INSTRUCTION PUBLIQUE

Quelques décrets sur cet objet, peuvent offrir ao roi les plus grands moyens de développer les talents, de se rendre cher aux peuples, et de foire fleurir le royaume.

AFFAIBES iTRANGÈBBS.

QfBtéi que soit en principe le droit d'une aatendilée représentative sur les questions de paix et de guerre, je pense que notre position géographique et Tétat actuel de TEurope la force à s'en remettre au conseil du roi. Je sais que mon opinion à cet égard sera combattue, mais il convient que rassemblée se borne à quelques conditions sur l'enregistrement des traités, les règlements commerciaux, les augmentalions ou cessions de

territoire, droits que récUttiaient même les parlements; et mon avis, d^ailleurs^ est que le roi ait toute la liberté des négociations politiques.

C'est ainsi, Sire, que des diverses parties de la constitution peut se former un chapitre des fonctions et prérogatives royales dont voici le résultat.

!• Le gouvernement français est monarchique.

9» Le trône est indivisible.

S» La couronne est héréditaire dans la branche régnante de mâle en mâle.

4» Le roi est chef delà nation; sa personne est inviolable et sacrée; un attentat contre lui est un crime de lèse-nation. Tout ce que la nation gagne en prospérité et en puissance, ajoute à la grandeur du chef.

&> Le roi participe à la puissance législative; il accepte ou refuse; le refus suspend pour trois législatures. La loi est scellée par lui, publiée en son nom, adressée par ses ordres aux corps administratifs et aux tribunaux.

6o Le pouvoir exécutif suprême réside dans la main du roi; il en choisit les ministres et leurs agents.

7» Le roi est chef de la justice; elle se rend en son nom ; il inspecte les tribunaux pour le maintien de la constitution, des lois et de la discipline judiciaire.

8<» Le roi est dispensateur du trésor destiné au ser- Tice de l'administration générale, dont il ordonne et règle les dépenses conformément aux dispositions établies par la loi.

9« Le roi est dépositaire de la force publique pour la défense de l'Étal; et dispose en conséquence des troupes, des fortifications et des magasins.

lO» Le roi est conservateur des intérêts du royaume au dehors. C'est à lui que sont confiées les négocia- 4 22

954 corrkspoudângk.

tions politiques et le choix de tous les agents des affaires étrangères.

Ho Le roi est le chef de Vadministration générale de Tintérieur du royaume. Les corps administratif sont sous son inspection et son autorité; il agit par eux sur les gardes nationales dans les cas où celles-ci sont en activité. Tout acte nouveau d'administration doit être autorisé par lui. Il dirige toutes les branches de Tinstruction publique, conformément aux principes établis par la loi.

12° Le roi est la source des grâces et des honneurs; il accorde des lettres de grâce, distribue les récompenses, les décorations, les avancements extraordinaires; toutes les existences héréditaires qui ne dépendent ni de la nation, ni de lui, sont abolies.

11 me semble. Sire, que, dans cette situation, un roi des Français, puissant au dehors de toute la force nationale, investi au dedans de tous les moyens de faire le bien et d'arrêter le mal, tranquille et libre dans sea jouissances personnelles, doit, lorsqu'il est aussi vertueux que Votre Majesté, ne pas regretter cette opulence de pouvoir qu'on exerçait arbitrairement sous son nom et que la nation ne cessait de lui envier et de lui contester.

Mais qui lui dira cette vérité ? Seraient-ce des ministres ou des commis que la responsabilité efPraye, qui se faisaient un royaume de chaque département et dont les opérations étaient souvent un mystère pour la nation et pour le roi ? Seraient-ce des courtisans et domestiques du roi pour qui les déprédations étaient devenues tellement patrimoniales , qu'ils se croyaient dispensés de la reconnaissance? Seraient-ce des magistrats qui possédaient héréditairement le droit de nous juger?

Seraient-ce des financiers qui s^enrichissaient aux dépens du trésor public ?

Seraient-ce toutes ces familles qui, par leur noblesse, avaient une existence indépendante du roi, et qui s'étaient tellement partagé les places, les pensions et Tarraée, qu'il n'était plus au pouvoir du monarque d'accorder une préférence volontaire?

Non, Sire, et voilà les personnes dont vous et la reine êtes entourés, qui cherchent à confondre la situation de Votre Majesté avec la leur, et qui voilent leurs préjugés ou leur intérêt d'une fausse pitié pour le peuple, c'est-à-dire, pour la nation dont la révolution assure les droits et le bonheur.

Quant à moi. Sire, après avoir énoncé mes principes, je dois ajouter que je ne conçois pour le roi qu'un moyen de salut.

Je l'ai dit d'avance à Votre Majesté, elle ne risquait avant le 4 février que sa personne et son trône; aii^oui*' d'hui elle est liée par l'honneur.

Mais dans cette marche nécessaire, il existe deux écueils; d'un côté les efforts des mécontents, dont le succès aurait soumis le roi au joug pesant de l'aristocratie, mais qui à présent ne produiraient que des massacres; et lors même que cette division d'opinion commencerait dans un coin de l'empire, la victoire, plus ou moins sanglante, resterait au parti irrésistible du peuple, et tout au plus quelque porlion de la France seraitelle démembrée pour augmenter les puissances voisines. Voilà tout ce qu'obtiendrait l'opposition, même avec une guerre étrangère.

De l'autre côté, je vois la faction orléanaise grossie de tous les ennemis personnels du roi et de la reine, et de tous ceux qui voudraient établir en France une con-

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fédération de républiques. Ce parti réunit beaueoup de gens inconsidérés qu*on aveugle et qu^oii entraîne» et des trésors étrangers sont consacrés à le fortifier.

L*union du peuple et du roi désespère les uns, parce que, n'ayant plus par ew^-roèmes aucune chance quelconque, ils voudraient que le roi courût avec eux, celle d'un contre mille; les autres, parce qu'en séparant la liberté du roi, ils enlèveraient à Votre Majesté le secours de tous les bons citoyens.

Je dois dire au roi que les cireonstanees sont trop difficiles, trop dangereuses, trop instantes pour que le salut de la chose publique et le tieii puisse être assuré par des demi-partis et des demi-confiances.

Votre M^ûesté connaît mes prtnttpes : ai elle trouve ailleurs des vues, un caractère, des moyens qui lui conviennent mieux, elle doit y placer un entier abandon. Si c'est à moi qu'elle s'en rapporte, ce doit être sans réserve, et en même temps que je lui promets tous mes efforts pour assurer les bases que je viens d'établir, j^ai besoin, pour allier les intérêts de la liberté de la nation et du roi, de trouver en elle une confiance de tous les instantf.

ikveo une telle disposition, Sire, j'ai lieu de croire au succès; du moins n'aurais-je pas à penser qu'un autre an eût obtenu plus que moi; et ce précieux dépôt de la confiance de Votre Majesté, je le lui remettrai avec autant de reconnaissance que de respect, le jour où la constitution étant achevée, la législature nouvelle, l'ordre judiciaire, un ministère respectable étant établis, il me sera permis d'exécuter le projet que j'ai annoncé depuis longtemps h Votre Majesté et dernièrement à rassemblée.

Si au coiitraire je n^obtiens pas cette confiance, si

honorable et en même temps si nécessaire, je ne dis pas que je quitterai mon poste; mais je dois déclarer à Votre Majesté que mon zèle sera sans cesse gêné par des considérations de tout genre.

Je supplie le roi de reconnaître dans ce mémoire la franchise d'un homme qui n'éprouve jamais un sentiment qu'il fût embarrassé d'avouer, et qui joint à une constance inébranlable dans set principes, à un amour ardent pour sa patrie, les sentiment^ du plus pur attachement pour Votre Msyesté.

Ce vendredi

Je n'ai rien de bien satisfaisant à vous niander. l4a reine recule nos conversations ; elle se flatte de chimères et par .conséquent son époux qu'elle toorne à son gré. Il se répand un bruit trèsfondé de propositions faites par M. de Laqaeuille, à la dépatation de Bordeaux, de recevoir la famille royale. Il existe dans leurs mains une lettre originale de Laqueuille, la veille de celte proposition, qmi dit que la reine sera charmée de les voir. C'est M. de Latour-rdu-Pin qui a présenté Paoli ; le bonheur m'a fait arriver à temps pour empêcher qu'on ne lui dit des bêtises *. Les projets de Maillebois,

* Le aa avril , le général Paoli fat reçu par Vassembl^ constituante avec une dépatation corse. Tous les journaux du même temps dénonçaient M. de Maillebois comme auteur

S58 C011B8P0NDAIICK.

cette affaire de Bordeaux et jusqu'aux courses légères du fils de M. delà Vauguyon ", réveillent les cris contre cet ambassadeur sur lequel j*ai reça d*£spagne]es notes les plus fidèles, et dont la maison et les démarches sont mauvaises. Dans cette circonstance, il n'y a que l'abandon entier du roi qui puisse sauver la chose publique sans guerre civile, dont la probabilité est plus grande aujourd'hui , par la raison que les aristocrates conservent quelque espoir, et que les factieux en profitent pour brouiller les cartes. Vous m'avez souvent prêché la déférence pour le roi et la reine ; c^était inutile, parce que mon caractère m'y porte depuis leur malheur; mais croyez qu'ils auraient été mieux servis, et la chose publique aussi, par un homme dur. Ce sont de grands enfants qui n'avalent les médecines salutaires que quand on parle de loupsgaroux. Ne croyez pas que je sois capable d'un procédé léger pour gouverner; nous nous entendrons toujours sur tout ce que je ferai dans ce département. Adieu, à demain à huit heures. Je suis bienheureux de vos sentiments; mais je sens que d'ici à six mois je dois des excuses à qui a le tourment de m'aimer. Parlez de moi à tous les êtres

d^un plan de contre -révolation combiné avec la cour de Turin, par Pentremise de M. Bonne de Savardin. Cette lettre doit être de )a fin d'avril 1790.

* Le duc de la Yauguyon, ministre plénipotentiaire à Madrid, fut remplacé, en 1790, par M. Bourgoing.

animés et îoaDimés qui tous rappellent des jours si doux et que je languis de voir renaître.

Je ne tous verrai pas aujourd'hui parce que je n'ai qu'une heure pour toutes mes écritures. Vous avez bien raison de me plaindre d'avoir un conseil aussi biscornu que celui du roi. La reine et lui sont obsédés de méfiances et de sentiments aristocrates ; les ministres font des jérémiades, se rendent justice les uns aux autres et laisseraient dépérir le pouvoir exécutif le plus robuste ; l'assemblée est divisée en douze ou quinze partis. J'ai pour ma quinzaine de Pâques un président Orléanais, la brouillerie avec le parti Duport, les prêtres au confessionnal, les parlementaires dans les districts, la contre - révolution de M. de Maillebois qui échaufiTe d'autant les têtes *, un plan de pillage pour la caisse d'escompte, les districts et la commune se mangeant le cœur, le civil et le militaire en querelle, l'armée incertaine de son sort, le combat des plans judiciaires, trente mille ouvriers af-

* Ce plan avait pour bat, disait -on, d^enlerer le roi et la reine et de les conduire à Lyon. M. de Maillebois, dénoncé par on domestique, avait pris la fuite le sa mars. Il s^ensuivit ■ne procédare au Chàtelet.

960 CORRESPONDAIfCB.

famés, M. Necker faisant ses malles ", le vicoiiite de Mirabeau et compagnie qui soudoient des libelles aristocrates et qui, m'a dit l'abbé de Montesquieu, se livreraient aux plus incroyables excès, s'ils pouvaient.... Ne suis-je pas joli garçon? Moi qui ai pris, suivant l'expression de Mirabeau, le rôle de Cromtcell" Grandison, En attendant j'ai été, suivant vos ordres, à l'église où la reine faisait ses pâques. Elle m'a paru contente de ma politesse. J'ai parlé au roi sur ce plan ; ils lui ont persuadé que c'était une belle politique. Je verrai demain Saint-Priest et Montmorin. Bonjour, à demain.

Je n'ai point été aux Jacobins et ne puis pas y aller seul; mais 89 n'étant pas un parti ^*, je crois que je dois m'occuper de la constitution et de l'ordre, indépendamment des intrigues de clubs. Je vous verrai ce soir de bonne heure.