SUR LE REGLEMENT DÉFINITIF DU BUDGET

Séance du %Zjum iSi8.

Qu'Q me soit d'abord permis, Messieurs, de jeter on coup d'œil sur notre organisatioD sociale ; ce n'est pas moi , sans doute , qui méconnaîtrai que par la révolution de 89^ une foule d'oppressions héréditaires, sacerdotales, judiciaires, anti-commerciales, anti-agricoles, anti-industrielles, ont été efTacées des codes de la France. Les germes d'améliorations et de bienêtre jetés à cette première époque sur la presque totalité de notre population , trayersant les temps d'orages , de malheurs et de despotisme, ont en partie porté leurs fruits. Le retour de la paix a dû les développer; ils grandiront avec les libertés pu* bliques ; mais pendant que les nations avancent , les gouvernements tendent à rétrograder, et voyez, Messieurs, quelle est encore aujourd'hui notre situation.

Un luxe de sommités administratives, s'appuyant sur des administrations factices qui elles-mêmes ne s'appuient sur rien ; des emplois sans nombre créés pour les employés, et les employés pour le patronage ; les sections de la France sacrifiées à un système de centralisation dont la métropole , brillante à tant d'égards, offre en même temps les déplorables contrastes que notre honorable collègue, M. Charles Dupin, vous a dernière»

(x) Elle s'ouvrit le 5 février 1828 et fat close le 18 août.— Voy. sur les élections générales et le renouvellement du minislère les notes précédentes de ce vol. — Antérieurement à ce discours du 93 juin, le général Lafayette fit quelques observations le 19 aYril « à Tappoi d'un projet de loi et de quelques amendements présentés pour la permanence, la régularité, et les rectifications des listes électorales et du jury. Ce projet fut adopté et sanctionné le % juillet soi* vant.

mscouBs. *-^ 1 8a8. st65

meot signalés; les précieux trésors d'académies , de cours publics, d*écoles saTantes» FÉcole Polytechnique enfin, jetant leor adfDiiable éclat sur une population à laquelle en même temps » comme on Tient de TobserTer, on refusait les moyens d'appren* dre à lire, et où il est encore en question s'il est bon que le peuple sache lire; enfin une surabondance inouïe de généraux , d'états-majors, de corps prifilégiés» de corps étrangers, peu de soldats y et une nation» jadis armée tout entière, longtemps Tictorieuse de l'Europe coalisée contre son indépendance» aujourd'hui désorganisée et désarmée comme pourrait l'être un peuple conquis... Groit»on» Messieurs, qu'il suffise de légers amendements de commissions, de quelques critiques de tribune, pour retremper et recomposer cette existence sociale qu*on pourrait appeler le monde renversé de l'ordre constitutionnel ? Mes obserTations, Messieurs, n'ont rien d'amer; elles sont faites en conscience, indlYiduellemeot , et aussi dans l'intérêt de tous ceux qui , en s'adjugeaùt l'entreprise des afTalres d'uD grand peuple, doivent chercher du moins à lui persuader qu'il ne les ferait pas mieux lui-même*

La dette publique prodigieusement augmentée depuis quinse ans, la liste ciriie^ le domaine de la couronne, et les pensions de la famille royale, ne sont pas dans le cercle de tos réformes*. Toute dette est sacrée : quelques-unes sont en suspens. Par exemple, tandis que les puissances européennes étaient largement indemnisées de leurs prétentions (les rentes anglaises même au triple des créanciers français) , il eût suffit aux États* Unis d'une démarche hostile, ou seulement d'une communauté de réclamations pour voir acquitter les leurs. Elles ne sont pas encore liquidées faute d'avoir voulu s'inscrire au nombre des ~ ennemis de la France , laquelle était bien alors en France , quoi qu'on ait dit quelquefois à cette tribune.

L'allocation pour frais de justice criminelle me fournit l'oc* casion de répéter encore une fois mes vœux pour l'abolition de la peine de mort, que l'incertitude des jugements humains rend si effroyable , et qui doit surtout effrayer nos générations auxquelles la fureur des partis a laissé Unt d'irréparables douleurs, ainsi que pour rid>olition de la peine de la marque ré-

»66 DiBcaoM.

olamie iê toutes parlt. FuiBse H. U niaislve de la joetiee attacher leo nom à cea deaz salutaires mesures t

Ud de mes hooerables amis teas a parlé de la magistrature gratuite des juges de paix anglais* Je ne Teofie polat à nos Toîsios^ et je ne creis pas que ces grands propriétaires soiem les plus propres à proooocer souTerainemeat sur les petits délits ^i se eoeusetteot auteur d'eaz; mais je m*uDis à tous les TQSux pour le rétablissement du priaeipe d'élection temporaire dans les justices de paix.

J'aime à trourer dans la denûéie discussion sur le jury Tea» gagemeot de s'occuper pour la session prochaine de l'application de cette procédure é tous les délits de la presse

La carrière du miobtre des affaires étrangères (i) s'est ou- ▼erte dans des circonstances critiques : il y portera la loyauté de son caractère personnel. La question politique est de saToIr si le gouYernement se traînera sur de f ieilles traditions diplômetiques, ou s'il Toudra fortement , dégagé des influences et des réminiscences du dehors , prendre la place qui nous confient à la tête de Je ciTillsation européenne ; place qui , à mon aris, est toujours restée racante malgré quelques apparences démenties par les faits; place à laquelle aujourd'hui il ne reste plue même de prétentions étrangères. C'est de cette haute posltioa que la France peut et doit résister à des entraînements qui ne la regardent pas* J'aurais pour ma part attendu plus d'explieatiens et de spéctaiités ayant de voter les derniers 80 millions; mais personne n'approurerait plus que moi les mesures nèeee* saires pour assurer la liberté et l'iodépeodanoe de la Grèoe, pour l'aider par des secours pécnniairts à se défendre ellemême; pour en fbroMr une barrière contre l'ambition des autres pnissances; ponr arrêter la traite des malheuraoses fioti- Bies^ et tirer de fesclafage celtes que notre interreatlon n*a pas garanties de ce malheur; et j'y prèreirai l'aTaotage de nos relations oommerciales, ear malgré d'étroits préjugée » ellea ga*

(i) M. de la Ferronnayi. (Voy. les p. a55 et a6a de ce vol.)

gncffoot toujoun à l'exleafion dt§ liimièraSy dMjouîitaaoes «t de la liberté des aatres peuples.

La Fraaee, long-temps habitaée à triompher des ooaHUons les phis formidables , s'étonne d*étre arrêtée par tme traoasserie de barlMres^aes dont elle eoniuHt à peine lee causes.

Je ne parlerai pas de notre malbenreiise et coupable eip6dition d*£9pagne , ni des mdes le^ns que le despodsnie ^ le congréganisme et l'aristocratie recoirent dans la Péninsule, dont les diverses et belles provinces sont appelées , j'espère, à de bien différentes destinées. Mais qu'il mesott permis d'arrêter TOtre attention sur la faute énorme , insensée, qui «e commet à l'égard des nou?eaux états américains. Par quel aveuglement. Messieurs, par quelles complaisances , en retour de l'insulte, de ringratUude et de la banqueroute , s'obstine-^t«on à ne pas reconnaître Tlndépendance de ces étals P Le gouvemcmeat bri- ' tannique, sous la directioa d'un illustre ministre, hésita luimêoie , je le sais; mais dès qu'il eut aperçu l'ioimense avantage qae la priorité de cette reconnaissance et une déclaration officielle et opportune de sympathie et de protection donnaient aax États-Unis , il se hâta de s'associer à l'honneur et au profit de leurs nouvelles relations. La France , Messieurs , après une longue attente, en est encore h ces dcmi-^mesures qui excitent le mécontentement et la déllaooe, tandis qu'il est de iait que ks productions et les manufeotures françaises ont pins de vogue dans ces vastes contrées que celles de tonte antre nation.

Lorsque la liberté des cultes est dans la Charte et Pégalité des coites dans nos nouvelles sueurs , on se rappelle que, même sooa Tancien régime, les affaires catholiques ne ferioaient pas mi ministère spécial. Au miliea des attaques des prétendus défenseurs de l'autel , je m'affligerai de ce fanatisme à froid qui présente comme hostile aux droits et aux sentiments des peuples le christianisme dont l'égalité sociale £ut la base primitive, appelant ainsi une sorte de représaille d'animadversioa contre de» opinions et des pratiques qui, par elles-mêmes, n*ont rien de commun avec une ambitieuse mondanité* Je chercherai une solution à cette confusion inextricable des devoirs du prêtre , perlant au nom du ciel, et officier salarié de l'état $ je ne la

a68 DISCOURS.

trooTerai, poar mon esprit da moins, que dans oq pays où le sentiment religieux est plus général qu'en France, où les ministres du culte éprouTent plus d'égards, où toutes les sectes Tirent en paix , où leurs rites et leurs règlements n'inspirent aucune inquiétude , mais où le gouremement ciTil leur reste totalement étranger, et où les sociétés religieuses , se fonoant librement , ont des ministres de leur choix*

L'instruction nationale, Messieurs, et surtout Tinstruction élémentaire, ce grand ressort de la rabon publique, de la morale pratique et de tranquillité des peuples , est aujourd'hui le premier besoin de la population française, comme la première dette du gouyernement euTers elle. Cette dette. Messieurs , TOUS sarez comment elle est acquitlée. Les méthodes d'enseignement ont, jusqu'à présent, été protégées en raison inverse de ce qu'elles sont perfectionnées et faciles. Ce ne sont ni vos pitoyables 5o,ooo francs, ni même 5ûo,ooo francs qu'il faudrait consacrer à ce grand devoir social. Dans un bon et loyal système d'instruction publique , cinq millions me paraîtraient être l'allocation la plus désirable d'un budget.

Beaucoup d'hommes d'état semblent avoir oublié, quelquesuns peut-être n'ont jamais su que , par la loi du 3 brumaire an iv, la France a possédé la meilleure organisation d'enseignement qui ait jamais existé dans aucun pays. £lle ne pouvait convenir au pouvoir qui effaça de l'Institut la classe des sciences mprales et politiques. Napoléon créa l'Université dont le monopole et les exigences choquèrent les amis de la liberté et les sentiments de famille, mais qui dut ensuite à l'envahissement du jésuitisme , privilège d'un autre genre, l'avantage de passer pour une institution libérale. Il faudrait, pour mettre tout le monde d'accord, présenter à la session prochaine une organisation de l'instruction publique, où tous les deroirs nationaux

de renseignement seraient complètement remplis, et où les libertés indiTiduelles seraient respectées; mais tout plan d'éda« cation , surtout dans ses parties élémentaires, ezlgeralt le concours de Téritables administrations civiles.

Pourquoi faut-il , Messieurs , qu'au mépris de tant de promesses nous ayons depuis quatorie ans conserré Téchafaudage impérial de l'administration intérieure de la France ? Ces mu^ nicipalités fitctices, ces conseils postiches, ces préfectures et sous-préfectures despotiques et tracassières dont on n'a fait qu'augmenter successÎTement les incouTénients, les attributions et les apj>oiotements? Quand Terrons-nous chaque section dn pays s'administrer elle-même, faire tout ce qui peut être fidt par elle, garder dans son territoire la portion des taxes qu'on est ensuite obligé d'y renroyer ? Est-ce une idée inconnue en France? Mais l'assemblée constituante, quoi qu'on ait dit à cette tribune , ne s'était pas bornée à proclamer des Térités salutaires : elle avait organisé un système administratif élu par les citoyens , qui n'a été aboli que par le consulat et l'empire. Est-ce qu'on y roit de grandes difficultés P Mais lorsqu'on i8i5, dans une velléité de libéralisme , Napoléon décréta la restauration des municipaliiés, d'après la loi de gi^ les élections s'opérèrent ayec une promptitude et une modération remarquables. Il n'y aurait d'embarras que si le gouvernement, an lieu de se livrer aux simples conséquences de la vérité étemelle et de la raison contemporaine , se croyait obligé à combiner ralliance du principe et de l'exception, du droit et du priviléga^ ce qui empêtrerait et déjouerait les meilleures intentions.

Je ne suivrai M. le rapporteur dans l'examen du ministère de la guerre , que pour appuyer la proposition de rendre à la Uste civile le paiement de la maison militaire du roi. Vous avei d'ailleurs entendu l'excellent discours auquel mon honorable ami, le général Gérard, a donné tout le poids de son expérience et de sa gloire. M. le ministre de la guerre, euprésen-* tant des observations qui seront l'objet de vos discussions futures, vient d'exprimer le désir de compléter notre système de défense. Ici, Messieurs, se présente naturellement à mon esprit l'appel d'urgence fait récemment par le ipinistère à

ajo Discovms.

notre patriotitOM poar lai foorair iei flioyent A*une politique préservairicCf d'un étai de forées respectable^ d^une pre^ mière garantie du repos du pajrs^ de la dignité de la nation y et de son union avec le gow^mement. M. le mioistre tous avait déjà présenté le lableaa de la nation se levant tout entière en cas de danger à la voix de son roi,

Je me bornerai^ Meadeursy à rappeler au gooTemement qu'il y a kuit ant ^ dans la chambre de iSso^ le minittèra d'alort eoATÎat qae depuis hnlt mois il était dans ses eartoo» le projet de loi (i) rédigé par une eommiesion spéciale^ et toos MTOB quel résultat nous ayons en jasqu'à présent*

La gloire de k marine française a retenti dans feus les ceeure» Le nom de Navarin (2) a été prononcé ayec le même aceent do haut do trône et dans lea chambres, comme il rarait été par la nation entière; et ce n'est pas le brave amiral de Rlgny qui peut craindre le désareu d'un rappel. L'infime trafic de la traite a été peursoirl, mais non encore éteint. Plein de ooii« fiance dand les sentiments de M. le ministre de la marine sur ces importantes questions, je lui soumets l'idée d'assimiler ta traite à la piraterie, comme dans la loi des États-Unis , adoptée depuis par l'Angleterre. Quant au régime des colonies. Messieurs, il y aurait trop à dire pour en parler succiootement. J'obserTcral seulement que le système de colonisation des an* dens me paraît bien préférable à celui des temps modernes.

Le ministère des finances, dans la lot qui nous occupe, pré* domine tous les autres ; mais, lorsqu'une discussion détaillée Ta s'élÉblir, je ne lUe sens pas encouragé à derancer les opl*-

(t) Sur la garde nationale.

(«> On sait qu'en vertu du traité de pacification signé à Londres, le 6 ]uiUel xSaj, les trois escadres française « anglaise et russe, avaient détruit le ao octobre, dans le port de Navarin , la flotte torco - égyptienne , composée de 99 voiles, après plusieurs refus d*IbrahSni-Pacha de se soumettre aux conditions d*armislice et de médiation qui étaient proposées. Au mois de décembre de la même année» quelques vaisseaux qui restèrent de la flotte dlbrabim sorti* lent sans être inquiétés par les escadres alliées , emmenant de Navarin à Alexandrie environ six mille Grecs enlevés dans les dernières excor* sions de Morée et destinés à l'esclavage.

IMOBS qui FOUS aeroBl données par des ooUègoes pins instniito , plus habiles que moi. Je me reprocherais même d'airoir abusé du temps de la chambre, si je ne m'étais pas fait un devoir de présenter ici quelques-unes de mes idées , et surtout de réclamer à ia tribune de plus profondes réformes sociales qu^on ne peat en obtenir par la Toie des amendements. (MouTement général d'adhésien àgaoebe. )

%M0fmimm mm i >■ i wM»K»>^^<»^Wi»a<MW»*>t<»»<W»^«»»^K%4i%w

A M. MADRID, ■misTM VÈ ta cotovm, a tombais.

Paris, 1*' juillet i8à8.

Moir CHER ET BX8P9GrABLB AMI,

Cette lettre vous est portée par M. Bresson , ancien secrétaire de légation aux États-Unis , diplomate très aimé et estimé dans FAmérique du nord j où il s'est marié ; il est chargé d'une nlission dans les divers états de l'Amérique méridionale , centrale et mexicaine. Il est superflu de vous dire que pour ma part j^aurais préféré qu'il allât y porter la franche et complète reconnaissance de Tindépendance, et vous trouverez une preuve de plus dé ce sentiment dans le fragment ci-joint , d'un discours que je prononçai l'autre jour, à propos d'une loi des comptes , à la chambre des députés; mais quoique le ministre actuel des affaires étrangères, qui est très sincère^' m'ait paru personnellement bien disposé ^ je vois qu'où diffère encore. Je ne connais pas les instruo* tîons de M. Bresson ; je sais seulement que c'est un homme honorable , aimable et fort aimé aux États-Unis , où )'ai eu le plaisir de le voir pendant

^73 CORRISPONDAKCB.

mon dernier voyage ^ ainsi qu*à Paris, depuis son retour. Il sera accompagné par un jeune homme distingué, Henri Ternaux, neveu de celui que vous connaissez.

Nous avons tâché dans cette session de faire un peu de bien. — Le ministère actuel est entré dans de meilleures voies que celles du ministère précé* dent. Tout cela est fort lent, et ce n'est qu'à la session prochaine qu'on pourra espérer quelques améliorations. Il en est de l'organisation française comme de toutes celles de l'Europe , avec un luxe de places plus grand , je crois , que partout ailleurs ; c'est qu'il n'y a rien de vraiment utile à faire sans une refonte générale des divers départements.

Que pensez- vous , mon cher ami , de votre nou« velle convention et de ses actes? — Je connais votre affection personnelle pour l'illustre Bolivar, et je partage ce sentiment ; mais j'aime la liberté avant tout, et comme vous m'avez souvent exprimé la crainte qu'avec de bonnes intentions, il n'eût des idées exagérées sur la force nécessaire au pouvoir exécutif, opinion dont on trouve des traces dans la constitution bolivienne (i), je voudrais savoir ce que

(i) Yoy. les p. aSS et ft4o de ce vol. Le président libcratear avait donné an Pérou, en iSa6, une constitution qu'on l*accusaît de vouloir appliquer également à la Colombie où il revint en 1897. Cette constitution 9 qai fut rejetée par la république du Pérou , établissait troia chambres : celle des tribuns avec le privilège exclusif de faire des loia sur le revenu public, la pais et la guerre; la chambre des sénateura chargée de surveiller les tribunaux et la religion ; la chambre des censeurs plus spécialement gardienne de la constitution. Un président inamovible commandait les troupes , nommait leurs officiers et quel* ques employés de finances. Toutes les autres parties de radministmtion appartenaient aux ministres responsables envers la chambre des censeurs* Le tice-président, nommé par le président, était de droit

vous pensez de la situation actuelle des affaires dans la Colombie et des mesures h prendre pour calmer les dissensions et ranimer l'énergie patriotique dans la crise politique et l'espèce de désorganisation où les journaux prétendent que vous vous trouvez. Ma curiosité à cet égard est , comme vous savez, le produit du plus vif intérêt pour la liberté, le bonheur de votre patrie , et aussi pour la gloire républicaine de votre héroïque ami.

Recevez , etc.

Paris, i3 juillet x8a8.

Kous avons eu un orage à la chambre. On devait faire le rapport des pétitions sur la garde nationale; M. de la Bourdonnaye et ses amis s'étaient préparés à des discours violents; j'avais laissé la place aux députés de Paris et aux chefs de légions, quitte à m'en mêler s'il y avait lieu. Le rapport du général Andréossy a été parfait sur la garde nationale de Paris , £omme sur celle de la France entière ; M. de Martignac est monté à la tribune pour demander la division, c'est-à-dire, l'ordre du jour sur la garde nationale de Paris, renvoyant aux ministres celles des pétitions qui parlaient de la réorganisation générale. Le côté droit a demandé à fermer la discussion qui n'était pas ouverte. Le président, au lieu de parler le langage usité de la chambre , a proposé de pro*

9on sncceâseur. Le territoire de la république était administré par des préfets. Dix citoyens nommaient un électeur^ en sorte que le droit électoral était délégué à la dixième partie de sa population , etc. VI. 18

a 74 CORRSSPOlTDAirCE.

céder à la délibération ^ langage métaphysique qu'oB n'a point compris au milieu de la confusion . Penjamin Constant a demandé qu'on laissât discuter ; le président s'est hâté de mettre aui^ vqîk la clôtura d^ la discussion non encore comipencée; la majorité a voté Tordre du jour, et tout cela s'est passé au milieu des cris du côté gauche et de la plus grande partie du centre gauche dont plusieurs membres nous ont abandonnés'. Alors se sont formf^ dans la salie d^ groupes très bruyants adressant de vifs reprochas au président et aux ministres^ ce n'est qu'au bout d^ trois quarts d'heure qu'on a pu reprendre la séance troublée encore par beaucoup de causeries et de murmures. Ces messieurs ont bien senti , je crois , qu'ils avaient suivi une mauvaise marché... } ils ont dit que c'était de peur du discours de M. de I9 Bourdonnaye; je crois plutôt qu'il y avait de la complaisance pour les répugnances de la cour; tout ce qu'ils y ont gagné est , au lieu du renvoi , une proposition spéciale pour la réorganisation de la garde nationale de Paris , qui sera discutée demain en comité secret, sans compter beaucoup d'allusions à ce qui s'est passé à mesure qu'on discutera le budget. — Vous voyez que la bonne harmonie des jours derniers a été fort troublée. C'est M. Girod, de l'Ain, qui fera le rapport de la commission sur la proposition de M. Labbey de Pompierres. Il parait que le rapport constatera beaucoup de méfaits et demandera des pouvoirs pour un plus ample informe (i).

(x) Le 19 juin i8a8, M. Labbey de Pompièrres avait demandé la mise en accusation du dernier ministère présidé par M. de Villèlc. Cette demande fut renvoyée à une commianion apéciale qai «drpfa

tJlaft. a75

A M. DUPONT DE L EURE

Lagrange, 31 août iH-iB,,

Je ue puU dire de doi petites araélJQratiQn» présentes et futures dont noqs Avons causé, que (out cela soit jusqu'à présent très be^u } mais il ei^i^t^ i|p air de mieux apquel je ne suis pas insensible. V§%pédition deGrèce^ par exemple^ ^ tûus les car^^ctèr^ de la loyauté y du libéralisme et du désintéressement (i). Le ministère de rinstruction publique fi parlé en bons termes; celui de la marine s*occppe dp Torganisation des forçat§. Les contumace sont purgées très décemment. Il dépend dp l'opinion pul>liquei et surtout des électeurs d'encourager la charo^re |i demander, le ministère à donner, des institutions. Ou m'a* dit que notre président, M. ^oyer Çollard, avait publiquement dit à un ministre que si Ip prqjet municipal et administratif n'était pas fondé sur Télec^ipp par les citoyens , la chambre le rejetterait. Il a rajson : j'aurais voulu ajouter que s'il n'étajt pas accompagné de la réorganisation des gardes nationales sur les bases de 9 1 , on dirait en France et au dehors, que les Bourbons ont peur de la nation , n'osent pas l'armer et se

anx minisires accusés des questions auxquelles ils refusèrent de répondre. Le SI juillet» le rapporteur de ia commission, proposa an nom de celle-ci à la chambre de déclarer qu'il y avait lieu à înstruifre sur raccusalion de trahison. — Les débals furent ajournés après la discussion du budget; mais alors la chambre ne se trouva pas eo nombre suffisant pour délibérer. A la session suivante, le 19 février 1S19, MM. Labbey de Pompierres et Euscbc Salvertr reprirent cette proposition, puis l'ajournèrent eux-mêmes après que la mnjorttéeut adopté la question préalable, (i) Le 5 août i8s8, Tamiral Codrington avait conclu à Alexandrie

a ^6 CORRESPONDANCE.

servir franchement d'elle. Et quoiqu!on puisse n'être pas honteux d'avoir peur comme Bonaparte , il n'est pas constitutionnel d'avoir des peurs de despotes, ni politique d'avertir l'Europe qu'il subsiste de la méfiance entre le peuple et le roi. Il faut non-seulement une restauration de la nation armée , mais la nomination des officiers , au moins de compagnies, uniquement par les citoyens, une présentation de trois, pour les grades supérieurs, et le choix du gouvernement seul pour les chefs de légion ; c'est le moins qu'on puisse avoir dans une formation libérale. Ce principe d'élection dans les municipalités, les conseils administratifs, la garde nationale et la réorganisation de la nation armée, nous avons tous, le droit et le devoir de le demander, les non-électeurs aux électeurs, les commettants aux députés, les pétitionnaires à la chambre, et nous tous au gouvernement qui ne s'en trouvera lui-même que mieux, car il pourra soutenir le ton de dignité et de politique généreuse qu'il commence à prendre avec les autres puissances.

un traité par lequel le vice>rot 8*eDgageait à rappeler de Morëe son fils et 90D armée , en laistant dans les places fortes des garnisons suffi' santés pour leur défense. L'expédition française, forte de i4tO0O bommes, partit de Toulon, le 17 août, sous le commandement do général Maison. Elle pressa Ibrahim d*eséciiter les conditions du traité d'Alexandrie, et quand toutes les troupes égyptiennes furent embarquées, s'empara des fortifications de Navarin » de Patras , du cbàteaa de Morée, et bientôt le Péloponèse fut délivré des dernières garnisons turques qui Toccupaient.

99 août i8aB.

Nos ministres se montrent de bonne grâce. L'expédition de Grèce porte une physionomie libérale, désintéressée. Les bâtiments français sauvent à Lisbonne des proscrits que le pavillon anglais refusait de prendre à bord. M. Vatimesnil élève la voix lorsqu'à la distribution des prix il parle de charte et de patriotisme ; M. de Martignac dit devant M. Syriens, à l'école d'Alfort, que l'agriculture est la science fondamentale; le principal de Meaux a été remercié , par son ministre , de son institution d'enseignement mutuel, et nous allons former à Meaux deux écoles gratuites pour chaque sexe. Le préfet m'écrit un admirable avis sur l'autorisation d'un cercle littéraire de cinquante citoyens; il vaudrait mieux qu'elle fût inutile, mais enfin c'est moins mal qu'un refus éprouvé jtisqu'à présent... C'est vivre de peu que d'être satisfait de ces démonstrations; du moins elles sopt de bon augure, et je crois que si les citoyens disaient bien ce qu'ils veulent aux électeurs, les électeurs aux députés, les députés aux ministres et les ministres au roi, en priant celui-ci de le dire fort sèchement aux courtisans, nous finirions par avoir des institutions strictement nécessaires. Ne serait-il pas heureux d'obtenir l'année prochaine que chacun dise tout ce qu'il pense, sauf les précautions parlementaires, se lève pour ce qu'il approuve, ne craigne plus ce qu'il souhaite? Cela nous assurerait une belle et bonne session.

278 CORBESPORDA&'CE.

Lagrange, i^' octobre 1818.

Je^uisalléà Meaiix pour une réunion électorale. Ces réceptions de députés constitutionnels se mettent à la mode; c'est une bonne chose, surtout si tous les électeurs voulaient bien comme ceux de Meaux exprimer d'une manière claire et précise leurs ^œux patrio-

(z) Le banquet des électeurs de Meaux fut offert au général Lalli^elte, le %y septembre; voici sa réponse au toast bienveillant qui lui fut porté : « U est superflu de faire îcE ma profession de foi. Mea croyances politiques vous sont connues ; mais vous avez réclamé des Instillations renfermées dans le cercle de la Charte oii vos snAVages m'ont placé et sans lesquelles la Charte elle-même finirait par ne plus être qu'un insirument de déception et un moyen de finance. En eflet, tlessieurs, qu'avez-vous demandé? l'abolition des lois inconsiilutidnnelles dd double vote et de la seplennalité. Vous avez demandé le rétablissement des éiecUons municipales et départementales. Elles ont existé pendant douze ans, et quand le pouvoir qui les avait détruites voulut en i8i5 réinblii les inunicipalhé> électives, vous savez avec (|uclle faciiitA, avec quelle sagesse elles se réorganisèrent. Quel meilleur temps d'ailleurs pour les réclamer , lorsque les vices de la ceotralité et les excès de rarbiiraiie administratif, ont naguère excité rindigtiation générale, et lorsqu'un tninistère mieux Intentionné n*a peut être que ce moyen d'échapptsr aux obstacles qui Tentourent? Vous avez demandé la réorganisation des gardes nationales. Telles furent les dernières paroles prononcées a la tribune par le générAl Ahdréossy, dont la France déplore aujourd'hui ta perte, lorsqu'au nom d'une commission de U chambre il fil son excellent r, pport sur cette question vitale de la force , de la liberté, de la sécurité et de riiidépendance française. .....

A votre benretiae définition sar rimportaace de l'instruction élémentaire, j'ajouterai seulement qu'au moment où les principes de la liberté sont invoqués par ses plus constants et dangereux adversaires, éà les systèmes du monopole sont ébranlés, nous devons espéi-er fu'unc sage loi conciliera les dioiisde la liberté avec les devoirs et les avantages de renseigoeinenl national. — Sensiblement touché des expressions de nos jeunes convives, j*aime à répéter ici que leurs vieui •oncitoycns voient en eux lettr espoir et celui de U patrie. »

tiques. I^e Journal du Commerce a donné les toasts et le petit discours où j*ai tâché de les réunir pour Tédification de tous. Le Constitutionnel en a donné un court aperçu ; les Débals se sont tus , mais d autres journaux ont copié le Courrier^ sans doute pour en faire un objet d'attaque , attendu que la manœuvre contre-révolutionnaire est à présent de jeter les hauts cris pour faire croire aux gens timides que les besoins et les Toeux des hommes raisonnables sont plus que remplis, et qu'avec deux ou trois améliorations de plus j ce serait la démagogie la plus effrénée. Je voudrais au contraire que les électeurs adoptassent partout notre petit programmé , bien innocent , et la majorité de la chambre, si elle le voulait, l'obtiendrait dans les deux premiers mois de la session. Le roi, dans son voyage (i), a été si obligeant, surtout pour les libéraux, qu'il a demandé à Meaux si ce n'était pas là que j'avais été nommé ( ce qui a fort interloqué l'évèque et le préfet) pour avoir loccasion de dire du bien de moi, et se rappeler que dans notre jeunesse il avait eu avec moi beaucoup de relations personnelles (a).

Lagrange, 6 octobre x838.

U importe l>eaucoup de faire des demandes multipliées sur l'abrogation de la loi du double vote*

(t) Le roi était parti de Paris le 3r août pour Tisiier les départements de I*e8t, il coucha le même jour à Meaux, et revint ie 19 septembre à Saint-Cloud.

(9) Yoy. U p. 97 du deusième vol. et U p. 198 du troisième.

28o CORRESPONDANCE.

Cette loi absurde en elle-même a été le fruit d'une catastrophe qui n'y avait aucun rapport et d'une intrigue que tout le monde a connue; mais on y tient beaucoup. L'aristocratie la regarde comme une ressource essentielle contre la réforme des abus. Je crois donc très important que son abrogation soit récla* mée par un grand nombre de pétitionnaires, et je voudrais que tous les électeurs de tous les collèges suivissent l'exemple qui leur a été donné à Meaux. On va s'occuper d*un code municipal , mais ce que vous demandez est précisément ce qu'on ne veut pas, c'est la nomination du maire par les citoyens. Nos adversaires prétendent que le maire est un fonctionnaire public à cause de quelques attributions qui lui ont été données sous le système impérial , et la Charte I *disent-ils, donne au roi la nomination de toutes les parties de l'administration. Le droit des communes est fort antérieur à tous les sénatus-consultes, à toutes les chartes, et comme on débattra cette année la question de Torganisation communale, je crois fort utile qu'il y ait beaucoup de demandes pour leur rendre le droit de nommer leurs maires en même temps que tous les membres de l'administration communale.

On ne sait pas encore si l'on portera aux chambres la loi des administrations départementales. Je ne vois pourtant pas comment on la séparerait de l'administration communale. C'est encore un excellent objet de pétitions; mais puisque nous regrettons avec raison que l'exercice du droit électoral soit borné aux électeurs à trois cents francs ^ il faudrait se dédommager de cet abus dans la loi qui rendrait aux ci-

toyens la nomination de leurs administrateurs d'arrondissement et de département. Plus le cens sera baissé , plus je serai content.

Je voudrais bien que les juges de paix fussent^ comme autrefois , nommés par les citoyens, La nomi-* nation du gouvernement pour Rosoy est la même que nous aurions vraisemblablement faite, mais sans doute il n'en est pas de même partout. J'ai exprimé ce vœu à la tribune dans la session dernière.

M. Jacquinot de Pampelune a fait une proposition de loi qui amènerait la discussion dont vous vous occupez. Au reste , ce sujet ne peut pas être traité dans une simple lettre.

Il est superflu d'ajouter que nous serons très heureux de vous voir ici et très empressés à déposer vos pétitions sur le bureau de la chambre.

Lagraoge, 99 octobre z8a8.

Vous aurez vu dans les journaux que notre session est retardée. On s'en prend aux architectes, aux questeurs ; j'ignore si la politique y est pour quelque chose. Il paraît que le voyage du roi (r) n'a pas avancé les affaires, et comme dans tout ce qu'on lui a dit il n'y a pas un mot des besoins et des vœux publics , cette inexacte expression du contentement général , ce tableau magique de l'union entre les administrants et les administrés lui servent de réponse aux petites et bien insuffisantes tentatives des ministres. On dit

(i) Voy. lu p« 979 de ce vol.

!»8a CORRESPONDAIfCE.

pourtant que ceux-ci, après avoir bien réduit leurs demandes, et long-temps attendu une solution, se sont récemment mis d'accord pour obtenir un résultat mesquin sans doute, mais faute duquel ils ne peuvent plus du tout marcher.

A M. lÉBÉMIE BENTHAM (^).

LagraDge, zSuoTembre x8i8.

Moir EXOELLENT ET ILLUSTRE AMI,

Depuis votre dernière et précieuse communication de la fin d'août, je n'ai reçu ni livre ni manuscrit et je n'ai eu ni lettre ni visite de!MM. Rey et Félix Bodin. II est vrai que je suis resté à ma ferme de Lagrange , mais j'y consacrai toujours non seulement quelques heures , mais toutes celles qui seront nécessaires à la lecture de vos écrits philanthropiques. Eii éclairant mon esprit,ils font jouir mon cœur des témoignagesde votre estime et de votre amitié; je ne crois pas pourtant que mes observations puissent vous être utiles. Outre le poids d'une correspondance et une suite de devpirs de diverse nature qui prennent tout mon temps, je suis un soldat trop vieux et trop rouillé pour donner d'aussi bons conseils que les combattants d'aujourd'hui, excepté peut-être sur les idées générales où le citoyen républicain remplace le tacticien, et sous ce point de vue plus élevé vous n'avez personne à consulter*

(i) M. Jérémie Bentham mourut à Londres, le f> juîn i83a» ftgé de 85 ans , et laissa par son testament au général Laffayette nue hague et son portrait. Il était venu passer quelques jours à Lagrange, pendant son dernier voyage eo France. — Cette iMtt-c tsi um trMUcCton.

Depuis le règne de Louis XIY il s'est établi dans les grands états de l'Europe une pernicieuse émulation pour l'entretien des armées permanentes , et les petites puissances se sont gonflées comme la grenouille de la fable pour chercher à les imiter. La révolution de 89 fut le réveil d'une nation : c'est à l'institution des gardes nationales que la France a du ses premiers succès contre la coalition contre-révolutionnaire. Depuis, le despotisme impérial a négligé ou plutôt redouté le principe de rorganîsatioti du peuplé armé , il a compté sur son propre génie , sur la force d'une nombreuse et admirable armée régulière dont la supériorité, avouée par les tacticiens, était de plus certifiée par des victoires. Vous avez vu ensuite ces troupes presque invincibles et le puissant Napoléon repoussés par l'insurrection allemande) et l'élite de vos braves soklats, après avoir résisté aux dangers et aux périls de la guerre d'Espagne, succomber a l'attaque de la Nouvelie-Oriéans que défendaient les milices américaines. Nous sdmities bien loin cependant de demander la dissolution des armées permanentes ^ mais nous voudrions les réduire dans de justes bornes, de manière à former le cadre de plus grandes incorporations pour le cas de guerre; nous insistons pour que la durée de la conscription soit limitée à trois ans sous les drapeaux où les jeunes gens recevraient l'instruction primaire , et trois ans en congé ; afin, qu'après avoir appris le maniement des armes, ils ne perdent pas la profession à laquelle ils sont destinés. Nous considérons l'armée régulière comme devant être l'avant-garde de la nation armée et nous appelons de nos vœux l'établissement d'un système général de

a84 CORRESPONDANCE.

gardes nationales nommant ses officiers , ce qui dans les pays où le gouvernement n'est pas, comme aux: États-Unis celui du peuple lui-même, nous paraît une condition nécessaire au maintien de la discipline* Mais nous rencontrons une opposition produite par les souvenirs ou les espérances de Tancien régime, par Timpërialisme aussi, par les habitudes militaires d'hommes qui veulent oublier que la plupart d'entre eux, s'ils n'avaient pas trouvé dans la garde nationale la source de leur gloire et de leur avancement, auraient pu rester dans les rangs inférieurs de la société et de l'armée

Les États-Unis ne possèdent-ils pas onze cent mille miliciens qui suffiraient à la défense de l'indépendance du territoire, de la liberté, de l'égalité, de Tordre légal, contre les attaques du reste du monde?

Je vous remercie , mon cher Monsieur, des obser* vations que vous me faites à propos de l'accusation proposée contre les ministres (i). Qu'il me soit permis, en ma qualité de disciple de l'école américaine, d'adopter le principe qui borne le jugement des hommes publics à la perte de leur charge et à la déclarfition de leur future incapacité, laissant aux cours de justice à juger, s'il y a lieu, leurs délits particuliers suivant la loi commune. Ce n'est pas ce qui se pratique en Europe. Dans la plus grande partie du continent, un ministre est responsable envers son maître et souvent même la maîtresse de son maître. Les pays appelés constitutionnels n'ont pas une constitution écrite émanée de la souveraineté du peuple, décrétée par ses représentants spéciaux et acceptée par lui,

(t) Yoy. la noie de la p. 374 de ce voL

comme aux États-Unis, et comme nous Pavions pratiquée au début de la révolution ; mais ils sont régis par une série de précédents , de chartes concédées , de reconnaissances, de différents droits avoués parla royauté sur la présentation d'anciens privilèges , ainsi que cela s'est passé en Angleterre , ou bien , comme en France aujourd'hui par une charte écrite qui reconnaît quelques droits, en restreint plusieurs, en refuse beaucoup, entre autres le premier de tous, le droit national de la faire.

Sous les constitutions dérisoires, le mode d'accusation contre les ministres renferme toute la procédure; de la loi. Ce que l'on appelle représentation populaire accuse, et les législateurs héréditaires deviennent juges héréditaires. La charte française a spécifié deux sortes d'offenses, la trahison et la concussion, ce qui mènerait fort loin si l'on comprenait sous le nom dé trahison les mauvais conseils donnés au roi et Toppression du peuple, et sous celui de concussion le mauvais emploi des fonds publics.

Maintenant que de meilleures élections ont assuré le renvoi des ministres, l'intention de la chambre a moins été d'amener une condamnation que d'écarter toutes chances de leur retour au pouvoir, d'obtenir le renvoi d'agents administratifs encore soutenus par la cour, et la formation de comités d'enquêtes nommés par la chambre , avantage que votre parlement a sur le nôtre. Tout cela vous expliquera la cause des hésitations, des embarras, et des minorités que vous avez dû remarquer dans la discussion de cette affaire, lorsqu'il s'agissait de résolutions énergique^. Quoi qu'il en soit , les renseignements que vous donnez

2l86 CORRESPOUDAlfCE.

«ur le$ précédents ae peuvent être que très bien accueillis.

. ^ . • . . Je vous remercie de la préférence que vous voulez bien conserver à ma rose de Syrie , dont le mérite ne soutient pas le sévère examen de l'horticulleur. L'ei^pression symbolique des sentiments n'est pas étrangère aux fleurs; elles servent d'emblèmes pour des contes d'amour, dans les contrées d'où ma rose tire son origine Que celleci soit donc consacrée à Tamitié, amitié bien cordialement réciproque I

Lagrange, 6 décembre xSi8.

I II parait que la section démocratique du conseil, composée de MM. Mole, Hyde de Neuville, Beugnot et Vatisménil a triomphé des objections , et que les deux projets de lois municipale et départementale seront présentés sans que la session soit retardée plus loin que la fin de jan*> vier. Voilà le roi réduit à se montrer presque aussi démocrate que les quatre républicains dont la résistance a ramené le conseil. Cest pourtant quelque chose que la présentation de ces lois avec faculté de les améliorer dont je crains bien que nous n'abusions pas.

Je voudrais commencer une sorte de Mémoires {i). Le temps me manque, et en attendant je vais faire re-

(i) On voit que le général Lafayette s'occupait alors du classement ptuiitat* fois interrompu des matériaux que nous publions. — Voy.

cueillir çà et là une partie de mes discours dont la plupart ont été perdus; mais enfin, le peu qui reste » où au défaut d'éloquence il y a quelque bon sens, serfi réuni pour en faire dans la suite ce qu'on voudra. Je recommande bien à Charles de Bémusat de mettra M. Sparks en relations avec ses amis et de faciliter son projet de traduction. M. Sparks est tout occupa dans les bureaux des affaire^ étrangères de recueillir des matéri^ui^ pour cette correspondance de Washington , à laquelle il doit ajouter ses notes. 11 si retrouvé plusieurs lettres de qioi au gouvernement français. Lorsqu'il aura fini ses travaux de Paris , îl viendra travailler à Lagrange où j'ai beaucoup de documents à lui communiquer.