des deux Mondes a publié un nouvel écril sur la question des taxes comparées (a). Je suis heureux que vous ayez dès le début entrepris de trai* ter ce sujet, et je me réjouis toujours lorsque je vois des Américains soutenir les avantages d'une civilisation politique fort supérieure aux institutions et aux habitudes civiques de TEurope. Outre l'intérêt de la dignité du caractère national, je crois réellement que la politesse des concessions sur des matières constitutionnelles serait de leur part un mauvais service à rendre aux pays qu'ils visitent; car il est à propos que ce que j'appelle l'ère américaine, l'école américaine, soit l'étoile polaire des nations qui prétendent à la liberté. J'ai lu les Mémoires d'un homme d'état distingué (3) au souvenir duquel je suis attaché par les sentiments d'une amitié de jeunesse, et ceux d'une affeclueuse reconnaissance pour les grands services qu'il a rendus à ma femme et à mes enfants; cependant je ne puis nier que ses communications avec la famille royale dans lesquelles il me représentait comme un ultra démocrate, trop républicain même pour les États-Unis, peuvent être comptées parmi les nombreuses causes qui ont encouragé à ne pas écouter mes

(i) Cette déclaration rappelait les observ.ttions du discours prononcé par le général Lafayette, le i3 juin i833 ( Voy. la p. 788 de ce Tolume. )

(ij Voyez la note de la p. 748 de ce volume.

(3) M. Gouverneur Morris» ancien ministre des États-Unis en Franee. -*- Voy. la p. 423 du troisième volume de cel ouvrage.

conseils et à ne tenir aucun compte de l'opinion pu* blique. Quant à moi J'ai, durant le cours d'une longue vie, toujours éprouvé que la distance, loin d'affaiblir, semble ranimer encore mon sentiment d'orgueil américain.

Les journaux français des diverses nuances vous apprendront que les libertés et la tranquillité de ce pays sont dans une situation très précaire; la loi contre les associations ne pouvait manquer d'avoir un mauvais effet. Il y a eu à Lyon entre les ouvriers et les troupes de ligne des combats qui ont duré quatre jours; l'insurrection a été vaincue. Une poignée de mécontents ont pris les armes, à Paris; hier au soir et ce matin , ils ont été vaincus par une immense su* périorité de forces, mais non sans qu'il y ait eu du sang répandu; la collision, cependant, est loin d'avoir été aussi considérable qu'à Lyon. Il parait qu'on prépare des lois et des mesures illibérales.

Adieu , mon cher Monsieur , rappelez-nous tous à votre famille, et croyez-moi pour toujours votre ami affectionné.

ao avril i834.

Nous espérons vous voir dans la capitale française, nais surtout vous recevoir à Lagrange où nous aurons tant de choses à nous dire et tant de vœux à nous communiquer. En attendant, je vais avoir les volumes le la traduction de votre beau travail à mesure qu'ils laraitront; car mon long séjour en Allemagne n'a pas \Xé dénature à me donner les moyens d'en étudier la

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langue, dont le grand mérite, reconnu par mcn, et en elle-même, et parles trésors de producûco qu'on lui doit , ne fait qu'augmenter mes regrets de la si peu connaître.

Les amis qui vont vous arriver pourront vous donner les détails de ce qui vient de se passer en France. La situation actuelle est surtout douloureuse pour les véritables bommes de juillet ; je pourrais dire de juillet 76 et de juillet 89; mais je me borne à juillet i83o où notre population des barricades fut si généreuse, si désintéressée, si humaine envers les vaincus qui, dans nos soins, n*étaient pas distingués des vainqueurs, tandis que l'impulsion générale à l'égard des étrangers était toute fraternelle, toute prêle à défendre leur liberté et leur indépendance contre les invasions des gouvernements voisins, à regarder leur principe de souveraineté nationale comme aussi sar cré, aussi intéressant pour nous, que le nôtre, sans le moindre sentiment de cet esprit d'ambition et d*oppression qui avait dénaturé le gouvernement primitif de la révolution de 89. Aujourd'hui nous voyons la coalition des puissances arbitraires attenter à vos droits, vous refuser celui de voter l'impôt, exercer chez vous la censure (1); et cette Suisse régénérée, surtout à Berne, par la commotion morale de notre révolution de juillet, nous la voyons menacée par ces mêmçs puissances, tandis que nous sommes livrés à de nombreux mécontentements , à des coilisîous saoglantes, à des irritations réciproques, auxquelles 00 ne trouve de remède que iactiou exclusive de quatre cent mille hommes de troupes de ligue. Croyez pourri) Voy. la p, 690 d% ce voK

tant, mon cher ami, qu'au milieu de$; égaremem^ d'opinion ou de profession, et il y en a eu çie* divers côtés, au milieu des collisions souvent prpvqquées par l'injustice ou le iflachiavélisme du sjtèoie avep lequel je me suis mis en rupture ouvertement prpclamée , la liberté de la France et son influence fraternelle sur la liberté des autres peuples, triompheron|: des retards inattendus et des combinaisons hostiles ou renégates.

Recevez l'expression du prix que je mets à votre amitié et de celle que je vous ai vouée de tout mon cœur.