S DEPCIS LE MOIS DE HAB

« Je Tais TOUS rendre compte, dit Bailly à la séance da 26 mai *, des mesures que M. le commandant généra! et moi, avons prises pour assurer la tranquillité publique. Nous nous sommes aperçus depuis huit ou dix jours qu*il régnait dans la ville une grande fermentation. Des vagabonds étrangers s'y sont ramassés et cherchent à y semer le désordre ; ils excitent le peuple. On assure même qu'il a été répandu de l'argent... Hier encore, on a voulu pendre un homme **, M. le commandant général est arrivé à temps pour le sauver. Un homme du peuple ayant dit qu'il fallait le rependre, M. deLafayettea arrêté cet homme de sa main et l'a conduit au Châtelet; il a prouvé par là que la main forte prêtée à la loi est une fonction trèshonorable. Aussitôt on a crié : Bravo, tîtfe Lafluette f On nous annonce encore du trouble. Nous avons déployé une grande force. Tout parait cependant tranquille. Le peuple est rassemblé, mais en petit nombre et sans tumulte. Les oflSciers municipaux ont fait afficher une proclamation qui va être publiée dans les carrefours. »

Lorsque M, Burke, plusieurs années après avoir fait décréter par la chambre des communes « que le pouvoir de la couronne s'était accru, s'accroissait encore, et devait être diminué, » devint un

* Moniteur da 27.

** Cet homme était accusé d'avoir volé on sac d*ayoine. Voyex, dans la Correspondance, la Lettre du général Lafajetu du a5 mai 1790, et le Journal de Paris da 27.

jusqu'au 14 JUILLET 1790. 195

zélé fautear de cette même prérogative, et par la même occasion un pensionnaire dli trône, il dat être ennemi de notre monarchie constitutionnelle, dont les bases étaient plus républicaines que celles delà monarchie anglaise. Sa poétique imagination lui représenta la France comme devant être un grand vide (o great blank) dans le système politique de TËurope. L'aristocratie applaudissait à sa prédiction /On a vu [pendant vingt-cinq ans comment elle^ s'était accomplie.

Pendant'qu'il proclamait cet anéantissement indispensable de nos forces, M. Pitt se proposa d'en profiter pour chercher querelle à l'Espagne *. Lafayette n'eut l'occasion de dire à l'assemblée que peu de mots dans cette question ; mais le vif intérêt qu'il y a pris nous autorise à en faire mention dans ce recueil.

On lut à l'assemblée, le 14 mai, une lettre de M. deilontmorin pour annoncer les difficultés qui s'élevaient entre l'Angleterre et l'Espagne, et prévenir que le roi venait d'ordonner l'armement de ses vaisseaux. Lafayette et quelques autres membres demandèrent qu'on délibérât le lendemain sur cette importante communication.

* Les Espagnols venaient de prendre quatre vaisseaax anglais, entrés dans la baie de Nootka pour y faire des échanges avec les indigènes. Le cabinet britannique, après avoir demandé nne réparation à la cour de Madrid qui répondit en invoquant un droit de propriété sur ces côtes peu fréquentées, s'empressa d'ordonner un armement considérable. 4 17