A M. MURRAY

PRESIDENT DE LA SOCIÉTÉ D'ÉMANCIPATION DES NOIRS, A GLASGOW (t).

Paris» z«' mai z834.

Monsieur,

J'ai reçu la lettre dont vous m'avez honoré, et j'éprouve une profonds reconnaissance en apprenant que la société d'émancipation de Glascow a daigné remarquer mon ancienne et constante sympathie pour cette grande cause. L'expression de mes remerciements a été différée par le long état de maladie qui , depuis deux mois et demi , m'empêche d'assister aux séances de la Chambre.

Personne, Monsieur, ne peut plus que moi admirer l'intérêt que le peuple anglais a pris avec tant d'ardeur, et les vœux que son parlement vient de réaliser par l'émancipation des esclaves de vos colo-

(x) Cette lettre est la deioière qui ait été écrite par le général La- &yeUe.

y64 CORRtSPOKDANCE.

nies. Les fonds publics ont reçu une noble destination, et je vois avec plaisir que les colons se sont soumis sans difficulté à cette mesure ( i).

Combien, depuis près de soixante ans, j'ai regretté que cet esprit de philanthropie éclairée n'ait pas été écouté à l'époque où vos colonies américaines dans leur enfance adressaient à leur mère patrie de si instantes réclamations contre l'introduction du commerce et du travail des esclaves ! Si vous parcouriez les pièces qui contiennent les refus péremptoires et les motifs allégués pour repousser ces demandes, nommément celles de la Virginie, vous gémiriez d'un td exercice du despotisme métropolitain, et vous béniriez le changement de principes qui s'est opéré sur voire terre natale.

Vous savez. Monsieur, que le premier usage de l'indépendance américaine, avant qu'aucune mesure de ce genre eût été prise en Europe , fut la prohibition du commerce des esclaves , et nulle part cette interdiction n'a été plus rigoureusement exécutée. En même temps , l'abolition graduelle de l'esclavage s'est opérée au nord du Maryland dans les États , dont les dernières transactions auront pu vous convaincre du progrès qui se manifestait, ainsi qu'en Virginie, dans la disposition des esprits. Tai été témoin pendant ma dernière visite aux États-Unis de nombreux exemples d'affranchissements faits par les particuliers. Le Kentucky, la Caroline du nord, le Tenessée,

(i) Ceat à la fio du mois de juillet x833 , que furent adoptées, fiarle parlemeat britannique, les dernières dispositions du bill qui consacrait une soronie d'environ 5oo»ooo,ooo de fr. à Témancipation graduelle de huit cent mille noirs, à partir du i*^ août 1834.

sentent combien le travail libre est préférable au malheureux mode de culture qui leur a été imposé, et j'ai entendu avouer cette vérité dans les États plus méridionaux.

La question de Fémancipation a été, Monsieur , le sujet des longues méditations d'hommes tels que Washington, Franklin, JefFerson, Hamillon, Loundes, de la Caroline du stid, etc. ; je ne cite ici que les morts. On a forn)é des plans de colonisation à cause de ces préjugés de couleur, moins profonds dans les races du sud de l'Europe, beaucoup plus forts dans la portion du continent dont la population descend des nations septentrionales; mais l'émigration a été un remède peu efficace. Contrairement à ce qui se passe aux Indes occidentales et par suite d'un meilleur traitement, la population esclave s'accroît, en effet, tous les ans, et, lorsque nous avons encouragé les hommes de couleur hbre à se rendre à Haïti afin de profiter des avantages dont ils pourraient jouir dans cette république , une grande partie d'entre eux ont préféré revenir habiter les grandes villes de TUnion.

Il y a cependant un établissement que je regrette de voir devenu un objet d'aversion pour certains abolitionistes, car je le ccmsidère comme une des meilleures consécrations de la civilisation africaine, des vrais principes de la liberté, de légalité , d'autant plus que Libéria n'a rien à démêler avec les règlements des gouvernements éloignés, ou les combinaisons d'aucune métropole.

Permettez aussi à un citoyen américain qcii a vu plus individuellement la population entière des États-

Unis qu'aucun homme vivant , de vous assurer que si les interventions étrangères pour la destruction d'une si terrible plaie (seul point où la supériorité américaine sur la civilisation politique puisse être justement niée,) sont quelquefois repoussées , on rencontre dans toutes les parties de l'Union un sentiment plus libéral de cette calamité que probablement vous ne le soupçonnez.

A présent, je dois répondre à vos questions par rapport à la France.

Si les premières mesures législatives d'émancipa* tion graduelle ont été prises en Amérique, je crois que les premières expériences européennes ont commencé dans la colonie française de Cayenne , trois ans avant la révolution de 89. Elles ont été patronisées par le maréchal de Castries, ministre de la marine, et par M. Lescalier, intendant de la colonie, et peuvent ain&iétre regardées en quelque façon comme une mesure publique. Cet essai fut interrompu parles proscriptions de 9*2; les noirs furent confisqués et vendus par le parti triomphant Cependant, bientôt après, la traite et IVsclavage ont été abolis par la convention , et quoique cette dernière mesure précipitée ait été souillée par les violences et toutes les horreurs qui, en France et à Saint-Donr>ingue , ont marqué cette sanglante époque , le fait est qu'au moment où les instittrtions républicaines ont été renversées par Napoléon, la France se trouvait être la première des puissances de l'Europe qui eût détruit l'esclavage. Cette haute position, à présent occupée si justemrat par vous, a été perdue sous Napoléon par le rétablissement de la traite^ de l'esclavage et l'expédition de

Saint-Dpmîiigiie. La révolution de juinet i&3oest jiisi|u*id restée en deçà de ce que non» avions le droit d'attendre; la parfaite égalité de couleur parmi les iiommes libres a cependant, à la suite d'une question que j'avais fai te, été reconnue par le gouvernement ( 1 ). Sur la proposition de mon ami Victor Tracy, beaufrère de mon fils, on a adopté une mesure qui assure tous les droits d'hommes libres à une classe d'affranchis dont la situation était fort incertaine, et lorsque la Chambre des députés a su que notre pavillon nationd était trop souvent arboré par les mar* chands d'esclaves d'autres nations, le droit de visite dont les deux gouvernements étaient convenus a été unanimement adopté. Quelques amendement» auk lois coloniales ont été votés , mais je regrette beaucoup l'ajournement des propositions de M. de Tracy. Permettez que', d'après les renseignements que vous me demandez, je prenne la liberté de vous en parler comme d'un correspondant éclairé et philanthrope. I^ temps nous fera connsutre les dispositions de la Chambre prochaîne... Le généreut sacrifice Voté par votre parlement en faveur de l'émancipation n'a pu manquer de faire de ce côté du détroit une grande sen&ation. J'espère que vous trouverez dans ma longue et consciencieuse réponse un témoignage de reconnaissance pour l'honneur qui m'est aêcordé par la société d'abolition de Glascow ; je la prie ainsi que vous, Monsieur, d'accepter l'hommage de mon profond respect.

Lafatette.

(1) Voy. la p. 43g de ce vol.

Le général Lafayelte fut enlevé à sa Êimille et k son pays y le ao mai. Conformément à ses dernières volontés, son cercueil fut déposé dans le cimetière de Picpus où reposait déjà la compagne de sa vie et où le même tombeau les réunit (i).

La puUicalion de» résolutioDS suirantes est à la fois» pour a famille du géoéral Lafayelte, une consolation et an deyoir :

« Le a4 juin i8349 en conséquence d'une proposition de M. Joho-Quincy Adams , membre de la chambre des représentants et à ronanimité des suffrages ,

Le sénat et la chambfe des États-Unis d'Amérique, asseobléfl en congrès^» arrêtent :

Que les deux chambres du congrès ont reçu ayec la plas profonde sensibilité la nouvelle de la mort du général LafayeUe, Vami de États-Unis^ Tami de Washington , l'ami de la liberté;

Que les sacrifices de cet homme illustre en finTeur de la cause de la nation américaine» la part aclire qu'il a prise à la lotte qu'elle a eu à soutenir pour conquérir son indépendance , et k Tif sentiment d'intérêt au succès de ses institutions ^qa'il a constamment professé 9 donnent au gouremement ot au peuple dos États-Unis] le besoin d'exprimer leurs regrets de l'aToir perdu , leur f ènération pour ses vertus , leur reconnaissance pour ses services;

Que le président des États-Unis sera invitéà envoyer à George- Washington Lafayette une copie de la présente résolution ^ et à lui écrire en même temps, pour lui donner, ainsi qu'à tous les membres de sa famille Passurance de la sympathie de la i^ation américaine tout entière, à l'occasion de la perte irréparable qu'ils viennent de faire ;

Que les membres des deux chambres du congrès porteront un

(1) Voy. la lettre de janvier x 808 » à M. de Maubourg , à la p. a8o du 5« Tol.

signe extérieur de deuil pendant trente jours , et qu'il est recommandé an peuple des États-Unis d'en porter un semblable^ pendant le même espace de temps ;

Que les salles de délibération des chambres seront tendues de noir jusqu'à la fin de la session ;

Que M. John-Quincy Adams est inyité à prononcer, derant les deux chambres du congrès assemblées , lors de la prochaine session , un discours sur la vie et le caractère du général Lafajette.

Le aS décembre 1834» on conséquence de la proposition et sur le rapport de M. Hubbard, organe d'un comité formé de membres des deux chambres, une seconde résolution , dont la teneur suit, fut adoptée parle congrès :

« Le sénat et la chambre des représentants arrêtent que, le mercredi 3i décembre, ellesentendront le discours que M. John- Quincy Adams doit prononcer.devant elles, sur la vie et le caractère du général Lafayettc ;

Que les deux chambres seront convoquées pour Theure habituelle de leurs séances, par leurs présidents respectifs, que le procès-verbal du jour précédent sera lu , mais que les travaux législatifs seront suspendus pendant toute la durée du jour ;

Que le discours sera prononcé à midi et demi dans la salle de la chambre des représentants;

Que le président des États-Unis et les chefs des diyers déparlements ministériels, le ministre de France et les membres de hi légation française, tous les autres ministres étrangers et les membres de leurs légations respectives, seront invités à assister A cette séance par les présidents des deux comités réunis ;

Que le président des États-Unis, les chefs des divers départements ministériels , le ministre de France et les membres de k légation française , les autres ministres étrangers et les membres de leurs légations respectives, et M. John-Quincy Adams serontpriésde se réunir dans la salle de délibérations du sénat, pour être introduits , ainsi que le sénat en corps , pur les membres des deux comités réunis^ dans la salie des délibérations de la chambre des représentants;

Que les tribunes de la ohambre des représentants, sous In di-

Tjo 1834.

reclion ck M» officiers, seront ourertes ce îour-*U aux citojeBs qui fondront assiiter à cette séance. »

Après que le remarquable discours de M» Adami eul été prononcé, sur la proposition de U. Hubbard» Jes deux chambres du congrès Yotèrent des remerciements à l'orateur et ordopoèreot Timpression du discours à soixante mille exemplaires.

ÉTAT-MAlOll-GÊNÉftAL DE L'AtlHÊE.

WasbÎDiltHif 3i juin i834* La maior- général cemmendaDt rarmée à Mpn, par rinlter médiaire du ministère de la guerte» l'ordre de jour tHifeal émané du président des États-Unis :

oaDRE t)U JOUR DU 24 JtJI5 4854.

La nouvelle de la mortdu général Lafayelte étant pdnrenue anx États Unis, le président, en même temps qu^il obéit à llmpulsioa de ses sentiments personnels , croit ne faire que rendre justice au caractère et aux serrîces do celui dont II déplore Tirement la perte , en donnant communication offlcletfe de cet événement a l'armée de terre et de mer

j4près avoir Jait le plus iouchatU éloge du général Lt^^%U%^ le président des Éiêts^Ums ajouta c

« Nous avons un triste devoir à accomplir. — Le dernier major-général de Tarmée de la révolution n'est plus ! — Appelé lui-môme, dans sa jeunesse, à prendre une modeste part aux combats et aux dangers de celte époque, fe président se sent amené par ses souvenirs et par des oonsidécations puisées dans le sentiment de ses devoirs publîes, â la fêsolution de faire rendre à la mémoire de cet émîncnt patriote, de Ce soldat distingué, les honneurs qui lui ^ont dus. »

En conséquence , il ordonne :

« Que les mêmes honneurs milHalres, qot ftirettt reûdos paf

les divers postes de terre et de mer à la mémoire de Washington, le père de son pays, à Tépoque de sa mort^ seroBl aassi rendns à la mémoire du général Lafayette, son contemporain, au eerfice des États-Unis. »

En prenant lès ibeèa^es faé<;eséaffe8 pour qu'utf semblable hommage accompagne le souvenir de celui qui fut si habile sur le champ de bataille , si sage dans le conseil , si cher à ses amis, si nnirersellement j si favorablement connn dans les deux hémisphères, le président est convaincu qu'il ne fait qu*aller audevant des sentiments, non- seulement de Tarmée et du corps de la marine, mais encore du peuple américain tout entier.

▲XDIBW J^GESOH.

Conformément aux ordres du président, le^ divers postes de Fermée rendront les honneur^ funèbre^, dont le détail Suit :

« A h pointe du jour, il sera tiré vingt-quatre coups' de canon qui se succéderont sans interruption; — après quoi toutes les demi-heures 11 sera tiré un seul coup de canon jusqu'au coucher du soleil.

«Les pavillons de TÉtat, qui flottent à chacdn des postes militaires, seront amenés à moitié de la hauteur des mâts qui les supportent, et y resteront pendant toute la journée. — Les officiers de l'armée porteront, pendant six mois, un crêpe an bras gauche.

«Cet ordre dev^a être exécuté, sôué ta surveillance deroflièler-commandant chacun des postes militaires, le lendemain du jour où il aura été reçu, w

Par ordre du major-général Macomb, commandant en chef, ft. JoFis, adjudant'généraL

Une circulaire , prescrivant les mêmes mesures à prendre 9 et contenant Tordre de rendre les mêmes honneurs, fut adressa à toutes lei sutioo» occupées par ks bfttimenU de la marine de l'État.