DE PAOLI AD GÉNÉRAL LAFAYETTE

Londres, i6 noyembre 1789.

MoNsiBUE I.S Marquis ,

Les compliments ^ue M. Antili a eu l'honneur ' de vous faire de, ma part sont un hommage à la Vertu publique, et à toute votre conduite, qui doit servir de modèle aux âmes tourmentées par l'amour de la liberté et le vrai bonheur des hommes. Puissiez- vous avoir autant d'imitateurs que vous avez d'admirateurs! L'Europe jouirait de meilleurs jours, les trônes seraient affermis par les lois, les souverains y siégeraient environnés de gloire, et régneraient dans le cœur de leurs sujets. Personne ne forme des vœux plus sincères que moi pour l'heureux succès de tous vos généreux efforts.

920 COBBKSPOtfDANCB.

M. Aotili, à 90D retour ici, m'a informé de votre accueil gracieux dont j'ai raille remerctments à vous faire; il m'a parlé aussi des entretiens qu'il a eus avec vous au sujet de la Corse.

Nos idées , Monsieur , coïncident parfaitement sur le grand principe de la liberté , et je suis encore de votre avis que la convention avec la France ne peut être que très-avantageuse à ma patrie. Son commerce aurait plus d'étendue sous le pavillon français; sa liberté serait plus assurée, si elle était protégée et combinée avec celle de toutes les autres provinces de la France. Quelques difficultés, résultant de la localité et de la pauvreté actuelle de nie, ne formeraient point un obstacle insurmontable au zèle des sages modérateurs de la constitution nouvelle. Mais je ne puis pas, Monsieur le marquis, vous laisser ignorer la douleur extrême dont je suis pénétré , en voyant que la Corse, devenue province de la monarchie, est pourtant encore une retraite où se retranche le despotisme militaire , afin d'empêcher les pauvres Corses d'adopter les mêmes mesures que les autres provinces ont jugées nécessaires, pour assister la législature dans le grand œuvre de la régénéralion de la monarchie.

Mes compatriotes , députés aux états généraux, sentent aussi bien que moi que l'oppression de leur pays, dans la présente circonstance, est une, insulte encore plus intolérable que l'injustice de la conquête qu'on voulut en faire du temps de la

tyrannie ministérielle. Je m'attends que leur zèle les portera à faire des représentations. Mais, peu accoutumés à parler en public dans une langue qui leur est étrangère, et sans appui, je crains que leurs craintes ne fassent pas toute Ti m pression qu'elles méritent.

Cette considération , Monsieur le marquis, fera mon excuse, si j'ose recommander à votre protection et à celle de vos amis leur cause. A vos yeux la prétention des Corses à la liberté doit avoir un mérite supérieur à celle des Américains. Dans ce siècle d'oppression, la Corse fat la première à lever l'étendard de la liberté contre la tyrannie.

Je n'en dirai pas davantage à un homme qui a vos principes et vos sentiments; mais la reconnaissance de mes compatriotes sera éternelle comme la renommée qui portera votre nom glorieux à la dernière postérité. Quant à moi , je ne souhaite . rien autant que les occasions de vous témoigner ma haute estime et le vrai respect avec lequel je suis, etc.

993 CORRESPONDARCB.

DE M. DE LÀ LUZERNE A M. DE LAFAYETTE *

Londres, ce a5 novembre 1:789.

J'ai respecté jusqu'ici , mon cher marquis, vos occupations et vos travaux; vous en avez eu de si glorieux, et en même temps de si pénibles depuis plusieurs mois, que je me serais reproché de vous en détourner un seul moment. Il vous reste encore des moments bien épineux et bien difficiles à passer; mais je compte inûniment sur votre bonne fortune, et encore plus sur votre bonne tète. Quels que soient vos succès , soyez bien persuadé, moa cher marquis, que mon attachement pour vous ne finira qu*avec ma vie.

Malgré le bras de mer qui nous sépare, vous croirez bien qu'il est peu de pays au monde où Ton soit plus occupé de vous; je ne vous dirai pas actuellement que Ton vous aime, ou que Ton désire que vous réussissiez, mais je puis vous assurer, avec vérité, que l'on vous respecte et que l'on vous admire. Ce n'est pas seulement le peuple anglais , mais aussi le souverain, quoiqu'il n'eût

* M. de la Luzerne était amUassadenr en Angleterre.

pas un certain faible poar yoas avant les événements actuels. J*ai mandé sar cela une anecdote assez particulière , à des gens de nos amis communs; j'imagine qu'ils vous en auront fait part. J'ai l'avantage de recueillir, ici comme en Amérique , beaucoup de Français, mais sûrement ils n'y viennent pas pour la même cause, et vous n'êtes pas aussi populaire parmi ceux-ci que parmi ceux-là. Je puis cependant vous assurer qu'au milieu de leurs plaintes , souvent extrêmement déplacées, vous êtes celle de toutes les personnes en place, dont ils parlent avec le plus déconsidération. Quoique je vous dise que vous n'êtes pas fort populaire parmi nos réfugiés, il n'est pas de Français, ni de Françaises, qui ne vous considère mille fois davantage depuis que vous m'avez envoyé un confrère ambassadeur. Je vous avoue même que, quoique je m'en fusse très-bien passé, je crois que vous avez rendu un bien grand service à votre pays en l'engageant poliment à l'abandonner. J'aime bien mieux la gloire politique, qu'il ne manquera pas d'acquérir en Angleterre, que celle qu'il aurait pu acquérir en France, et je pense que sa personne, ou plutôt son nom, aurait donné bien de l'embarras aux gens qui, comme vous, désirent le rétablissement de l'ordre et l'établissement d'un bon gouvernement.

Au surplus , le nouvel ambassadeur n'est guère plus à son aise à Londres qu'il ne l'était à Paris quelque temps avant son départ. Aucun Français

Si4 coanEstoNDjvncE.

(et cependant nous en avons beaucoup) ne veul vivre avec lui; et quoiqu'il voie seerèleinentM. de CalonnCf ils nient l'un et Tautre d^avoir ensemble aucune relation, ce qui doit rendre leur commerce fort agréable.

Le prince n^est guère plus heureux avec les AngEais qu^avec Ica Français; on le regarde comme ayant déserté son parti, ce qui est dans ce pays-ci un crime capital, et dont on lui sait exlrèmemenL mauvais gré; il se borne donc à la société de son ami, le prince de Galles^ à quelques complaisants et à mada m e de ^* . 11 ne me parai t pa s , cependant , désirer du tout de retourner en France. Je voua assure que je veillerai de près ses démarches, et qu^il ne sortira pas sans que vous en soyez prévenu.

Il me reste, mon cher marquis, à vous témoigner toute ma reconnaissance de Tin térèt que je sais que TOUS avez bien voulu prendre à moi et aux miens dans diverses occasions, et k vous assurer que personne au monde ne vous est plus dévoué, et ne désire davantage vous convaincre de son très-tendre et bien sincère attachement*