AU GÉNÉRAL LAFAYETTE

Vous avez dû voir Mirabeau ce soir, mon cher ami, ainsi que Maubourg; le premier était eztré-

* Nuit da 5 au 6 octobre.

** Cette lettre, d'un ami commun du général Lafayette et de Mirabeau, est relative au projet de renouvellement du ministère dont on s^occnpa dans une première conférence à Passy, pea de joon après le 6 octobre. Voy. la page i54 de ce Tolume.

204 CORRESPONtoANGE.

mement fâché contre vous, prêt à prendre les plas grands partis, et ne croyant à aacane des promesses qu'on se prépare à lui faire. J'ai fait mon possible pour lui persuader qu'il pourrait encore se rallier à notre parti. Je ne sais si tous l'aurez persuadé, mais ne tous flattez pas légèrement là-dessus. Maubourg a dii vous dire la même chose que ce que je vous écris. Le départ de M. le duc d'Orléans fera un grand efTet ici et dans Paris; il faut s'y attendre et s'y préparer. J'ai pensé au moyen de former encore mieux vos emplois politiques, par exemple d'envoyer Rabaut à Genève, de rappeler M. de Bombelles et d'y mettre M. d'Éterno, d'envoyer Sémonville à Ratisbonne, etc., pour y intriguer. Tout cela, vous le voyez, mon cher ami, tient à deux choses : que M. de Montmorin soit dès à présent gouverneur , sans qu'il soit nécessaire que le Dauphin passe dans ses mains, et que M. le garde des sceaux soit renvoyé. A l'égard de celui-ci, on peut lui faire peur tellement de l'Assemblée et du public, qu'il accepte avec reconnaissance une ambassade. Le roi écrirait à M. Necker, pour le forcer à rester , sous peine d'être regardé comme ayant abandonné lâchement la chose publique. M. Necker ne pourra pas se plaindre publiquement d'être mal secondé, lorsqu'on lui donnera M. de Malesherbes pour garde des sceaux.

Vous voyez, mon cher ami, à quelle petite difficulté tient à présent la révolution. Si vous avez un autre ministère que le nôtre, si la révolution man-

que, nous sommes esclaTes après des flots de sang, nous autres déshonorés, et vous rebelle, pendu, sans gloire, sans honneur, et presque sans talents. Si TOUS réussissez , car on joge malheureusement par TéTénement, nous sommes libres comme Français, honorés comme yos amis; et vous, le premier homme du monde et du siècle ; et vous vous assurez la plus belle et la plus heureuse vieillesse dont il vous sera permis de jouir è quarante ans, si vous voulez. Enfin, général, le Rubicon est passé ; je vous l'ai dit, en renvoyant le duc d'Orléans, vous êtes forcé d*étre populaire è l'excès , et surtout très-fort pour le gouvernement, car bientôt vous en aurez besoin, malgré votre présence au conseil. Voilà le moment de la crise; Tarrivéede l'assemblée à Paris, le voyage d'Angleterre vont jeter une incertitude, un trouble dans les esprits qu'il faut fixer par un grand coup. Pour vous, général, ne pensez pas à être inspecteur, cela est impossible; soyez commandant général; c'est le titre le plus modeste, mais il est nécessaire. Adieu, je vous embrasse. A 7 heures demain.

Nous sommes convenus * de laisser le ministère tel qu'il est , excepté son attaque à M. de Saint-

* Évidemment le général Lafayette désigne id Mirabeau ,

4 MBM. DE LAFATETTB. 18

S06 CORKISPORDARCI.

Priest dont je n'ai pu le faire désister. Je n'entrerai pas au conseil ; je ne serai point général issime; il ne veut que la perspective d*étre ministre dans le cas où le renouvellement total du ministère deviendrait nécessaire par les circonstances. Il abandonne M. le duc d'Orléans à sa turpitude et m'a dit sur Duport, Lameth et Barnave, des choses qui m'ont bien frappé ; j'attends les preuves»

Il est un peu dur de changer un souper avec vous contre une révolte. Les cocardes noires ont été bientôt suivies d'un mouvement populaire, il a fallu prendre les armes, garder l'hôtel de ville. On cherche à nous affamer et nous sommes dans un nuage un peu noir.

Il est simple que dans ce moment tous ceux qui ont de la bienveillance pour moi ou qui souhaitent se placer près de l'eudroit où je serai, s'occupent de mon sort futur; d'autres le font par amour pour la chose publique. Les uns voulaient que je

qai attaqua en effet M. de Saint-Priest dans la séance du lo octobre, pour un propos que ce dernier était accusé d^avoir tenu le 5 octobre et qu^il désavoua. Cette lettre est donc postérieure aux événements des 5 et 6» quoique les principales émeutes causées par les cocardes noires arborées par les aristocrates, soient du 3 et du 4.

fasse connétable, d'autres généralissime; les ministres m'ont proposé le bâton de maréchal de France. Alexandre*, organe, je crois, de M. de Latoar-du- Pin, parlait de l'armée de Flandre qui au fond me conviendrait fort , quand tout sera calmé , parce que c'est la principale armée et celle qui marcherait en cas de guerre. A tout cela je réponds que je ne puis m'en occuper que lorsque je serai devenu inutile , et j'imagine , entre nous , que l'ingratitude me sauvera alors de l'embarras des récompenses*

On a dit dans une société de quinze à vingt personnes qu'il convenait que je fusse inscrit au club appelé de la Révolution. J'ai répondu que je ne demandais pas mieux. Voici la première nouvelle que j'en ai ; j'ignorais même que ce club fût celui des Bretons **.

* M. Alexaudre de Lame th.

* Le club breton n'alla à Paris qu'après le 6 octobre. C'est alors qu'il devint la société des jacobins.

9M CORRESPOlfBAIfGI.

A M. HOUNIER.

Fiijs, ft3 octobre 1789 *.

Quelque affliction que voire départ in*ait caïuée, iQOQ cher Mounier, je me suis interdit la consolation de Yous écrire , jusqu'au moment où nous pourrions connaître mieux notre situation et réfléchir avec plus de calme sur nos devoirs.

Les circonstances de notre arrivée à Versailles et de notre retour à Paris vous sont trop connues pour en reparler ici ; notre objet est de savoir dans

* On sait qii*après le 6 octobre on vit s^éloigner de rassemblée quelques députés également recommaudables par leur caractère et par leurs talents. Un d'eux, M. Mounier, passa plusieurs mois dans sa province natale dont il avait mérité la confiance, et avec des vues bien intentionnées, mais que je ne pouvais pas partager, il chercha, comme on le voit par ses écrits, à créer en Dauphiné une opposition contre rassemblée nationale. Il ne fut point persécuté et ne réussit pas. Je placerai ici une lettre qui, en même temps qu'elle est an témoignage de ma haute estime pour lui, montre combien fêtais disposé à m'entendre avec les zélés royaKstea, pourvu qu'ils fussent, comme Monnier, des vrais amis de la liberté. Certaines gens 7 blâmeront peut-être, comme dans d'autres circonstances critiques, une crainte excessive de la guerre civile ; mais je ne me sens aucunement disposé à me corriger de cette répugnance. {Note du général LafayetU^

qaelle position nous sommes et qael parti les bons citoyens en doivent tirer.

Vous étiez justement effrayé par la crainte d'an parti contre la branche régnante, et par celle de Toirles délibérations de l'assemblée troublées par des émeutes que les malintentionnés fomenteraient pour tout perdre ; eh bien, ces deux dangers sont i présent plus éloignés de nous qu'ils ne Téttient à Versailles.

D*abord vous avez su que trois jours après l'arrivée du roi je me suis expliqué nettement avec ]f. le duc d*Orléans. Le résultat de cette conversation a été le départ du prince pour l'Angleterre, non que j'aie aucune preuve contre lui, car si j'en eusse eu , je l'aurais dénoncé ; mais il suffisait d'une inquiétude pour que j'encourageasse en lui son goût naturel pour les voyages.

Le parti du duc d'Orléans se remue beaucoup, il souhaite me mettre en cause ; mais cette attaque est embarrassante pour eux, et si elle avait lieu, mes yeux chercheraient-ils en vain Mounier pour me défendre?

Quant aux émeutes payées dont nous étions sans cesse menacés et qui m'intéressent d'autant plus qu'on y cherche particulièrement l'occasion de m'assassiner, je crois en être plus mettre aujourd'hui que jamais. Si le pain ne manque pas, je réponds de tout. Il y eut avant-hier un boulanger pendu par le peuple; j'ai fait arrêter le pondeur, un coupeur de têtes, et un homme qui avait essayé d'ameuter. 4 18.

flO CORSISPONDANCB.

Ces gens ont été jugés d'après la nouvelle forme ; deux ont été exécutés hier, l'autre le sera demain. Il s'assemble ce soir un conseil de guerre pour juger les officiers et soldats qui n'ont pas opposé assez de fermeté à l'émeute du boulanger.

Aucun membre de l'assemblée nationale n'a éprouvé le plus léger manque de respect ; les délibérations sont beaucoup moins troublées par la galerie qu'à Versailles. Je vous envoie un exemplaire de la loi martiale. Vous apprendrez avec plaisir que le roi ne sort jamais sans être accom* pagné d'acclamations et de marques de tendresse du peuple.

Il TOUS restera deux objections : où sont les gardes du corps et pourquoi le roi ne chasse-t-il pas? A la première je répondrai que c'est de son mouvement et au regret de la garde nationale que le roi ou plutôt les capitaines des gardes les ont éloignés. La seconde va élre détruite par le fait puisque le roi va reprendre ses chasses et que la seule différence entre sa vie ancienne et sa vie actuelle, sera un séjour plus habituel dans la capitale "". Nous

^ Si ce yœu ne s'est pas réalisé, ce ne fut ni ma faute ni ceUe de mes amis. Sans me prévaloir ici des motifs de respect» d*attachement et de convenance , qai noas Tinspiraient , j'observerai qu'il était dans l'intérêt et dans le sentiment des constitutionnels de constater la liberté du roi et la sincérité de ses acceptations. La politique de nos adversaires était tout opposée, et pour n'en citer qu'un exemple, la reine ra'ayant laissé connaître, en 1790, qu'elle verrait avee plaisir le retour

alloos arranger l'affaire des gardes d'ane manière qui voQS satisfera pleinement, en même temps que les gardes nationales conserveront des avantages qu'elles ont bien mérités par leur conduite. J'en prendrai pour juges les courtisans et les aristo* erates eox-mémes qui n'ont pu s'empêcher de leur rendre justice.

Quant à moi , je suis étonné de mon immense responsabilité, mais elle ne me décourage pas. Voué d'affection et de devoir à la cause du peuple, je combattrai avec une égale ardeur l'aristocratie, le despotisme et la faction. Je connais les fautes de l'assemblée nationale; mais il me parait bien plus dangereux, et il serait vraiment coupable de la discréditer. Je hais la trop grande influence d'un seul ; mais je suis bien plus pénétré que vous ne croyez de la nécessité de remonter le pouvoir exécutif. Je pense que la seule manière

des gardes du corps, je me bÂtai d'en parler au roi, et dès • que j'eus son assentiment je concertai avec M. Bailly une démarche de la commune de Paris qui y mit le même empressement et la même déférence que nous. Ce ne fut pas sans qaelqoe dépit que peu de jours après, je sus d'abord par la reine et enanite par le roi, que, sous des prétextes de sAreté pour leurs gardes, on les avait détoomés de ce projet. Les députés des quatre compagnies parurent ensuite à la fédération et y reçurent un accueil qui démentait ces craintes. C'est au&si en vain que j'ai souvent sollicité Leurs Majestés pour que le roi reprit ses habitudes de chasse en même temps qu'il se serait livré à l'exercice du cheval. Je n'ai jamais obtenu sur ce point d« réponM satisfaiaante. {Note du général Lafayette»)

Sff C0RRBSP0I«D4TfCS.

d'enter la gaerre civile et de faire le bien, est de partir de nos ciroonstances actuelles, d*agir avec et par rassemblée nationale et le roi réunis dans la capitale. Je crois ce grand œurre possible, je le crois sûr, si les grands citoyens et les grands talents ne désertent pas la chose publique. J'ose tous en répondre, mon cher Mounier, si les provinces cherchent à se mettre à l'unisson avec nous, à opérer des rapprochements, â nous éclairer mutuellement sur nos intérêts et sur nos vues plutôt qu'à faire éclater une guerre civile. Elle nous mènerail à la séparation des provinces, au démembrement de la monarchie, peut-être au changement de la dynastie, et ce qui est encore bien plus intéressant, à l'esclavage et au malheur des générations présentes et futures.

Je vous conjure donc, au nom de la patrie, de la vertu, de vos principes de morale et de politique, je vous conjure de ne pas produire le mal que vous craignez et qui serait la suite infaillible d'une dissolution que nous pouvons prévenir, mais que le moindre mouvement peut opér^. Vous me connaissez homme d'honneur ; vous connaîtrez un jour que je ne suis ni aaibitieux ni même exagéré dans mes projets, et ù votre amitié et votre confiance pour moi n'obtiennent pas votre prompt retour, si vous m'abandonnez au milieu des difficultés, des dangers et des partis que je combats, du moins épargnez la chose publique ; épargnez-vous des regrets, je dis

pl«8, de* remofds» et que vos amis et vans atteo-* diezda moins, pour savoir si nos professions soDt perfide» ou nos espérances trompeuses* Dites^nous ce que nous devons faire, plutôt que de détruire d'avance ee que nous ferons, et songes que, s'il est ao moyen de faire triompher la cause du peuple, de donner la liberté à la nation, de rendre à son chef ce qu'il doit avoir de puissance pour faire le bien, ce moyen doit être sans aucun doute dans la Téanion de tous les bons citoyens et dans Tbarmo- Die entre toutes les parties de l'empire. Ne vous laissez pas aller au découragement et à Thumeur, et si je péris dans mes efforts pour sauver la patrie, que je ne paisse pas du moins porter mes derniers reproches sur l'abandon de ceux dont la réunioa nous sauverait et dont l'opposition pourra tout perdre.

Adieu, mon cher Mounier.

Ce mardiM..M

^ M. de Saint-Priest m'accuse de faiblesse, il est vrai que j'en ai pour lui. J'ai oublié de l'avoir enteodu prêcher la banqueroute plutôt que de céder à l'esprit révolutionnaire, chez les ministres Brienne et Lamoignon ; j'ai oublié le tour qu'il m'a joué de se servir d'un billet confidentiel de moi pour l'arrivée du régiment de Flandre, qui était déjà en

914 CORRBSPOITDATIGB.

roate*; j'ai oublié qu'à peine ces deux bataillons ont été arrivés, son style envers moi a changé du tout au tout ; j'ai oublié que le 5 ii a été peu aimable pour moi, et pour me donner ma revanche en oublis, il oublie que je l'ai sauvé à son arrivée à Paris, comme vous pourriez le voir par une lettre de sa femme. Depuis ce temps, il opine en homme d'esprit qui a le despotisme dans le cœur, mais sent qu'il faut céder, et sur plusieurs points il est plus dans le sens de la révolution que les autres ; mais ses propos, ceux qu'il souffre chez lui, enfin tout ce qui marque une opinion, est contre nous. Aux comédiens il dit : « Cela ne durera pas ; » chez les ambassadeurs, il dénigre l'assemblée; à TOpéra même, il se platt à répandre les actes d'indiscipline des gardes nationales. Gomment voulez-vous que j'aie confiance en lui?

M. Necker a pu voir que le côté gauche du président, que le club des jacobins ne voulaient pas perdre l'État. Tous ont été pour le plan des finances, tous ont adopté les nouveaux changements qu'il lui a plu d'y faire; les obstacles ne sont venus que de l'autre côté *''.

* Voyez la page m de ce volume.

*"' Ceci se rapporte probablement aux discussioQS de finauces du mois de novembre.

A M. DE BOUILLE

Paris, ce i4 novembre 1789.

J*ai tardé à vous répondre, mon cher cousin , parce que je mettais le plus grand prix à trouver rhomme dont vous me parlez ; nous Tavons cherché avec soin sans pouvoir le reconnaître; il est possible que, dans tous les mouvements qui ont en lieu, cet homme ait quitté le corps. Je voudrais que Ton envoyât à Paris un bas-officier, qui pût le désigner, et pour nous mettre en règle avec le pouvoir civil , il faudrait qu'il fût porteur d*ua procès- verbal , avec signalement certifié par quelques officiers, et nommément le commandant du corps. Je ne puis mieux vous prouver mon zèle à cet égard, qu'en vous disant que M. Desmottes était chargé de la recherche.

C'est une fâcheuse affaire que celle des déserteurs , et Tarmée serait bien injuste envers moi si

* M. de Bouille a imprimé mes lettres et les siennes dans ses Mémoires, où les gens impartiaux tronveront la justification de ma conduite envers lui, sans que j'aie besoin d'appeler im antre témoignage que ses propres aveux et le texte de ses lettres. Bouille a été un ennemi pins loyal que les Bertrand, lesDomoiiriez, les Rivarol, et l'auteor de la Notice surSiejres» {Note da général Lafuyette»)

flO GORRISMHDANCI.

elle me croyait capable de négligence. Sans doute, j'ai souhaité que les soldais destinés contre nous passassent sous nos drapeaux; mais heureusement cette situation a duré peu de jours , après lesquels je n*ai vu la désertion que comme an embarras pour nous, et à présent, elle me parait un des fléaux les plus dangereux dont le royaume soit affligé. Mais lorsque, dans une garnison, il est difficile de résister aux influences secrètes, ou à la force des circonstances qui ont tant dérangé la discipline, croyez qu'il est difficile, au milieu d'une ville et d'une population immense, de repousser cette inondation de déserteurs qui ne viennent plus épouser notre cause, mais bien pour se soustraire à leur service, et qu'on doit avoir quelque justice pour la commune de Paris, dont les efforts ont été aussi sincères que continuels.

C'est après avoir bien pesé notre situation et nos difficultés, que le roi s'est déterminé à prolonger la permission jusqu'au 5 octobre, de manière que tout soldat engagé avant l'arrivée du roi, nous reste, et que les autres, même ceux du jour de l'arrivée, sont renvoyés à leur régiment où le roi ordonne qu'on leur fasse grâce, mais sans que, sous aucun prétexte, il puisse y avoir d'indulgence pour les nouveaux déserteurs.

Toutes les compagnies de la garde nationale seront épluchées avec le plus rigoureux scrupule, lundi et mardi. I^s chefs et majors de dinsîon, commandants et majors de bataillon, et deux de

DOS aides de camp, verront chaque compagnie séparée. Je TOUS enverrai, si vous voulez, une copie de leur travail.

Je suis entré dans beaucoup de détails à cet égard, parce que je sais que les intentions de la ville de Paris ont été calomniées; elle n'a rien à se reprocher envers l'armée, puisqu'elle a pris tous les moyens qui dépendaient d'elle; les soldats n'ont point à se plaindre , puisqu'elle ne renvoie que ceux qui sont venus en dépit de ses déclarations, et qu'on a reçus, malgré les ordres de ses représentants et de son commandant, fondés sur ceux que le roi avait envoyés à tous les régiments.

Quant aux équipages du régiment de Nassau, mon cher cousin , je sais qu'on m'a fait une querelle avec MM. les officiers de ce corps , et je ne devrais en conscience être brouillé qu'avec le conseil d'administration. Je conviens d'avoir été peu favorable à la portion des équipages que le roi pouvait remplacer, mais je n'ai pas fait un pas, ou dit an mot, qui ne tendit à sauver les équipages particuliers. On a demandé un dédommagement que j'aimerais mieux à présent, dans la crainte que les effets ne fussent gâtés.

Voilà, mon cher cousin, pour les affaires particulières ; mais il en est une générale qui intéresse, qui doit réunir tous les bons citoyens, quelles qu'aient été leurs opinions politiques : nous aimions l'un et l'autre la liberté; il m'en fallait une plus forte dose qu'à vous, et je la voulais pour le 4 19

918 CORRESPOND ARCE

peuple et par le peuple ; cette révolution est faite, et vous devez en être d'autant moins fâché, que vous n'avez voulu y prendre aucune part; mais aujourd'hui, nous craignons les mêmes maux, l'anarchie, les dissensions civiles, la dissolution de toutes les forces publiques; nous souhaitons les mêmes biens , le rétablissement du crédit, l'affermissement d'une liberté constitutionnelle, le retour de l'ordre et une forte mesure de pouvoir exécutif. Une contre-révolution étant heureusement impossible, et devenant d'ailleurs criminelle, puisqu'elle assurerait la guerre civile , et , quoi qu'on pût faire , le massacre du parti faible, les honnêtes gens, les citoyens purs, ne peuvent chercher qu*à remonter la machine dans le sens de la révolution. Le roi est pénétré de cette vérité; il faut, ce me semble, que tous les hommes forts s'en pénètrent; l'assemblée nationale, après avoir détruit à Versailles, vient édifier à Paris; elle sera d'autant plus raisonnable qu'on aura dissipé tout prétexte de méfiance, et plus vous, mon cher cousin , serez rallié à la nouvelle constitution , plus vous aurez de moyen de servir la chose publique. Quant à moi , que les circonstances et la confiance du peuple ont placé dans un degré de responsabilité fort supérieur à mes talents , je crois avoir démontré que je haïssais la faction, autant que j'aime la liberté, et j'attends impatiemment l'époque où je pourrai démontrer aussi , que nulle vue d'intérêt personnel n'a jamais approché de

mon cœar. Je ?ous l'ai ouvert a?ec conûance, mon cher cousin, il saisit avec empressement toutes les phrases de vos lettres qui le rapprochent de vous, et souhaite bien savoir si celle-ci a votre approbation. Bonjour, mon cher cousin, mille tendres compliments à votre fils; je vous ai écrit un mot et je crains qu'il n'ait été égaré.