DE M. JEFFERSON AD GÉNÉRAL LAFAYETTE

MoDlicello, 3 septembre z8a4>

Le courrier qui a suivi la nouvelle de votre bien* heureuse arrivée sur notre rivage nous apprend^ mon cher ami, que vous vous dirigez vers les ëtats du nord. J'attendrai donc que vous preniez la route du sud pour vous offrir mes sincères félicitations de ce que vous êtes rendu à ceux qui vous chérissent plus qu'aucun peuple de la terre. Vraiment je crains qu'on ne vous tue à force de tendresses , tant de si ' belles réceptions me semblent devoir entraîner de fa* tigues et épuiser vos forces ! Ne perdez pas dans ces embrassements d'une affection enthousiaste une vie qu'on voudrait tellement conserver. Je vois que vous visiterez York-Town ; mon esprit y sera avec vous; ' mais je suis trop affaibli par l'âge pour faire le voyage ; je ne marche pas au-delà de mon jardin , et mes infirmités ne peuvent être soignées que chez moi. J'imagine que vous irez à Charlestown et à Savannah. Quel est le lieu où l'on ne demandera pas à vous posséder? Notre village de Charlotteville insiste aussi pour vous recevoir, et vous aurait réclamé comme son hôte, si vous pouviez l'être d'un autre que de moi , dans le voisinage de Monticello. Je les ai réduits à ne plus vous demander que de leur faire l'honneur d'accepter un diner^ et je suis chargé de vous con«

jurer de ne pas refuser. Je calcule qu'en allant aux états du sud ou en revenant , vous aurez peu de détour à faire pour passer à Monticello et à Montpellier (i). Venez donc^ mon cher ami, au moment qui vous conviendra ; établissez ici votre quartier-général ; la visite à CharloUeviUe et à l'université ne tous prendra pas une heure. Que j'aie encore une fois le bonheur de parler avec vous de nos premiers travaux ici, de ceux dont j'ai été témoin dans votre patrie; de ses malheurs passés et présents , de ses espérances fo^ tures! Que Dieu vou» bénisse et vous conserve ; qn'il me permette de vous revoir el de vous embrasser !

Pendant une tournée de denx cents lieues , nous avons éprouvé tout ce qui peut flatter ou, toucher le cœur humain. Au milieu de cette continuité d'émotions, nous éprouvions un grand plaisir lorsque la nom de Lagrange nmis a^^raissait sur un arc de triomphe ou dans une salle de festin. Je compte sur Levasseur (3) et sur George, pour vous donner les détails de cette suite de féeries ; j'ai retrouvé plus de vieux soldats de la révolution que je ne l'avais espéré, et il m'a été doux de voir quels souvenirs j'avais

(i) Demeure de M. Modison , président des États-Unis , de 1809 à 18x7.

(9) Les lettres sans snscriptîon de cette partie de roavrage sont encore adressées à la famille du général Lafayetle.

(3) M. Levasseur, secrétaire du général Lafa^'ette et son ami , a écrit les souvenirs de ce voyage dans un ouvrage de deux volumes in«S*y publié en 1829 ; il est intitnié : Lafay^Ue eK Airnéifue.

laissés dans leurs cœurs. Nos santés sont très bonnes ; les douces fatigues ne sont pas malsaines , à ce qu'il

paraît dans une heure nous serons revenus à

Kew-York. On me fait espérer d'y trouver Huger (i); il est chargé, dit-on , d'une mission de la Caroline. Nous ne tarderons pas à parcourir la rivière du Nord jusqu'à Albany , puis nous commencerons notre voyage méridional; nous serons le 19 octobre à un grand rassemblement sur le terrain de York-Town. -— J'ai la satisfaction de penser que ma présence a opéré beaucoup de rapprochements entre les partis : des hommes qui ne s'étaient pas parlé depuis plus de vingt ans se sont concertés et mutuellement invités pour nous fêter; les souvenirs de la révolution se sont ranimés. Je me tire le moins mal que je puis de l'obligation souvent imprévue de répondre à des discours au milieu d'une multitude d'auditeurs, heureusement bénévoles, et qui trouvent mon accent à peine perceptible y mon anglais excellent... il n'en serait pas ainsi dans les rues de Londres; mais ici tout passe à force de bienveillance (a).

(i) Yoy. sur M. Huger, la note de la p. 269 du quatrième vol.

(a) ÀTaot son retour à New- York , le général Lafayelte avait été vbiter à Quiocy M. John Adams, second président des États-Unb, âgé de 89 ans. — Il fut harangué dans la belle université de Cambridge» près de Boston , par un de ses plus distingués professeurs M. Everett, le même qui, en i834y a bien voulu publier un si touchant hommage à la mémoire de celui qui était l'objet de tant de fêtes et d*aflectueux souvenir-. « Salut, ami de nos pères , dit M. Everett, soyes le bien-

■ venu sur nos rivages! jouissez d*un triomphe qui n*e8t révervé ni «aos conquérants, ni aux monarques; de Tassurance qu'ici, dans «toute l'Amérique, il n'y a pa^ un cœur qui ne batte de joie et de

■ reconnaissance en entendant votre nom. Vous avez déjà reçu et • vous recevrez bientôt les saints de ce petit nombre de patriotes « ardents , de sages conseillers, de guerriers intrépides ^ avec lesquels

1 7^ CORRBSPOJfBANCE.

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New^Yorky z3 septemb e i8M*

Notre ami, le capitaine Allyn,

vous rendra compte d'un grand bal qui doit réunir, dit-on y six mille personnes et peut-être plus, après quoi nous nous embarquerons , lui pour la France et nous pour Albany, en nous arrêtant à plusieurs endroits de la rivière du Nord , un peu partout, nommément à Técole militaire de Westpoint; cette promenade durera huit jours. Nous commencerons ensuite le voyage de Philadelphie, Baltimore, etc. Une très aimable société de dames sera de la partie sur un bateau à vapeur où Ton est comme dans une hôtellerie flottanle. Au milieu des rassemblements, des revues, des fêtes, nous allons

€ VOUS yoas êtes associé pour la conquête de notre liberté ; mais « c'est en vain que vous chercherez autour de vous tous ceux qui « auraient préféré à des années de vie un jour éomme celui-ci passé « avec leur vieux compagnon d'armes. Lincoln , Greene, Knox» Hacmilton, sont morts; les héros de York-Town et de Saratoga sont « tombés ; et le premier de tous , le premier des héros et des hommes, « l'ami de votre jeunesse , le sauveur de la patrie , repose dans le sein « de la terre qu'il a affranchie; sur les rives du Potomac il i*epose en

• paix et en gloire. Vous visiterez de nouveau le toit hospitalier de « Mount-Vernon , mais celui que vous vénériez ne sera plus sur le « seuil pour vous recevoir ; sa voix , celte voix consolatrice qui parvint «jusqu'à vous dans les cachots de T Autriche, ne rompra plus le

• silence pour vous faire asseoir à son foyer; mais les enfants de « TAmérique vous accueillent, en son nom et vous crient : Bien-venu « Lafayetle! trois fois bien-venu sur nos rivages , Tamî de nos pères et «de notre pays I »

le dimanche à l'église; Tautre jour,' à Boston, on priait Dieu en demandant la liberté des deux hémi« sphères; cette dévotion me convient mieux que les anathèmes contre -révolutionnaires d'Europe. Nous sommes toujours ensemble^ George et moi; cependant à peiiœ pouvons-nous obtenir dix minutes pour causer. Je suis enivré de marques d'affection, et quand je vois arriver des députarions de tous les points des États-Unis, villes et villages, ayant fait tout ce chemin pour me demander de passer une heure avec eux; quand je vois des hommes, des femmes , arriver de deux cents milles pour me toucher la main pendant quelques instants , ne dois-je pas être honteux de ne pouvoir répondre par écrit à aucune de ces adresses, de recevoir à peine les personnes qui viennent me voir, et de ne pouvoir pas dire si je passerai à tel ou tel endroit , et quand je m'y trouverai, au milieu de toutes les dépenses et déplacements pour m'y accueillir ? Cependant il y a impossibilité physique de faire mieux, et je n'ai pu me ménager deux heures d'écriture qu'en allant me cacher dans la petite campagne de M. Wilkes. Tout ce que j'éprouve est enchanteur,' et je sens que je jouirai plus que jamais de notre bien-aimé cercle de famille.

Philadelphie , 38 septembre 1834.

Je ne veux pas finir une si belle journée sans en jouir avec tous mes chers enfants ; nous sommes en*

1 74 CORRESPOZfDAlTGE.

très aujourd'hui à Philadelphie (i): nous avons été reçus dans la salle où l'indépendauce fut déclarée , et qui m'est réservée pour mes communications avec les citoyens de cette belle et grande ville. J'ai éprouvé beaucoup de réminiscences et d'émotions diverses ^ sans même compter ce qui est bien propre à en donner» les témoignages de bonté, au-dessus de toute description, des cent quarante mille habitants de cette cité et de tous les citoyens qui étaient venus du dehors. Je recevrai, dans cette salle de l'Indépendance, de nouvelles députations pour des visites que je crains de ne pouvoir faire , ayant tout juste le temps nécessaire pour Baltimore , Washington , Richmond et York-Tow.n. Je vous embrasse tous et toutes de toute la tendresse de mon coeur.

(i) Tout un peuple « transporté de joie et répétant le nom de Lafayette, a salué son entrée à Philadelphie... Il était accompagné de quatre grands chariots ouverts renfermant chacun quarante vieux soldats de la guerre de la révolution; on Ta conduit à la salle de l'Indépendance , préparée pour le recevoir. « Mon entrée dans cette m grande et superbe cité , a-t-îl dit , les solennels et touchants souvenirs «quim*y accompagnent, rafTectaeuse réception qui m'y est faite ^ « éveillent dans mon cœur le souvenir de tout ce que j'ai éprouvé « depuis cinquante ans. C'est ici , c'est dans cette enceinte consacrée par « un conseil de sages, que fot éoergiquement déclarée l'indépendance « des Ëtats-Unis... Ici , fut formée notre brave et vertueuse armée révo- « lutionnaîre. Ici, fut inspirée par la Providence Theureuse idée d'en « confier le commandement à notre bien-aimé Washington , ce guer- « rier sans tache. Mais ces souvenirs et une foule d'autres sont mêlés m avec le regret profond de la perte des hommes grands et bons que « nous avons à pleurer ; c'est à leur secours , à votre respect pour «leur mémoire, à l'amitié qui me liait à eux, que je dois rap- « porter une grande partie des honneurs que j'ai reçus ici et ailleurs , « honneurs si au-deasus de mon mérite personnel 1 »

( Extrait du Niles RegUter. )

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Nons voici à Baltimore; nous y avons été reçus avec les circonstances les plus touchantes; nous avons tous pleuré en embrassant mes vieux camarades sous la tente du général Washington (i) j c'est tous les jours une nouvelle manière de prouver la plus tendre affection publique. — Nous allons aujourd'hui à l'église catholique de Baltimore dont l'archevéqile est venu me voir avec mon vieil ami CaroU^ le troisième président de l'ancien congrès et un des trois survivants signataires de l'indépendance. Une visite m'a été faite en commun par les ministres des différents cultes à Philadelphie : les bons quakers m'ont dit que leurs scrupules religieux les avaient empêchés de prendre part à une adresse où il est question de succès militaires. Nous entrerons aprèsdemain à Washington : la corporation veut me recevoir in/iocchi; les ministres de la sainte-alliance en auront tout le plaisir. Nous aurons encore quelques journées publiques à York-Town et à Richmond avant de nous reposer à Monticello. Au milieu des

(i) Le général Lafayette, en débarquant an fort Mac-Henri , près de Baltimore, 7 fut re^u aouf^h tente de Washington , qna Ton avait dressée pour cette circonstance. Le vénérable M. CaroU Tattendait avec plusieurs de ses anciens frères d'armes. « Il ne me reste rien à dé- « sârer, dît le général Lafayelte dans sa réponse au maire à son entrée « daas la ville , puisque ce matin , snus la tente de notre chef vénéré , «f ai pressé la main de plusieurs de ces braves dragons volontaires « de BaHxmore, qui ont fah avec moi la campagne de Virginie. »

( Niki ii0^stir, )

1 76 GOaRESPOKDAKCE.

magnificences dont je suis Tobjet, le ministre des affaires étrangères , candidat pour la présidence , m'a quitté avant-hier, à moitié du déjeuner, pour ne pas perdre sa place à la diligence , et le ministre de la marine n'a pu être à la visite de Navy-Yard , parce qu'on n'a pas su où il logeait à son passage. Pendant ce temps, on fait un canal qui ouvre une communication par eau de la Nouvelle-Orléans à New-York^ en passant par les lacs du Canada. — Nous avons vu à Philadelphie les water-ivorks y qui sont un moyen admirable et tout-à-fait simple de faire arriver, dans la ville, l'eau du Schulkill. J'ai fait tant de questions pour savoir si je ne pourrais pas , par un petit moyen du même genre , faire arriver de l'eau dans les foss& de Lagrange, qu'on a résolu de me donner un modèle de la machine. Je vois que la moisson a été mouillée , et que les pattes des troupeaux ne sont pas encore tout-à-fait guéries; toutes les joui<isances de mon voyage ne m'empêcheront pas de sentir, mieux que jamais, celle de visiter la ferme de Lagrange pour retrouver mes chères et chers enfants. Vous jugez biea que dans ces fêtes, ces bals si brillants, si charmants, je regrette sans cesse de ne pouvoir pas y transporter mes petites-filles ; cette pensée me viendrait toute seule, mais on me la rappelle d'une manière bien aimable.

Nous avons vu le général Bernard à son retour d'une tournée pour un immense travail de canaux ; il est dans l'admiration du développement des États- Unis , de la manière dont le caractère national et les moyens de force et de prospérité se développent à pas de géaat.

f ai vu à Philadelphie l'envoyé dn président Boyer, qui s'occupe de faire passer des hommes de couleur et nègres libres k Haïti : je crois que c^est un excellent essai. ^

Adieu , chères amies.

Ti. la