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« Il ne restait plus aucun moyen de suspendre la colère impatiente et frénétique de la multitude , lorsque des cris redoublés ont annoncé M. de Lafayette.

<{ On lui a fait place; il est entré sans difficulté, il est venu se mettre à côté de M. Moreau de Saint- Méry, président de l'assemblée. A son aspect, le silence le plus profond a succédé au tumulte :

« Je suis connu de vous tous, leur disait -il; tous m^aTez nommé pour votre général; et ce ciioix qui m'honore m'impose le devoir de vous parler avec la liberté et la fk^anchise qui font la base de mon caractère. Tous voulez faire périr sans jugement cet homme qui est devant vous : c'est une injustice qui vous déshonorerait, qui me flétrirait moi-même, qui flétrirait tous les effofrts que j'ai faits en faveur de la liberté, si j'étais assez faible pour la permettre; je ne la permettrai pas, cette ii^ustice. Mais je suis bien loin de prétendre le

ea dans la matinée un malentenda sur la garde de Thôtel de ▼iUe; je n'ai plus ies détails assez préseuts pour rectifier cette erreur, trop indifférente an reste, comme on le rit le même soir. Le fait est que, dans ces premiers jours, au milieu de cette multitude en bouillonnement où rien n'était dassé, où l'on ne se connaissait point, où tout était exaltation ou méfiance, il u^y eut d'abord d'autre moyen de répression que l'ascendant personnel , d'autre influence que celle que diaqne individu osait ou savait prendre; et comme la carrière était ouverte à tout le monde, on devrait être moins sévère envers ceux qui ont empêché beaucoup de mal et fait un peu de bien. {Note du général Lafajnette,)

41 ABSIHBLil COTTSTITUÂHTt.

sauver, 8'il est coupable; je veux seulement que Tarrété de rassemblée soit exécuté, et que cet homme soit conduit en prison pour être jugé par le tribunal que la nation indiquera. Je veux que la loi soit respectée, la loi sans laquelle il n'est point de liberté, la loi sans le secours de laquelle je n'aurais point contribué à la révolution du Nouveau Monde, et sans laquelle je ne contribuerais pas à la révolution qui se prépare.

» Ce que je dis en faveur des formes et de la loi, ne doit pas être interprété en faveur de M. Foulon. Je ne suis pas suspect à son égard, et peut-être même la manière dont je me suis exprimé sur son compte dans plusieurs occasions suffirait seule pour mUnlerdire le droit de le juger. Mais plus il est présumé coupable, plus il est important que les formes s'observent à son égard, soit pour rendre sa punition plus éclatante, soit pour l'interroger légalement, et avoir de sa bouche les révélations de ses complices.

» Ainsi, je vais ordonner qu'il soit conduit dans la prison de l'Abbaye Saint-Germain *, »

* Le compte rendu par M. de Montlosier de l'assassinat de Foolon et Berthier, dans ses Mémoires sur la révolution française (t. i, p. aa6), est très>inexact. L'auteur était à cette époque dans les montagnes d'Auvergne. On peut voir par les renseignements qu'il reçut alors, combien les faits étaient défigurés par l'esprit de parti.

M. de Montlosier rapporte (page aaô] on prétendu discours de Bailly, à l'occasion de Foulon. Bailly n'était pas encore à l'hôtel de ville. On voit dans ses Mémoires qu'il était absent; qu'on le chercha sans le trouver; qu'il n'arriva et n'apprit qu'à cinq heures du soir ces terribles nouvelles.

Que l'on compare le discours prêté au général Lafajette, dans cette déplorable circonstance, avec les véritables paroles

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w Ce discours de M. de Lafayette avait fait une grande impression, et principalement sur ceax qai, dans cette salle très- vaste, avaient été à portée de le bien entendre. Les plus voisins étaient d*avis qu'il fût sur-le-champ conduit en prison ; et même deux d*entre la multitude, du nombre de ceux qui avaient été donnés pour gardes à M. Foulon, sont montés sur le bureau et ont dit qu*il fallait le conduire en prison; mais à l'extrémité de la salle les esprits n'étaient pas si bien disposés. Des voix furieuses ont crié : u A ha», à bas I » et les deux hommes ont été obligés de descendre et de se taire.

» M. Foulon lui-même a voulu parler. On a fait un peu silence; mais on n'a pu entendre que ces

consignées dans le procès-yerbal des électeurs et le journal de Bailly; on verra la différence. Ce discours cité par M. de Montlosier est extrait d'un recueil intitulé l'Ami du roi, et commence ainsi i «t Je ne puis blâmer ofotre colère contre cet homme»' je l'ai toujours regardé comme un grand scélérat, et il n'est aucun supplice trop rigoureux pour lui. »

« Poar Berthier, dit M. de Montlosier, quand il arriva le surlendemain, c'est la même éloquence et les mêmes efforts.» Berthier arriva le même jour; il fut massacré le soir. Ces scènes cruelles ont été bien légèrement rapportées par M. de Montlosier. {Note élu général Lafajrette,)

Voyez ci-dessns la lettre du mois d*aoùt 1786, page 9o3 de ce volume ; les réclamations du général Lafayette à rassemblée des notables pour obtenir la réforme de la jurisprudence criminelle, et plus tard ses démarches du mois de septembre 1789, qui provoquèrent un décret de rassemblée nationale en faveur des garanties jndiciaires.

44 A88IVBl.il COlfSTITVAlITI.

mats : u jégfemblée respedabie.,»* peuple juste et généreux.,. Au surplus y je suis au milieu de mes concitoyens.^* Je ne crains rien. » Ces paroles ont fait, peut-être, un tout antre effet que celui qu*on pouvait attendre. L'effervescence a repris tous ses accès; des clameurs se sont fait entendre dans la place de Thôte! de ville ; quelques personnes d'un extérieur décent, mêlées panai la foule, même dans la salle, l'excitaient à la sévérité. Un particulier bien vêtu, s'adressant au bureau, s'écriait avec colère : u Qu'est-il besoin de jugement pour un homme jugé depuis trente ans ? »

» Par trois fois différentes, M. de Lafayette a repris la parole ; toujours il a produit quelque effet favorable, et il est impossible de savoir ce qui serait arrivé lorsque des cris, beaucoup plus effrayants, sont partis de la place de l'hôtel de ville. Plusieurs voix, à l'extrémité de la salle, ont annoncé que le Palais-Royal et le faubourg Saint-Antoine venaient enlever le prisonnier. Les escaliers et tous les passages de l'hôtel de ville ont retenti de cris épouvantables. Une foule nouvelle est venue presser la foule qui remplissait déjà la grande salle ; tous se sont ébranlés à la fois ; tous se sont portés avec impétuosité vers le bureau et vers la table qui soutenait la chaise sur laquelle M. Foulon était assis, lia chaise s'ébranlait ; elle était renversée, lorsque M. de Lafayette a prononcé à haute voix : Qu'on le conduise en prison. »

 ce récit, qui est exact, il faut ajouter que La-

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ùyette, après avoir essayé encore une fois d'apaiser la maltitade, obtenait des applaudissements tumultueux , quand Foulon eut la funeste idée d'applaudir lui-même. Une voix s'écria : u rayesvous, ils s'entendent. » A ces mots. Foulon, arraché aux mains des électeurs qui l'entouraient et cherchaient à le garantir, fut entraîné et massacré à la Grève sans qu'il y eût pour Lafayelte la possibilité physique , je ne dis pas de le protéger, mais même de se faire entendre *.

Le même jour, on ramenait le gendre de Foulon, Berthier , intendant de Paris, dévoué à la cour, que la conscience de ses dangers bien plus que de ses torts avait déterminé à s'évader. Tout ce qu'avaient pu le maire et les électeurs, au moment où ils avaient été informés de cet événement, s'était réduit à envoyer une escorte au-devant du prisonnier, pour le garantir de la fureur du peuple, dans sa translation de Compiègne, où il avait été arrêté, jusqu'à Paris.

Cette intention fut remplie avec intelligence et fermeté, mais surtout avec bonheur, par une troupe de volontaires auxquels Lafayette avait

* Toalongeon dénonce Fétrange supposition d'un historien, M. Bertrand de Molleville, qui admet que des membres de rassemblée organisèrent ces meurtres, et qu'entre autres, la Rochefoucauld en consentit et approura le plan et les moyens. On ne peut infliger à cette infâme calomnie une punition plus sévère, qu'en reproduisant dans toutes les occasions le nom de l'accusé et celui de Taccusateur. {Note du général Lafayette,)

46 ABSSKBLiE COirSTlTVAlfTI.

donné pour commandant d*Hermigny. Le maire et les électears reçurent Berihier à Thôtel de ville. L'exemple récent de Foulon leur avait appris qu'il ne fallait pas compter sur les ressources du raisonnement. Il était encore moins possible de compter sur le secours de la force publique, qui existait à peine. La garde nationale n'était point organisée; il n'y avait pas même encore de signes extérieurs auxquels on pût reconnaître ni les magistrats, ni les autres dépositaires de l'autorité légitime. Lafayette était en frac, tellement inconnu à une grande partie de la multitude, que lorsque ses efforts en faveur des deux victimes qui périrent dans cette journée paraissaient avoir quelques succès, les malintentionnés soutenaient et persuadaient à ceux qu'ils voyaient chancelants que ce n'était pas Lafayette qui les haranguait.

Dans cet état de choses, Bailly qui venait d'arriver et les électeurs ordonnèrent que Berthier fût conduit en prison , motivant cette mesure sur la nécessité de l'interroger judiciairement pour tirer de lui l'aveu de ses complices. C'était non-seulement ce qu'il y avait de plus sage, mais tout ce qui était possible. L'essentiel était de gagner du temps. Il fut donc mis sous la garde du peu de volontaires qu'on put réunir et qui devaient le conduire à la Conciergerie, tandis que quelques autres cherchaient à garder les passages ; mais rien ne put empêcher un homme de la foule de lui tirer un coup de pistolet.

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D'autres attentats farent encore commis. En août 1789, un brave officier de maréchaussée, Durocher, fut assassiné d'un coup de fusil à Chaillot; au mois d'octobre de la même année, un boulanger fat pendu dans une émeute ; il est vrai qu'ici les coupables ont été saisis et condamnés à mort. Deux Toleurs, pris en flagrant délit, furent tués en mai 1790 , avant qu'on eût pu les secourir. On massacra encore deux hommes, le 17 juillet 1791, an Champ-de-Mars; leurs têtes furent mises sur des piques ; mais ce crime provoqua la proclamation de la loi martiale, exécutée ce jour-là. Tels sont , avec les meurtres de Foulon et Berthier, les assassinats populaires qui, dans l'enceinte de la capitale, pendant le cours du commandement de Lafayette, ont trompé son zèle et profondément affligé son cœur.

Cependant, que d'émeutes encore, les unes dissipées par la persuasion, les autres repoussées par la force armée, que de scènes tumultueuses, indécentes et corruptrices de la vraie morale patriotique, ont été opposées au dévouement des magistrats, du peuple et de la garde nationale, par cette armée de désorganisateurs que toute capitale recèle, qu'une grande révolution attire, et dont l'esprit de faction s'est servi avec une tactique aussi fatigante pour les soldats de l'ordre légal, que désespérante pour tous les véritables amis de la liberté!

Lafayette, dans tous les temps, n'a pas hésité à

48 ASSSMBLtE COlVSTITVAlfTI.

proclamer sa ferme et profonde conviction de la grande part que les ennemis de la révolntion ont eue à ces désordres anarcbiqnes, voalant, pour nous servir de l'expression de M. Pitt, que lea Français iraversassent la liberié, et fussent ramenés par la licence à l'ancien régime. « Ce n'est pa» pour le Champ-de-Mars que je péris, a dit Bailly, c'est pour le serment du Jeu-de-Paume, »

L'indignation et la douleur de Lafayette l'ayant porté à donner, dès le lendemain du â2 juillet, sa démission, on va voir si le tourbillon orageux où l'on était alors Ta empêché de mettre à ce déplorable événement l'importance qu'il méritait; si, en reprenant sa démission, il a cédé à des instances légères, et s'il aurait pu mieux tirer parti, pour ramener l'ordre et la justice, de la disposition où l'on était à son égard.

Extrait du procès-verbal des électeurs ( â5 juillet). — « M. Moreau de Saint-Méry, président, a dit à l'assemblée que M. de Lafayette , sensiblement affligé des scènes horribles qui s'étaient passées la veille, voulait abandonner le commandement militaire, et qu'il avait écrit à M. Bailly et aux soixante districts :

« Monsieur,

» Appelé par la confiance des citoyens au commandement militaire de la capitale, je n*ai cessé de déclarer que, dans la circonstance actuelle, il fallait que

DV 16 jrriLLST au 5 octobei. 40

cette confiance, pour être utile, fût entière et universelle. Je n*ai cessé de dire au peuple, qu'autant j*étais dévoué à ses intérêts jusqu'au dernier soupir, autant j'étais incapable d'acheter sa faveur par une injuste

complaisance

» Le peuple n'a pas écouté mes avis; et le jour

où il manque à la confiance qu'il m'avait promise, je dois, comme je l'ai dit d'avance , quitter un poste où je ne peux plus être utile *. Je suis avec respect, etc. »

u L'assemblée effrayée et consternée a été à Tinstant entraînée par un mouvement général. Tous les membres se sont levés ensemble; et, ayant M. Moreau de Saint-Méry, président, à leur tête, ils se sont portés en foule au bureau des subsistances, où M. de Lafayette était encore avec M. fiailly.

» Ils l'ont environné, et tous s'empressaient de dire à M. de Lafayette la même chose : que le salut de la ville était attaché à la conservation de son général.

)> M. de Lafayette a répondu que Tutilité publique elle-même semblait exiger sa retraite; que les exécutions sanglaates et illégales de la veille, et l'impossibilité dans laquelle il s'était trouvé de les

* La lettre ank districts, écrite dans le même esprit, les priait <ie ne pas taf éer à rendre Lafayette à loi-méme en s'oocnpant inmédiatemeiit dTan nooTeau choix. {Note du général Lafttjretie.)

SO ASSBHBLil COflSTITOAlfTK*

empêcher, l'avaient trop convaincu qu'il n'était pas l'objet d'une confiance universelle. »

Mais il est superflu de transcrire ici le procèsverbal de tout le cours de cette journée où Lafayette fut honoré de tant d'instances dont les expressions et les détails ne peuvent être rapportés par luimême. Il persista longtemps dans ses refus fondés sur l'impuissance de ses efforts contre les attentats de la veille, et lorsqu'il céda enfin à la bienveillante violence qui lui fut faite par les électeurs et les députations des districts , ayant à leur tôte le vénérable curé de Saint-£tienne-du-Mont, ce ne fut qu'après les engagements les plus solennels pour le maintien de la justice et de l'ordre public, dans la déclaration suivante, signée de tous les électeurs et députés des districts présents, imprimée et affichée comme étant l'expression du vœu et de l'acclamation unanime de tous les citoyens de la capitale :

tt Nous, électeurs et députés des districts de la ville de Paris, en nous conformant au vœu et à Tacclamation unanime de tous les citoyens de cette capitale, et par suite de notre confiance entière dans les vertus, les talents et le patriotisme de M. de Lafayette, Tavons de nouveau proclamé général de la garde nationale de Paris, et lui promettons, tant en notre nom qu'en celui de nos frères armés dans nos districts et dans les autres corporations militaires, subordination et obéissance à tous ses ordres, pour que son zèle, secondé de tous

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iM citoyens patriotes, conduise à sa perfection le grand (Buvre de la liberté publique. »

La popularité de Lafayette était telle, qu'on référait à lui les décisions de tontes sortes, ce qu'il crut devoir arrêter en s'adressant aux présidents des districts de Paris, le 29 juillet.

« Messieurs,

• J*e8père que Torganisation civile et militaire de la capitale marquera bientôt des limites aux di£Férents pouvoirs que vous Jugerez à propos de confier ; mais comme il parait que le projet de la municipalité n'est pas aussi avancé que le nôtre, et que c'est là, surtout, que les bornes seront tracées, permettez-moi de solliciter vos bons offices, pour qu'en attendant cet heureux moment, nos concitoyens réfléchissent aux dangers de confondre les diverses fonctions. C'est à M. le maire de la ville de Paris , c'est à vos représentants. Messieurs, que doivent être faites toutes les demandes; c'est d'eux que doivent émaner toutes les décisions. Veiller à la sûreté de la capitale, au bon ordre parmi les citoyens armés, exécuter les décrets de vos représentants, vivre pour vous obéir, et mourir, s'il le faut, pour vous défendre ; voilà les seules fonctions, les seuls droits de celui que vous avez daigné nommer commandant général. »

Pendant qu'on s'occupait de l'organisation militaire , les districts de Paris , sur la demande du maire, et d'après le vœu des électeurs eux-mêmes.

59 A88HBLÉV COlfSTITIJAlfTI.

nommaient, pour remplacer cette admirableasfemblëe, deux représentants par district, qui prirent le titre d'assemblée des représentants de la commnne de Paris.

Le samedi (21S juillet), ISO députés, ainsi nommés par les communes des soixante districts de la ville de Paris, s'assemblèrent à l'bôtel de ville dans la salle du gouverneur. Ils proclamèrent de nouveau, et d'après le vœu manifesté par les délibérations de tous les districts, M. Bailly, maire de la ville, et M. de Lafayette, commandant de la garde nationale de Paris.

» Les membres de cette assemblée, dit Bailly dans son journal, étaient qualifiés de députés nommés et choisis pour se réunir au maire et à M. de Lafayette, afin de dresser un plan d'administration municipale, qui sera d'abord établi provisoirement et soumis à l'examen et à la ratification des dis* tricts.

» L'assemblée formée, j'ai renouvelé aux députés, les premiers qui représentassent réellement la commune de Paris, mes remerclments de ma nomination.

» M. de Lafayette ensuite a fait les mêmes rectments que moi ; il a reparlé des raisons qui lui avaient fait donner sa démission, et des marques de dévouement qui lui avaient fait reprendre ses fonctions. Il a ensuite prononcé le serment de remplir fidèlement les fonctions de la place de commandant général, de se renfermer dans les limites

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qui seront donaées à eeUe place, et denejammiê oublier que le pouvoir miliiaire eei âoumiaau pouvoir citiL II n'oubliait jamais lui-même les expressions qui plaisent à une assemblée, et on lui doit k justice qu'il a toujours mis en avant ce principe.

» Aussitôt les membres de l'assemblée, comme députés de leurs districts, lui ont juré la soumission due aux ordres qui lui seront dictés par l'amour du bien public, et qui émaneront de la juste autorité ddotia commune jugera à propos de te revêtir. Ils oubliaient qu'ils étaient le pouvoir civil auquel en venait de déclarer le pouvoir militaire soumis; ils oubliaient que ce serment devait être fait par eax à eux-mêmes , a l'assemblée, au maire, leur chef, et a Ja loi qui commande tout.

» Immédiatement après, je dis à l'assemblée qu'il Y avait un troisième serment à prêter entre M. de Lafay^te et moi , celui de nous aimer toujours, et nous nous embrassâmes, à la grande satisûictioa de l'assemblée, qui sentait combien cette UMon des deux chefs pouvait être utile à la chose publique. »

L'agitation populaire , continueUemeni Qxcitée pardes lapons diverses et même opposées, ne pouvtftt pas, après un si violent orage, être facilecoent calmée. Toute la France s'était ievé^ en masse. La fausse nouvelle des brigands, rétpanduede proche en proche, avec la rapité de réclair, accéléra, sans doute, le mouvement national, comme le bruit de 4 5.